Мир-Загадка

Глава 38

Пока мысли терялись возле закрытого Разлома и призрака, взгляд бездумно смотрел на пластинку на ногте безымянного пальца. Прощальный подарок мастера Рикерса. Сколько раз этот крошечный артефакт спасал жизнь беглой Жрице? Мастер словно знал, что так будет.

Глупо так думать.

В какой-то момент идея сидеть и ждать призрака начала казаться глупой. Слишком много внимания привлекает со стороны. Не столько она, сколько белый пушной зверек не малой редкости. Да, оружие в умелых руках. Но какое оружие. Сам Закон охраняет от неумелого использования и контрабанды.

Несмотря на короткие лапки, линк шустро догнал шагающую прочь девчонку. Зацепился когтями за штанину, проехал несколько шагов, и только после этого полез выше. По бедру на грудь и за воротник. Мягкий мех коснулся кожи.

Теплый!

Налево. Икара осмотрела развилку и пошла той дорогой, которая показалась удачнее. Дальше обе дороги пересекутся вновь, крюк совсем небольшой. Тем не менее, безопаснее идти этой дорогой. Меньше плотность Высших, ниже шанс встретить любителя легкой наживы.

Над головой пронеслась темная фигура на сюр. Курьер проехал пол пути и исчез где-то на середине туннеля. По всей видимости, прыгнул в щель между мирами.

Так и есть. Серебристое пятно щели исчезло над головой. Икара некоторое время изучала потолок, придерживая капюшон. А затем направилась дальше.

Здесь прямо?

К тому моменту, как очевидное стало еще более очевидным, Икара узнала две фигуры возле шипастых корней местного растения. И если одна эльфийка сидела полубоком и разбирала вещи в сумке, то другая смотрела в сторону Икары.

Не смотрела, но видела.

Кому принадлежит эта мысль, Икара не была уверена. Тем не менее, подошла ближе к эльфийкам.

-Привет, - голос мистика был приятным на слух.

Точная копия эльфийки, что обернулась на голос сестры. Сула опустила к ней голову и улыбнулась одними губами:

-Видишь? Не испугала.

-Не надо было, - пробормотала Сяо, занимаясь сумкой, - Сами справимся.

-Справимся, - улыбка сошла с губ девушки, мистик обернулась, - Икара? Сяо сказала, что мы можем пойти с тобой в Рейд. Прости, если...

Бормотание сошло на нет, эльфийка замялась. Что-то неуверенно прошептала одними губами. Затем встрепенулась:

-Но мы будем полезны! Обещаю!

Икара, которая даже рта не успела раскрыть за время встречи, удивилась голосу. Испуг. Его не спутать ни с одной другой эмоцией. Икара по себе знала. Когда-то так же убеждала других Высших сохранить ей жизнь и дать шанс сделать что-то полезное. Чтобы расплатиться.

Так говорят те, кто близок к смерти, но очень хочет жить. Ни о какой лжи и притворстве речь уже не идет.

Но чего они боятся? Голодной жизни на улице? Или демона, что надел на них ошейники? От голода Высшие не умирают, всегда находят способы выжить. А вот демон... демон может убить. Как говорит Алхимик: просто потому, что. Демону не нужна причина, достаточно стервозного характера. И зеленоглазый обладает им. Смерти от его рук Икара видела и не единожды. Тешиться иллюзиями глупо.

-Пожалуйста!

Тишину мистик восприняла по своему. Икара же замерла от неожиданности, когда эльфийка опустилась перед ней на колени. От лица отлила кровь. Это же... Высшие!

-Сула! - вторая эльфийка подскочила на ноги и подняла сестру с колен, добавила тихо, но твердо, - Не позорься.

-Сяо... нам нельзя... еще раз...

Чужие слова Икара разобрала только частично. И ничего не поняла: слишком тихо бормотала Сула бессвязные слова, понятные лишь сестре-близнецу. Те должны понимать друг друга с полуслова. В случае с мистиком, так и вовсе без слов.

-Я искала вас, - Икара прочистила горло, прогоняя хрипотцу, - Кхм. И в группе вас ждут.

