Мир-Загадка

Глава 19

Проснувшись, лежала на кровати в одиночестве и долгое время смотрела в потолок, силясь вспомнить произошедшее накануне. Получалось плохо. Обрывки воспоминаний не хотели складываться в целую картину.

Икара выдохнула.

Что с ней сотворил вчера тот голубоглазый демон? Чем напоил? Или отравил? А, главное, так ловко все провернул.

В отсутствии кого бы то ни было, Икара поднялась с кровати и осмотрела комнату. Небольшая, ни намека на уют. Единственное исключение составляла душевая: просторная и светлая.

К собственному удивлению, на краю кровати валялась стопка одежды. Икара осмотрела ту и без раздумий натянула на себя. Немного велика, но, в целом, неплохо.

Пустынный коридор. Еще один. Лестница вниз. Кажется, по одной такой поднимались вчера? Спросить бы у кого, так нет никого. Словно вымерли! Не зря коридоры показались лабиринтом: он самый и был! Икара долго и безнадежно петляла, заглядывая во все открытые двери.

В конечном счете на глаза попался незнакомец в одном из коридоров. Следуя за ним на безопасном расстоянии, Икара вошла в огромный зал. Сначала засунула голову и осмотрелась: на задворках сознания зашевелилось знакомое чувство, словно она уже была здесь. Многочисленные столы, сейчас пустые. Неяркий свет. А дальше, у противоположной стены, открытая арена. За стеклом?

У Икары в горле пересохло. Там, за едва заметной преградой, стоял большой стол с редкими диванами и креслами. Тот самый стол! Тот самый!! Не зря накануне вечером Икару не покидало ощущение, что она находится на некой сцене. Несмотря на серую стену. Точнее, чем бы та стена ни была. С одной стороны ничего не видно, с другой за происходящим наблюдали гости дома развлечений.

Оправдывающее название.

Но волновала не сцена, а обрывки воспоминаний. Что за одним из столов все это время сидел Генерал. И он не мог не видеть происходящее на своеобразной сцене.

Стыдно?

Подходящее определение на язык не приходило.

Скорее, жутко. Знать, что ее так легко соблазнил один из демонов, так еще и развлекался на глазах у зрителей. И Генерала.

Генерал убьет? Как назло, Икара не помнила большую часть ночи. Был ли зол Генерал? Совсем не помнила. Только обрывки воспоминаний о том, что ночь была долгой и жаркой.

Икара выдохнула и сделала шаг обратно в коридор. Устало прислонилась спиной к стене.

Надо убраться отсюда. Знать бы еще, как? Куда идти? Кому хватило ума оставить Икару одну в этих лабиринтах неизвестного измерения?! Жетона для подъемника, к слову, тоже нет. Как ей вернуться в свое десятое измерение?

-О, - раздался веселый удивленный голос со стороны, - Вчерашнее существо. Ты чего здесь?

Абсолютно незнакомая дикарка в том минимуме одежды, что едва прикрывает тело. У ног пушистый хвост рыжего окраса почти касается пола.

Незнакомка сделала шаг ближе, заглянула в зал и осмотрелась. Вынырнула обратно и вопросительно кивнула.

-Ну?

-Заблудилась, - признала Икара очевидное.

-Хм? - задумалась над ответом девушка.

С минуту топталась на месте, размышляя о своем. На лодыжке приветливо звенел ножной браслет.

-Не уходи никуда.

Ждать возвращения незнакомки пришлось долго. Икара сидела в стороне у стены на полу и думала о своем. Никто не трогал и не подходил.

На двоих, остановившихся напротив, Икара подняла голову. По телу пробежал непрошенный холодок, сменившийся учащенным сердцебиением. Волнуется, глядя в голубые глаза демона?

Знакомая маска птицы. Кажется, даже запах от демона знаком.

-Говорю же, здесь сидит, - беззаботно произнесла дикарка, крутясь рядом.

-Иди работай, - бросил той голубоглазый, - А ты иди за мной.

Необходимости в разговорах не было. Икара послушно поднялась на ноги и тенью последовала за высокой фигурой.

