Мир-Загадка

Глава 4

За всю ночь Икара не сомкнула глаз. К тому моменту, как начался рассвет, у нее затекли ноги стоять без движения. Любое неосторожное движение сбросит в ущелье.

Сил за ночь ушло столько, что вопль ужаса так и застрял в горле, встав комом поперек. Икара полными ужаса глазами смотрела в ту сторону, откуда ползла по скале этой ночью. На самом краю стоит огромный монстр и тянет щупальца с обрыва! В ее сторону! Какие-то жалкие метры отделяли Икару от монстра!

Икара сглотнула ком, отчаянно борясь с подкатившей истерикой. Спокойнее. Спокойнее...

Символ сорвался с кончиков обледенелых пальцев. И в следующую секунду Икара ощутила твердую поверхность под ногами. Символом прыгнула на ту сторону ущелья. В безопасность!

Ноги подкосились, Икара отползла к скале. Отсюда смотреть на шевелящегося вдали монстра не так страшно. Можно выдохнуть.

Но и сидеть долго Икара не смогла. Поднялась на ноги и направилась в обратную сторону, растирая на ходу озябшие пальцы.

Ночью было время подумать. О том, кто чуть не скормил ее монстрам. И о том, кто, возможно, знал об этом. Как злиться на них? И был ли у них выбор? Рейды существуют для того, чтобы возвращать миры в привычное состояние. Делать те живыми.

Трудности случались, наверняка. Когда наемникам или следопытам приходилось переступать черту дозволенного. Когда командование принимало решение начать безумие монстров. Или отдавало приказ избегать того любой ценой.

Все это сложно.

Чтобы не заблудиться, Икара оставляла зарубки на развилках скал, которые попадались на пути. Зачем? Если заблудится и выйдет к монстрам - можно вернуться в поисках другого пути.

А если выйдет к долине с монстрами? Сможет ли одна маленькая Жрица дойти до лагеря? И что с ней сделают за исчезновение следопыта? Впрочем, последнее спрашивать не станут: никто не знает, что сотворила Икара в ущелье. И не узнают.

Икара обернулась через плечо туда, откуда пришла.

Но почему в самый последний момент Хайгон остановил ее? Почему? Этот вопрос не давал покоя всю ночь. Преследовал и сейчас.

К долине вышла к середине дня. Даже удивилась собственному везению: она-то думала, что будет бродить по ущельям не одни сутки. Благо в ремне на поясе есть сушеные стебли. Своеобразная еда сулха.

Монстры куда не кинь взгляд. Огромные темные твари, переползающие с места на место. Слишком много. И их навыков Икара не знает. Хайгон вел буквально вслепую мимо абсолютно спокойных монстров. Словно был невидим для тех. И делал невидимкой бегущую за ним Икару.

Сейчас же все монстры полезут на нее без промедления. Вероятно, убьют первым же навыком.

Все плохо.

Икара вздохнула и прислонилась плечом к скале.

И пошла обратно, глядя на оставленные собой зарубки.

Шанс добраться живой до лагеря есть. Жрицы не такие слабые, как могло показаться. Но мысль о следопыте не давала покоя. Почему остановил на том злополучном мосту? Почему не скормил монстрам, как собирался?!

Быть может, передумал убивать? Могла же, хотя бы в теории, проснуться у Хайгона совесть?! Или что там могло остановить? Что-то же остановило. И это что-то упрямо не отпускало Икару. По меньшей мере она убедится в том, что мужчина жив и может выбраться сам. Убедится и уйдет.

Как-то так.

Затея провалилась с треском, едва Икара увидела обвал ущелья. Высота не очень большая, в свете дня видно хорошо. Темный силуэт в двух десятках метрах в стороне от обвала. Кровавые разводы на земле. Словно тот полз в сторону.

-Ты дура, - пробормотала Икара себе под нос.

И полезла вниз, упрямо хватаясь за осколки некогда целого моста. Камни бежали из-под ног, Икара оцарапала руки и бедро в резком спуске.