От одновременно повернувших в ее сторону голов Икаре снова стало не по себе. Теперь-то чему удивляются?! Тому, что Икара помнит? Или что поставила группу в известность? А, может, что группа сама готова принять неизвестных близнецов? Рейд ведь на днях!

Так не бывает.

-Бывает, - выдохнула Икара.

Не была уверена, чья мысль проскочила в голове, но ответила вслух.

-Поэтому, если вы ничем не заняты, - пожала плечами, - Пойдем сейчас?

Эльфийка с повязкой на глазах вновь улыбнулась. Кажется, даже искренне. И без страха, что сковал кроху минуту назад. Радостно кивнула:

-Идем! Сяо, пойдем?

-Иду, - отозвалась сестра, подхватывая сумку с земли, - Твои, точно, согласны?

-Проверить хотят перед Рейдом, - неуверенно пожала плечами Икара, - Но мне показалось, что у близнецов есть какое-то преимущество перед остальными. Глава группы уверен, что идея взять вас - хорошая.

-Близнецы лучше чувствуют друг друга, - улыбнулась Сула, взяв сестру под руку, - И у нас есть преимущество. Даже если не смогу в полной мере воздействовать на остальных, с Сяо проблем не будет. Сражаться и убивать монстров сможем не хуже других. Группа ничего не потеряет.

-А с мистиком могут взять на главного монстра, - вспомнила Икара информацию, - Да?

-Как решит генерал Рейда, - пожала плечами Сяо, - Может не допустить.

В тонкостях организации Рейдов Икара до сих пор ничего не понимала. Теорию знала поверхностно, как и свою роль в группе. Для того, кто ходит в Рейды без году неделя: уже не мало.

К долине наемников подошли без приключений. Икара думала о призраке, с которым закрывала Разлом этим утром. Остался доволен или будет гонять оставшиеся дни до Рейда? Как двух других близнецов, которых в настоящий момент гонял по долине кто-то из дикарей. Икара узнала Танали и Калури, взмокших и растрепанных. Те бежали куда-то сломя голову, словно боялись опоздать. В последний раз Арджун так выносливость тренировал.

Икару с двумя эльфийками пролетевшие мимо подростки не заметили. В глазах усталость и толика безумия.

-Морзан, - узнала Икара нужного себе мужчину.

На девчонку взглянули зеленые глаза. Дикарь бегло осмотрел потрепанную одежду и рассаженные участки тела. И только когда понял, что жизни крохи ничто не угрожает, взглянул в сторону тихих фигур.

Две одинаковые внешне, но такие разные характером. Кошачьи глаза сощурились, прикидывая все возможные варианты.

Ближе к Морзану стоит эдакий хулиган-подросток. Яркая и бойкая особа, которой палец в рот не клади: откусит по локоть и не подавится. Там и голову откусить не долго, стоит только зазеваться. Лиловые и персиковые волосы опасно топорщатся иголками, свешиваясь к плечам. Взгляд холодный и колючий.

Сестра-близнец стоит за плечом и показываться не торопится. На губах тень улыбки, но о робости речь не идет. Нечто опасное и коварное. Волосы длиннее сестры, спадают к ягодицам. Цвет тот же, но без иголок. Словно шелковые. Повязка на лице выдает в крохе мистика, интересуя Морзана больше прочего.

-Я о них говорила, - на всякий случай произнесла Икара.

Мужчина кивнул.

-Знаю. Не рискуй, девочка.

Последняя фраза адресовалась кому-то из близнецов. Икара по инерции обернулась на эльфиек, но так и не поняла: на кого из них смотрел Морзан? На Сяо, что стоит с видом убийцы, если кто-то тронет сестру? Или на Сулу, что прячется у той за спиной с легкой улыбкой на губах?

-И раз уж смелости не занимать, - Морзан отложил книгу на стол и поднялся на ноги, - Покажи, что умеешь.

-Хорошо, - отозвалась мистик, - Только дерись всерьез. А то Сяо хвост отрежет.

Уставшая за первую половину дня Икара была не в состоянии удивляться чему-либо. Поэтому реагировать на угрозу от скромной на вид эльфийки не стала.

