Нефритовый огонь твоих снов

Глава 48

Рабыня робко отворила дверь и вошла в комнату Владыки, держа в руках чан с тёплой водой и полотенца. Неприятный запах выпитого алкоголя ударил ей в нос и горло, отчего она сразу закашлялась.

— Повелитель, я пришла помыть вам ноги перед сном, — девушка сделала неглубокий поклон, стараясь не расплескать воду.

Цзинь Лао сидел на краю кровати в распахнутом наполовину халате, обнажавшем его крепкую грудь, и опирался локтями на колени. Нечёсаные волосы растрёпанными прядями спадали по плечам и ладоням, которыми он прикрывал глаза.

Рабыня, не дождавшись ответа, осторожно подошла к Владыке и опустилась перед ним на колени.

— Повелитель, позвольте мне поухаживать за вами? — тихо произнесла она и, взяв ступню опустила её в чан.

От соприкосновения с водой Цзинь Лао ожил:

— Что тебе нужно? Убирайся! — заорал он, выпрямившись и красными глазами недоумевающе посмотрев на девушку.

— Повелитель, я пришла, чтобы подготовить вас ко сну, — опять робко произнесла она, опустив взгляд, не посмев разглядывать осунувшееся лицо Владыки.

— Мне ничего не нужно! Убирайся! — опять проорал он.

— Тогда позвольте мне обтереть ваши ноги, — девушка взяла полотенце и прикоснулась к ноге Цзинь Лао. Он резко схватил её за волосы, отчего она вскрикнула, уронив ткань. — Я сказал, мне ничего не нужно!

Владыка отпустил рабыню, и та сразу же прижалась любом к полу.

— Простите, простите, Повелитель!

— Чего ты ждёшь? — недоумевал Цзинь Лао. — Жить надоело?

— Повелитель, я могу облегчить ваши страдания, — дрожа, произнесла девушка. — Я позабочусь о небожительнице Шэнь. Никто не узнает.

— Что?

— Вы ведь переживаете, что с ней могут плохо обращаться в подземелье. К тому же, после эликсира правды у неё совсем не осталось сил, чтобы позаботиться о себе.

Цзинь Лао больше не кричал, а тёмное пламя, зарождающееся в бездне глаз, начало стихать.

— Я ведь понимаю, что вам самому невозможно постоянно навещать небожительницу, так как это поставит её ещё под больший удар. Поэтому я могу это сделать для вас. Вы были так добры ко мне, когда не сделали меня своей наложницей.

Рабыня поднялась и аккуратно омыла и вытерла ноги Владыки. На этот раз он не оказывал сопротивления. Забрав с собой чан, тряпки и разрешение на посещение темницы, девушка удалилась из покоев.

А измученный тяжёлыми мыслями Владыка, наконец, смог заснуть.

Показав разрешение на вход, девушка, держа в руках деревянную переноску, прошла в клетку к Чэнь Лу. Силы которой уже начали возвращаться, но она всё ещё ощущала слабость и опустошённость, будто огромный червь выел дыру внутри неё.

Услышав скрип открывающейся двери, Чэнь Лу подняла голову. Надеясь ещё раз увидеть Цзинь Лао, испытала разочарование, обнаружив другого посетителя.

— Небожительница Шэнь, вы ожидали, что вас посетит кто-то другой? — надменно произнесла рабыня, подходя ближе.

Чэнь Лу немного растерялась, не найдя, что ответить.

— Он не придёт, не надейтесь, — продолжила рабыня. — Более того, он прислал меня с этим вином, — девушка достала из коробки небольшой кувшин и чашку.

— Что? — Чэнь Лу выпрямилась, отгоняя от себя мысли. Не мог же Цзинь Лао…

— Небожительница Шэнь, вы правда думали, что сможете завладеть сердцем Повелителя? — девушка звонко рассмеялась. — Это невозможно: у него его нет.

Она налила мутную жидкость в чашку и протянула Чэнь Лу.

— Повелитель вас никогда не любил. И если вам удастся переродиться, не забывайте об этом и держитесь от него подальше.

Чэнь Лу резко вскочила на ноги, но голова вдруг закружилась, и она вынуждена была опять сесть на связку соломы.

Рабыня всё ещё держала чашку перед её лицом.

— Небожительница Шэнь, вам нужно было всеми силами оставаться в Небесном Дворце. Но сейчас у вас уже нет выхода.

— Я тебе не верю! Он не мог, не мог опять так со мной поступить! — Чэнь Лу резко откинула руку рабыни, отчего содержимое чашки пролилось на пол. — Он не мог прислать мне яд!

Девушка опять наполнила чашку жидкостью со словами:

— Небожительница Шэнь, да, вы правы, это прислал не Повелитель. Но лучше умереть так, чем от демонического пламени.

Девушка поставила чашку на пол и подняла рукав, показывая огромное чёрное пятно на коже, из которого струилась тёмная энергия.

