Нефритовый огонь твоих снов

Глава 40

Благоприятный час настал, и на торжество по поводу знаменательного Фестиваля Звёздного Ветра собрались представители всех кланов Небесного Царства и Мира Духов. Приятная музыка ловила гостей, заставляя пританцовывать, а отовсюду слышались лёгкие беседы и смех. Женщины Небесного Императора, словно бабочки Смертного Мира, порхали между гостями, заговаривая то с одним, то с другим, создавая дружелюбную атмосферу любимого всеми праздника.

— Надень сегодня это, — Юй Шуан показал рукой на роскошное ханьфу цвета морского жемчуга, которое было изготовлено специально для Чэнь Лу.

— Но Ваше Величество, это слишком для меня, — пробормотала она, во все глаза рассматривая дивные узоры, которыми был расшит наряд.

— Сегодня очень важный день, к тому же, ты женщина Императора и не можешь появиться на таком большом событии в этом, — он глазами пробежался по её совсем простому наряду. — Переодевайся, это мой приказ.

После его последних слов слуги тотчас же подбежали к Чэнь Лу и начали её раздевать.

Юй Шуан хоть и отвернулся, но, поймав в искажённом отражении бронзового зеркала силуэт девушки, не стал отводить от него взгляд.

— О, дорогая! — восторженно воскликнул Император, когда приготовления завершились.

Величественные одеяния и сложная причёска были достойны самой Императрицы, и лишь растерянное выражение лица Чэнь Лу выдавало в ней простую знахарку Мира Смертных.

— Ты великолепна! — ещё раз восхитился Юй Шуан, рассматривая девушку с головы до ног. Как же ему в тот момент захотелось стащить с неё все эти только что надетые одежды и растрепать идеально уложенные волосы! Но всему своё время. Поспешив убрать удочку, поймав на неё лишь мелкую рыбёшку, не поймаешь крупную. Поэтому он, сделав глубокий вдох и собравшись с мыслями, взяв Чэнь Лу за руку, направился на торжество.

Гости уже давно расселись за низкими столиками согласно рангам и ожидали появления Императора. Тянь Гуань Инь тоже заняла свой трон, величественно глядя на собравшихся.

— Его Величество Император! — громко объявил слуга и все гости тут же встали и склонились в приветствии.

— Вставайте! — произнёс Юй Шуан, всё ещё крепко держа руку Чэнь Лу. — Принесите богине Шэнь стол, она будет сидеть рядом со мной, — приказал он слугам.

Лицо Гуань Инь побледнело, и она, не смея прилюдно спорить с супругом, лишь крепко сжала кулаки, вонзив острые ногти себе в кожу. Старейшины переглянулись, но не посмели при посторонних гостях перечить Императору. Чэнь Лу, совсем растерявшись, задрожала, а её ноги отказывались слушаться. Она не смела поднять глаза и встретиться взглядом с кем-либо.

— Дорогая, — громко произнёс Юй Шуан и усадил Чэнь Лу по правую от себя руку. Заняв сам своё место, он поднял чашку. — Прежде чем мы приступим к празднованию, я бы хотел объявить ещё об одном значимом событии. В благоприятный день я намерен взять в законные жёны младшую богиню Шэнь, сделав её старшей супругой и присудив ей статус старшей богини, а также дать титул Драгоценной супруги Императора.

Гуань Инь резко повернула голову в сторону Юй Шуана, сверкая глазами. В зале приёмов раздался гул негодующих голосов жён и наложниц, рассевшихся согласно рангам с левой стороны. А Чэнь Лу застыла, не в силах полностью осознать и принять случившееся. Слёзы медленно потекли из её глаз.

— Ваше Величество, — произнесла она очень тихо, чтобы её слышал только он, — как вы могли принять такое решение, даже не спросив у меня? Опять…

— Ты меня поймёшь позже, — тоже очень тихо произнёс Юй Шуан. — Верь мне, так сейчас нужно.

— Ваше Величество, — обратилась к Императору Императрица, — это против правил, немыслимо! — тихо, но с выражением, произнесла она. — Вы не можете так поступить! Внутренним двором заправляю я.

— Моя дражайшая супруга, прости, что не поставил тебя в известность, я принял решение только сегодня, увидев супругу Шэнь в этом наряде. Посмотри на неё. Выглядит великолепно, не правда ли? — Юй Шуан мило улыбнулся Гуань Инь и опустошил содержимое чашки.

