На грани прошлого мира

Эпоха Крена, день первый

За хлопотами с вентиляцией, не заметил, как часы начали показывать скорее утреннее, чем ночное время. Возникли непредвиденные сложности с наклоненным полом и низкой силой тяжести, из-за чего долго не получалось упереться в рычаг трубогиба с достаточной силой. Но наконец под руководством Элен труба в моих руках приняла форму плавного зигзага, а примерка не выявила никаких препятствий.

Труба входила в вентканал, упиралась в клапан, а её выступающий в комнату конец - упирался в домкрат. Внутрикомнатный сенсор углекислоты показывал уже два процента, так что тянуть время смысла не было.

Клапан вроде стронулся при усилии килограммов шестьсот... и сразу же из вытяжного вентканала послышалось зловещее шипение. Прокрутил назад - шипение утихло. Прокрутил вперед - снова началось.

- Гео, немедленно прекрати!

- В чем дело?

- Смотри на сенсор, идиот! - Элен ткнула себе под ноги, на панельку газоанализаторов.

- Упс. Нехорошо.

На старомодном семисегментном индикаторе содержания углекислоты прямо у меня на глазах цифра "три" замерцала и сменилась на четверку.

Элен метнулась, как кошка с отдавленным хвостом, засунула ручку валяющегося трубогиба между домкратом и стеной, раскорячилась, упираясь в стену и практически повисая на инструменте. Мышцы на плечах вздулись. Прежде чем я успел что-либо предпринять, соединение между трубой и домкратом, на которое мы к счастью не посадили фланец, соскользнуло. Грохот упавшего домкрата, трубы, трубогиба и самой Элен, но зловещее шипение прекратилось.

- Мама, что это? Мама! - Оливия проснулась, отодрала занавеску и начала отстегиваться.

Лиам заворчал что-то, но вместо того, чтобы вставать, попытался натянуть повыше несуществующее одеяло. Ну, так это выглядело, судя по проминающим ткаль занавески локтям и коленями. А затем в щели показались ошалевшие спросонья глаза и всклокоченные темно-русые волосы.

Я метнул взгляд на газоанализатор, на котором четверка помигала и неохотно сменилась на тройку. Нормально. Немедленной угрозы жизни нет. Пока. Поскольку моя бывшая работа на верфях включала в себя рискованное техобслуживание загазованных помещений, меня тестировали на подверженность углекислотной панике, я выдержал до одиннадцати процентов, прежде чем потерял сознание. Дети тоже не должны проявлять высокую чувствительность, с такой наследственностью. А вот за Элен лучше присматривать. Что-то мне не нравится сила её реакции, хотя в данном случае она спасла нам жизнь.

Я подставил руки, принял Лиама. Прижал к себе. Да, низкая гравитация - это вещь. В норме сын весил бы килограмм двадцать пять, а так - вес почти не чувствуется.

- Папа, уже утро?

- Почти. Не спится?

- Воняет. Тухлыми яйцами.

А ведь Лиам прав. Откуда-то отчетливо несет сероводородом. Будто бы без этого проблем не хватало...

- Я в туалет. Не смотрите в мою сторону! - Оливия отцепилась от давно вставшей Элен, и направилась в сторону унитаза.

Скрежет направляющей, и унитаз с нахмуренной дочкой скрылись за пластиковой ширмой. Послышалось журчание... а затем к нему прибавилось хихиканье. За пять секунд хихиканье перешло в истерический смех.

- Доча, ты в порядке? -Элен подобралась, как скрученная пружина.

- Я..ха-ха...я в порядке. А вот Эмма...

- Какая такая Эмма? - Элен выглядит озадаченно. Неудивительно, она не следит за кругом общения детей. Я сам насилу вспомнил эту Эмму. Черноглазая мелочь на тонких ножках.

Между тем Оливия сумела подавить приступ смеха и соизволила объяснить.

- Эмма говорила, что скорее сдохнет, чем вот так будет ходить в туалет за ширмой. Папа, она же сдохла? Точно сдохла? Что там снаружи?

- Темнота и дым. Воздух... нет нормального воздуха.

- Значит, сдохла. Сбылась мечта идиотки.

