Несущий смерть

Глава 27

На что похожа битва двух противников, которые умеют и любят телепортироваться, да ещё и снабжены десятком другим смертоносных способностей?

Думаю, если бы кто-то снял наш бой и смонтировал в один ролик, вначале пришлось бы вешать плашку с предупреждением для эпилептиков — постоянные мельтешения, искры, вспышки света и прочие элементы светопредставления, создаваемого нашими способностями, сопровождали чуть ли не каждый удар.

Бой набирал обороты. Пока что мы прощупывали друг друга, обменивались атаками и пытались понять, чего стоит оппонент, его сильные и слабые стороны. И я вынужден признать, что Генерал — крайне пакостный противник.

Это на словах он, так сказать, Лев Толстой. А на деле та ещё хитрая гадюка.

Враг подавлял. Не уверен, его личные это силы или заслуга Осколка, но его владение оружием было на крайне высоком уровне. И я не зря говорю именно про «оружие». Каким-то образом он, по желанию, преобразовывал холодное оружие в своей руке, постоянно меняя его форму.

Молот, сменивший двуручник, точно так же сменился алебардой. Та, в особо неудобный для меня момент, превратилась в скимитар, чуть не вспоров мне брюхо. Лишь для того, чтобы после неудачной попытки преобразоваться в глефу и нанести рубящий удар наискось, от которого пришлось телепортироваться.

Приходилось постоянно двигаться, ожидать атаки с практически любого направления и умело использовать «блинк», чтобы избегать особо коварных выпадов.

И каждый раз, когда я хотя бы слегка привыкал к новому стилю боя и его особенностям, Генерал ломал тактику, что только начинала проклёвываться и резко менял «правила игры»: темп, дистанцию, ожесточённость, стиль блоков или парирования и даже логику своих атак.

Спустя пару минут боя я уже кипел от раздражения — постоянные подлянки, подсечки, попытки призвать на помощь подчинённых были крайне логичными и правильными с точки зрения настоящего боя, но ужасно бесячими.

Впрочем, видел я в происходящем и плюсы. Вспоминаем нашу общую любовь к телепортациям, которые, условно говоря, делают из обычных шахмат трёхмерные, и приходим к интересным выводам: я определённо вырос в мастерстве убийства других разумных.

Сейчас, в момент сражения с первым за долгое время противником, который не уступал, а в чём-то даже превосходил меня, я ясно видел, как сильно выросли мои навыки за месяцы происходящего безумия. Боюсь, те бедные собачки, которых я встретил в первые минуты своего пребывания на материке, сейчас обделались бы от одного моего присутствия, прекрасно чувствуя мою слегка «звериную» натуру.

И это не бахвальство. Недели тотального уничтожения всех обитателей столицы изменили меня. Я отточил то, что у меня было и приобрёл новые умения. Они не появятся в списке навыков Системы, в них не получится вложить Очки Навыков, но, пожалуй, они же были самым ценным моим приобретением.

Понимание, как нужно повернуть клинок, чтобы легко превратить скользящий блок в контратаку. Неосознанный кивок, чтобы пропустить летящий в тебя арбалетный болт в миллиметрах от головы, на который ты даже не отвлекаешься, продолжая атаку. Смутное ощущение опасности, заставляющее сделать шаг в сторону и, тем самым, увернуться от нечитаемого выпада плечом противника. Резкий удар ногой в колено врага, который рушит баланс и позволяет провести успешный укол, ломая картину боя.

К тому же я, с некоторым трудом и иногда «глюча», но адаптировался к постоянной смене стилей боя Генерала. Использовал «флешки», алхимические составы и свои навыки, чтобы избегать ран и даже давить противника, несмотря на его габариты. Хотя последнее было просто охренеть как нелегко.

Все мои клоны, в свою очередь, занимались отвлечение «свиты». Генерал то и дело пытался отвлечь меня солдатами, которые всеми силами пытались прорваться к моей бедной черепушке и нанести пару ударов по затылку.

Мои копии, в свою очередь, нейтрализовали «дальников» и магов, скрещивали клинки с солдатнёй и были заняты тем, чтобы не допустить вмешательство посторонних в наш с Генералом бой. Хотя враг постоянно пытался использовать телепортацию так, чтобы перевести сражение поближе к союзникам, а в идеале и подставить меня под удар одного из них.

