Мир-Загадка

Глава 39

Так и не дождавшись объяснений, Икара послушно заехала в подъемник. Проследила за демоном: Дендра затворил решетчатые двери и некоторое время стоял у панели с огнями. Жетон Икаре не сказал ни о чем. Они же не к Генералу?..

-Надень шлем, - произнес Дендра, стоя у стены со скрещенными на груди руками, - Это второе измерение. Нельзя, чтобы тебя видели.

-Второе? - удивилась Икара всерьез.

Второе?! Бродягам же запрещено подниматься выше десятого! Глава Шестого Дома так и вовсе хотел убить бродягу за присутствие в своем измерении! Более того: хотел сделать тоже самое за связь с одним из своих генералов. По всей видимости, Генерал решения Главы не разделял, и отказываться от игрушки не спешил. Знал ли о том, что эту самую игрушку чуть не сломали по этой самой причине?

Икара нервно вздохнула. Поспешно натянула шлем курьера на голову, как было сказано. Подъемник движется между измерениями и достигнет второго вне зависимости от того, изменится решение демона или нет.

-Зачем? - выдавила из себя Икара, - С Законом проблемы?

-Нет. По меньшей мере, их нет до утра.

Пока Алки не соберет для своего главы отчет. Это Икара поняла еще в залах курьеров. Но в планах не было посещать второе измерение лично. Пусть даже с подачи и в присутствии демона.

-Я принадлежу Третьему Дому, - фраза колыхнула что-то в памяти девчонки, - И живу во втором измерении.

Третий Дом. Третий Дом...

Что Икара помнит о нем? Что Главу зовут Рахша, и что у Третьего Дома огромное недопонимание со Вторым. Икара слышала информацию на собрании, сидя молчаливым свидетелем в голове зеленоглазого демона.

Что еще знала?

Сералис тоже в Третьем Доме! Да, парень говорил об этом!

Еще, еще...

Заповедники линков находятся во втором измерении, и Асмалор служит Третьему Дому, соответственно.

Больше в голову ничего полезного не пришло. Интуиция молчит, чувство самосохранения бьет тревогу. Очень хочется иметь способ вернуться в десятое измерение! Но из доступных жетонов у Икары только тот, что ведет в странное место к Нему. Эльфу удивительной внешности. Тому, кто может ВСЕ. И сделает это все по желанию одной бродяги.

-Улари просила привести тебя, - произнес Дендра, отворяя створчатую решетку подъемника, - Не отходи от меня.

Незнакомый город встретил полуденным солнцем. Голубое небо, светлый камень под ногами и в стенах домов. Далекие башни уходят высоко в небо.

-Она же бывает в десятом, - шлем обезличил голос, делая тот нейтральным.

-Уже нет.

Короткая фраза не понравилась Икаре от слова совсем. Что-то волнительное, о чем напрочь забыла Икара.

Город оказался крошечным по меркам того, в котором Икара бывала раньше в гостях у Закона. И башни, что возвышались над домами, стояли на самой окраине. А дальше зелень незнакомых растений. Множества растений, не съедобных для сулха. Икара крутила головой во все стороны, надеясь найти хоть один живой цветок! Тщетно: съедобных нет.

Широкая дорога вывела к саду. Икара набралась храбрости и сорвала один из круглых плодов. Долго крутила в руках, прислушиваясь к ощущениям под заинтересованным взглядом зеленых глаз.

-Не съедобен, - неловко произнесла Икара.

-Так и понял.

Высокий дом в три этажа утопал в раскидистых ветвях деревьев. Часть балконов надежно слилась с живой природой, являя собой одно целое. Страшно представить, сколько лет этому зданию! Икара гадать боялась. Часть стен восстановлена и выделяется из окружения. Должно быть была разрушена в следствии чего-то.

Или кого-то?

-Сюда.

Полумрак. Широкая лестница на второй этаж. Интуиция начала что-то подозревать, признав правоту чувства самосохранения. Надо делать ноги! Но проблема в том, что бежать некуда. Из второго измерения так просто не уйти. Дендра, конечно, вреда не причинит, но...

