Нефритовый огонь твоих снов

Глава 36

Мысли о ней не давали покоя, растекаясь ядом по его жилам, одурманивая разум и причиняя нестерпимую боль. Мо Цзинь Лао, павший воин на поле любовной брани, не сумев отыскать Чэнь Лу ни в одном из миров, погрузился во тьму отчаяния. Дворец Полуночных Ветров, и так заставлявший трепетать от страха любого сюда попадавшего, теперь же и вовсе стал олицетворением самого ужаса. Даже крохотный луч надежды не смел проникнуть сквозь густую пелену мрака и безысходности, поселившихся в этом месте.

Владыка, страдающий от любовного отравления, пытаясь унять свою боль, причинял боль другим. Истошные крики рабов, заточённых в глубоких подвалах дворца, разносились эхом по тёмным коридорам и пугали даже демонов, но всё равно не облегчали его страдания. Он предпочёл бы вырвать своё сердце, если бы мог, чтобы освободиться. Но вынужден был терпеть день за днём и ночь за ночью, погружаясь всё больше в пучины безумия.

— Владыка, — тихо произнёс Ню Лан, подойдя к трону из тёмного оникса, на котором, закрыв глаза и опустив голову на руку, полулежал Цзинь Лао, — мы нашли её.

Слова помощника не сразу дошли до сознания Повелителя, глубоко погружённого в воспоминания.

— Владыка, — повторил Ню Лан, — мы знаем, где сейчас находится душа Шэнь Чэнь Лу.

Глаза Цзинь Лао мгновенно распахнулись, и он вскочил на ноги.

— Где она⁈ — заорал он, что было мочи, схватив за край доспеха Ню Лана.

— Она в Небесном Царстве. Ди Юй Шуан записал её своей… — помощник сделал небольшую паузу, но сглотнув, продолжил, — своей наложницей.

— Что⁈

Оттолкнув Ню Лана Цзинь Лао вынул меч из ножен и начал крушить им всё вокруг, отчего даже пламя в факелах, висящих на стенах, съежилось от страха.

— Как он посмел⁈ — орал Цзинь Лао. — Она моя! Моя!

— Владыка, по крайней мере, вы знаете, что её душа жива, — сделал попытку успокоить Повелителя Ню Лан. — Вы можете забрать её у него.

— Верно, — Цзинь Лао остановился и сверкая яростью в глазах, словно обезумевший, начал шептать себе под нос: — Я заберу её назад. Она моя, только моя. Лу-Лу…

Ночь уже укутала Небесное Царство звёздным одеялом, когда Чэнь Лу возвращалась из Павильона Смиренности в свои покои. Извилистая дорожка из белого мрамора вела её через невысокий мостик над прудом с крупными лотосами. Она задержалась посередине, чтобы полюбоваться на полную луну, чей жемчужный свет разливался между цветами по водной глади.

— Лу-Лу, — принёс лёгкий ветер, еле заметно колыша её волосы.

Подумав, что ей померещилось, она немного покачала головой, как бы прогоняя из неё непрошенные мысли.

— Лу-Лу, — раздалось уже ближе и громче.

Задрожав, Чэнь Лу медленно повернула голову в сторону звука.

— Наконец, я нашёл тебя, — произнёс Цзинь Лао, сделав несколько шагов к ней навстречу.

Дыхание Чэнь Лу участилось, а руки похолодели. Воспоминания об их последней ночи захлестнули сознание. Она непроизвольно сделала столько же шагов от него.

— Что вам нужно от меня, Тёмный Владыка? Я отдала всё, что имела, — тихо произнесла она, имея в виду не только ядро с первородной энергией, но и своё сердце, которое он так безжалостно разбил.

— Лу-Лу, — он снова сделал несколько шагов к ней навстречу, не в силах выносить дистанцию между ними.

Чэнь Лу попятилась назад, но спиной упёрлась в перила моста. Цзинь Лао нагнал её в несколько шагов и схватил за плечи.

— Я так долго тебя искал…

— Не трогай меня! — Чэнь Лу со всей силы упёрлась ему в грудь, пытаясь оттолкнуть.

— Ты так сильно сердишься? Прости, Лу-Лу, но у меня не было другого выхода, мне нужно было это ядро ради моего народа, я…

— Я уже отдала его вам, Тёмный Владыка, — пытаясь не выдать своего душевного смятения, ледяным тоном произнесла она.

— Называй меня братик Лао, как раньше, — Владыка нахмурился, отчего на переносице образовалась глубокая складка.

