На грани прошлого мира

Эпоха Крена, день третий

На третью условную ночь Элен успела перевесить только три кровати, к тому же четвертая была полуразобрана. Поэтому, когда Элен уснула, я взвесил риски работы над спящим Лиамом, и попросту пристроился бесплатным пассажиром на спальное место жены. Элен даже не проснулась. Умоталась за последние два дня до полной индифферентности.

Следующее утро встретило меня веселой капелью. Капало на стыке купола и стены, а швы обшивки северной стены просто тихо сочились влагой. По полу потянулись мокрые дорожки, а вдоль южной стены - уже собралась маленькая лужица.

Элен шумно копалась в кладовке, дети с опаской наблюдали с кроватей, как из дверного проема вылетали один за другим мешки, баулы и коробки.

- Элен, что ты ищешь?

- Герметик.

- Этот? - я поднял коробку клея для бетонных анкеров.

- Нет, надо жесткий. Течет слишком сильно для полимерных соплей.

Я потоптался на месте и уж собрался было отступать в безопасную зону, как мой взгляд зацепил уголок пластикового пакета, торчащий из кучки стройматериалов в юго-восточном углу.

Я скакнул вперед, и резким движением выхватил пакет, развалив всю кучу. Одна из фанерных панелек взлетела по пологой дуге и стукнула Элен по голени.

- Гео!

- Извини. Всё никак не привыкну к этой гравитации. Ты же это искала?

- Наверное... - Элен как-то неуверенно протянула руку. Стоп, да она же не видит толком!

- Элен, где твои очки?

- Куда-то завалились...

- Хорошо, я поищу. Где-то в районе кровати, верно?

- Да... - Элен изучала этикетку пакета, поднеся его к самым глазам.

- Написано, "Порошок для заделки течей под давлением, время схватывания тридцать секунд. Катионный герметик уже добавлен." Вроде то, что нужно...

Тем временем я уже переворашивал покрывало, спальный полумешок, грязную одежду, картонную тарелку, недопитую бутылку сока, какие-то грязные салфетки... вчера ночью я не обратил внимания, но кровать Элен превратилась в натуральный свинарник. Тонем в мусоре, и ничего с этим не поделаешь.

- Папа, а у меня зуб выпал! - Лиам протянул руку, показывая скособоченный, наполовину съеденный кариесом молочный зуб. - Как ты думаешь, зубная фея придет?

Я на миг запнулся, припоминая, не завалялась ли у меня в карманах пара монеток для "подарка от феи". А затем мне пришло в голову, что толку-то с тех монеток? Тут непонятно даже то, выберемся ли мы из бункера, а поиск ближайшего открытого магазина вообще может затянуться до конца жизни.

- Фея сытая. Нажралась зубов соседей и спит себе.

- Или вообще лопнула. А если не лопнула, то так разжирела, что в бункер не поместится. - Хихикнула Оливия. Да, она явно издевается. Старшая сестра Лиама уже большая и в фей не верит.

- Оливия, без издевки! Давно в углу не сидела? - Элен оторвалась от уже вскрытого пакета замазки, нахмурилась.

Лиам сидел молча, нахохлившись и почти готовый плакать. Всё как всегда, кагда его планы рушились, не выдержав соприкосновения с реальностью.

Кстати, очки Элен я нашел. Забились в щель между стеной и матрасом, насилу выковырял.

- Милая, замри на секунду... - Я водрузил очки на нос Элен, поправил дужки. - Так лучше?

- Намного. Гео, ты и представить не можешь, как меня это бесило. Всё почти на ощупь. Так, вроде течет отсюда? - Жена недрогнувшей рукой подставила ладонь с горкой порошка под вялую капель, готовя замазку.

- Ты чего так смотришь? Ну не питьевой же водой мне разводить эту дебильную замазку? - Элен продолжала хмуриться, теперь уже в мою сторону.

- А... кожа же растворится... - Я несколько растерянно наблюдал за манипуляциями жены.

- Проклятье! - Элен решительно плюхнула липкий комок мне на ладонь. - Так прилепи его куда надо побыстрее, пока до мяса не дошло!

Да, Элен такая. И это не со зла. Со зла она... ну, на самом деле не знаю. Доказательств, даже косвенных, нет, так что с той соседкой, вероятно, действительно произошел несчастный случай.

