Отвергнутая. Хозяйка лавки “Карамель и Шоколад”

Глава 61

Эстер пошипела некоторое время, пытаясь меня уязвить, но согласилась помочь встретиться с бароном.

Оба они остановились в гостинице неподалеку.

Я поморщилась при виде комнат. Единственная спальня на двоих — они даже не пытались соблюсти приличия.

Разместились они дорого, с размахом. Спальню я видела через приоткрытую дверь, но встретил меня Годфрио в гостиной. Мужчина развалился на обитом бархатом кресле. Верхние пуговицы рубашки расстегнуты, кожаный ремень ослаблен так, чтобы не мешать вываливающемуся пузу.

Я снова поморщилась. Но мысленно.

Попыталась вежливо улыбнуться.

Стоит начать разговор с позитивного, — подумала я. Открыла рот, собираясь сделать комплимент и пытаясь придумать, что тут можно похвалить. Да так и закрыла.

Первым заговорил Годфрио.

Про позитивное подкрепление мой бывший муж, похоже, не слышал.

— Пришла, — хмыкнул. — Приползла. Поняла, наконец?

Я с шумом выдохнула. Да, будет нелегко.

— Да что она могла понять, — зашипела Эстер, — устраиваясь в другом кресле. — Закончились колечки, которые она у нас украла. Вот и пришла денег просить, Годди! Не давай ей ни монетки! Пусть поймет, как это жить без помощи, — она угодливо уставилась на моего бывшего мужа.

Я чуть не задохнулась от возмущения. Украла? Украла?! Я их из своей шкатулки взяла!

Так. Даже не желаю перед ними оправдываться.

— Годфрио, — спокойно начала я. — Я хочу расторгнуть наш брачный контракт. Стоимость подаренных тобой колец также готова возместить.

— Ты совсем ополоумела, — вскинулся барон, резко растеряв вальяжность в движениях.

Глаза его запылали черной ненавистью.

— Ты принадлежишь мне. И выполнишь свою часть контракта. Иначе долги твоей семьи…

— Я узнала насчет долгов, — добавила я сухо. Глаза Годфрио забегали. Я чуть подвинулась вперед. — И выплатила их. Сама, Годфрио.

Это было правдой. Долги оказались не такими чтобы неподъемными. Не представляю, что так испугало Анабель, что она согласилась на фиктивный брак. Точнее, догадываюсь.

Мы с законником долго разгребали бумажки, пока не пришли к выводу — всем занималась Эстер. Анабель будто бы и не касалась денежных вопросов. Младшая сестра во всем слушалась старшую, а та пользовалась доверием Анабель. Использовала девушку.

Эстер тратила кучу денег на платья и украшения. Денег, которые принадлежали их семье. И влезла в долги. Но тут чудом подвернулся Годфрио, который согласился взять обязательства на себя. Если Анабель выйдет за него замуж.

Так все выглядело на первый взгляд.

Но мне показалось странным, что Годфрио появился очень уж вовремя. И мы продолжили копаться в бумажках.

Оказалось, что Годфрио мелькал среди знакомых Эстер уже давно. Иногда оплачивал ее поездки на местные курорты. Иногда это были другие мужчины. Причем, чем дальше мы залезали, тем чаще встречались крупные покупки, оплаченные лордами. Уж не знаю, как мой законник достал эту информацию, явно не архивариус помог.

Но пару лет назад поток начал иссякать. Известные имена сменялись теми, что попроще. А дорогие наряды Эстер начала оплачивать сама.

Напрашивался очевидный вывод: Эстер вела образ жизни… недостойный приличной девушки. Она хотела роскоши и платила за это своей молодостью и красотой. Но, похоже, была не слишком умна. Мужчины стали догадываться, что их несколько. И сворачивать вложения.

Оставался только Годфрио. Но и тот, уже похоже, действовал из собственных интересов. Сначала Годфрио пропал, как и остальные. А затем, резко объявился. Как раз это совпадало с исчезновением дяди Хьюго. Я нашла несколько крупных покупок на имя Анабель. А за ними последовал брачный договор.

Со стороны это выглядело как ухаживания и влюбленность. Годфрио понял, осознал, что всегда любил Анабель.

Но одновременно с этим у Эстер и Анабель появился небольшой долг. Который явно мог быть оплачен, если смотреть на покупки Эстер сделанные в то же время. Но Эстер предпочла платье и поездку.

Было ли это сделано специально, чтобы подтолкнуть Анабель к навязанному браку? Или Эстер не настолько цинична? А попросту не задумывалась о таких мелочах жизни, как долги семьи? Не знаю. Готова поверить и в то, и в другое.

В любом случае, Анабель вышла замуж. А Годфрио не спешил погашать долг, продолжая шантажировать теперь уже жену. Долг тем временем рос.

Да, его выплата заставляла меня затянуть пояс, но была вполне подъемной. Проблема была лишь в отчаянном нежелании барона дать мне развод.

И я все еще не понимала почему.