Несущий смерть

Глава 6

— А-а-а, бл!.. — рычу похлеще босса и впиваюсь руками в брусчатку, заставляя ту потрескаться.

Зеленый поток жизненной силы обдаёт энергией каждую клетку моего тела, заставляя каждый атом вибрировать и дестабилизроваться. Но эта же энергия удерживает меня от того, чтобы «взорваться» от переизбытка поглощенной силы, постоянно восстанавливая тело и регенерируя повреждения.

С «головой» ситуация не лучше — сознание атакуют дни и недели воспоминаний. Какие-то обрывочны, какие-то — детализированы и продолжительны, но все они эхом отдаются в голове, заставляя за мгновения проживать целую жизнь поглощенного босса.

Подбежавшая Дея начинает судорожно читать какую-то литанию и делать пасы руками, формируя заклинание. Становится чуточку легче, но сознание трещит по швам. Я начинаю путаться в том, где я и кто я, как вдруг…

Приходит пустота. Я всё еще анализирую память, что впиталась вместе с жизненной силой, но делаю это будто бы «из домика» — отстраненно, словно фильм просматривая воспоминание за воспоминанием. Жрица замирает, а я с удивлением смотрю на надпись, что сложилась из пыли и дробленой брусчатки прямо перед моим взором. Еле читаемая, но очень знакомая:

«Бло…р…ор ак…ен. За…щен про…есс ус…оения во…оми…ний»

Значит, часть функционала Системы всё же работает… Видимо, Блокиратор, что помог не свихнуться на первых порах, отключить непросто даже для Воли Мира. Во всяком случае, без последствий для моего разума. Что ж, это определенно плюс…

Порадовался бы подобному исходу, да вот только, как и ожидалось, эмоции отключились в тот же момент, как надстройка Система «проснулась». Ну, оно и к лучшему. Впереди много работы.

В подсознании я провёл, по ощущениям, минимум пару недель, на запредельной скорости просматривая воспоминания «полицейского» и усваивая его навыки. Жандарм Райан Солвер — так звали амбала. Хороший был парень. До последнего хотел спасти людей, за которых был ответственен.

Жаль только что убийства всё же сломили его волю, превратив в бездумный шагающий танк, охраняющий привычное место. Что ж, память о нём будет жить во мне. С трудом, кстати, удалось выцепить воспоминания, что проникли слишком глубоко и повлияли на характер. Выцепить и изолировать. Я — это Пси. Страж и обладатель Системы. И иным точкам зрения в моё сознании не место.

Какое-то время спустя Жрица отошла в сторону и внимательно следила за мной. Словно очнувшись от долгой спячки, я вздрагиваю всем телом и машинально тянусь к алебарде. Так. Это мы тоже цепляем и изолируем. Алебарда — просто оружие, ничем не лучше и не хуже того же меча. Ты не привык и не сроднился с ней, Пси. Райан — да. Ты — нет. Не путай.

Колеблюсь секунду, но уже осознанно хватаюсь за древковое оружие, не забыв убрать меч в инвентарь.

— Страж? — вижу, как напряжена Дея, держа наготове какое-то заклинание, — Это ты?

— Да, я. Напомни мне не принимать решений, тщательно их не обдумав.

— Что ты сделал?

Девушка не спешит расслабляться, всё еще внимательно следя за каждым моим движением.

— У меня есть умение. Называется «Свежеватель душ». Под контролем Системы навык поглощает часть души противника, взамен даруя полезные предметы или ремесленные материалы. Вот только я не учёл, что без поддержки Системы навык может сработать совсем иначе. Кажется, я поглотил душу полностью.

— Тебе не кажется. Этот разумный ушёл на перерождение, лишившись практически всей души. Ты… Это всё еще ты? Я видела такие заклинания. Но обычно применявшие их быстро теряют себя.

— Всё ещё я. У меня есть определенный… механизм контроля, позволяющий оставаться самим собой в таких ситуациях. Изначально он был предназначен для другого. Но сейчас неожиданно сработал и, по сути, спас меня.

— А что с твоим голосом? Уж извини, но ещё недавно ты звучал куда естественнее.

Вижу, как напряжена Жрица. Взгляд острый, а поза говорит о готовности к бою. Не доверяет. Кого же она увидела во мне?..