— В случае любой провинности, каждый раб подвергается такому наказанию. Эта боль пронизывает вас до костей, будто тысяча острых иголок вонзается вам под ногти, будто вас растягивают в четырёх направлениях сразу, будто вам не дают спать день и ночь…

Взгляд рабыни застыл в воспоминаниях, а из глаз полились слёзы.

— Это, — девушка показала рукой на кувшин, наконец, очнувшись, — подарок вам от Небесного Императора. Сегодня Владыка вынес приговор: завтра вы будете казнены — сожжены тёмным пламенем. При такой смерти от вашей души не останется даже пепла. Поэтому Ди Юй Шуан проявил к вам благосклонность, чтобы вы ушли безболезненно и переродились в Смертном Мире, как всегда того желали.

Чэнь Лу прижала руку к груди, в которой так болело сердце, и громко всхлипнула.

— Не может быть… не может быть… — бормотала она.

— Небожительница Шэнь, мне будет стоить жизни то, что я пришла к вам сегодня. Скоро охранники догадаются, что что-то не так, поэтому вам следует поторопиться. Не волнуйтесь, все ваши воспоминания и боль из-за них останутся в этом мире. Вы возродитесь в новой жизни и начнёте всё сначала.

Девушка опять протянула чашку Чэнь Лу, и та дрожащей рукой её приняла. Лишь на мгновение закрыв глаза, представила лицо того, кого несмотря ни на что всё ещё любила… Уже в прошлой жизни. Решительно выпив до дна содержимое чашки и сделав последний вдох, рухнула без сознания на солому, чтобы больше никогда его не вспоминать.

Истеричный смех пронзил подземелье. Хватаясь за живот, тело рабыни содрогалось от исходящего из неё громкого звука, пробирающего до костей всех, кто его слышал.

— Почему ты это сделала⁈ — орал Цзинь Лао, ненавидящими глазами смотря на убийцу его любимой.

— Почему? Вы ещё спрашиваете, Повелитель? — перестав смеяться, рабыня дерзко подняла голову и без тени страха посмотрела Владыке прямо в глаза. — Вы разрушили мою жизнь, забрали у меня всё! Сегодня я, наконец, смогла вам отомстить — лишила вас того, чем вы так дорожили. Спасибо Небесному Императору! О, как долго я ждала этой возможности!

Цзинь Лао в одно мгновенье оказался рядом с девушкой и схватил её за шею.

— Я убью тебя! — сквозь зубы процедил он, а вокруг него заклубилась тёмная энергия.

— Давно об этом мечтаю! — кряхтя, произнесла девушка, схватившись за руку Владыки. — Но хочу, чтобы вы знали — она ненавидит вас! Я сказала ей, что это вы отдали приказ, — девушка смаковала каждое произнесённое слово. — Как же она была разочарована!

— Убью тебя! — заорал Цзинь Лао, крепче сжимая шею девушки.

— А хотите знать ещё кое-что? — с перерывами, глотая воздух, еле произнесла рабыня, всё ещё тщетно пытаясь разжать руку Владыки. — Небожительница Чэнь выпила совсем не эликсир правды, а эликсир марионетки. Именно поэтому на все вопросы она отвечала «да». Она не предавала вас, Повелитель, и любила до последнего вздоха.

Цзинь Лао, опешив, разжал руку, и девушка начала откашливаться, жадно глотая воздух. Схватив рабыню за плечи, он затряс её так, будто хотел, чтобы правда вывалилась из её потайного кармана:

— Как? Это невозможно, я сам проверял эликсир!

— Повелитель, — всё ещё кряхтя, заговорила девушка, — это было вовсе несложно: я всего лишь добавила один ингредиент. Лучше спросите, кто велел мне это сделать? — она опять рассмеялась, а Цзинь Лао сжал кулаки. — Он обещал меня отпустить, но вместо этого запустил в моё ядро тёмную энергию. Думал, я не узнаю, — усмехнулась рабыня. — Осталось совсем недолго, прежде чем моё ядро полностью разрушится, поэтому сейчас я вам всё расскажу! Хочу, чтобы возле вас никого не осталось!

— Повелитель! — Ню Лан, только сейчас подоспевший в темницу, склонился в поклоне.

Цзинь Лао, сверкая молниями, перевёл взгляд на подчинённого.

— Ты всё слышал? — обратился Владыка к Ню Лану.

— Повелитель, не слушайте эту сумасшедшую! Она говорит это специально, чтобы разозлить вас и вы даровали ей быструю смерть!

— У меня есть доказательство! — вскрикнула девушка, вытаскивая из-за пазухи маленький бутылёк и протягивая Владыке. — Вот этот ингредиент я незаметно добавила ей в эликсир.

Цзинь Лао схватил его. Убедившись, что рабыня не врёт, он с силой бросил бутылёк на пол и что было мочи заорал:

— Кто⁈ Кто посмел⁈

Стены темницы задрожали, и даже стенания измученных пленников на мгновение смолкли в ужасе.

— Это сделал… — начала рабыня, но не успела больше произнести ни слова. Из её рта потекла кровь, и девушка рухнула на пол замертво. Подчиняясь хозяину, тёмная энергия сделала своё дело, перетерев в пыль её духовное ядро.