Отвергнутая. Хозяйка лавки “Карамель и Шоколад”

Глава 18

Комнатушка была небольшой, но очаровательной. И самой ухоженной в доме. Здесь все оказалось нетронутым, будто бы дядя колдун был здесь совсем недавно.

Пол и стены выстланы камнем. Напротив входа тяжелый дубовый стол, поверхность разъели пролитые реагенты зелий. Около него стоял изящный, удобный стул. Никакого бархата, только чистое дерево с резной отделкой.

На столе — магический шар. На полках — незнакомые, но явно колдовские инструменты. Жезлы, кристаллы, обрезки металла, каменные чаши с крыльями бабочек, крупные (драконьи?!) чешуйки.

Целое собрание книг.

Пахло здесь тиной, старыми книгами и свечным воском. А еще было довольно прохладно.

С грустью отметила, что названия на корешках книг прочитать не могу. Эх. То ли я не знаю языка, на котором книги написаны, то ли я вообще читать не умею. Придется заново учиться.

Господин Мяу, задрав хвост трубой, с явной гордостью прошествовал к стене.

— Там углубление, видишь? — мурлыкнул он, указывая лапкой. — Вот этот камень откати, и найдешь.

— Ага, — кивнула я.

Наклонилась, коснулась камня. Он покачнулся, поддался. Открылась зазубрина между полом и стеной. Темная, ничего не разглядеть.

Я просунула руку. Надеюсь, меня ничто не цапнет.

Пальцы нащупали холодные, влажные камни. Скользнули дальше. Увязли в тине. Я поежилась. Попыталась еще — и…! И наткнулись на уголок книги!

Я подхватила и вытянула находку на свет.

Фолиант был пухлый, увесистый. В кожаной обложке с золотым тиснением и с пожелтевшими от времени страницами. А еще совершенно не тронутый водой.

Названия у книги не было.

— Как она не размокла за столько лет там, внизу? И почему эту книгу спрятали? — вопросы вырвались сами собой. — И где название?

Кот фыркнул.

— Давай так, на полках — это для красоты и вечернего чтения от скуки. Да, там есть интересные идеи, но основная книга магии — у тебя в руках. Я надеюсь, вопрос, почему она сохранилась, отпадает сам собой? — с некоторой надменностью проурчал кот. — А что до названия… и содержания… оно зависит от аспекта магии владельца.

Я открыла книгу на середине и разочарованно протянула:

— Она пустая.

— Нет, — кошачьи глаза хитро блеснули. — Смотри внимательнее.

Я попыталась вглядеться в пустые страницы. На них медленно проступали витиеватые надписи. Но прочитать их…

— Я не могу прочитать, не знаю языка, — вздохнула я. — А ты можешь? — я с надеждой посмотрела на кота. — Сможешь научить?

Представила, как пушистый учит меня читать. Поперхнулась. Но взяла себя в руки. На что только не пойдешь.

— Ты сама прочитаешь, как только книга магии откроет тебе тайны, — фыркнул кот. А на мой непонимающий взгляд, философски добавил, — читай, листай, разглядывай. И однажды ты разберешься.

Но сколько я в этот вечер книгу не читала и не разглядывала, ничего не получилось. Страницы шелестели в руках, но слова мне не давались. Надо признать, рисунки были красивые. Я ничего не понимала, но оценила витиеватость кружочков, треугольничков и рун. Полагаю, это какие-то магические печати и диаграммы. Я нашла зарисовки незнакомых растений и к своему удивлению рецепт десерта.

Как он туда попал — не поняла.

Но картинки с кастрюлькой и тягучим расплавленным шоколадом, нечитаемый список ингредиентов и целая страница текста с пошаговой нумерацией явно намекали — это рецепт.

Я погладила название рецепта подушечками пальцев. На мгновение показалось, что оно потеплело.

А на следующие утро кот огорошил меня новостью:

— Тебя кто-то ищет при помощи магии, — заявил он, потягиваясь на кровати.

Теперь пушистый спал у меня в ногах, свернувшись клубочком. И уютно урча.

— Кто? — заинтересовалась я, откидывая одеяло.

В голове тут же промелькнули идеи о магическом наставнике или наставнице. Которое обязательно расскажут, как прочитать книгу магии и что там делают рецепты десерта.

Но фамильяр покачал головой:

— Их несколько. Два мужчины и одна женщина. И они не вместе. У меня был вещий сон, и ничего хорошего он не предвещает. Помни, никому ни слова, что у тебя появилась сила, — строго посмотрел на меня кот. — Выдашь себя, проблем не оберешься.