Императрица опять сжала кулаки, тщетно пытаясь хоть немного унять сердечную боль. Отвернувшись и найдя глазами старшую служанку, она еле заметно кивнула ей.

— Ваше Величество, — из-за стола поднялся Бог Времени и, нервно теребя свою седую бороду, обратился к Императору. — Знаю, что сейчас не время и не место, но…

— Вы правы, старейшина, сейчас не время и не место, — перебил его Император ясно давая понять, что не желает ничего слышать.

— Но, Ваше Величество, так нельзя! — всё же осмелился продолжить Ши Цзянь.

— Садись, старый болван, — зашептал ему Бог Всей Воды, дергая того за подол одежды.

— Старейшина, сегодня великий праздник, столько гостей собралось, присаживайтесь, — с улыбкой на лице произнёс Юй Шуан и поднял в сторону Ши Цзяня чашку.

Бог Времени, оглянувшись вокруг себя в растерянности, желая высказаться, но при этом страшась опозорить весь Дворец Вечного Сияния перед посторонними, резко выдохнул и уселся на место.

— Ваше Величество, — опять обратилась к мужу Гуань Инь, но на этот раз так, чтобы слышали все, — по дворцовому этикету ваша будущая супруга должна поприветствовать меня, Императрицу, предложив мне напиток.

Юй Шуан согласно кивнул, и Чэнь Лу, поднявшись на ватных ногах, подошла к Императрице. Взяв кувшин, стоявший на императорском столе, она наполнила чашку и подала ей. Гуань Инь приняла протянутую чашку и, не сводя глаз с девушки, опустошила её.

Чэнь Лу сделала почтительный поклон и развернулась, чтобы вернуться на место. Но в это время Императрица вскрикнула и, уронив чашку на пол, схватилась за горло.

— Ваше Величество! — первым отреагировал Юй Шуан. — Что с вами?

Но Гуань Инь в ответ лишь хрипела, а изо рта полилась тонкая струйка крови.

— Она отравлена, — прошептала Чэнь Лу, тут же подбежав к Императрице и пощупав её пульс. Убедившись в своей правоте, она нажала на некоторые точки на теле Императрицы, после чего Гуань Инь выплюнула большой сгусток крови.

Гости, не сразу понявшие, что произошло, повскакивали со своих мест.

В этот момент подоспел лекарь. Он тоже проверил пульс и с облегчением произнёс:

— Здоровью Императрицы ничто не угрожает. Младшая богиня всё сделала правильно, — довольно покачал он головой: не зря он согласился отправлять ей медицинские книги для изучения.

— Это она, она меня отравила! — воскликнула Гуань Инь, показывая на Чэнь Лу. — Она подала мне отравленное вино!

— Нет, Ваше Величество… — пробормотала девушка, отрицательно мотая головой. — Я этого не делала.

— Что за ерунду ты говоришь⁈ — прокричал Император. — Она только что спасла тебя!

— Ваше Величество, позвольте выяснить правду! — воскликнул Бог Войны Ю Шэн.

— Позволяю. Узнайте, кто посмел покуситься на жизнь Императрицы! — грозно проревел Юй Шуан.

И генерал тут же удалился из торжественного зала, по пути отдавая приказы подчинённым. Солдаты начали рыскать по всему дворцу, обыскивая не только каждую комнату, но и даже каждый куст, встреченный по дороге в поисках улик.

В это время все гости ожидали вердикта за своими столами, не смея подняться или даже заговорить. Чэнь Лу с мёртвенно бледным лицом сидела на своём месте, не шевелясь и глядя в одну точку.

— Ваше Величество, — через какое-то время Ю Шэн вернулся и начал свой доклад, — мы нашли вот это.

Он протянул лекарю бутылёк. И тот, открыв и понюхав его, с ужасом посмотрел на Императора.

— Ваше Величество, это яд демонического ликориса, цветка, произрастающего только в Тёмном Царстве, — доложил он. — Если бы младшая наложница Шэнь вовремя не заблокировала яд, Императрица лишилась бы не только всех своих сил, но и даже жизни.

— Что⁈ Как такое возможно? — зашептались гости.

— Где вы это нашли? — спросил Император, глядя на генерала.

— В комнате младшей супруги Сян, — доложил Ю Шэн.