За ширмой не видно, но по интонации догадываюсь. Дочка довольно, даже скорее кровожадно, скалится.

Нужда уже подпирала, так что мы воспользовались туалетом по очереди. Когда я закончил свои грязные дела и сбросил использованную туалетную бумагу в пакет для твердых отходов, заглянул сзади унитаза, проверил полоску прозрачного поликарбоната - индикатор заполненности бака. Нулевое заполнение. Да, из-за крена бункера много чего придется переделывать, не только такие вот индикаторы. Но в первую очередь - всё еще воздух. Что бы такое придумать... Голова гудит от недосыпа, да и тошнота никуда не делась. Вроде бы даже хуже стало. Мысли о еде вызывают физическое омерзение.

- Элен, как ты думаешь, может стоит прогнать аварийный цикл очищения, на батареях? Без генератора?

- Гео, ты что-то тупишь больше обычного. А куда ты собрался сбрасывать грязную фракцию воздуха?

- Упс. Совсем забыл. Снаружи... до фига избыточного давления и продукты горения. Фигня какая-то, но с наблюдениями стыкуется. Отработку некуда стравливать.

- Похоже на то. Гео, я хорошенько подумала и всё разложила по полочкам. Первое, нам надо уравнять давление внутри и снаружи. Второе, запустить регенеративный очиститель воздуха. Третье, остаться живыми, пока очиститель не приведет воздух в норму. Простенький план из трех пунктов.

- Сам знаю. Но как? - Я вцепился себе в затылок сквозь волосы, пытаясь стимулировать мыслительный процесс. - Если снаружи действительно такой лютый... кошмар, какой показывают сенсоры на приточном канале, мы не доживем до того, как очиститель приведет воздух в норму. Я даже не уверен, что в такой атмосфере можно запустить генератор. А без генератора одних только батарей не хватит, чтобы привести воздух в норму, даже если учитывать только уровень углекислоты.

На самом деле, я соврал. Мои мысли не складывались в четкий план. Но когда Элен озвучила свои предложения, они показались... тривиальными.

- Мы сдохнем! Все сдохнут! Последний оставшийся будет победителем! Это прям режим "царя горы" из "Поля боя", только по-настоящему! Круто!

Ну, рука-лицо делать никто не собирается. Лиам в своем репертуаре, все уже привыкли. Да и, честно говоря, младшенький у нас гораздо адекватнее большинства своих сверстников. И это я даже не считаю тех, у кого геймер-зомбификация в тяжелой форме.

- Гео, милый. - Элен подозрительно опустила глазки и разве что не ковыряет носком кроссовок стальной лист пола. - Ты главное не сердись, ведь я для вас всех стараюсь?

- Не сержусь. - В груди заныло нехорошее предчувствие. - Говори уж.

- Гео, ты же помнишь наш проект по крафтингу дешевых картриджей замкнутого цикла для аквалангистов-любителей?

Нехорошее предчувствие превратилось в ёжика в груди.

- Ты про те картриджи на хлопьях каустической соды, что взрывались при погружении в воду?

- Да. - Глаза Элен совсем спрятались, только бликуют стекла очков.

- Ты хочешь сказать, что притащила эти убийственные штуки в бункер? Куда ты их спрятала?

- В аккумуляторную яму. Подожди. - Жена выставила руку, когда я рванулся немедленно проверять и тащить потенциальные бомбы в место, где протечки грунтовых вод менее вероятны. - Это еще не всё.

- Слушаю. - Я постарался внутренне успокоиться. Ведь хуже быть не может, верно?

- Там еще десять аквалангов и четыре пакета с хлопьями каустической соды, заводская упаковка. Сто килограммов хлопьев.

- Почему так много? - Порыв бежать потихоньку утихал. Тяжеленные пакеты химиката третьей категории опасности... учитывая силу тряски, радует хотя бы то, что это были не стеклянные банки, и не четвертая категория опасности.

- Так оптом было дешевле.

Стандартный аргумент Элен. Вот так мы оказались по уши в долгах. И с большим запасом жизненно важных дыхательных аппаратов. Очень выгодный обмен, но ясно это только задним числом.