-Сядь, - кивнул Морзан на лавку возле стола, - Посмотришь, на что способны мистики.

Икара только кивнула. Опустилась на лавку в ожидании неизвестности.

Двое отошли на приличное расстояние, углубившись во двор дома. Высокий дикарь в кожаной броне и с клинком в руке, с одной стороны. Невысокий подросток с другой. Совсем молодая эльфийка на вид, не старше Икары. Выглядит не то смешно, не то страшно. При любых других условиях исход схватки был бы предрешен.

Взгляд больших серых глаз сместился на второго близнеца. Казалось, мистик ничего не делает. Стоит беззаботно и даже не повернет голову к месту предстоящего сражения.

Драка началась молниеносно. Секунду назад Сяо стояла на месте, но вот уже в шаге от дикаря готовится к удару. Быстро! Пригнулась к земле, сгруппировалась для атаки! Удар снизу вверх! Он мог бы застать врасплох, не будь мужчина опытным воином.

Морзан отступил назад, поймал удар клинка на лезвие своего. Еще шаг, очередное парирование. У Икары в горле пересохло от скорости обеих фигур! Редкий монстр сможет двигаться быстрее.

-Смотри внимательнее, - раздался за спиной голос призрака.

Когда и откуда тот взялся? Икара не смогла оторваться от драки, чтобы обернуться и удостовериться в том, что это действительно Лин. Во все глаза смотрела на схватку. Невероятное мастерство с обеих сторон! И вот этот эльфенок боялся демона?! Возникало нездоровое ощущение чьей-то шутки. Близнецы вполне могут поспорить с любым из демонов.

Но не рискнули идти против зеленоглазого. Почему? Неужели все дело в ошейниках и рабстве?

В какой-то момент Сяо буквально исчезла из видимости. Икара сморгнула. Эльфийка упала на мужчину сверху, едва не рассадив клинком спину. Морзан отбил удар щитком на запястье руки в развороте. Пнул ногой девчонку, что не успела коснуться земли.

Реакции на удар от Сяо не последовало. Подросток отскочил в сторону и вновь напал.

Это и есть навыки, дарованные мистиком? Скорость, реакция, неутомимость! Будь на месте Морзана чудовище Разлома, Сяо давно бы покрошила того на куски.

-Почему Морзан не нападает? - поняла Икара очевидное спустя время.

Двое кружили по внутреннему двору, но нанести серьезных увечий друг другу не могли.

-Не может, - раздалось за спиной, - Одна ошибка будет стоить жизни.

Икара нервно выдохнула. Но они ведь не собираются драться до смерти? До одной из?!

-Знаешь слабость мистиков? - внезапно произнес Лин на ухо.

От тихого шепота и дыхания, что коснулось кончика ушка, Икара замерла. Мурашки побежали по телу и затерялись в области загривка.

-Они уязвимы ко всему, - так же тихо закончил мысль парень.

Едва призрак отошел в сторону ничего не подозревающей Сулы, как Икара интуитивно схватилась за ухо. До сих пор пробирает дрожь от голоса. Пугает! В особенности, если знать все то, что знала о призраке Икара. Вроде, ничего, а шутить с таким не хочется.

Парню оказалось достаточно встать вплотную к мистику. Обхватил одной рукой за талию, другой ухватил горло. Сказал ли что эльфийке или нет, Икара не слышала. Зато услышала характерный звук удара и хрип после. Бросила взгляд к двоим на поляне: Морзан поймал изворотливого убийцу за шкирку.

Отпустил не сразу, но отпустил. Сяо закашлялась и поморщилась. Потерла ноющие ребра и коснулась рукой шеи. Не сломал.

-Еще раз, - произнес Лин у мистика над головой, - Теперь со мной.

-Не перегибай, - бросил Морзан, подходя к столу, - Ну, как тебе?

Последняя фраза адресовалась Икаре. Та, в неопределенности, пожала плечами. С трудом нашла силы оторвать взгляд от призрака с мистиком. Чем-то похожи: тот же рост, та же детская непосредственность с виду. А по силам...