Спустя десяток коридоров и три зала, перед Икарой вырос вполне себе обычный подъемник измерений. Кажется, грохот упавшего с сердца камня не услышал только глухой. Подъемник! Икара может вернуться в десятое измерение?!

На всякий случай Икара взглянула в голубые глаза демона. Ей точно можно? Жетона измерений с собой нет, ведь пришла сюда в одном полотенце. Демон знал об этом, как никто другой. Не мог не знать.

К щекам прилила краска, пришлось отвернуться.

-Внутрь, - последовало распоряжение.

Уже через минуту за Икарой закрылись решетчатые створки подъемника. Можно выдохнуть? Или еще рано? Не сказала демону о десятом измерении! А тот и не спросил. Сейчас зашлет неизвестно куда, разбирайся потом.

Время в неизвестности тянулось медленно. Икара стояла у панели с горящими огнями и молча ждала. Все равно ничего не изменить.

Десятое! Тот самый ландшафт, дороги, стены! Даже наемники, стоящие толпой: все до боли знакомо! Здесь не ошибиться.

С мыслями о позабытых вещах Икара метнулась в квартал развлечений. Ее форма курьера, сумка с линком. Лишь бы зверек не устроил непоправимое в отсутствии хозяйки.

И ведь устроил!

-Икара! - прорычал Асмалор в туннеле перед входом в знакомое заведение.

-Это все он! - возмутилась Икара необоснованной ругани.

Указала на высокую фигуру демона чуть в стороне. Кажется, Дэвон удивился обвинению ничуть не меньше главы гильдии охотников, хоть внешне остался невозмутим.

А где-то там слышался грохот, в воздухе ощущалась магия.

-Угомони его! - рявкнул стихийный.

А как?! Подходить к Асмалору и спрашивать Икара поостереглась. Протиснулась возле стены между толпой зевак и заглянула внутрь сумеречного заведения.

Все вверх дном. Невесомые занавеси содраны с потолка и разбросаны между поломанных столов и диванов. Изодранная когтями мебель напоминает побоище. Без шанса на победу.

Огромный треххвостый линк скалит пасть рядом с двумя демонами. Обе фигуры в форме закона, вооружены клинками и веревками. Надеются скрутить хищника? Даже у Икары возникали сомнения, глядя на их старания. Интересно, почему Асмалор не зашел внутрь и не угомонил зверя? Охотник должен уметь. Тем более с его опытом.

Может, разбирался с другими стражами Закона? Кажется, их форму Икара видела в туннеле.

Кричать на весь зал Икара не решилась так же, как подходить к злому хищнику. Чем успели разозлить так сильно?! Кто-то случайно пнул сумку? Не заметили зверька?

Пальцы сложились в символ. Магия Жрицы не подвела, Икара сумела привлечь внимание зверя импульсом. А затем бегом направилась прочь, отчетливо слыша клацанье когтей об пол и звук развороченной вновь мебели. Того немногого, что от нее осталось.

-Икара! - знакомое рычание донеслось со стороны.

Останавливаться и объясняться Икара не стала. Вместо этого метнулась прочь, едва не сшибая местных зевак. Судя по вдохам ужаса, следом за ней уже несся хищник. Вот он сшибет с ног, мало не покажется никому.

Буквально через пол сотни шагов линк догнал беглянку. Икара резко обернулась и продолжила медленно пятиться назад, глядя на зверя. Хищник так же замедлил бег и медленно приближался. Словно проверял: его хозяйка или посторонний? Сожрать? Или не стоит?

Жрать не стал. Более того, Икара сумела запрыгнуть тому на спину, ухватив за длинную шерсть у загривка. Влезать в разборки Закона и Охотника побоялась, умчавшись прочь. Свои вещи вернет позже, когда все успокоятся. Наверняка, вещи Дэвон передаст Асмалору. В свою очередь, глава гильдии пообещает оторвать девчонке голову.

Примерно так и вышло, когда спустя пару часов Икара наведалась в гильдию охотников. Линк к тому времени сменил хищную форму на маленького пушного зверька, в котором окружение не видело опасности. Белый ком меха, что сидит на плече у бродяги.