— Отключены эмоции. Должны скоро вернуться. Сейчас… Сейчас мне нужна медитация. Необходимо закончить усвоение души и проследить за тем, чтобы оно прошло без последствий.

— Ты теперь будешь каждого противника так поглощать?

— Исключено. По возможности, я бы вообще не прибегал к подобному до возвращения всех сил. Что произошло с моим телом, кстати?

— Слишком слабое тело для слишком мощной энергии. Усилишься достаточно — и в следующий раз подобное не повторится.

Всё еще сохраняя бдительность, Дея всё же развеяла заклинание, о чём-то напряженно размышляя.

— Ты… Хотел бы научиться контролировать поглощение?

— У тебя есть необходимые навыки?

— Скажем так… У меня есть знакомый, который на этом специализируется. Хотя правильнее сказать так: ему приходится сталкиваться с подобными процессами. Думаю, он не откажет в помощи. Но я всё же прошу тебя быть крайне осторожным с этим… навыком.

Киваю, анализируя сказанное собеседницей.

Возможность без последствий поглощать силу противников практически полностью манила, но риск был велик. Даже слишком. Ладно усиление физическое, но навыки и воспоминания не могли без последствий закрепиться в моей личности, не повлияв на неё. Хотя…

Стоит узнать, что за знакомый у Жрицы и как он решил эту проблему. Если получится сформировать из разрозненных воспоминаний и навыков своеобразные Базы Данных — я не откажусь усилиться. Тем более, судя по тому, что я видел, многие противники могли принести мне принципиально новые знания, даже в обход Системы.

Тот же Райан «подарил» искусное владение алебардой, которое ещё требовалось закрепить на уровне рефлексов, а также множество других знаний. То, как он размахивал ею сейчас, не шло ни в какое сравнение с его настоящими навыками. Против того жандарма я бы не продержался и минуты. Хотя… Всё же и он тогда бы, при жизни, не сильно отличался от обычного человека.

В общем, требовалось всё как следует обдумать. И вернуть эмоции. Так что пора садиться за медитацию и проверить всё еще раз как можно тщательнее…

— Буду очень тебе благодарен. Сейчас мне нужна длительная медитация — ещё раз перепроверю, не напортачил ли я с разумом во время поглощения.

«Лут» с босса, а именно его броню и оружие, я закинул в Инвентарь. Потом разберусь, сейчас нужно устаканить разум. Вот только не успел я выйти на Путь, как меня неожиданно окликнула Дея:

— Страж, постой! Есть ещё кое-что. Тебе нужно зайти в здание и подняться на второй этаж… Так, давай лучше я проведу тебя.

— Зачем мне туда?

— Узнаешь, когда придём. Поверь, тебе это понравится.

Пожимаю плечами и иду следом за девушкой. Её привычка недоговаривать явно имеет какие-то корни, но понять истинные причины вряд ли выйдет — недостаточно данных.

Мы поднимаемся на второй этаж по богато украшенной резной лестнице из камня. Как и во многих мирах, городская власть в этом мире не считала нужным отказывать себе в роскоши.

Здание сохранилось на удивление хорошо. Подозреваю, что причина этому ещё недавно расхаживала с алебардой по площади. Нужно будет вернуться сюда и исследовать место.

Возможно даже стоит забрать часть мебели и обустроить себе временную базу. Нужно же где-то восстанавливать силы. Возвращаться в кладбищенскую сторожку… не рационально.

Тем временем мы прошли по коридору мимо богато украшенных, но сильно изношенных временем дверей, прямиком к дальнему кабинету.

Что ж, тут явно «обитала» важная шишка — ковры, книжные полки, огромный дубовый стол и богато украшенные кресла. Всё, естественно, порядком поистрепалось, но всё равно сохранилось куда лучше, чем в обследованных мною зданиях.

Девушка подошла к одной из картин и произнесла:

— Снимай.

Молча снимаю довольно большую картину одной из городских улиц со стены. За ней, по классике жанра, оказывается довольно большой квадратный сейф с гранями в сантиметров сорок.

— Открывай.

Внимательно смотрю на Жрицу. В ответ получают только слегка раздраженный, но настойчивый взгляд. Пожимаю плечами и достаю один из ножей. Ну, попробовать можно.