Лин оставил эльфийку и ушел на поляну к ее сестре. Сяо на смену противника не отреагировала. Наблюдала за парнем молча.

Тем не менее, Морзан взмок от поединка. Усмехнулся чужой наблюдательности и кивнул:

-Неплохо погоняли, - согласился Морзан, - Слаженность на уровне, чувствуют друг друга хорошо. Опыта немного не хватает, но это придет с возрастом.

-А...

-Возьмет их Арджун, - понял девчонку без слов, бросил взгляд на поляну, - Посмотрим, как мистик поладит со всеми. Если сумеет подстроиться, монстрам не завидую.

-Морзан?

-М?

-Эта скорость у Сяо, - проследила Икара за взглядом кошачьих глаз, - Она из-за мистика? Я за ней с трудом успеваю следить. На тебя так и с воздуха прыгала. Как?

-Навыки, - озадачил Морзан кроху, - Мистик способен пробудить навыки в том, кем управляет.

-Управляет? - пробормотала Икара.

-Если расслабиться достаточно сильно и довериться мистику, то станешь марионеткой в его руках, - не стал ходить кругами мужчина, объяснил доходчиво и ясно, - Это непросто, довериться. В группе, когда привыкли друг к другу, это сделать проще. Как им сейчас. Та кроха уступила сестре сразу и без колебания.

-А тебя контролировать может? - удивленно взметнулись брови.

-Если уступлю.

-Так в самом начале?! - вспомнила Икара знакомство наемника с близнецами, - Ты к Суле обращался? Сказал не рисковать?

-Да. Воздействие любого мистика чувствуешь. По ощущениям, - Морзан задумался, явно подбирая слова, - Небольшой холод на загривке. Словно ветер коснулся. Сразу после этого тепло и приятно. Чем сильнее мистик, тем менее заметно воздействие на разум.

-Я ничего не чувствовала от нее, - неловко пробормотала Икара.

-Не ожидала. Тоже придет с опытом.

-Ясно, - задумалась на мгновение, - Когда языку Высших учили, тоже не чувствовала. Только голос слышала. Не громче собственных мыслей.

-Приятный голос, - кивнул Морзан.

-Приятный, - согласилась Икара.

Некоторое время сидела за столом и наблюдала за невероятной схваткой в стороне. Два таких похожих внешне подростка носились ураганом по полю, скрещивая оружие раз за разом. В отличие от Морзана: призрак мог атаковать. Хождение в тенях давало тому определенное преимущество.

-Иди отдыхай, - разбудил Морзан задремавшую на столе девчонку, - Восьмой уровень Разлома изматывает. Ничего с близнецами не случится. Скоро Арса придет, покажет им комнаты.

-Арджун? - потерла сонные глаза Икара.

-Будет позже.

На фразу Икара кивнула. Устало поднялась из-за стола и направилась к дверям дома. Сонливость упрямо давила на плечи. Ничего удивительно в том, что Икара уснула сразу, как голова коснулась подушки. Не среагировала на белый комок меха, что выкатился на подушку рядом. Наглый зверек потоптался и свернулся бубликом у шеи.

* * *

Ближе к вечеру Икара улизнула на работу курьером. Наемники все еще гоняли подростков возле дома. Икара успела заметить в стороне Морзана и Арджуна. Подходить не стала, подслушивать тоже.

В торговом квартале лавка Алхимика закрыта. Икара покрутилась рядом, сверкая колесами сюр, после чего запрыгнула на потолок и направилась в сторону заказа. Споткнулась на ровном месте и нервно выдохнула: со всеми передрягами недолго растерять сноровку передвигаться на колесах!

Словно в подтверждение худших мыслей планшет курьера дал о себе знать. Сообщение от Алки? Чего хочет на ночь глядя правая рука главы курьеров? Информации нет, только вызов в зал курьеров.

Два заказа Икара выполнила в срок и получила оплату.

У дверей зала курьеров спрыгнула с потолка на пол, воспользовавшись стеной в качестве ступеньки. Опытные курьеры прыгали сразу на пол, но Икара до сих пор боялась. Высота огромна!