Ругался Асмалор долго. Чуть не оторвал ухо с кисточкой, пообещав укоротить сразу оба, если подобное с кварталом развлечений повторится вновь. Выставил за дверь, опасаясь убить девчонку. Туда же в коридор полетели вещи Икары.

Последнее, что услышала Икара: это раздраженное бормотание Асмалора про очередные разборки с Законом. И сильный грохот захлопнутой двери.

В звенящей тишине собрала свои вещи с коридора и убралась подальше.

Не зная, чем себя занять, Икара наведалась в торговый квартал без особой надежды найти Алхимика. Заданий на работу нет, его может не быть на месте. Тогда придется поискать работу где-нибудь еще. У Сералиса, например.

К не малому удивлению в лавке Алхимика горели огни. Вывеска над головой приветливо мерцала: «Упрямый сулх». Название придумал сам Алхимик и менять, похоже, не собирался.

Икара легко запрыгнула на сюр на ступени и распахнула дверь.

-Не стой на пороге, - раздалось со стороны, - Закрой дверь.

Мужчину Икара нашла на диване. Алхимик сидел в окружении минералов и буквально растворял некоторые из них в руках. Жидкие камни послушно скользили меж пальцев в замысловатом танце. Предмет для зачарования на гладкой столешнице перед ним.

Амулет? Внешне похож, сделан из темного металла. Совсем небольшой, в виде капли.

-Я у тебя поработаю? - спросила Икара, наблюдая за настоящей магией.

-Поработай, - эхом отозвался Алхимик.

От своего занятия не оторвался, продолжая зачаровывать предмет. Как узнала Икара чуть позже: заготовка амулета не самого лучшего качества. Но даже с такими исходными данными, амулет хранил свойства артефакта. Как подобное сотворил мастер-кузнец?

-Повезло, - равнодушно отозвался Алхимик, - Случается раз в столетие и такое.

-И ты никогда не зачаровывал? - догадалась Икара чужому интересу.

-Именно.

Похоже, Алхимику интересно все то, что простым смертным недоступно. И сейчас мужчина творит настоящее чудо, вызывая не малый интерес у Икары и случайных посетителей.

Спустя четверть часа уставший и взмокший Алхимик показал Икаре результат своей работы. Судя по улыбке: результатом и сам доволен. А на Икару смотрит магический глаз с сердцевины амулета. Даже моргает, как настоящий!

-Что делает? - трогать амулет Икара не стала.

Взглянула на Алхимика. Мужчина полусидел на краю ее рабочего стола и отдыхал. Пожал плечами.

-Не знаю.

-Как это? - ответ удивил не на шутку, - Алхимики могут не знать, что они зачаровывают?

-В этом уникальность зачарования артефактов, - не то согласился, не то опроверг Алхимик, - Результат полностью непредсказуем.

-И как узнать?

Икара подцепила кулон за цепочку и подняла над столом. Каплеобразный глаз завертелся. Потом замер, глядя куда-то в сторону.

-Хозяин вещи передаст оценщику, - спрыгнул со стола Алхимик, потянулся, - Там определят направление. А дальше только проверять. Это долгий процесс. Но результат оправдан.

-Забавно, - пробормотала Икара, глядя на глаз.

Столько всего создают Высшие, что в голове плохо укладывается: как такое возможно? И все это Икара могла никогда не увидеть, останься в своем родном мире.

К ночи в лавку заглянул уже знакомый Икаре демон. Капюшон плаща был беззастенчиво скинут где-то на пол пути демона в соседнюю залу. Именно там Алхимик варил нечто в стакане. Вдаваться в подробности не стал, сказал только, что это скучная работа по созданию катализатора. Предвидел кучу вопросов от девчонки и предусмотрительно ушел в смежную залу. Сказал что-то о том, что работа скучная, но требует абсолютной сосредоточенности.

-Вейрус, - окликнула Икара демона, - Он катализатор варит.

Взгляда фиалковых глаз Икара удостоилась, а вот слов нет. Демон не в настроении? Внешне выглядит спокойным, но у Икары засвербело знакомое чувство.