«Мои» ребята справлялись, хотя девяносто процентов их времени и сил уходило только на это. Но и оставшиеся десять процентов их внимания солдатня с каждой минутой пыталась выгрызть всё усерднее.

Учитывая их общее число в почти тридцать иллюзорных голов, можно было прийти к не слишком приятному выводу — потихоньку Генерал стягивал сюда всё большее количество сил. Пока мои клоны справляются, но долго так продолжаться не может.

К тому же я смутно чувствовал, как с прибытием новых сил становится сильнее и сам генерал. Одно присутствие его солдат слегка поднимало его характеристики, делало быстрее и сильнее. Не то, чтобы это было чем-то удивительным — учитывая общую тенденцию армии столицы «Больше голов — больше мозгов и навыков», происходящее было логичным. Но оттого не менее напрягающим.

Пришлось отдать мысленный приказ клонам на тотальное и старательное уничтожение всех причастных — времени на то, чтобы привычно поглотить их души у меня не было.

Сейчас особняком стояла шестёрка клонов, которые, вооружившись «гауссовками», старательно зачищали все удобные мишени. Пока справлялись.

Мы с Генералом тем временем продолжали танец. Я ждал подходящего момента, изучал его паттерны атак — несмотря на все его навыки и мощь, он, как и любой разумный, придерживался определённых привычных и удобных «алгоритмов» и тактик, по которым и вёл бой.

Как, например, сейчас. После изогнутого оружия он всегда менял его на древковое, чтобы, после широкой атаки, повторить её, но уже на возросшей дистанции. Попался.

Моя катана выбила искры из древка его алебарды, когда я резко сократил дистанцию. Поставленный генералом блок заставил того слегка пригнуть колено для большей устойчивости, чем я и воспользовался.

Оттолкнувшись от его согнутой ноги, я резко подлетел и, достав небольшой кинжал, вогнал его в забрало шлема, тут же телепортировавшись на пару метров от противника.

Не зря.

Взревев от боли, Генерал сделал молниеносное хватательное движение левой рукой. Если бы я не телепортировался, железная перчатка надёжно схватила бы мою тушку.

Хотя учитывая скорость и силу, он скорее бы пробил меня кулаком навылет, не выдержи броня. А она бы вряд ли выдержала — зелёное свечение вокруг железной лапы на это мягко намекало.

Тем временем противник вырвал короткий клинок из забрала, и брызги крови смешались с каплями дождя. Даже через прорезь шлема я чувствовал его полный ярости и ненависти взгляд. И наличие только одного уцелевшего глаза ничуть не умаляло этот поток незамутнённой злобы.

На мгновение я поморщился от пришедшего потока информации от клонов.

«А вот это уже интересно…» — пронеслось в моей голове, пока я сравнивал несколько пришедших образов и уворачивался от размашистых и слегка неряшливых атак — на короткое время Генерал потерял самообладание, впав в ярость.

В момент, когда мой враг получил удар в глаз, практически все солдаты, так или иначе, отреагировали на атаку. Кто-то схватился за голову, кто-то ослабил хватку оружия, пара лучников от неожиданности выпустили стрелы. Так или иначе, пропущенный Генералом удар почувствовали многие.

Вот и минус роевого разума. На Миссии с сейсмическим зарядом я видел то же самое — резкая потеря большого количества сородичей больно ударила по армии инсектоидов.

Вот только… Что-то мне теперь подсказывает, что хитиновые ребята тогда взвыли не из-за смерти рабочих. Если проводить параллель с Генералом, тогда я завалил кого-то важного.

От этого можно было бы, в принципе, сыграть, если бы мой нынешний противник не обладал такой подавляющей силой. Да и, чует моё сердце, есть у него в рукаве ещё пара тузов.

— Тварь, — слегка оклемавшись, выплюнул противник.