Двери раскрыты настежь. Курьеры вокруг о чем-то общаются меж собой. Двое выскочили из комнат и умчались по делам, ловко поднявшись к потолку. У Икары, глядя на их скорость и ловкость, дух захватывало. Сама она двигалась медленнее и не так изящно. Алки как-то сказал, что это приходит с опытом и тренировками. Ни тем ни другим похвастать Икара не могла.

-Жить надоело?

Зазевавшись, Икара налетела на одного из курьеров. Среагировать не успела, как незнакомец поставил колеса своих сюр перпендикулярно ее. Подножка вышла стоящей: Икара споткнулась и полетела на землю. Поморщилась, потирая ушибленную коленку. Хорошо, что скорость была небольшой, да и форма курьера защитила.

На говорившего Икара взглянула снизу вверх, не спеша подниматься. Вдруг снова пнет? С Высшего станется.

От вида зеленых глаз за челкой растрепанных волос забыла о том, что надо дышать. Мерцание граненных камней, словно солнце блестит у лесного ручья.

-Может, она к тебе не ровно дышит? - со смехом произнес другой курьер рядом, - Вот и привлекает внимание?

У Икары к лицу прилила краска. Да, форма курьера скрывает обладателя. Но женскую фигуру от мужской отличит буквально слепой.

-Сдался он мне, - шлем курьера обезличил голос, Икара поднялась на ноги, - Меньше стоять столбом будет.

-О, как! - оживился другой.

Высокий парень толкнул в бок демона, в которого минутой ранее влетела Икара. Подмигнул с улыбкой заговорщика:

-Точно нравишься.

Икара смерила шутника взглядом. Эльф с коротким ежиком волос. Непривычный окрас и длина бросились в глаза непроизвольно. Голубые. Точно крашеные. Видимо, в шлеме курьера с длинными жарко, вот и отстриг.

Зеленоглазый демон отвечать не стал. Смерил фигуру в песке взглядом и потерял всякий интерес. Когда-то по распоряжению главы курьеров он учил Икару работе курьеров. Как давно это было?

Однако неприязнь как была, так и осталась. Икара долго гадала о причине, однако ничего интересного в голову так и не пришло. Если зеленые глаза не обманывают, и этот демон ТОТ самый, то ответ к загадке кроется в личинах демона. Никто и никогда не раскроет истинный облик. Поэтому пьет один, ненавидит другой. Связал жизнь с бродягой третий. А что на уме у демона на самом деле, Икара не понимает. Знает ли зеленоглазый, что игрушка в его руках и есть та самая убийца из головы? А если знает, то что?

В зал курьеров въехала в непонятных чувствах. Едва успела уклониться от вылетевшего в дверь курьера. По инерции проводила высокую фигуру взглядом. И задумчиво взглянула за главный стол.

Поглощенный работой Алки проводил какие-то манипуляции с рабочей поверхностью стола. Яркие волосы, по своему обыкновению, непроизвольно притягивают взгляд. Салатовые. И когда на Икару взглянули не менее красочные глаза, непроизвольно замерла. Не от страха, а словно под гипнозом. Не каждый день видишь эльфа с такой специфической внешностью.

-Дендра у себя, - кивнул Алки в сторону двери.

Удивил. Икара подъехала ближе и нависла над столом: какие-то схемы, графики, цифры. Где тут значится о прибытии Икары? Ведь даже шлем не сняла, а он понял!

-Откуда? - не смогла не спросить Икара.

Стянула шлем с головы. Песочного цвета волосы рассыпались по плечам.

-У тебя же на меня маяка нет, - Икара постучала пальцем по столу, аккуратно, боясь зацепить графики, - Или что-то изменилось?

-Исчезни, - беззлобно отозвался Алки, отгоняя нахалку от стола, - Я пол дня с отчетом бьюсь для этого...

Уточнять, о ком идет речь, Алки предусмотрительно не стал. Фыркнул в сторону и устало вздохнул. Поднял голову к девчонке, что до сих пор стояла у стола.