Пока я спешно втирал голыми пальцами едкую смесь в трещины, Элен уже мыла руки. Питьевой водой из бутылки. Хорошо хоть, над унитазом. В текущем (в прямом смысле) свинарнике нам только лужи щёлочных отходов не хватало.

Одной горстки замазки не хватило. Пришлось готовить вторую, но перед этим я вытер руки сначала влажными, а затем сухими салфетками. И вооружился бумажным стаканчиком для замешивания, с пластмассовой вилкой вместо шпателя.

Процедура оказалась лишь отчасти успешной. Капель значительно ослабла, но вода продолжала сочиться. Да еще и пальцы на правой руке покраснели и начали зудеть. Химический ожог первой степени, вроде бы ничего серьезного.

Перекрыв самые серьезные протечки, я решил проверить вентиляцию. Да, из вентиляции пока сочится только газ, то в достаточном ли объёме?

Ладонь, поднесенную к заслонке, ровно и сильно обдуло. Это уже не в какие ворота не лезет. Неужели вода промыла завал и циркуляция воздуха из-за этого улучшилась? Как-то не верится. Наоборот, водяные пленки должны создавать дополнительное сопротивление.

Я облизал палец, втобы повысить чувствительность, и принялся подкручивать заслонку приточного канала.

И тут снаружи что-то загрохотало, бункер в очередной раз тряхнуло. Но как-то по-другому, не землетрясением. Грохот достиг пика, и прямо у меня на глазах стена лопнула.

Точнее, попыталась лопнуть. Трещина в северной стене раскрылась у меня на глазах, пробежав с точки соединения стены и купола. Миллиметр, полтора миллиметра местами. Арматура, насованная в стены по норме в двести килограммов на кубометр, явно выдержала, предотвращая совсем уж катастрофический раскол.

Пять секунд ступора - и вот через новенькую щель уже бодро капает вода.

- Папа, скорее, заткни! Нас затопит! - Голос Оливии сорвался на визг.

- А я даже плавать не умею. - В уголках глаз Лиама заблестели слезы. - Потому что ты плохо учила... Вот такая у меня сестра сволочь...

- Дети, успокойтесь. У нас есть насос. - Элен подавила панику в зародыше. - И вообще, Лиам. Никого не волнует, чего ты НЕ можешь. Затопит - будь добр, плавай. Мне твои истерики по поводу плохих учителей уже в печенках сидят.

- Да, да. Нас не затопит. - Оливия подозрительно покосилась на мать. - Точно?

Я вздохнул. Поместить аварийную погружную помпу на дне аккумуляторной ямы в центре бункера казалось замечательной идеей еще три дня назад. Ну а кто ожидал, что мы дадим такой крен, градусов на сорок?

Теперь, прежде чем вода дойдет до помпы, она затопит всю кладовку, холодильный ларь, оба вентканала, и порядочно подтопит генератор с очистителем воздуха.

Именно поэтому Элен с утра занялась затыканием щелей.

- Элен, ты берешь замазку, стаканчик и затыкаешь щели. Я постараюсь перенести помпу в самый нижний угол. Лиам, у тебя самые лучшие глаза, подсказывай маме, где замазывать в первую очередь. Оливия, берешь желтое полотенце из пачки, и подтираешь лужи. Выжимай в туалет. А прямо сейчас - всем замереть, молчать и не задавать глупых вопросов. Выполнять! - Пришло время для кризисного управления.

Жена и дети, хорошо знакомые с этим моим тоном, послушно и даже несколько устрашенно замолкли. Знают, что "Выполнять" означает крайне скверную переделку.

А я спешно, но без суеты добрался до генератора, хлопнул по большой красной кнопке аварийной остановки. А затем, потянувшись к основной панели управления бункером, вырубил электропитание. Две из четырех лампочек погасли, гул вентиляторов и воздухоочистителя, ставший фоном, затих.

Тридцать секунд звенящей тишины, и наконец уставшие от постоянного гула машин уши начали возвращать чувствительность. Из воздуховодов доносился отчетливый звук, шипение и журчание проливного дождя. Что и следовало доказать.

- Снаружи наводнение. Похоже, завал над нами активно размывает. Ситуация улучшается. Перезапускаю питание! - Я сделал максимально увереное лицо, и перекинул тумблер питания основной, двенадцативольтной сети.

- Я запущу генератор и очиститель. Гео, ты уж занимайся своей помпой! - Элен незаметно перехватила инициативу.