Икара остановилась у двери, куда привел демон. Подозрительно обернулась к высокой фигуре одновременно с тем, как Дендра отворил не запертую дверь. Икара по инерции сделала шаг и въехала в светлую залу.

Куда он...

-Ты нашел ее! - радостный голос прозвучал откуда-то сбоку.

Буквально в ту же секунду на Икару налетел ураган в виде демонессы. Сползающая с той одежда каким-то чудом оставалась на месте. У Икары вырвался вдох изумления: смутиться не успела полуобнаженного вида самой красивой расы всех миров, как девчонку подхватили на руки. И это демонесса?!

У Икары голос пропал от неожиданности. И от близости чужих глаз, что блестят сотнями граней в живом кусочке янтаря! Длинные волосы свешиваются по обнаженным плечам, с которых упрямо пытается сползти последняя бретелька топа.

Настолько поразилась урагану в теле демонессы, что напрочь забыла о том, что надо начать бояться. А еще лучше, убраться из непонятного места. От явно озабоченной демонессы, в чьих глазах безумия больше, чем во всех сумасшедших мира сулхов!

Звон цепочки вернул каплю самообладания на чужих руках. Икара удивилась ошейнику на изящной шее и звеньям цепи, крепившимся к тому.

Это... Дендра посадил?..

Когда Икару уронили на мягкие подушки на полу, она попыталась сбежать. Но демонесса легко справилась с проблемой, ухватив за ремень на поясе. Весело рассмеялась и вернула на место.

-Неа, - оскалилось белоснежными клыками изумительное создание, - Сегодня - ты моя.

Шлем курьера полетел в сторону. Куда-то к стене Улари швырнула сюр. Форма курьера пострадала сильнее: возиться с ремнями и застежками демонесса не была настроена. Разорвала часть когтями, нисколько не озадачившись проблемой.

В полной беспомощности Икара нашла взглядом мужчину. Дендра стоял в дверях комнаты и с полным равнодушием наблюдал за происходящим. Он же вмешается?! Да этот ураган в теле демонессы сейчас съест одного ушастого сулха и не подавится!

Краска прилила к лицу одновременно с тем, как губы взяли в плен. Вырваться, когда на тебе сидит демонесса?! Когда шелк вьющихся волос спадает на собственное тело, а чуть раскосые глаза удивительно мерцают у самого носа?! Икара застонала от несправедливости. По инерции уперлась руками перед собой, надеясь отдалиться.

Поняла ошибку не сразу. Только когда руки ощутили упругую грудь. Как неудобно вышло...

-Нет, нет, нет!

От блеска чужих глаз Икара попыталась отползти в сторону. Безуспешно цеплялась за валяющиеся на полу подушки, что только мешали побегу. Не удивительно, что Улари легко поймала беглянку: изворотливый хвост обвил лодыжку девчонки и поднял над полом. Икара по инерции уперлась руками в пол. Не хватает еще голову разбить в чужих играх!

-Дендра! - предприняла Икара тщетную попытку отрезвить здесь присутствующих, - Дендра!

-М? - раздалось спокойное от двери.

Как он может быть так спокоен, когда его демонесса возбужденно вьется вокруг другого?!

-Она же твоя! Ой! - Икара выдохнула от чужого языка на собственной ноге.

Ей же пообедают сейчас и не подавятся!

-Я же бродяга! - предприняла очередную попытку Икара.

-Знаю.

-Моя, - оскалилась Улари с явным безумием во взгляде, - Моя, моя!

-Дендра!!

-Расслабься, - посоветовал демон, словно издевался, - Не съест.

Слова из разряда сомнительных! Возмутиться Икара не успела: ее дернули за ногу и поймали на полу. Губы оказались в плену чужих, а жаркий язык скользнул к зубам. Попытки упираться ни к чему хорошему не привели, раззадоривая демонессу сильнее.

Стучащее у горла сердце мешало дышать. Проснувшийся огонь в собственном теле не нравился. В основном тем, что был приятен. Ничего общего от близости демонессы Главы Шестого Дома. Если там был страх и отвращение, то тут Икара боялась захлебнуться слюнями от удовольствия.

Удивительное создание так близко! И эти чарующие глаза искрятся в жалких сантиметрах от лица. Даже хвост на собственной ноге не вызывает ничего, кроме сладкого чувства.