На вершине каменной горы, бывшего моста, остановилась. Нашла взглядом фигуру и полезла ниже в ущелье пока не достигла дна. Здесь, передвигаясь на почтительном расстоянии, Икара обошла темный силуэт, и села у скалы на камень.

Ноги лежат неестественно, обрывки лиан до сих пор спутывают те. Кровавые разводы на земле. Сломал? Очень хотелось верить, что нет. Хотя бы не обе.

Начал шевелиться мужчина спустя время. Шевеление вызвало стон, чем и привлекло внимание Икары. Она все так же сидела на камне и скучала.

Выдохнув сквозь зубы нечто нечленораздельное, Хайгон приподнялся на руках. Осмотрелся. Внимательно и с тревогой, подмечая любую мелочь. До тех пор пока не увидел знакомую фигуру у стены.

Икара отводить взгляд не стала. В конце концов, это не она собиралась скормить бродягу монстрам.

К собственному удивлению, мужчина явно расслабился. И это несмотря на свое не завидное положение. Титаническое спокойствие!

-Что делаешь? - нарушил тишину Хайгон.

Голос звучал ровно, без намека на злость. Мужчина перевернулся на спину и замер, глядя в небо. Серое, ничем не примечательное небо мертвого мира.

-Сижу, - отозвалась Икара.

-Зачем?

Икара могла поклясться, что он улыбается! Голос звучит в привычном ключе, без намека на раздражение или злость! Притворяется?!

-Знаешь ведь, зачем привел, - Хайгон повернул к ней голову, - И дорогу назад сама найдешь. Сюда зачем полезла? Жить надоело?

-Ты мне нотации читать будешь? - изумилась Икара, не в силах смолчать, - Ты?!

Мужчина рассмеялся и тут же скорчился под гримасой боли. Пальцы заскребли по земле, выдавая тяжелое состояние. Стиснутые зубы не позволили вырваться и звуку. Лишь учащенное дыхание в надежде успокоиться.

-Дурак, - буркнула Икара, - Не смейся. Я здесь не за тем, чтобы помогать тебе.

-Вот и уходи, - голос звучал чуть приглушенно, - В ущелье есть монстры. Вопрос времени, когда дойдут на запах крови.

От слов Икара непроизвольно взглянула налево и направо. Ущелье узкое, от монстров не побегать. Наверх лезть тоже проблема. Осыпающиеся камни не дадут. Символом Жрицы не получится: по воздуху ходить не научилась до сих пор. А прыгать? Можно промахнуться. И убиться. Одно дело видеть конечную точку, и совсем другое применять символ вслепую.

-Зачем остановил на мосту? - пробормотала Икара.

Поймала косой взгляд в свою сторону. Мужчина с ответом не торопился. О чем думал?

-Какая разница? - наконец произнес Хайгон, закрыл глаза на время, - Хотел направить нужной дорогой. Не хватало еще, чтобы с моста упала.

Врет, к мистику не ходи. Икара даже понимала причину, по которой Хайгон солгал. Сам виноват в том, что валяется на дне ущелья с переломанными ногами. Сам повел к монстрам. Ничего толком не узнал о безобидном на вид сулхе. Девчонка, как девчонка. Драться с монстрами не умеет, только бегает. Смешно такую бояться.

Сам передумал в последний момент. Что это? Жалость? Или иной расчет? Только было поздно что-то менять. Перепуганная в ночи Жрица догадалась обо всем и сотворила глупость. Так бы Хайгон вернул Икару обратно в лагерь.

И теперь хромой следопыт готов признать вину. Хотя бы для того, чтобы Икара перестала глодаться сомнениями. Оба знают, что у Жрицы есть шанс вернуться в лагерь без его подсказок и помощи.

Проблема как раз в том, что знают оба.

Икара слезла с каменного валуна и подошла к мужчине ближе. Остановилась в полуметре, оставаясь настороже. Руки за спиной сведены вместе на случай любой развязки.

Хайгон равнодушно смотрел на нее снизу вверх. Решил, что добьет? Впрочем, ноги сломаны, и быстрая смерть не так плоха. Быть сожранным монстром в разы страшнее.

