Нефритовый огонь твоих снов

Глава 66

Приёмный зал Дворца Вечного Сияния опять был многолюден. Лишь первые лучи осветили небосвод, как чиновники и генералы собрались в полном составе по зову Императора.

— Не знаете, в чём дело? — тихо спросил Бог Времени Ши Цзянь рядом стоящего Бога Всей Воды Ван Шуя.

Старейшина не ответил, лишь отрицательно помотал головой.

— Неужели Его Величество решился действовать? — продолжал Бог Времени.

— Его Величество Император! — громко объявил слуга, не дав ответить Богу Всей Воды. И все присутствующие в зале тут же склонились в почтительном поклоне.

Ди Юй Шуан величественно прошёл к своему хрустальному трону. Опустившись на который, спокойно расправил полы своей расшитой золотыми нитями торжественной одежды. Затем медленно оглядел склонившихся в поклоне присутствующих. И, выждав ещё какое-то время, наконец, властно произнёс:

— Поднимитесь!

Старейшины, выпрямив ноющие спины, переглянулись: Император явно затеял что-то неладное — никогда прежде он не позволял себе подобное в сторону чиновников.

— Бог Войны Ю Шэн! — громко произнёс Юй Шуан, и в центр сразу же вышел генерал.

— Слушаю, Ваше Величество! — отчеканил он, держа нефритовую дощечку в руках.

— Каковы ваши успехи? — спросил Император, приподняв одну бровь.

— Ваше Величество, у нас есть основания предполагать, что Тёмный Владыка скрывается вместе с небожительницей в Мире Смертных, — доложил генерал.

— Есть основания предполагать? — повторил Юй Шуан. — То есть вы до сих пор их не нашли? Вы некомпетентны! — закончил он резкими словами.

— Дело в том, что… — Ю Шэн замялся. — Тёмный Владыка не пользуется своей силой, как и небожительница Шэнь, поэтому отследить их крайне тяжело.

— В будущей Драгоценной супруге есть моя энергия. Почему не используете её? — с явными нотами злости в голосе спросил Император.

— Её следов мы также не обнаружили, Ваше Величество, — виновато ответил генерал.

— Невозможно! — воскликнул Император. Подвески с бусинами заколки Равновесия Небесных Сфер игриво всколыхнулись, а чиновники опять переглянулись между собой. За тысячи лет правления Ди Юй Шуан ещё ни разу не повышал голос во время официального собрания. Да вообще ни разу не повышал ни на кого голос.

— Вероятно, ваша энергия была истрачена во время прохождения лабиринта кошмаров, Ваше Величество, — вступился за генерала Бог Времени.

— Нет, я чувствовал её, когда… мы вышли, — возразил Император.

— Не мог ли Тёмный Владыка замаскировать её? — вмешался в разговор Бог Всей Воды.

— Я не могу больше ждать! Найдите их немедленно! Или я сам отправлюсь на поиски! — внезапно Юй Шуан вскочил с трона, сжав руки в кулаки, из которых сочилась энергия. — Времени у вас, генерал, до завтрашнего утра, — немного остыв, добавил он и резко направился к выходу.

Чиновники опять склонились, продолжая недоумевающе смотреть друг на друга исподлобья.

Выгнав всех слуг, Юй Шуан сидел в позе лотоса на подиуме для медитаций в своих покоях. Капельки пота стекали по щекам и падали на белоснежную ткань тренировочного ханьфу, оставляя на нём мокрые пятна. Мышцы лица, создававшие глубокие складки на лбу и переносице, выдавали внутренние напряжение и борьбу. Вязкая масса непокорной энергии струилась из его ладоней, повёрнутых кверху, закручиваясь в спираль вокруг медитирующего тела Императора.

В последнее время справляться с ци Хаоса становилось всё сложнее. Она была всё более своевольной, влияя на решения и действия Юй Шуана. Всё чаще он терял над собой контроль, поддаваясь её могуществу. Благодаря использованию древних техник во время медитаций ему удавалось опять подчинять энергию Хаоса себе, но эффекта хватало ненадолго, и она снова завладевала его сознанием.

Пока энергия Хаоса была рассеяна, она никак не угрожала миру. Но стоило сконцентрировать её в одном месте, как вечная пустота, словно дождавшись своего часа и заполучив новую возможность, открыла свою прожорливую пасть, готовая проглотить всю материю, не оставив от неё и частицы.

Император всё ещё думал, что владеет ситуацией. Но всегда такие холодные и спокойные воды его разума сейчас бурлили, словно раскалённая лавовая река.

«Ты единственный, кто может это сделать. Остальные — жалкие трусы и слабаки», — нашёптывала ему энергия Хаоса. Мощь абсолютной власти, которую он ощущал благодаря ей, в этот раз уже полностью поработила его. Бездна развернулась в сердце, а луч божественного света померк.

Открыв глаза, Юй Шуан, не обращая внимания на липкий пот, тут же поднялся на ноги. Он чувствовал нестерпимую жажду, которую страстно желал утолить. Он не хотел воды или вина — лишь наполнить кувшин кровью его врагов. Ему во что бы то ни стало нужно было уничтожить Мир Демонов, а вместе с ним и его порождения — убогие миры духов и людей.

На мгновение сознание Юй Шуана прояснилось. И перед ним возник образ Чэнь Лу.

«Алу, я делаю это и ради тебя, тоже», — успело пронестись у него в голове прежде, чем глаза Императора заволокло серой дымкой, а вязкая ци Хаоса заструилась вверх по рукам.

Больше он уже не мог с ней справиться. Больше он уже себе не принадлежал.