Генерал ее убьет.

Икара застонала от несправедливости, пытаясь вырваться в очередной раз. Когда это чудовище успело потерять кофту? Куда тут упираться руками?!

Не смотреть вниз! Не смотреть! И в глаза не смотреть. И на эти губы в оскале! Икара схватила первое попавшееся в руки: подушку! И отгородилась ей на манер щита, втиснув между телами.

Одной подушки мало.

Запоздалая мысль подала голос от прикосновения горячего языка к ноге. У Икары дыхание перехватило. Воображение уже рисует изящную демонессу во всей красе, что стоит на колене рядом.

Это слишком для больной фантазии сулха!

-Нет, нет, нет! - бормотала Икара проклятие, пытаясь улизнуть в очередной раз.

Шанса устоять у Икары не было изначально. И ей пришлось бы сдаться на милость победителя в теле если не демона, то дьяволицы. Однако Дендра остановил непоправимое буквально в шаге.

Звон натянутой цепи вызвал дикое рычание обезумевшего создания. У которого вот-вот украдут лакомый кусочек из-под самого носа.

Повезло или нет, но в этом облике демоны и демонессы были не равны. Дендра пусть и не без труда, но подтащил упирающееся создание к себе. К стене и кровати, в углу которой закрепил цепь.

Получив свободу, Икара некоторое время сидела у дальней стены, наблюдая за борьбой двух демонов. Рычание, звон цепи и разрываемой одежды. Поняла, что о ней забыли оба, и выскользнула в до сих пор открытую дверь. Ни за какие богатства не вернется в комнату за формой курьера! Сюр разве что...

Икара сидела на ступенях огромной лестницы, изучая мягкий ворс ковра. Только сейчас, приглядевшись, поняла, что дом выглядит заброшенным. По всей вероятности, Дендра опасался держать рядом со своей демонессой кого-либо. Если Икара правильно помнила, то в определенные моменты взаимоотношений двух демонов демонесса могла родить демоненка. Точнее: получить. Кажется, именно так выразился Дендра в свое время. Если это был Дендра, а не кто-то еще.

Но Икара точно помнила, что демонесса на последней стадии начинает бросаться на все, что движется. Тогда их сажают на цепь, как и поступил Дендра.

Это объясняет произошедшее.

Кроме того: зачем понадобилось приводить Икару? Неужели лучшей игрушки не нашлось? Запрет на бродяг в верхних измерениях. Низшее существо в руках демона.

Ради чего?

-Улари просила, - стоял босой демон парой ступеней выше, - Не знаю, с чего вспомнила тебя.

Икара обернулась и взглянула на демона снизу вверх: полураздетый и взъерошенный, на груди видны свежие следы когтей. Похоже, забрать лакомый кусочек у демонессы не так-то просто.

-Мои сюр, - напомнила Икара, ощущая себя двояко.

Ее только что сделали игрушкой и дали понять, что мнение и желания этой самой игрушки никого не интересуют. Почти так же поступил Генерал с сулхом. И, все же, в этих двух ситуациях пропасть различий.

-И форма, - напомнил Дендра очевидную вещь, - В коридоре. На первом этаже стол накрыт.

Слюни заполонили рот непроизвольно. Лучше съедобной еды может быть только съедобная и за чужой счет.

-Из дома не выходи, - Дендра смерил взглядом тихое создание парой ступеней ниже, - Завтра верну в десятое.

-Хорошо.

Звук шагов босых ног оповестил об уходе демона. Икара обернулась: высокая фигура медленно растворялась в сумерках коридора.

Благодарность демона вылилась в заставленный едой стол в одном из угловых залов первого этажа. Тарелки ломились орехами и нейтральной едой. Фрукты пестрели кожурой всех цветов и имели форму от плоских продолговатых до откровенно круглых. Часть кругляшей удачно скатились на пол.

Вкусно!

Икара сидела на подоконнике с распахнутыми створками окна и молча грызла дольку зеленого фрукта. Что-то незнакомое, но очень вкусное. Твердое и хрустящее, без косточек.