Знать бы, что у того на уме.

Не ощущая тревоги и не слыша интуицию, Икара убрала руки из-за спины. И села на корточки рядом с мужчиной. Верить ему не станет, слушать тоже. Все слова будет перепроверять и ставить под сомнения, следуя собственным инстинктам.

-Ноги? - спросила Икара о главном.

Отвечать Хайгон не стал. По взгляду поняла очевидное. Еще раз осмотрела окровавленные штаны. Сместилась в их сторону и аккуратно разодрала ткань. Выглядят неважно.

-У тебя эликсиров нет? - не могла не спросить Икара.

-Нет.

-Не сомневался, что все будет по-твоему?

Хайгон помолчал.

-Не сомневался, - признал следопыт очевидное.

-Ну и дурак.

-Кто бы говорил, - беззлобно огрызнулся Хайгон, - Ты вышла за пределы лагеря с тем, кого не знаешь.

-Ты тоже.

Хайгон открыл рот возразить, но подумал и не стал. Что толку спорить сейчас, кто из них двоих самый беспечный?

Влипли оба.

-Лечить я не умею, - вздохнула Икара с тоской, - Сниму боль силами Жрицы, остановлю кровь, как смогу. Не дергайся лишний раз, - она села на колено и потерла ладошки, согревая чуть озябшие пальцы, - Если не уложусь во время и не успею обезболить во второй раз - будет больно.

-Да ты оптимист. Делай, как считаешь нужным, - Хайгон шевельнулся и поморщился от боли, - Валяться без дела пока найдут монстры нет желания. И не говори, что не прогонял тебя, когда они придут. Хм? Ты колдуешь?

-Да.

-Ног не чувствую.

-Так и должно быть.

-Долго? - любопытства Хайгону не занимать.

-Пять с половиной минут. Займись второй ногой, раз не болит ничего.

Вдвоем управились быстро. Внутренние часы подсказали, когда Икара смогла применить второй символ. Настолько незаметно и быстро, что Хайгон и не заметил махинаций.

Закончив с ногами, Икара выдохнула. Шмыгнула носом, оглядывая результат их с Хайгоном работы. Кровь остановили. Кое-как перебинтовали и зафиксировали обе ноги.

-Тащить под монстрами не смогу, - вернулась Икара к текущим проблемам, - Сожрут.

-Что предлагаешь?

Икара пожевала язык во рту. Вариантов особо не было. Возможно, будь Икара более опытной Жрицей, проблем бы вся ситуация не доставила вовсе. Но за неимением учителя, приходилось довольствоваться только тем, до чего дошла в обучении сама.

-Зафиксирую ноги в местах переломов. Во льду или камне, как получится, - взгляд разноцветных глаз был полон сомнения и недоумения, Икара продолжила, - Потеряешь чувствительность почти полностью в этих местах. Сможешь ходить, и, возможно, бегать. Через боль, но придется потерпеть.

-Справлюсь. В чем подвох? По лицу вижу, - Икара бросила беглый взгляд к чужому лицу, - Говори уже.

Икара шмыгнула носом. Зябко на дне ущелья.

-Если не успею сразу за одним символом применить второй, - честно ответила Икара, - Сломанные ноги дадут о себе знать. Если будем под монстрами... Сам понимаешь.

Хайгон подумал и кивнул:

-Понимаю.

-Идея так себе, - честно признала Икара.

-Так себе, - согласился мужчина, - И как долго можешь пользоваться символами?

-Весь день. Или пока не начну косячить от усталости.

-Это хорошо, - поймал взгляд серых глаз, улыбнулся через силу, - Уже начал думать, что ты...

-Чудовище? - закончила Икара мысль, когда поняла, что заканчивать ее Хайгон не торопится.

Следопыт хмыкнул и рассеянно кивнул.

-Чудовище.

-Раз я чудовище, - Икара поднялась на ноги и протянула мужчине руку, - Попробуй встать. Нормально?

Мужчина поднялся немного неуклюже и без привычной тому легкости. Поморщился явно от боли, но стерпел молча. Прислушался к себе, подумал и кивнул.