-Ну? - Алки кивнул в сторону, - Иди давай. И, аккуратнее там, - донеслось в спину отъехавшей девушки, - Не в настроении глава.

Звучит не очень. Но боялась Икара не злого главу курьеров, и даже не демона в его лице. Больше всего пугала мысль, что Генерал мог связаться с Дендрой. И тогда вопрос времени, когда одного сулха посадят на цепь где-нибудь в неизвестном измерении.

Чувство тревоги проснулось одновременно с тем, как Икара переступила порог смежного зала. Проехала внутрь, уловив краем уха звук затворяемых дверей. Механизм работал безупречно.

У дивана остановилась, не в силах сделать еще шаг.

Дендра сидел над бумагами, заполняя что-то вручную. По внешнему виду ничего не понять: у демонов проявление эмоций скрыто от чужих глаз. Икара пытаться не стала, ожидая разговор молча.

-Ближе, - раздался абсолютно спокойный голос.

Спокойный? Отчего тогда у Икары волосы на загривке зашевелились? Но ведь не сделала ничего! А ощущение такое, словно одной девчонке будут отворачивать голову. Не самым приятным способом, к тому же.

Возле стола Икара остановилась. Поймала себя на мысли, что боится дышать, делая над собой усилие.

Дендра отложил очередной лист бумаги и откинулся на спинку кресла. Зеленые камни глаз удивительной чистоты. Зеленые. Ничего общего с теми, что так волновали Икару.

-Напомни условия контракта, - равнодушный по своему обыкновению голос не говорил об эмоциях демона.

Икара нервно переступила с ноги на ногу, перекатившись на колесах. Похоже, боялась не того.

-Выполнять задания курьеров, когда есть возможность, - отозвалась Икара неуверенно, - Ты переписал контракт для меня на случай...

-Являться по первому требованию главы, - не дослушал речь Дендра, - Еще раз буду ждать тебя пол дня, прибью. Ясно?

-Ясно, - не решилась спорить Икара.

Если Дендра говорит, что такое условие в контракте есть, лучше не спорить. Тем более, когда речь идет о работе. Икара уже получила по шее с легкой руки Дендры за один из косяков. До сих пор кости ноют.

-Идем.

-А...

Икара подняла голову к поднявшемуся с кресла демону. Несмотря на сюр на ногах, тот все еще на голову выше.

-А? - обернулась Икара в спину ушедшего к двери демона.

Двери бесшумно отворились, однако выходить Дендра не спешил. Стоял на пороге и ждал девчонку.

-Запру в кабинете до утра.

-Запрет, - раздался голос Алки из зала, - Лучше не проверяй.

-Когда отчет закончишь?

Тишина висела минуту. Икара успела покинуть кабинет главы курьеров и взглянуть на молчаливого парня. Кажется, тот готов был послать демона на все четыре стороны. Но, огромной силой воли, сдерживался.

-Два часа, - взглянул Алки на демона, - Если дергать не будешь.

-Не буду, - согласился Дендра, направляясь прочь из зала, - Утром отчет на стол. Иначе объясняться с Законом пойдешь сам.

-Не пойду, - легкомысленно отозвался парень, устало зевнул, - Меня слушать не станут.

Разговор оборвался сам собой. Икара выскочила в распахнутые двери вслед за высокой фигурой. Удивилась той скорости, с которой стоящие в туннеле курьеры рассыпались в разные стороны. Только что было не меньше двух десятков, оживленно болтающих меж собой! И вот уже никого нет. Последний скрылся в щели измерений где-то в углу потолка.

-Они тебя боятся? - покосилась на демона Икара.

-Думаешь?

Несмотря на равнодушный голос Икара буквально уловила издевку в том. Неужели научилась немного различать эмоции некоторых из демонов?!

Улыбнулась шутке и направилась следом за высокой фигурой, стараясь не отставать сильно. Куда бы не шел Дендра, маленькому сулху вреда не причинит. Все остальное не важно.

-Сюда.

Подъемнику Икара удивилась сильнее прочего. Куда, все-таки, идет Дендра? И зачем при этом пользоваться подъемником между измерениями?

В голове ни единой мысли.