С количеством еды Дендра перестарался. Сулху столько и за месяц не съесть. Если экономить: на год хватит. Тем не менее, Дендра не поскупился. Вряд ли демон его положения способен испытывать угрызения совести за содеянное. С другой стороны, ничего из ряда вон не случилось. Икару облизнули, укусили, но не съели.

Так откуда это беспокойство?

Икара скосила взгляд на тихий шелест листвы. Ветер едва уловимо трепал зелень сада.

Если только Дендра не обеспокоен возможными разборками с Генералом. Что связывает этих двоих, Икара до сих пор плохо понимала. Друзья? У демонов даже родственные связи не имеют значения. Исключение составляет предательство. Только в этом случае родство превысит желание любого Дома. Против Главы не пойдут, но обойдут.

Хитрые создания.

Дендра принадлежит третьему Дому. Генерал - Шестому. Связь Домов отпадает. И Дендре разборки на этой почве не грозят. Остается родство, как единственный критерий возможного.

Братья?

Очередной ломтик фрукта исчез за зубами. Икара откинулась на оконную раму и выдохнула.

Рейд! Арджун ее убьет! И Морзан не станет вмешиваться. Как бы сам уши не оторвал в довершение головомойки.

-Монстры Разлома, - тихо выругалась Икара, спрыгивая на пол.

Бормоча ругательства всех миров и рас, Икара кое-как запахнулась в разорванную куртку некогда целой формы курьера. И бегом поднялась по лестнице на второй этаж. Где-то тут Дендра обещал оставить новую форму и личные сюр Икары. Артефакт от рук демонессы пострадать не мог.

Топталась перед дверью некоторое время, набираясь храбрости открыть ту. Надо убедить Дендру вернуть Жрицу в группу, не то эта самая группа прибьет по возвращении.

-Дендра? - тихо позвала Икара в приоткрытую дверь.

Тишина. Не так. Абсолютная тишина! Но такого не может быть при условии сходящей с ума демонессы! Наигралась и спит?

В тишине Икара переступила порог и осмотрелась, готовая в любой момент вернуться в коридор. Память подсказывала, что Улари сидела на цепи. В коридоре безопасно.

-Де...

Взгляд сместился вбок, едва косое зрение уловило движение в полумраке. Договорить Икара не смогла. Так и стояла, глядя в янтарные камни глаз, что едва уловимо мерцали в темноте.

Кажется, одного сулха съедят и не подавятся.

Безуспешно воюя на полу с демонессой, Икара никак не могла решить: звать Дендру или нет? Может, чужой язык у себя на шее не так опасен, как раздраженный чужой беспечностью демон?

Язык на шее ладно. Но хвост у собственных ног?!

-Дендра!!

-Не ори, - спокойно прозвучало со стороны.

Он? Здесь?! Икара в своем незавидном положении осмотрела зал. Темный силуэт нашла не сразу. Демон стоял у ее головы в жалких трех метрах! Стоял у стены все это время и не делал попыток вмешаться?!

-Нет, нет, нет! Не трогай! - вспыхнула Икара, едва демонесса переступила черту, - Не позорься, я же сулх!

-Она не слышит, - раздалось спокойное со стороны.

-Дендра! Убери ее!

-Интересный приказ, - заметил мужчина, в голосе Икара уловила нотки, схожие с изумлением.

-Пожалуйста! - с запозданием выдохнула Икара.

Сползающий все ниже раскаленный язык казался Икаре живым. И беспечным. Демонесса не воспринимала действительность и не заботилась тем фактом, что в ее руках низшее существо. Кажется, любой предмет мебели в зале мог быть удостоен подобному вниманию.

Гибкая, изящная. Лоснящееся тело демона покрыто испариной. Улари едва слышно рычала от удовольствия на манер дикого зверя. Монстр в теле божества! Ни согласиться, ни сопротивляться толком.

Едва Дендра потянул за цепь, как монстр на ошейнике взял верх. Икара отползла к стене, глядя на раздраженную вновь демонессу.

Улари припала к земле. Ухватила цепь руками и потянула в сторону, вынуждая Дендру напрячься. Затем резко отпустила и прыгнула на него. Мужчина ожидал подобное и сделал шаг в сторону, уходя от прямого нападения. Но и демонесса не растерялась: вновь припала к земле и резко дернула хвостом, опрокидывая мужчину на пол.