Все нормально.

-Терпимо.

-Точно?

Вместо ответа Хайгон ухватил Икару за руку и потянул за собой вперед по ущелью. Шагал чуть неуклюже, скрипел зубами.

-Мне будет нужна рука для символа, - чуть неловко произнесла Икара.

Если бы не она, с ногами следопыта все было бы нормально. Почему не придумала другой способ избавиться от убийцы по свою душу? Почему именно ноги?

Чтобы не догнал и не убил. Похоже, сама Икара убивать не собиралась. Иначе символом попыталась бы проломить тому голову.

-Сейчас - как угодно, - не оборачиваясь произнес Хайгон, - Под монстрами придется колдовать так.

-Так не смогу! - возмутилась Икара.

-Ты же чудовище, - напомнил Хайгон, - Вот и оправдывай свою природу. Ты - сможешь. Ясно?

Отвечать утвердительно не хотелось. Но другого ответа этот идиот не примет. Впрочем, идиотов в ущелье хватало. Другие по ущельям среди монстров не ходят.

Первое время шли без проблем. Икара прекрасно чувствовала время и успевала менять символы, лишая мужчину боли в поломанных ногах. Хайгон подстроился под новые ноги и двигался вполне сносно.

Икара испугаться не успела, когда за очередным поворотом ущелья они вышли на монстра. Если Хайгон испугался так же сильно, как Икара, то вида не подал. Сжал детскую руку сильнее и потащил за собой к монстру. Капюшон плаща предусмотрительно накинул на голову, сливаясь с окружением.

В чужой магии Икара ничего не понимала. Не чувствовала. А вот монстра перед собой видела так же отчетливо, как ощущала биение сердца в груди. Мог ли следопыт потерять навыки после произошедшего?!

Ими пообедают?

Икота напала настолько неожиданно, что Икара чуть не споткнулась на ровном месте. Хайгон дернул на себя, не позволяя роскоши валяться у лап монстра. Не то от страха, не то из чувства самосохранения, но икота пропала так же резко, как началась. Только липкий пот струился меж лопаток.

К еще большему удивлению, Хайгон не вспомнил о чужой оплошности даже когда монстр остался позади.

-Хайгон? Если шуметь рядом с монстром - сожрут? - не удержалась Икара от вопроса.

Понимала, что глупо отвлекать мужчину по мелочам. Но этот вопрос терзал еще вчера. Сегодня же, в их незавидном положении, стал невыносим.

-Твоя икота их не напугает, не переживай, - прозвучал голос из-под капюшона.

У этого дурака хватает сил и выдержки шутить! Икара готова была плакать и смеяться одновременно. Ну как их угораздило так вляпаться в неприятности?! Почему именно с ним??

Почему не познакомились при других обстоятельствах? В нейтральном мире десятого измерения? Могли бы стать если не друзьями, то знакомыми. Как с Алхимиком.

Обидно.

Не такой уж Хайгон противный, если подумать. Даже хороший, если не думать вовсе.

Думать некогда, Икара прыгнула вперед и сложила пальцы обеих рук в символ. По инерции бросила мимолетный взгляд под капюшон мужчины: бледен, серьезен и сосредоточен. Не поморщился, значит успела вовремя.

Если быть честной, Икара не имела представления, что произойдет, если она опоздает с символом. Жалкие секунды, чтобы успеть. Пока внутренние часы не подводят, но усталость может дать о себе знать в самый не подходящий момент. Пугать Хайгона не стала. Не за чем отвлекать.

Ущелье без конца и края. Одинаковая картина на протяжении нескольких часов: узкая полоска земли, отвесные скалы. Монстры всех видов и форм.

На первой же развилке Хайгон остановился. Икара согнулась пополам, пытаясь отдышаться.

-Куда они...

-Шшш, - тихо шикнул на девчонку Хайгон, глядя то в одну сторону, то в другую, - Дай подумать.

Икара только рукой помахала. Думай, сколько угодно! Лишние минуты на отдых ей не повредят. Сулхи выносливые, но и у них есть предел. В части неопытных Жриц так точно.