Нехорошо. Довольно быстро он вернул самообладание. Либо уже начал регенерировать. Хотя…

«Чувство жизни» сейчас меня очень выручало. Всё тело, закованное в сталь, сияло жизненной силой, как новогодняя ёлка. Вот только вышедший на новый уровень навык также позволял подмечать напитанную это силой кровь, что сейчас медленно вытекала из многочисленных ран на теле.

Далеко не каждый обмен атаками проходил для моего врага безболезненно. Напитанная режущей энергией катана через раз или два, но находила слабые места в обороне Генерала, оставляя глубокие или поверхностные раны на его теле.

Правда, напрямую я доспех не пробивал — только попадая в сочленения и уязвимые точки можно было нанести урон, с каждым ударом расширяя зазор. Навык поиска таких мест я взял практически после создания билда.

Но он был прокачен далеко не так хорошо, как хотелось из-за тотального превосходства моей силы перед рядовыми противниками этого мира — уязвимые места не нужно искать, если ты можешь просто разрубить врага надвое.

Теперь немного жалел об этом, но и нынешнего уровня навыка, а также моего опыта, вполне хватало, чтобы уверенно пробивать доспех врага.

Но сейчас мои мысли занимало не это. Я не видел на его доспехе карманов и лежащей в нём Живицы. И это напрягало. Противник его уровня должен иметь такой артефакт. И его отсутствие могло говорить только об одном — он ему не нужен и у него есть аналог получше.

Тем временем Генерал делает рывок и наносит ещё один удар булавой наотмашь. Слишком знакомый удар.

«Так вот откуда… Или наоборот?..» — следующие пару минут я, по-новому взглянув на навыки врага, старательно выискивал знакомые приёмы.

Тот факт, что мы с клонами очень оперативно разбирались с отрядами солдат, теперь немного расстраивал — из-за этого в последние дни я толком не видел, на что способны рядовые противники.

Учитывая тот факт, что Генерал явно использовал их приёмы (или они его?), знание техник боя обычных врагов сейчас могло бы помочь. Впрочем, знакомые элементы я заприметил и не раз. А вот уже от этого действительно можно сыграть… Но нужен подходящий момент.

«Не подходит. Не-а. Ах ты!» — с трудом блокирую особо озлобленный удар, переводя блок в короткую телепортацию. Силён, зараза.

И даже кровотечения и удар по сухожилиям и другим «пакостным» местам не слишком помогают — этот металлический бочонок жизненной силы, как и я, хорошо компенсирует с её помощью физические раны и травмы.

Это, кстати, причина, по которой даже высохшие на вид Пустые могли делать мощные и очень опасные выпады — жизненная сила при повреждении организма компенсировала, а где-то и усиливала естественные процессы так, что даже последний дистрофик был способен дробить кулаками камни.

Хотя встречал я такое редко — обычно большое количество жизненной силы быстро меняет телосложение в лучшую сторону.

Сам я спасался Живицей и жизненной силой, что за прошедшее время пропитала меня по самые уши. В некотором роде в этом плане я даже превосходил Генерала, имея более мощную регенерацию. Правда, если меня располовинят, она мне вряд ли поможет. Но тут ещё посмотрим, кто кого, так сказать.

Я усиливал натиск, и это давало результат. Всё чаще Генералу приходилось принимать мои удары на скользящий блок, в то время как в начале боя он смело блокировал их жёсткими сцепками или вовсе принимал удар на доспехи, который, судя по всему, как-то укреплял жизненной силой. Если уж Филипп умел так делать, то у такой важной шишки этот навык точно имелся.

Но общий вид противника становился всё более потрёпанным. Несколько элементов доспеха держались на честном слове, вмятины и разрывы усеивали нагрудник и защиту ног, а сам Генерал уже не так яростно пытался меня достать.

Кажется, впервые за долгое время он почувствовал страх, и я смог уловить его сомнение в собственных силах. Поэтому я сделал то, что посчитал наиболее логичным — усилил напор и с удвоенной силой начал наносить удары, ещё и подключая клонов для серий атак.

Также я, рискнув, пару раз провёл обманки, создав иллюзии клинков. В столь напряжённом бою это могло стоить мне жизни, но я хотел как можно скорее закончить наше сражение и, естественно, выйти из него победителем.