Активирую «Взгляд за грань», пытаясь понять устройство сейфа. Его замок, на удивление, не сильно отличается от обычного. Видимо, технологии изготовления не успели уйти далеко вперед. Иначе пришлось бы изголяться. Усиливаю импровизированное оружие «пронзанием» и взмахом пытаюсь разрубить запорный механизм. Со второй попытки — вернее, со второго ножа — у меня выходит это сделать.

Внутри я нахожу странную стеклянную фляжку с зеленовато-прозрачной слегка густой жидкостью. На какие-то бумаги и деньги я не обращаю внимания — их время давно прошло. А вот неплохой кинжал тоже забираю — лишним не будет.

— Что это? — указываю на бутылёк Жрицу. — Какой-то отвар?

— Не совсем. Это Живица.

— Вот эта жидкость внутри?

— Нет, сама склянка. Это артефакт, способный запасать жизненную энергию. Правда… Судя по тому, что я вижу, он совсем слаб. Тебе придётся пройтись по храмам Дайры, чтобы усилить её.

— И, я так понимаю, с её помощью можно будет лечить себя, как при поглощении жизненной силы.

— Да. Я научу, как наполнять бутыль, это не сложно. На этом, в общем-то, всё. Ты можешь приступать к медитации.

Так я и поступил. Закинув Живицу в инвентарь, я Путями перенесся в безопасное место — обратно на кладбище.

Псов не было видно. Ну, в их же интересах не беспокоить меня. Запираюсь в домике и усаживаюсь на кровать. Необходимо как следует проверить разум.

На то, чтобы прийти в себя ушли почти сутки медитации. Лишние воспоминания я загонял подальше, полезные пытался обезличивать и закреплять. Выходило через раз, но Блокиратор каким-то образом немного помогал, подсказывая, как выполнить требуемое. Но тот знакомый Деи определенно будет не лишним — хотелось бы окончательно обезопасить себя и свою личность.

На вторые сутки эмоции начали возвращаться. Я ещё раз «перепроверил» себя, как мог, и не заметил никаких подозрительных изменений. Впрочем, за столько часов медитации взгляд легко мог замылиться, нужно будет потом убедиться во всем еще раз.

Возвращению эмоций способствовало и окно характеристик, в которое я полез, когда тщательно пообедал (скорее, поужинал) и сделал небольшую разминку.

Появившаяся Дея чуть не «улетела» обратно от моего ошарашенного крика:

— СКОЛЬКО⁈

А всё из-за одной последней строчки в окне характеристик:

'Выберите характеристику для улучшения:

Жизненная сила: 15 (46)

Сила: 12 (33)

Ловкость: 15 (64)

Выносливость: 12 (31)

Интеллект: 15 (58)

Мудрость: 14 (47)

Очки для распределения: 53′

Жизненная сила и выносливость, кстати, подскочили самостоятельно на три и два очка соответственно. «Адаптация» начала «просыпаться» и потихоньку работать?

— Понимаю твоё удивление страж, — раздраженно потерев виски, произнесла девушка, — Но не забывай о рисках поглощения.

Был ли я рад? Определенно. Был ли я готов повторить подобный опыт? Без подготовки и нивелирования рисков — ни за что.

Ладно… Давайте думать, как распределить очки… В принципе, я мог хоть сейчас добить ловкость до привычных значений, но сомневаюсь, что столь сильный уклон в одну характеристику положительно скажется на моём самочувствии… К тому же…

— Дея, стоит ли мне разбить усиление на несколько этапов? Не будет ли побочных эффектов от столь резкого скачка силы?

— Ну… Я бы рекомендовала тебе усиливаться четвертями от твоего текущего запаса, — Жрица внимательно смотрела куда-то в центр моей груди, — И не забывай повышать прочность тела и выносливость, чтобы организм смог выдержать возросшую ловкость и силу, а также магический очаг.

— Магический? Имеешь в виду Энергию?

— А разве ты усиливаешься не с помощью маны?

— Насколько я знаю, нет.

Девушка встала, подошла практически вплотную и начала рассматривать мои плечи и живот, смотря будто бы через меня.

— Хм… Действительно не магия… Вернее, не только она. Говоришь, это Энергия? Ты знаешь, из чего она состоит?

— Насколько я помню, это смесь из маны, жизненной силы и еще несколько энергий.