-Здесь выход, - негромко произнес Хайгон, словно сам удивился словам.

Не успели пройти и двух разворотов ущелья, как отвесные скалы по краям резко оборвались.

Перед ними расстилалась долина до самого горизонта!

Радость конца ущелья показалась и тут же заткнулась. Икара с тревогой смотрела на темные силуэты. Если в ущелье тех немного, то здесь все кишит монстрами.

-Останемся на ночь в скалах, - не опуская головы к девчонке произнес Хайгон, - К лагерю сутки идти.

Отвечать Икара не стала. Забрала свою руку от мужчины и неловко потерла ладони. Руки дрожат от напряжения уже некоторое время. Не удивительно, что Хайгон почувствовал.

Спорить Икара не нашлась. Уточнила только, не придут ли с долины монстры?

-До утра в безопасности, - пожал плечами бывалый следопыт, - Ветра нет, запах крови и тела расходится медленно. Монстрам нужно время, чтобы найти жертву.

-А те из ущелья?

-Забыла, кто я? - поинтересовался Хайгон, направляясь в сторону скалы, - Не придут ни те, ни эти. Только если случайно забредет какой монстр.

-Случайно? - сглотнула Икара горечь

-Лезь наверх, - кивнул Хайгон на скалу и небольшой уступ вверху, - Там будешь в большей безопасности.

-Сам лезь, - буркнула Икара.

-Икара...

-Что?

-Ты смешное чудовище.

Икара уже открыла рот для возражений по любому поводу, но последней фразы не ожидала. Удивленно посмотрела на мужчину. Подумала и молча кивнула. Пусть будет чудовищем. А на скалу полезет только в случае опасности. Жить хочется.

Спрятались в углу ущелья от случайных глаз. Здесь Икара символом разожгла огонь. У Хайгона оказались пропитанные чем-то ремешки для поддержания костра. Пламя светило тускло, но сильнее и не надо.

Повязки на ногах мужчины Икара меняла в сумерках, без сожаления разодрав собственный плащ. Плащ следопыта был частью камуфляжа, его рвать Хайгон не дал.

-Не спорь, - недовольно произнес Хайгон на очередное возражение девчонки, - Тебе целый день колдовать. Закрывай глаза и спи. Я покараулю.

Спорить с упрямым мужчиной Икаре надоело уже давно, но весомых аргументов в свою пользу найти не могла. Прав Хайгон, Икаре нужен отдых. Но и следопыту нужен! У того ноги сломаны, да и вместо тела синяк! Падал с моста под обвалом камней. Видела Икара последствия.

-Давай караулить по очереди, - сдался Хайгон, - Слышишь, чудовище?

По очереди? Идея не самая плохая. Своеобразный компромисс.

-Без символа ноги вернутся в исходное состояние, - пробормотала Икара, - Во сне применять их не смогу. Забыл? Раз в шесть минут.

-Ничего не случится ни со мной, ни с моими ногами за пару часов, - продолжил гнуть свое Хайгон, - Каждые два часа будем меняться. Два часа спишь, два колдуешь и сплю я. Идет?

Заманчиво. Тем более, что усталость давит на сознание. Такими темпами Икара имеет все шансы уснуть сидя.

-Без движения ноги почти не болят, - высказал последний аргумент Хайгон.

-Хорошо, - устало пробормотала Икара, встрепенулась, - Но если будет плохо - сразу буди.

-Договорились.

Первой спала Икара. Кажется, только уснула, как тут же разбудили. Хватило одного взгляда на бледного мужчину у костра, чтобы пальцы сами сложились в символ. Чуткий слух уловил, как Хайгон выдохнул и разжал крепко стиснутые зубы. Показавшаяся совесть твердила, что эти два часа для мужчины были пыткой. Видно по испарине на теле.

Дыхание выровнялось и стихло за считанные минуты, как с кончиков пальцев сорвался первый символ. Боль отступила и Хайгон уснул. Или потерял сознание? Икара упрямо гнала от себя плохие мысли.