Такова уж человеческая природа. Мир дал крен, броня бункера треснула, а внутрисемейная борьба за главенство всё продолжается с переменным успехом.

Сам погружной насос удалось перетащить в кладовку достаточно быстро. Но затем вполне предсказуемо оказалось, что шланг не достает пару метров до единственного водяного порта с односторонним клапаном на стене.

Кладовка показала пол, но запасного шланга в ней не нашлось. Что впрочем неудивительно - Элен использовала его прошлым летом во дворе для того, чтобы протянуть ещё одну цепочку спринклеров. Как только я услышал это признание, пришлось менять планы.

После очередного раунда выкапывания ресурсов из кучи, я вооружился паяльником, швейным набором, отрезом ткани и пачкой пластиковых пакетов с застежками.

Используя черенок швабры как подкладку, я обмотал её сначала тканью, потом разрезанными пакетами, а затем опять тканью в два слоя. И принялся шить. Стежок за стежком, медленно и уныло. Затем прогрел стодвадцативаттным паяльником, вставленным в полую алюминиевую ручку швабры, секцию, чтобы пластик сплавился с тканью. И начал ваять очередную десятисантиметровую секцию шланга заново.

Элен уже закончила замазывать течи, и вместе с детьми утащила из кладовки вещи, могущие испортиться от воды. Почти силой воткнула мне в руку банку с тунцами под майонезом, чтобы я наконец позавтракал. Я заглотил содержимое без всякого аппетита, и вернулся к сшивке-пайке-формовке шланга.

Над головой всё чаще прокатывался грохот сходящих лавин, и вскоре заслонка приточого воздуховода начала брызгать грязью. Либо крышка была повреждена, либо грунтовые воды дошли до щелей воздухозаборника.

Я продолжал наращивать секции самодельного шланга, а Элен сначала возилась с полотенцами, а потом просто отгородила валиками ткани в юго-восточном углу фильтрующую дамбу, из которой медленно сочилась грязная вода.

Очередная лавина ударила хлестко, со звонкими выстрелам расколотого бетона и разорванной арматуры.

Крышку приточного воздуховода вырвало, мотнуло на гофрированных шлангах. Изорванный воздушный фильтр выстрелило, как пробку из бутылки. Он плюхнулся на кровать Лиама, в десятке сантиметров от его ног.

А вслед за фильтром вылетел ком грязи и щебня, развалился прямо в воздухе, забрызгав всю жилую комнату. Куда делся вентилятор - я даже не успел заметитить. Свет двух основных лампочек мигнул, когда сработала защита от замыкания. Противовзрывной клапан, очевидно, не сработал. Либо он был уже набит щебнем до схода лавины, либо его вообще сорвало ко всем апдейтам от Микрософт.

- Папа, взрывной душ! Прохладненький!- Обрадовался Лиам.

- Мама, это из-за тебя! Ты плохо закрепила крышку! - Обозначила претензию Оливия.

- Дети, пересядьте на мою кровать. И тихо! - Элен подалась вперед, с усилием воткнула крышку вентканала обратно, выкрутила заслонку на максимум, чтобы поток воды точно не попал во входной шланг генератора.

Теперь из воздуховода текла уже не грязь, а приличная струйка воды. Как из открытого на полную мощность крана.

Я на минутку прервал изготовление шланга, осторожно принюхался. Запах тухлых яиц заметно ослаб, но в носу свербело от резкого запаха... мокрого пепла? Будто от костра, попавшего под дождь. Не то чтобы запах гнили совсем исчез, но его оттенок изменился.

- Элен, ты не могла бы попробовать поднять перископ? Вдруг завал уже смыло?

- Сейчас, Гео. Подожди секунду...

Элен с спустилась с кровати, хватаясь за стены. С силой дернула перископ. Что-то громко хрустнуло, и труба с окулярами резко поднялась под потолок. Элен стянула очки левой рукой, придерживая правой трубу. Наклонилась, всматриваясь в стекло. Протерла тряпочкой, прильнула лицом к окулярам.

- Сейчас, подожди... проклятье! - Элен резко отпрянула от трубы, и зачем-то вытерла ладони об уже замызганные до потери цвета брюки.

- Элен, что с тобой? Ты в порядке?

- Я в порядке. А вот в окулярах перископа вода и мусор. И мышиная лапа.