- Элен, ты гениальна! Но больше так не делай! Кстати, почему ты спрятала акваланги именно в бункере?

- Это было безопаснее всего. В комнату-склад или гараж могли заглянуть инспектора по пожарной безопасности, был бы большой штраф!

В этом вся Элен. Она очень умная, умеет считать и деньги, и риски. Но зачастую её расчеты и планы приобретают форму лабиринта.

Дети крутились вокруг, чуть ли не запрыгивая на потолок, чтобы рассмотреть получше старания родителей. Низкая гравитация, ничего не поделаешь. Лиам даже пару раз повис на проводке, пока Элен на него не шикнула. Оливия при этом умудрялась перемежать демонстрации чудес акробатики жалобами на продолжающуюся тошноту.

Ну а я с Элен сначала выгребли "тайное" содержимое аккумуляторной ямы, а затем надолго оказались завалены задачей, куда всё это распихать. Кладовка была не то чтобы развалена, намертво привинченные к стенкам стальные стеллажи скорее гнулись, чем ломались под нагрузкой, но их содержимое оказалось частично раздавлено, а частично разбросано. Элен выдала детям соковые упаковки "Снэппл", как самые скоропортящиеся, и готовые наборы для школьного обеда. Лиам и Элен даже поели немного. Оливия только выпила сок и чуть-чуть пощипала печенюшки. Меня тоже мутило, особенно при резких движениях. Я ограничился бутылкой воды, пока мы с Элен "вылизывали" кладовку, готовясь запихнуть туда лишние акваланги и химикаты.

Приготовления к неизбежному всё тянулись и тянулись, но наконец наступил момент, когда откладывать вскрытие бункера стало невозможным. Все уже одеты в маски, усаженные на кровати дети сжимают в руках запасные баллоны, а Элен замерла перед домкратом, пока я зачитываю внешние условия.

- Углекислота - семьдесят три. Кислород - пять и один, стабильно. Открывай!

- Поднимаю домкрат. Один оборот. Два. Три...

Последующий отчет Элен я не услышал, поскольку шипение врывающегося в помещение газа перешло в заглушивший всё свист. Сразу же заложило уши. Я тронул Элен за плечо, указывая "отставить домкрат". Из-за заложенных ушей разговоры временно стали невозможны, но это ожидалось и порядок действий был обговорен заранее. Я старательно тужился, продувая носоглотку и евстахиевы каналы. Заранее принструктированные дети, судя по сосредоточенным мордочкам за стеклами масок - занимались тем же. Пока что никто не поднимал руки в обусловленном сигнале "больно". Хорошо, это значит, что скорость роста давления не чрезмерна.

Из вентканала подуло ощутимым ветерком, сначала холодным, но уже через пару минут - теплым. Затем - душным. Нехорошо. Не зная внешнего давления, невозможно рассчитать, насколько охлаждается поток, проходя через клапан и расширяясь, но заметное изменение температуры говорит о том, что снаружи - точно больше двух атмосфер. Надеюсь, что не больше семи - иначе нас убьет даже воздух в масках. Хотя смерть от азотного наркоза - не самый плохой вариант. Ощущение боли и критичность мышления нарушаются, так что умираешь почти счастливым пофигистом.

Цифры на панельке внутреннего газоанализатора замелькали, стремительно увеличиваясь. Тридцать процентов углекислоты. Сорок. Сорок восемь. Похоже, идет стабилизация. Пятьдесят три. Давление почти стабилизировалось, я снова начал слышать. Воздух вокруг - как горячее одеяло. Температура внутри... ого, сорок восемь по цельсию! И дымом заволакивает. Похоже, снаружи тот ещё ад.

Надо перетерпеть. Сейчас поток ослабнет, стены и мебель поглотят избыток тепла, и станет полегче.

- Звинь! Звинь! - почти одновременно, с характерным звуком, открылись противовзрывные клапаны в вентиляционных каналах, отжались до ограничителей.

Концентрация углекислоты - пятьдесят восемь процентов. Нет, всё-таки пятьдесят девять. Стабильно. Очень прикидочно, мы под давлением около четырех атмосфер. Неприятно, но не смертельно.