Разбудить мужчину так и не смогла до утра. Хотела. Несколько раз открывала рот, чтобы позвать спящего. И каждый раз не могла закончить начатое. Без того вздрагивает от любого движения. По началу Икара боялась, что Хайгон проснется. Но шло время, мужчина успокаивался. И продолжал спать.

Спустя время все повторялось вновь. И вновь. Вплоть до самого утра.

Из полудремы вывел громкий стон. Икара разлепила сонные глаза, потерла те по инерции, и бегло осмотрела место ночлега. Взгляд коснулся небосклона: светлые серые облака говорят о раннем утре.

Все-таки задремала. Икара молча обругала себя всеми словами, какие знала.

Пальцы сложились в символ.

Чужое дыхание выровнялось, Хайгон вздохнул. И открыл глаза. Похоже, не спит какое-то время. Уже знает о том, что Икара пол ночи не сомкнула глаз. В нарушение их уговора нести караул и меняться каждые два часа.

-Чудовище, - тихо произнес Хайгон.

Сел и осмотрел ноги. Зрелище так себе. Да и что там может быть хорошего? Если не выйдут к наемникам, скоро лишится ног. Те уже серые, словно не имеют отношения к живому. Поэтому знобит и трясет, несмотря на отсутствие боли, как таковой. Икара могла дать собственную ногу на отсечение: Хайгон рад той боли, что преследует его. По крайней мере, это говорит ему о том, что он жив.

-Идем, - неуклюже поднялся на ноги мужчина, - Надо идти.

Икара молча поднялась на ноги следом. Достала из мешочка на поясе горсть сушеных ягод. Подошла к хромому следопыту и подняла ладошку наверх. Все-таки, мужчина намного выше.

-Съешь, - поймала Икара недоуменный взгляд, - Это все, что у меня есть. Не ходить же голодными.

Не отказался. Мгновение смотрел с подозрением на засохшие овалы, после чего наклонился и взял ягоды в рот. Задумчиво пожевал на ходу.

-Мясо было бы лучше, - вынес свой вердикт Хайгон, - В следующий раз не забудь.

-Шутки у тебя, - буркнула Икара.

Раз шутит, значит одно из двух. Либо мужчина на грани, либо все не так плохо. Думать о том, что из двух вариантов больше походит на правду, Икара не хотела. Стояла на выходе из ущелья и смотрела на широкую долину с темными силуэтами, куда не кинь взгляд. Монстры.

Взгляд разноцветных глаз ощутила на себе непроизвольно. Подняла голову.

-Идем, - Икара взяла мужскую руку в свою и не сильно сжала.

Хотел убедиться, что Икара не струсит в последний момент? Одно дело довериться сильному и здоровому следопыту, совсем другое калеке. Как оказалось, разницы для Икары нет. И в том и в другом виде большие шансы расстаться с жизнью.

Двигались быстро, несмотря на хромоту мужчины. От монстров старались держаться на расстоянии из каких-то соображений следопыта. С вопросами Икара не лезла, как и с разговорами. Ком в горле от близости монстров мешал. Нервы на пределе.

Шло время, стены ущелья таяли на горизонте. Только конца и края долине нет! Монстры. Снова монстры. Икара со счета сбилась, сколько здесь разных видов!

Хайгон споткнулся на ровном месте и выдохнул сквозь плотно стиснутые зубы. Символ Жрицы задержался на какое-то мгновение, которого хватило Хайгону ощутить всю чувствительность и боль в ногах.

Повезло, сознание не потерял.

Поднимать голову на стоящего мужчину Икара не стала. Поняла свою ошибку и промедление, но извиняться сейчас было бы глупо. Пол дня ходят рядом с монстрами без остановок.

Детская рука сжала мужскую сильнее.

Да, Икара может идти дальше. И надо идти, как только следопыт вернется в норму.

Хайгон скосил взгляд на девчонку. Сосредоточенная и уставшая, но не сломленная. О своей ошибке знает. Не знает только, что винить ее Хайгон не собирался. Он и так с трудом представлял, как эта маленькая Жрица творит свое колдовство без перерывов столько времени. Каждые шесть минут? На протяжении нескольких часов.