Грохот в соседней зале удивления у Икары не вызвал. Она даже не вздрогнула от неожиданности, продолжая заполнять рекомендации к эликсирам. Небольшие записки крепила к флаконам. Алхимик в прошлый раз удивился сообразительности ребенка и похвалил.

Ругались недолго, Икара успела услышать не так много новых слов. Но если Вейрус сетовал на ленивого Алхимика, то сам Алхимик проклинал всех демонов и назойливого Вейруса в частности. Между делом досталось и Главе Дома, в котором Икара не узнала никого. Вспомнила про Санвалла из Четвертого. Следопытов и охотников, которых тот собирал по дальним измерениям среди низших рас.

Интересно, как там оборотень Хайгон? Ушел в новый Рейд или еще нет?

В любом случае, благодаря Санваллу Икара получила очень редкий минерал под названием «символ ветра». С его помощью кузнец Тармар сделает Икаре перчатки, в которых можно применять символы Жрицы, не снимая. Механику Икара понимала плохо, Тармар сказал найти Жреца для обучения. Вот только Жрецы те немногие, к кому Икара боялась подходить. Изнасилуют, лишат сил Жрицы, но учить не станут.

Придется научиться самой. Или спросить Зартана? Научил же демон низшее существо ездить на сюр. Вдруг, в перчатках Жрецов тоже разбирается?

-Нет, - стирая платком кровь с разбитой губы, произнес Алхимик, - Это артефакт Жрецов. К магии демонов не имеет отношения.

Мужчина сидел, беззаботно откинувшись на спинку дивана, словно не он пять минут назад рычал в соседней зале. Вейрус остался стоять на ступеньке смежной комнаты и выглядел таким же равнодушным и спокойным, как раньше.

-Алхимик, - позвала Икара мужчину, - Ты знаешь, кто такие фаэ?

-Фаэ? Фаэ - это демоны в доме развлечений на все вкусы и предпочтения, - эхом прозвучало в ответ, - Познакомилась?

У Икары чуть рот от удивления не раскрылся. Откуда этот странный эльф знает все, что касается Икары?!

-И как тебе? - словно не заметил чужих эмоций продолжил Алхимик.

-Откуда ты?..

-Знаю? - закончил Алхимик чужую недосказанность, - Нет, не знаю. Но ты берешь уроки у демона в залах развлечений. С твоим везением добраться до фаэ не такая и проблема.

-Везением?! - поперхнулась Икара, - Да они... озабоченные!..

-Неужели? - синие раскосые глаза сощурились в усмешке, - Не понравилось?

Она в него чем-нибудь кинет! Повезло или нет, но под руку попал только амулет, одиноко лежащий на столе. Артефакт идеально лег в женскую ладонь, после чего был брошен в мужчину.

Детская наивность! Алхимик легко поймал артефакт и удивленно поднял брови.

-Артефактам не навредить, - фыркнула Икара в сторону, - Сам учил.

-Хорошо учил, - легко согласился Алхимик.

Хорошо - не то слово. Икара даже разозлиться на него не может. И этот Высший называет Икару странной!

-Так что с фаэ? - Алхимик оставил амулет без внимания, вернул тот на столешницу перед собой, - Бродяг там не жалуют. И в измерение не пускают.

Информация интересная. В той части, где Алхимик начал говорить про измерение. А ведь Икара так и не узнала, куда ее привел Дэвон с Генералом.

-Седьмое измерение, - подтвердил Алхимик худшие опасения.

Седьмое? Икара напрягла память. Кому принадлежит седьмое измерение? Санвалл? Нет. Санвалл - Глава Четвертого Дома и измерения. Башарх - Шестой, на него еще Генерал работает.

В седьмом измерении добывают айры! Те самые камни, что нужны были кузнецу Тармару для изготовления сюр! Вот почему номер измерения кажется знаком!

Но какой это Дом демонов?

-Пятый.

Алхимик наблюдал за девчонкой: у той мысли на лице написаны. О чем-то напряженно думает и сомневается. Рассказывать не торопится. Настаивать Алхимик не стал. Плохому девчонка обучена, значит, заговорит сама.