Чэнь Лу не ответила, отвернув голову в сторону. Ладони Цзинь Лао с плечей скользнули на шею девушки, большими пальцами поглаживая нежную кожу.

— Ты ведь ещё любишь меня, — произнёс он, наклонившись к её лицу.

— Нет! Не люблю! — собрав остатки разума, крикнула она, повернув голову и встретившись с ним взглядом. — Лу-Лу, которая любила вас, давно мертва. Вы убили её собственными руками.

— Не верю, — прошептал он и, зажав в ладонях её голову, прижался к её губам своими.

Предательская дрожь разлилась горячей волной по её телу, а ноги подкосились. На мгновение она растеряла весь здравый смысл и приоткрыла рот, куда тот час же проник его язык, полностью подчиняя её своей власти. Его пальцы сплелись с волосами, слегка оттягивая их назад, а нижняя часть тела Цзинь Лао плотно прижала хрупкое девичье тело к перилам.

Спустя мгновение, придя в себя, Чэнь Лу сделала попытку оттолкнуть его, но он лишь недовольно прорычал в ответ, ещё крепче к ней прижимаясь. Только когда она в порыве гнева прикусила его язык, Цзинь Лао вынужденно отпустил её. Резкий звук пощёчины, прервавший сонную тишину, заставил спящие лотосы вздрогнуть.

— Не смей! Никогда не смей прикасаться ко мне! Между нами всё кончено! — прокричала она, положив руку на грудь и пытаясь унять колотящееся сердце.

— Твоё тело говорит мне об обратном, Лу-Лу, — трогая пальцами красную отметину на лице, ответил Цзинь Лао. — С момента той ночи я понял, что по-настоящему люблю тебя и только ты мне нужна! Пойдём со мной, я сделаю тебя Тёмной Владычицей!

— Мне это не нужно! Оставь меня! Никогда, никогда, слышишь, больше не приходи! — закрыв уши руками, тараторила Чэнь Лу.

— Этот мерзавец трогал тебя? — вдруг вспомнив нечто важное, взревел Цзинь Лао. — Он касался тебя⁈

— Что?

— Ты стала наложницей Юй Шуана, только чтобы насолить мне, ведь так? Ты же не любишь его⁈

— Люблю, теперь я люблю Небесного Императора! — со злостью в голосе, чтобы задеть Цзинь Лао, произнесла Чэнь Лу. — Я стала его наложницей, потому что сама этого захотела!

— Я не верю тебе!

Цзинь Лао схватил Чэнь Лу за руки. Её глаза горели, а волосы растрепались. Никогда до этого он не видел её в таком состоянии, у него перехватило дыхание.

— Я тебя никому не отдам, слышишь. И уж тем более моему младшему брату! Ты думаешь, он любит тебя? Нет, он пытается через тебя навредить мне!

— Что? — Чэнь Лу не могла поверить собственным ушам.

— А ты не знала, что он мой младший брат? Мы сыновья одной матери. И ты — лишь мелкий камень в разыгрываемой им партии. Лу-Лу, я люблю тебя и заберу отсюда.

— Я не верю тебе, — бормотала Чэнь Лу, потряхивая головой.

Цзинь Лао разжал одну руку и направился вперёд, волоча за собой Чэнь Лу.

— Я никуда с тобой не пойду, отпусти меня! — кричала она, тщетно пытаясь вырваться. — Я должна всё выяснить! Он не мог так со мной поступить!

Но Цзинь Лао не слушал её, твёрдым шагом направляясь к воротам Дворца Вечного Сияния, где стражники должны были быть обезоружены демонами. Но вместо этого их встретила сотня небесных солдат. Цзинь Лао достал свой меч и, всё ещё продолжая держать Чэнь Лу за руку, начал сражение. Чэнь Лу то и дело вскрикивала, когда совсем рядом с ней раздавался звон металла. Пригибаясь и отскакивая в сторону, она с трудом уворачивалась от ударов.

Цзинь Лао ловко орудовал мечом, несмотря на то, что в бою была задействована всего одна рука. Но в какой-то момент на Чэнь Лу накинули сеть, сдерживающую божественную энергию. На Цзинь Лао она повлиять не могла, но Чэнь Лу встала как вкопанная, не в силах даже глубоко вздохнуть. Ему пришлось отпустить её руку, чтобы отразить новую атаку.

В этот момент солдатам удалось вклиниться между ними и оттеснить Цзинь Лао к воротам, за которыми лежали связанные, но не убитые демоны. И это стало второй пощёчиной за тот вечер, полученной Владыкой, на этот раз от Императора.