Отвергнутая. Хозяйка лавки “Карамель и Шоколад”

Глава 13

— Так, — я деловито уставилась на кота. — А что ты еще умеешь?

— А что нужно? — кот снова рухнул на бочок и с интересом уставился на меня.

— Если раковину перепрыгнешь, скол уберешь? — я кивнула на раковину.

— Без проблем, — фыркнул кот.

— А в саду, если перепрыгнуть посадки… — начала я.

— Ты смотри, — развеселился кот. — Деловая. Да я могу. Я же его и поддерживал все это время. Но сама видишь, получилось не слишко умело. Сил у меня немного. Точнее, теперь от тебя зависят. Я же теперь твой фамильяр.

— Хорошо, — согласилась я со вздохом. — Тогда завтракаем, а потом займемся домом.

Начала с самого сложного. Позавтракать хотелось прямо сейчас, но сначала взялась за метлу. А то в такой пылище готовить — некомфортно. Открыла окна на задний дворик, впустила свежий воздух. Подмела, смахнула пыль.

Чистить камин пришлось вручную. Я надела передник и закатала рукава повыше — платье у меня единственное, если испачкаю, ходить мне грязнулей и золушкой. Аккуратно выгребла золу, убрала сор. Каминная труба была впорядке, что весьма кстати. И разжечь его не составило труда. Дрова и хворост я нашла на заднем дворе, а спички — в ящике на кухне.

Кот, хоть и неумело, но прилежно поддерживал домик.

И я принялась за тесто на лимонный пирог. Точнее, за сразу несколько. Прикинула и поняла, что мне на мои планы одного не хватит. Кота со стола все же согнала. И на всякий случай столешницу помыла.

Тесто замесила самое простое: яйца, мука, сахар и масло. Получилось сладкое, песочное. Его отставила отдохнуть. Терки не было, так что цедру с лимонов аккуратно срезала и мелко нарубила. По кухне поплыл цитрусовый аромат.

Оставшуюся цедру я бросила в воду, как закончу, настоится, и я протру здесь все такой водой. Чтобы приятный запах оставить.

Остальные яйца смешала с лимонным соком и сахаром. Тесто выложила в формы, а сверху залила смесь яиц, сока и сахара.

Камин как раз разогрелся, и я отправила пироги запекаться. На формы пошли все медные кастрюли и сковороды, так что пироги получились разномастные и разноразмерные. Но ничего. Главное ведь вкус!

Из оставшихся скорлупок у нас с котом снова получились неплохие куриные яйца. Но в этот раз ощутимо помельче.

Этак мы до перепелиных дойдем, — промелькнуло в голове. А жаль, я уже понадеялась на бесконечное производство.

Их я пустила на простую яичницу — перекусить, пока пироги доходят. Кот дожевал свою курицу и теперь крутился под ногами, высматривая, не обнаружила ли я где мяса?

— Ну а вдруг я что-то пропустил, — заметил он философски. — Попытка не пытка. За спрос денег не берут, а за первое “мяу” ногой не пнут, — выдал он мне кошачью поговорку.

Наконец, почуяв аромат свежей выпечки, я подхватила прихватками еще горячий пироги и переложила в миску.

Отрезала вилочкой кусочек и попробовала. И чуть глаза от удовольствия не закрыла. Получилось идеально! Сладкий, он таял во рту, оставляя сливочно-лимонное послевкусие.

Я почувствовала нотки гордости за свой пирог.

Если рыжий кот у меня жить будет, его необходимо с соседкой мирить. Так что один пирог я собиралась отдать в оплату за съеденную фамильяром курочку. А другой в подарок — для добрых соседских отношений.

И я отправилась с пирогами к соседке. Сложила их в корзинку, накрыла полотенцем, чтобы не остыли. Шагнула на вымощенную каменной кладкой улочку.

Через пару минут пришлось вернуться. Стоило только выйти из дома, как я наткнулась на Жози. Девочка выглядела точно также, как и вчера. Худующей. Тонюсенькие ручки торчали из домотканого платьица с прорехами.

Куда это годится?

— Как добрались? — осторожно спросила я.

— Отлично, тетя Анабель, — обрадовалась мне Жози. — А я к Зоуи иду. Как вкусно у вас пахнет! — она покосилась на корзинку, куда я сложила снедь.

Я взглянула в голодные глаза ребенка и без раздумий протянула корзинку.

— Бери. Это тебе с Зоуи. За помощь, — улыбнулась я.

Я все равно собиралась отыскать девчушек и подкормить. А то уж больно худые, откровенно недоедают. Чего бы Зоуи не говорила про то, что справляются.

Жози обрадованно схватила пироги.

— Спасибо! — крикнула она, уже уже на ходу.

Я вернулась в свой новый домик. Внутри меня согревало приятное тепло. Я радовалась, что Жози хоть сегодня уснет сытой. Тут даже кот со мной согласился:

— Нельзя котят голодными оставлять.

Через час новая партия пирогов была готова. И я снова двинулась к соседке. На этот раз успешно.

Дверь мне открыла все та же коренастая дама с мозолистыми от работы руками. На плече она забросила вафельное полотенце. Простое, практичное платье подпоясала фартуком. Вообще, соседка мне импонировала. И кроме извинений я хотела поболтать. О том, о сем. Например, о мужьях. И о том, как тут относятся к сбежавшим женам.

Но начала с кота.

— Оказывается, рыжий разбойник теперь мой, — улыбнулась я и сунула Бернадет пирог в руки. — Это вам за вчерашнее неудобство, — извиняющимся тоном добавила я. — Обещаю, больше он к вашим курам ни ногой.

— Да какое уж там, — кивнула соседка, принимая подарок и извинения. — Животинка жрать хочет, это понятно. Бросили его тут голодать. Проходи, чаю попьем, — кивнула она, пропуская меня внутрь.