Время действовать. Надолго прерванный список действий всплыл в памяти.

Приточный вентилятор...работает. Поток газа...нормальный. Дым, совсем было заволокший помещение, пробила вялая струя прозрачного газа. Это значит - фильтр работает.

Теперь генератор. Я присел, потянул за шнур. Звук выстрелов, клуб сизого дыма из отсоединенного выхлопного патрубка. Слишком богатая смесь? Подкрутил регулятор, еще одна попытка... аналогичная проблема. Еще чуть-чуть...

Генератор запустился с восьмой попытки. Я еще немного подкрутил регулятор смеси, чтобы снизить расход топлива. И принялся подключать выхлопной шланг к крышке вытяжного вентиляционного канала. Элен к тому времени уже разобрала "открывашку" и закончила устанавливать вентилятор в вытяжной канал. Не то чтобы он был сильно нужен, быстрая выхлопная струя, расширяясь в канале, сама по себе создает достаточное для работы вытяжки разряжение, но не будем же мы гонять генератор двадцать четыре часа в сутки и семь дней в неделю?

Осталось только загнать крышку в вытяжной вентканал, растягивая гофрированный выхлопной шланг. Проверка четырехсекторных жалюзей поддува на крышке...всё в порядке, на минимуме.

План Элен дошел до второй стадии, когда она, сосредоточенно хмурясь за стеклом маски, нажала на выключатель воздухоочистителя. Засвистел компрессор, а следом начал с рокотом раскручиваться и детандер. Выходной "грязный" шланг уже подключен к крышке вытяжного вентиляционного канала, пойдет или нет?

Что-то течет, судя по вибрации. Очиститель гудит непривычно громко, но скорее всего - это из-за высокого давления в бункере. Температура входного газа - почти на красной отметке в пятьдесят градусов, но пока что держится стабильно. Аварийные индикаторы все темные. Пока. Мысленно скрещиваю пальцы.

Следующие пять минут я Элен просто тупо пялились на газонализатор. Но наконец число "пятьдесят девять" сменилось на "пятьдесят восемь".

- Работает!

- Работает!

Мы неловко, стараясь не задеть маски, обнялись.

- Мама, можно уже снимать?

- Нееет! Нет! Нельзя! Сиди тихо! - Последняя реплика от сестры сопровождалась тычком в бок.

Да, Лиам уже позабыл все инструкции. Но это ожидалось.

Теперь началась муторная часть. Поскольку генератор заработал на ядреной смеси внешнего газа и обычного воздуха, следующий логический шаг - перевести его на полностью внешнее воздухоснабжение. Кислород там есть, и его парциальное давление, судя по оценке общего давления, скорее всего не успело сильно поменяться.

Я воткнул резервную крышку вытяжного вентиляционного канала в проем приточного, и взялся сооружать переходник к от него к воздухозаборнику генератора. Нам повезло, что этих крышек в на складе оказалось аж три штуки. Хотя это не везение, а скорее черта характера Элен. Почему именно три, если у нас в бункере только один вытятжной вентканал? А два остальных - для продажи в сети. Два объекта - это минимальное количество, если ты надеешься раскрутить репутацию товара. Если выставить только один, после его продажи позиция исчезнет, и репутация обнулится. К счастью, во всем мире не нашлось ни одного покупателя на столь специализированный "товар".

Так, последний пункт сборки - ножом и кусачками отрезать хобот обычного бытового (ладно, промышленного на минималках) пылесоса, и потратить пол-рулона желтой изоленты, чтобы связать все компоненты вместе. Готово. И генератор даже не заглох. Чуток отрегулировать смеситель по звуку... Всё, кушай внешнюю атмосферу на здоровье.

Вообще новый состав атмосферы - предельно странная картинка. Больше всего походит на катастрофический выброс вулканических газов, но какой-то селективный. В смеси, изображающей атмосферу - нет ни больших количеств угарного газа, ни окислов серы. Были бы, я бы с семьей помер, еще когда приоткрыл клапан домкратом в первый раз. Но я жив, так что обошлось без типичной вулканической химии. Вот сероводород, да, если верить моему носу, есть. Но не в фатальных количествах.