Сян Шао Ю тут же выбежала в центр и упала на колени.

— Ваше Величество, я не делала ничего такого, — причитала она, положив руки на пол и опустив на них лоб. — Прошу, разберитесь.

Гуань Инь повернула голову в сторону Императора.

— Дорогая, — улыбнулся ей Юй Шуан, — видимо, супруга Сян приревновала и захотела подставить Драгоценную супругу Шэнь. Хорошо, что мы всё выяснили, — он похлопал по руке Императрицы.

— Нет, Ваше Величество, я не делала этого! — рыдала младшая супруга.

— Но ведь однажды ты уже избила Драгоценную супругу, — усмехнулся Император. — Разве это не доказательство ревности?

— Я… не делала этого, — мотала она головой, не понимая, о чём он говорит.

— Дорогой супруг, как неожиданно бутылёк с ядом переместился из комнаты наложницы Шэнь в комнату супруги Сян, — тоже с улыбкой произнесла Императрица. — Но вы, как никто другой знаете, что иногда нужно сделать отвлекающий манёвр и пожертвовать одним камнем, чтобы выиграть всю партию.

Юй Шуан напрягся, а генерал продолжил:

— Это не всё, Ваше Величество! В комнате младшей наложницы Шэнь мы нашли вот это, — он подал свиток слуге Императора, развернув который, Юй Шуан ненадолго замер в размышлениях. Затем он протянул свиток Чэнь Лу. — Это ты написала?

Она дрожащими руками приняла свиток, понимая, какие записи внутри. Прочитав, Чэнь Лу лишь утвердительно кивнула, а из её глаз тут же побежали слёзы.

Не в силах заснуть, она частенько сидела ночами за небольшим столиком и под светом пламени одинокой свечки писала. Всё то, что не могла, но очень хотела бы сказать. Тому, кто разбил её сердце и был недосягаем для неё словно солнце. Были в тех строчках и гнев, и отчаяние, и… любовь.

— Младшая богиня Шэнь в сговоре с Тёмным Владыкой, Ваше Величество, — произнёс генерал. — Она охмурила вас демоническими чарами.

— Я же говорил! — воскликнул Бог Времени, тут же подскакивая с места. — Я так и знал, что здесь что-то нечисто с этой странной душой!

— Нет, я не… Юй Шуан, — тихо бормотала Чэнь Лу, глядя на Императора. — Я не сговаривалась с ним против тебя…

— Теперь понятно, почему Мо Цзинь Лао приходил в Небесный Дворец и пытался её забрать. Она его шпион! — продолжал генерал. — Мы нашли свидетеля, который утверждает, что видел, как они целовались.

Юй Шуан резко повернул голову в сторону Чэнь Лу.

— Нет, это не так, — сопротивлялась она. — Я не предавала тебя…

— У нас есть доказательство. Наш свидетель запечатлел всё в зеркале памяти.

Генерал протянул небольшое круглое зеркало Императору, взглянув в которое, тот увидел старшего брата, держащего Чэнь Лу за голову и страстно целующего её. Юй Шуан, швырнув зеркало на стол, гневно сжал кулаки.

— Я столько сделал для тебя, а ты предала меня⁈

— Я не предавала, я не хотела, я не знала… — плакала она.

Бог Всей Воды подошёл к Чэнь Лу и, протянув руку, запустил часть своей энергии в её тело.

— Я чувствую на её душе следы тёмной энергии, — разочарованно проговорил он, поняв, что ошибся в девушке.

— Не может быть! — воскликнул Юй Шуан, поднимаясь с места.

— Почему ты мне не веришь? — мотала головой Чэнь Лу, глядя на Юй Шуана.

— Ваше Величество! Генерал! — в залу вбежал солдат и склонился в приветствии. — Позвольте доложить! Демоны! Явились демоны и окружили дворец! Они требуют выдать им младшую наложницу Шэнь, в противном случае грозят войной.

— И ты говоришь, что не в сговоре с ними? — процедил Юй Шуан, сжав кулаки. — Отвести младшую супругу Сян и младшую наложницу Шэнь в темницу до вынесения приговора!

Встав из-за стола, он удалился из зала приёмов в зал советов, ожидая, что все чиновники проследуют за ним. А Императрица, в один ход устранившая двух соперниц, взяв другую чашку и улыбнувшись самой себе, с удовольствием её опустошила.