— Интересная конструкция… — девушка провел по груди пальцем, будто бы пытаясь нащупать энергоканал сквозь кожу, — И, что еще удивительнее, такая стабильная…

Прикосновения Деи были… Странными. Слишком холодными и невесомыми. Я в очередной раз убедился в том, что рядом со мной находится иллюзия или энергетический аватар.

Кивнув самой себе, девушка невозмутимо отошла и как ни в чем не бывало продолжила:

— В общем, делай перерывы хотя бы в полчаса. А лучше проводи разминку между ними. Лишним точно не будет. Уже надумал, как будешь усиливаться?

Я кивнул, задумчиво разглядывая окно характеристик:

— Да. Сосредоточусь на привычном стиле боя, распределю характеристики соответствующим образом, с упором в Ловкость и Энергию.

На это Жрица лишь пожала плечами и легко кивнула, мол, твой выбор.

Спустя пару часов и несколько трансформаций, я с облегчением всматривался в окно характеристик. Не то, чтобы процедура была неприятной, скорее наоборот, но всё же внесение изменений и «пробуждение» некоторых старых усилений, вроде «Адаптации» и полноценной регенерации сильно били по организму.

Озноб в теле сменялся невыносимой жарой, а органы чувств слегка шалили, адаптируясь под новые условия работы. Но результатом я был более чем доволен:

'Выберите характеристику для улучшения:

Жизненная сила: 23 (+8) (46)

Сила: 21 (+7) (33)

Ловкость: 30(+10) (64)

Выносливость: 21(+8) (31)

Интеллект: 25 (+10) (58)

Мудрость: 28 (+10) (47)

Очки для распределения: 0′

Получилось довольно… ровно. Выносливость и жизненную силу прокачивал с запасом — думаю, в следующий раз буду вновь делать перекос в Энергию и Ловкость, уже более сильный.

Сила же, как показал бой с Жандармом, лишней точно не будет, иначе Энергии на усиления я не напасусь. В общем, победа над первым боссом позволила мне сразу на несколько шагов приблизиться к возвращению былой мощи.

Тут же провёл некоторый тест новых возможностей. Прочувствовал ток Энергии и увеличенный резерв, протестировал наполнение «взрывной», «пробивной» и даже «кислотной» Энергией бедные гвозди. Последний навык использовал редко, поэтому только попортил метательный снаряд, который мгновенно подвергся мощной коррозии.

Решился и даже успешно применил «Излом пространства», за работой которого с большим интересом следила Дея. Навык, пусть и с трудом, но активировался и даже не дизориентировал меня в точке выхода — сказался опыт использования. Хотя Энергии тратил от души — несколько скачков и резерв показывал дно.

«Чувство жизни», навыки маскировки, усиление Энергией и удар с её же помощью — всё это вернулось в пул моих активно (или не очень активно) используемых навыков, чему я был крайне рад.

Что интересно, «Чувство жизни» работало исправно, правда существ, в которых жизненной энергии оставалось мало, я практически не ощущал. Зато смогу использовать умение, как индикатор силы противника. Полезно.

Сила, ловкость, скорость реакции — всё это возвращалось на комфортный мне уровень, что не могло не радовать. Осталось только раздобыть нормальное снаряжение — и можно выходить на бой. Кстати об этом…

— Дея, ты, кажется, обещала какую-то награду за победу над боссом.

Девушка, следящая за моей тренировкой, ухмыляется и складывает руки на груди:

— А я уж думала ты не спросишь. Да, Страж. Ты прошёл мою небольшую проверку. Ещё вчера я пробудила Цитадель. Так что ты, наконец, сможешь перестать донимать бедных дворняжек и ночевать в этом чудесном месте. Заодно решим твою проблему с экипировкой, да познакомишься с моими друзьями. Надеюсь, ты им понравишься. Готов отправляться?

— Да, почему нет. Можем отправляться хоть сейчас.

А в мыслях, я тем временем, начал обдумывать новые вводные:

«То есть, если бы я не справился с боссом, она бы так и оставила меня выживать в этом месте?..»

Нет, может она и помогла бы мне, но… Учитывая некоторые её оговорки и поступки, подкрадывается вопрос — каким по счёту «Избранным Волей Мира» я являюсь?..