Нефритовый огонь твоих снов

Глава 30

Да, она сделала свой выбор. Будет ли жалеть? Возможно. Будет ли мечтать о том, что могло бы быть, если…? Вероятно. Но Сяо Лу решила поступить именно так, потому что по-другому она просто не могла.

Отец посвятил ей всю свою жизнь, сделал буквально невозможное, чтобы изменить их судьбу, вырастил её в одиночку. Какое право она имела предавать его, причинять ему боль даже ценой своего счастья? Мудрые древние тексты гласили, что уважение и почитание старших является важнейшей добродетелью. Тогда, если она ослушается отца, какое право будет иметь стать небожительницей?

Семья жениха прислала огромное множество драгоценных даров, а её свадебный наряд был уже готов — чудесное ханьфу из красной дорогой ткани. На следующий день она войдёт в поместье Фань как первая супруга наследника и будет покорно выполнять все свои обязанности.

Если её судьба — молодой господин Фань, то так тому и быть. Она постарается стать ему хорошей женой, оставаясь заботливой дочерью для своего отца. А господин Юй… останется лишь приятным воспоминанием.

Видя, как отец был счастлив, Сяо Лу была счастлива тоже. По крайней мере, так должно было быть.

Ночь уже укутала своим тёмным одеялом Смертный Мир, а круглая луна зажгла свой жемчужного цвета фонарь. Юй Шуан, явившись, как и было условлено, на улицу бедняков, ожидал Сяо Лу.

Уставшие после тяжёлой работы люди давно спали, поэтому почти мёртвую тишину этого места оживляли лишь уханье совы, доносящееся из леса неподалеку, да периодический лай дворовых собак.

Юй Шуан, явившись в Смертный Мир в роскошном белоснежном наряде, вальяжно расхаживал назад и вперед, отсчитывая время и при каждом шорохе оборачиваясь в ту сторону, откуда должна была прийти Сяо Лу. Лёгкий ночной ветерок бессовестно трепал его идеальную причёску, выбивая из неё волосинки, а императорский нефрит, подвязанный к поясу, покачивался в такт его шагов.

С каждым мгновением настроение его становилось всё угрюмее. Никогда прежде никто не заставлял его ждать. Но зная, как тяжело было Сяо Лу сбегать из дома, он пытался оправдать её этим в своих мыслях.

Несмотря на возражения совета, он решился сделать по-своему: спрятать её в своём гареме, который был так велик, что всех своих жён даже он сам вспомнить не мог. Некоторых из женщин Юй Шуан видел только в день свадьбы и первую брачную ночь.

Когда лучшее время придёт, он обязательно даст Сяо Лу титул, а пока спрячет в качестве младшей наложницы. Никто и не заметит. Это было всяко лучше, чем оставлять её в Смертном Мире, боясь, что она будет обнаружена Мо Цзинь Лао.

Но время шло, ночь близилась к рассвету, вот уже и первые всполохи утренней зари осветили небо, а Сяо Лу так и не пришла.

Глупая, такая глупая душа! Юй Шуан метался в своих императорских покоях, даже не думая спать. Как смела отказать ему⁈ Ему! Как смела отвергнуть его такое выгодное предложение⁈ Как смела так больно ранить?..

— Слуги! — крикнул он, и несмотря на раннее утро на пороге практически сразу появился юноша, который почтительно склонился, ожидая указаний. — Узнайте, пришли ли новые эликсиры от Богини Си Вань Му?

— Слушаюсь.

— Хотя, нет, — немного подумав, сказал он вдогонку уже пятящемуся назад слуге. — Я сам отправлюсь в Павильон Вечности.

— Ваше Величество, — Богиня Судьбы с удивлением склонилась в почтительном поклоне, не ожидая увидеть Императора в своем Павильоне, ещё и так рано.

— Богиня Мин Юнь, вы уже получили эликсиры непорочности от Богини Си Вань Му? — сразу перешёл он к делу.

— Да, Ваше Величество, сегодня планируем провести обряды посвящения в небожители новые души, — покорно ответила Богиня.

— Мне нужен один эликсир.

— Но… Ваше Величество, их количество определено и каждый на строгом учёте… — растерялась Богиня.

— Значит, одна из душ пройдёт обряд в следующий раз. Мне нужен эликсир. Сейчас, — тоном, не терпящим возражений, заявил Император. — И вы должны будете вписать в Небесную Книгу Богов имя, которое я вам назову.

— Но, Ваше Величество, это против правил, — нервничала Мин Юнь, теребя ткань юбки своего ханьфу.

— В землях Восточного Моря сейчас неспокойно. Я планирую отправить какую-нибудь небожительницу в качестве дара местному царю… — ухмыльнувшись, произнёс Юй Шуан.

— Я всё поняла, — тут же ответила Богиня и склонилась в поклоне, — сейчас я принесу эликсир.

— И никому ни слова, Богиня Мин Юнь, пусть это останется нашим с вами секретом. Вы отлично трудитесь в своём Павильоне. Уверен, что с вашей помощью он будет процветать вечно.

Свадебная повозка подъехала к аптекарской лавке Бай, на втором этаже которой жили отец с дочерью. Невеста, держа перед лицом круглый веер из красной ткани с вышивкой, аккуратно спустилась и села внутрь, в последний раз с грустью в глазах обернувшись на отчий дом.

Поместье Фань уже заполнилось гостями. Женщины весело обсуждали молодых, а мужчины — местные новости.

Невеста вошла через ворота поместья, а слуга громко объявил, что благоприятный час настал. Господин Фань встал рядом с будущей супругой, и им подали большую красную ленту, собранную посередине в огромный бант. Держа её за концы с разных сторон, брачующиеся зашагали в сторону родителей, ожидающих детей для проведения свадебной церемонии.

Старейшина семьи Фань начал произносить речь о важности создания семьи и рождения детей, долге молодых перед старшим поколением и почтении предков. Затем брачующимся подали свадебное вино, распитие которого обещало для них долгую и счастливую семейную жизнь.

Жених, слегка ухмыльнувшись, сразу опустошил свою чашу. Невеста, немного помедлив и вздохнув, немного отодвинув от лица веер, последовала примеру будущего супруга. Слуга забрал чаши, а старейшина продолжил:

— Теперь поклонитесь небесам.

И молодые, развернувшись в сторону выхода из главной залы, двери которой были открыты, а через проём можно было увидеть небесную лазурь, начали делать поклон. Но вдруг голова Сяо Лу закружилась, а изо рта пошла кровь. Девушка упала замертво, так и не став супругой семьи Фань и не исполнив мечту своего отца.