Рядом с монстрами. На ходу.

Во второй раз Икара поняла свою оплошность сразу. Мужчина перед ней рухнул на землю прямо так, как шел. Не издал ни звука, свалился на землю.

Икара села рядом с тем на колени, запоздало применяя символ дрожащими пальцами. В ужасе осмотрелась: монстры недалеко!

Пыталась растормошить мужчину, но не смогла. От бессилия и беспомощности на глаза навернулись слезы. Столько пройти, и зря?!

Думать некогда. Икара потащила волоком тяжелое тело прочь от ближнего монстра. Очень тяжелый! Напрягаясь изо всех сил, Икара стиснула зубы. Начнет шуметь и привлечет еще больше внимания.

За небольшим валуном Икара спряталась сама и усадила бессознательного следопыта. Бледный. Из уголка губ стекает струйка крови. Прикусил, должно быть, чтобы не закричать.

Монстры двигались в их сторону медленно и ненавязчиво, словно знали, что где-то здесь прячется еда. Но еще не подошли к ней настолько близко, чтобы броситься в желании разорвать на части.

Икара коснулась рукой мягкой шерсти на ухе мужчины. Все-таки, чем-то похож на дикаря. Шерсть мягкая, словно мех.

Сильная рука обхватила тонкое запястье и убрала от головы. Хайгон открыл глаза и скосил вбок. Их взгляды встретились. Два разноцветных глаза и большие серые.

Спустя время Хайгон нашел в себе силы отвести взгляд в сторону. Подумал и сел. Осмотрелся по сторонам, проверил обе ноги. И вопросительно взглянул на девчонку. Готова?

Икара так же молча едва заметно кивнула.

Капюшон вернулся следопыту на голову, скрывая внешность. Икара поднялась следом и ухватила чужую руку. Несильно сжала.

Надо идти.

Только к концу дня на горизонте появилась плешь в толпе монстров. Икара не сразу поняла причину смены направления. Только через сотню шагов пришло осознание причины: квадрат долины зачищен наемниками.

Зачищен наемниками!

Так же, как когда-то выходили следопыты с охотниками к квадрату, что зачищала группа Арджуна. Икара помнила тот момент. Тогда не понимала, чем так важно отсутствие монстров на пути следопытов. Да, они могут ходить рядом с опасностью незамеченными. Но каждый новый монстр таит в себе угрозу.

И как же приятно знать, что этой угрозы больше нет!

Хайгон отпустил детскую руку сразу, как вышли в безопасное место. Устало опустился на колени и замер. Дальше в его присутствии нет необходимости. Лагерь не так далеко, девчонке ничто не грозит.

Только не ожидал того, что Икара подойдет и снова возьмет за руку.

-Идем, - тихо позвала Икара, - Здесь недалеко. Пара квадратов. Знаешь же, что у монстров проблемы с наемниками.

Секунду висела тишина. А затем, к удивлению Икары, воздух содрогнулся от веселого и неподдельного смеха. Хайгон смеялся так, что на глаза выступили слезы.

-А... Что? - не поняла Икара чужого веселья.

-У монстров проблемы с наемниками, - стирая слезы с глаз смеялся Хайгон, - У монстров? С наемниками?

Краска прилила к лицу, едва Икара поняла, что от усталости язык переставил местами слова. Хотела сказать: у наемников проблемы с монстрами! Поэтому территории чистятся медленно! А ляпнула про монстров, у которых проблемы с наемниками.

-Это все нервы, - потянула на себя Икара, вынуждая мужчину подняться на ноги и двигаться, - Силы смеяться есть, значит и до лагеря дойдешь.

-Точно чудовище, - не то с упреком, не то с воодушевлением прозвучало со спины.

Реагировать Икара не стала. Теперь, когда роли поменялись, и Икара была ведущей, очень не хотелось перепутать направление к лагерю и вновь попасть в окружение монстров.

Боялась напрасно. Не прошло и получаса, как стал виден холм с лагерем. Наемники, снующие туда-сюда. Никто ни на кого внимания не обращал, следуя своим целям.