- Мышиная? - Я так дернулся, что едва не влетел головой в потолок. - Почему мышиная?

- Может быть, крысиная. Или вообще от хомячка. Я что, должна в этом разбираться? - Элен показала зубы.

- А сама мышка? - Привстала Оливия - Она в порядке?

- Мышке крышка! А лапки на вышку! - Радостно откомментировал Лиам. - Папа, а давай паяльником, и сварим прямо в перископе! Будет суп а-ля пост-апокалипсис, одноклассники обзавидуются!

Я не ответил, только мысленно отметив, что для Лиама всё происходящее - пока скорее просто игра. Пока что не наблюдается полного осознания масштаба катастрофы. Да я и сам пока что плохо осознаю, что творится.

- Всё в порядке, Оливия. Мышка убежала, зализывать рану. - Элен переключилась в режим заботливой мамы.

- Не ври! Ты всегда со мной, как с маленькой! Вот уйду прямо сейчас, хлопнув... то есть... - Голос Оливии замедлился, утих прямо на глазах.

Ну да. Похоже, до дочери дошло. что сейчас выйти наружу - значит повторить судьбу мышки.

А пока шли разговоры, я всё продолжал шить шланг. Погружной насос у нас центробежный, с избыточным давлением на выходе ровно в одну атмосферу. Ошибка в одном стежке - и готов разрыв.

Лужа вдоль южной стены меж тем прорвала плотину из полотенец и устремилась в кладовку. Лёгкие пластиковые пакеты с картофельными чипсами (точнее, после всех пертурбаций, наверное с картофельным порошком) закружились в водовороте, аппетитно зашуршали. А я всё ещё герметизировал паяльником последнюю секцию шланга.

Наконец шланг вроде как вытянулся на достаточную длину. Я полез в кладовку, По колени в оказавшийся неожиданно прохладным омут. Примерил конец. Внатяг, но до самого глубокого места шланга хватило.

- Хватает? - Озабоченно спросила Элен.

- Вроде да. Подожди, сейчас прицеплю насос и попробую.

- Ты уж сделай, а не пробуй. В этой сырости даже готовить невозможно!

- Уже делаю.

Я подобрал с пола заранее отложенные кусачки и моток нержавейки. Отметил, что режущая кромка кусачек успела заржаветь. И, мысленно помолившись, откусил полметра нержавеющей проволоки. Теперь муторная часть. Натягиватель... где утонул натягиватель? Я скептически посмотрел на покрытую плавающими припасами поверхность воды в кладовке. Краешек лужи уже добрался до жилой комнаты. В самом глубоком месте должно быть до середины бедра.

Ничего не поделаешь, придется вымокнуть до нитки. Я забрался в кладовку, встал на четвереньки в лужу, и начал шарить руками в глубине.

- Киа! - С воплем мне на шею прилетел Лиам. - Папа, я капитан!

- Нет, младший свинтус. Ты птичка, а я бегемот! Лети!

Мои пальцы как раз нащупали характерный кантик коробки с инструментами, и я резко распрямился, толчком спины посылая смеющегося Лиама обратно в хватку старшей сестры.

Натягиватель оказался в идеальном состоянии. Сам же обтачивал, и сам наносил на сталь цинковое покрытие. Не магазинная поделка из известной субстанции коричневого цвета, армированной растительным продуктом.

Согнуть проволоку, надеть шланг на выходное сопло помпы, обкрутить проволоку два раза, закрепляя "начерно". Затем заправить проволочные хвосты в натягиватель. Упереться носиком натягивателя в изгиб проволоки. Теперь можно крутить ручку.

Петли проволоки натянулись, прижимая шланг к соплу. Я перекинул натягиватель в обратную сторону и дважды щелкнул кусачками, обрезая проволочные хвосты. И с чувством выполненного долга плавно опустил насос в воду, следя за тем, чтобы не порвать шнур питания или шланг. Пять секунд - и он автоматически запустился.

И выбросил струю воды с обратного конца шланга прямо в Элен.

- Гео, дай натягиватель, я сама! - Раздраженная и промокшая теперь не хуже меня Элен моментально выдрала шнур питания, и струя иссякла. - Ты это нарочно, извращенец!

Ой. Замотался и забыл закрепить второй конец шланга. Но вообще-то Элен права. Промокшая рубашка ей идет. Навевает определенные мысли, даже на фоне апокалиптического бедствия.