-Там айры добывают? - озвучила Икара мучительное сомнение.

-Да, там.

-Ясно.

Пятый Дом. Где низшим существам совсем не место. Тем не менее, два демона решили нарушить запрет и привести бродягу. И что было бы, узнай о том Глава Дома? Точно узнает. Если фаэ и их заведение настолько известны, то слухи о бродяге - вопрос времени. Что сделают Дэвону и Генералу?

К слову о Генерале. Икара точно слышала о том, что перемещение бродяг в первых десяти измерений невозможно. Вот чему удивился Дэвон.

Зеленоглазый демон силен. Хоть это и не новость.

Ничего лучше Икара не придумала, кроме как сесть на диван рядом с Алхимиком. С минуту изучала сюр у себя на ногах, после чего рассказала о минувшей ночи. Обо всем, что тревожило так или иначе.

-Не тронет тебя Генерал, - опроверг Алхимик чужой страх, - Для демонов подобные развлечения не редкость.

Икара посмотрела на сидящего рядом Алхимика. Желание разбить тому голову так и не появилось.

-Мне нужен самоучитель по демонам, - пробормотала Икара обреченно.

-Не нужен, - возразил Алхимик, - Все демоны разные. И характеры разнятся очень сильно.

-А фаэ?

-Развлечения на любой вкус, - повторил Алхимик сказанное ранее, - Зал был оплачен для тебя. Фаэ обязаны развлекать, если на то есть договоренность или приказ их Хозяина.

Оплачен для нее? Или для Генерала? Кто из них должен был получать удовольствие от развлечения?

-Оба, - Алхимик подпер голову рукой, - Разве нет?

За Генерала Икара сказать не могла. Его мысли и эмоции для нее загадка. Что же касается самой Икары: сложно назвать неприятными действия голубоглазого демона. Интересно, сколько заплатили демону, чтобы тот прикоснулся к бродяге? Спать с ней не станет ни один Высший, это ясно. Но чтобы демон прикоснулся? Да так умело, что Икара не вспомнила о том, что является бродягой?

-Наверное, - согласилась Икара со сказанным.

Минуту сидели в тишине.

-Алхимик, можно за работу взять эликсир?

-Хм?

Икара пояснила:

-Лечебный, - кивнула на один из стеллажей, - Там у стены стоят.

-Бери.

К удивлению Икары, спрашивать о причине странного выбора Алхимик не стал. Похоже, его больше занимал тот факт, что Икара побывала в редком для посещения месте. Не предназначенном для бродяг.

Граненная колба ледяная на ощупь. Икара несколько секунд смотрела на эликсир умелого мастера, после чего спрятала тот в сумку. Спящий бубликом линк никак не отреагировал на соседство.

-Возьму бракованные эликсиры в кладовке? - остановилась Икара у дивана.

Очень редко, но Алхимик готовил эликсиры с лечебными свойствами. Чаще всего ставил эксперименты или был недоволен сам собой. В случае недовольства эликсиры отправлялись в коробку с глаз долой. В кладовую. Икара знала, что качества эликсиры не растеряли, разве что чуть слабее тех, что должны были получиться. Но Алхимик продавать запрещал.

-Зачем ей? - произнес так и не шелохнувшийся Вейрус.

Демон проводил девчонку взглядом до дверей. Заговорил одновременно с тем, как тихо зазвенел колокольчик над дверью, оповестивший об уходе.

-Подобрала кого-то, - без особого интереса отозвался Алхимик, - Теперь лечит.

-А фаэ?

-С фаэ интереснее. Я точно знаю, что они не трогают бродяг.

Вейрус сошел со ступеней и остановился у поручня дивана. Некоторое время смотрел сверху вниз на лиловую копну длинных волос.

-Не трогают, - повторил Алхимик задумчиво, - Но выполнят ли подобный приказ от кого-то, кроме своего Хозяина? А если знает он, то почему допустил? Очень интересно.

-Нам пора.

Алхимик обреченно выдохнул. Поднял голову к лицу демона. От любого можно убежать или внезапно потеряться. Но только не от Вейруса.