Удары катаны высекали искры и уверенно теснили врага. Короткие телепортации и удары из неудобных направлений путали противника, который явно не до конца привык вести бой на пределе сил так долго и на таком уровне. Он использовал Пути для телепортации, но для него они были скорее козырем. Для меня же, за время моего пребывания в этом месте, они стали чем-то сродни обычному шагу.

В редкие моменты удавалось даже при блинке сохранять энергию удара, проводя разрушительные серии атак. В одной из таких серий я также заметил, что оружие в руках Генерала уже не так быстро меняет форму. А значит, этот артефакт либо питается его жизненной силой, либо имеет свои лимиты.

Пара особо сильных ударов, напитанных режущей энергией, которые я нарочно направлял на жёсткий блок противника, порадовали ещё больше. Они оставили на изогнутом в тот момент клинке Генерала щербины и сколы, которые медленно начали разглаживаться.

Я в который раз мысленно поблагодарил Филиппа за то, что он старательно усиливал оружие при каждой возможности. Да, мне приходилось тратить уйму времени и сил на то, чтобы добыть необходимое.

Но зато сейчас моё оружие, проводившее Энергию лучше, чем что-либо ещё в этом мире, было крепче и смертоноснее, чем оружие моего врага.

Я чувствовал азарт. Ещё немного — и я смогу закончить с ещё одним Осколком. А его сила, возможно, позволит мне ещё лучше освоить клонов и быстро разобраться с оставшимися носителями проклятья. И тогда я, наконец, обрету свободу.

«И больше не увижу этот треклятый дождь.» — подумал я, со злостью всаживая катану в плечевое сочленение доспеха, заставив Генерала рычать от боли.

Плохо. Я должен быть спокоен и собран. Но упоение хорошим боем, азарт, адреналин и множество других хороших и нехороших эмоций ударили по ослабевшему от бесконечной бойни разуму.

«Соберись!» — пытаюсь вспомнить боевые медитации Охотников и впасть в транс, отрешившись от накрывших меня эмоций. — «Победа близка, но это не повод терять голову».

Мои движения стали более спокойными и уверенными. Экономными, но оттого не менее смертоносными. Глубоко в душе я ликовал и упивался силой, но толстый налёт грусти и тоски по спокойной жизни, смешанный с миазмами безумия от происходящего надёжно удерживал меня, создавая причудливый баланс, который я с трудом, но мог назвать спокойствием.

И, кажется, эта метаморфоза сильнее всего напрягла моего противника, который на мгновение остановился, отбросив меня особо мощным блоком, а после зарычал так, что капли дождя полетели от него во все стороны. Вот только дело было не в его громкости, а в том, что сопровождало этот рык.

Внезапно Пустые вокруг будто бы сошли с ума. В самоубийственных атаках они кинулись не ко мне, а к своему хозяину. Понимая, что что-то идёт не так, я начал всеми силами убивать противников.

Вот только вопреки обычному ходу дел, их тела не спешили исчезать, падая в глубокие лужи и окрашивая их в красный. Что-то удерживало их тела, энергию и души в этом месте. И в следующий момент я понял что. Вернее, кто.

Несколько Пустых прорвались к моему противнику и прыгнули, чтобы буквально насадиться на торчащие из его брони острые шипы, там и повиснув безвольными куклами. Я буквально чувствовал торжество врага.

Насаженные на шипы тела начали светиться зелёным. Убитые нами Пустые, лежащие в лужах, от них не отставали. Поток энергии ухнул в Генерала, который на глазах начал оживать — раны закрывались, мышцы наливались силой. Даже броня, в нескольких местах разрезанная моей катаной и повреждённая навыками, начала медленно восстанавливать форму.

Фигуры солдат, что повисли на монструозной броне моего противника, тем временем начали усыхать за считаные секунды, превращаясь в подобие мумий. Лёгкое подёргивание плечами со стороны Генерала, и иссушенные тела с противным треском рвутся на части, опадая к его ногам.

— Как ты там говорил? «Так-то лучше»? — с издёвкой и удовольствием в голосе произносит мой противник, покрепче перехватывая гигантский двуручный топор. — Поиграем?

Продолжение в следующем томе: https://author.today/reader/355950/3356804