А затем Икара вздрогнула, когда челюсть с острыми клыками сомкнулась на предплечье Дендры. Не последовало ни криков, ни ругани. Словно не ему пытаются перегрызть горло!

Связал дикое существо Дендра той же самой цепью с ошейника, лишив возможности дергаться. Отказывать себе в награде победителя не стал, прижав демонессу к полу.

Не в силах оставаться в комнате, Икара выскользнула в коридор. Только здесь сумела выдохнуть и унять учащенное сердцебиение. Рукой нащупала сюр в темноте. Прохладную на ощупь форму курьера.

-Прости! - выдохнула Икара, едва дверь отворилась.

Высокий темный силуэт не говорит ни о чем. Ни о том, что сделает Дендра за глупость. Ни о том, что может сделать. Впрочем, о последнем Икара догадывалась. Надеялась, что не убьет за наглость в память о Генерале.

-Подозревал, что низшие расы глупые, - прозвучало над головой.

Дендра присел на корточки в шаге от девчонки. Икара уловила едва заметное мерцание зеленых камней в темноте.

-Но не настолько, чтобы рисковать жизнью. Ну?

-У меня Рейд через день, - пробормотала Икара виновато, - Ругаться будут, если...

-Чего сразу не сказала?

-Забыла, - неловко призналась Икара.

-Сообщу твоей группе о задержке, - зеленые глаза сощурились, превратившись в две узкие полоски, - И мы квиты.

-Идет, - согласилась Икара с условием.

Спрашивать о предмете торговли Икара не стала. Без того поняла, кто им является. Удивительно, что Дендре не все равно. Потому что извиняться за прикосновение демонессы к сулху действительно глупо. Любое низшее существо посчитает развлечение достойным. И не откажется.

Тем не менее, что-то демона беспокоило. Или кто-то.

Генерал?

Икара была уверена, что Генерал сам отдаст, если Дендра попросит. Если только Икара не знает чего-то важного. Хотя бы того, что связывает этих двоих? Родство? Но насколько близкое?

А если родство имеет место быть, то знает ли Дендра про истинный облик Генерала? Дендра служит Второму Дому. Генерал - Шестому. А зеленоглазый оборотень - Глава Второго.

Каша какая-то.

-Наемника зовут Арджун, - произнесла Икара имя главы группы, - Числится в гильдии охотников.

-Хорошо, - мужчина поднялся на ноги, - Из дома ни на шаг.

-К двери не подойду, - вспыхнула Икара, у которой невольно загорелись щеки.

-Не рискуй.

Сама не зная зачем, Икара окликнула демона:

-Дендра?

-М?

-Когда Улари придет в себя, - неуверенно произнесла Икара, - Она вспомнит?

-Да.

-Убьет?

-Не тронет, - опроверг Дендра предположение, - Если у демона нет изначальной симпатии, в настоящий момент тебе бы перегрызли горло.

Икара нервно сглотнула. Он об этом так спокойно говорит? Сейчас? Только сейчас?!

Вот зачем полезла с вопросами? Так хорошо было в неведении! Теперь сидит в темном коридоре Второго измерения и думает о том, что могла стать закуской озабоченной демонессы. Дендра бы не успел вмешаться, желай Улари перегрызть бродяге горло. Вот она - причина чужого беспокойства. И Генерал имеет к тому непосредственное отношение.

Новая форма курьера, собственные сюр. В качестве дополнительной платы за беспокойство Икара утащила несколько фруктов со стола.

В десятое измерение вернулись следующим днем. К подъемнику пришли без чужого и ненужного внимания со стороны Высших. Икара настолько привыкла ждать неприятности от темных фигур в том числе, что никак не могла принять, что во втором измерении их нет. Да, тут тоже есть убийцы и грабители, но на мелочи никто размениваться не станет. Нет резона трогать курьера в обществе высокого демона.

Едва подъемник остановился, как Дендра отворил решетку дверей. Сделал приглашающий жест идти первой. У Икары к щекам краска прилила: он точно издевается!

Вылетела в измерение, не прощаясь.