Мир-Загадка

Глава 15

Горы трупов! Вся площадь забита ими, куда не кинь взгляд!

В последний раз Икара видела такое в квартале низших, где случайно заблудший демон решил развеять скуку. Обратился монстром и перебил несколько десятков низших существ. Когда тех не осталось, скука прошла. Демон ушел, а вот тела еще долго валялись.

Именно в тот раз Икара получила свой первый жетон наемника с выполненным кем-то заказом. Нашла в груде тел и оставила себе. Не сунься в тот раз, умерла бы с голоду наверняка. И солнечный лев амулета перестал бы существовать от нехватки искр монстров.

Воспоминания о далеком прошлом заставили Икару сдвинуться в сторону. Она передвигалась аккуратно, стараясь не наступать на разбросанные тела. Осматривала трупы и прислушивалась: все мертвы? Может, кто-то жив?

Что здесь произошло?!

Это не бродяги.

Икара сняла с одного капюшон и убедилась: незнакомец с искореженным лицом - эльф. В стороне в глаза бросился хвост дикаря. Да, были и бродяги: эти выглядели более хрупкими и несуразными, да и одежда соответствующая. Но все остальное, без сомнения, разборки Высших.

Неплохо будет убраться отсюда.

Что-то белое выделялось в темноте. Икара успела подумать по белую шерсть своего линка. Но откуда бы той взяться среди тел?

При ближайшем рассмотрении белым оказалась не шерсть. А волосы одного из убитых.

Икара присела рядом, стараясь не заляпаться в крови и кишках еще сильнее. Тошнотворная картина с не менее приятным запахом бойни. Нет, о разложении речь не идет. От горы тел буквально исходит тепло. А, значит, драка произошла не так давно. Низшие существа не лишены чувства самосохранения: не подойдут какое-то время. Затем начнут мародерствовать пока не придут стражи Закона.

Белоснежные перья волос из-под плаща. Икара отогнула край капюшона и взглянула на мужчину. Эльф. На темной коже неестественно выделяются белоснежные брови в тон волосам. Природный цвет? Икара такого никогда не видела.

Живой!

От неожиданности Икара отдернула руку от чужого лица. Но, без сомнения, этот еще дышит!

Собственных сил хватило вытащить незнакомца из-под груды прочих тел. Икара выдохнула и осмотрелась. Надо позвать кого-нибудь.

В этот самый момент незнакомец открыл глаза: такие же белые, как разметавшиеся по земле волосы. Мутные от боли, сознания там нет. Скорее, рефлексы полумертвого. Чужие губы дрогнули.

-Я найду кого-нибудь, - тихо произнесла Икара.

Несмотря на шевеление губ незнакомца, слов не расслышала.

-Они помогут, - закончила еще тише.

Не успела сдвинуться с места, как ощутила на ноге давление. Опустила взгляд: незнакомец из последних сил держал ее за ботинок сюр. Глаза закатились, губы снова шевельнулись.

Только сев и склонившись над несчастным Икара различила едва слышные слова:

-Никому... нельзя...

-Я найду алхимика, - запнулась Икара.

Надо ехать в торговый квартал и искать Алхимика! Послать сообщение курьерам! Пусть пришлют кого-нибудь, ведь умрет же!

Это Высший. Ради бродяг никто не шевельнется, но этим всегда помогут. Обязательно помогут!

-Никому...

Икара не столько услышала, сколько поняла фразу по едва уловимому шевелению губ.

-...нельзя...

Но, что ей делать?!

Проклиная все на свете, Икара наклонилась и ухватила бедолагу за руку. Та сломана сразу в двух местах. Вся одежда пропитана кровью, руки и ноги переломаны.

Как так?!

Деваться некуда. Икара попыталась уговорить линка взять ношу на спину, но зверь наотрез отказался. В какой-то момент Икара услышала характерный хруст костей в чужой пасти. От мерзости Икару передернуло.

Волокла тело за край плаща, думая о том, что сделает Закон за сожранные трупы Высших? Впрочем, если среди тех грабителей в туннеле были Высшие и линк загрыз хоть одного: проблемы уже серьезные. Смертельные, если не вмешается зеленоглазый демон.

Хотелось верить, что в стороне не останется.

Тащить далеко смертельно раненного эльфа Икара не стала. Оставила того в углу одного из тоннелей, нашла жилище бродяг. Денег хватило снять крошечную комнату. В одной из таких жила Икара до того, как повстречалась с Дендрой. Демон спас ее от других бродяг и дал угол в своей комнате.

В жилье бродяги тусклое освещение, голый пол. Высота потолка чуть выше роста Икары. И дверь, что запирается механизмом и магией, не позволяя никому войти внутрь. К огромному удивлению Икары в час страха: дверь и стены действительно непроницаемы извне. Окон нет, что тоже хорошо.

В таком доме низшие существа в безопасности, что бы не происходило снаружи. Икара это помнила.

Лечить незнакомца пришлось долго. Икара ездила за деньгами, затем за лекарствами. После сумела раздеть несчастного и обмыть со всех сторон. Не без труда: мужчина оказался тяжелым для хрупкого сулха.

Переломанные ноги и руки залечила, как умела, и перебинтовала на длинные прямые палки. Уложила на несколько одеял, купленных в квартале рядом, накрыла еще одним.

Помогут ли эти лекарства? Высшие пользовались другими, более надежными. Но на те никаких денег не хватит. Повезло, что был запас с контракта курьера Шестого Дома и плата за Рейд. Иначе Икара ничем бы помочь не смогла.

Почему незнакомец сказал те слова?

«Никому нельзя».

Никому? Кому - никому? Совсем никому? А Икара хотела пойти к Алхимику и попросить эликсиры. Получается, лучше не упоминать странного эльфа?

Белоснежные волосы окрашены в алый. Икара сидела на корточках и изучала незнакомца: красивый, несмотря на раны. Впрочем, эльфы считались самой красивой расой. Не считая демонов.

Никому, значит никому.

Икара вздохнула и встала. Если умрет, ее вины в том не будет. Сам просил «никому». И, тем не менее, Икара постарается, чтобы незнакомец выжил. Если сама переживет разборки с Законом.

По прошествии пары часов Икара возвращалась незнакомыми туннелями обратно, не забывая смотреть по сторонам на случай любой неприятности. Линк уменьшился до своей крошечной версии и, довольный, спал на дне сумки. Сколько трупов сожрал в квартале бродяг? И если кто из них был жив...

-Тебя не поймать, - усмехнулся за спиной до боли знакомый голос.

Икара задуматься о голосе не успела после недавних событий, обернулась по инерции. Высокий рост, мохнатые уши на голове. Худощавый не в меру, несмотря на одежду. Вместо ног - лапы, возле которых почти касается земли бурый хвост.

Тоже низшая раса, как и Икара.

-Хайгон, - выдохнула Икара чужое имя.

-Привет, чудовище, - оскалился мужчина, стали видны клыки, - Твои наемники тебя потеряли. Знаешь?

Чувство неловкости появилось на задворках сознания. Икара размыто кивнула, ощущая себя двояко под взглядом разноцветных глаз. Интересно, они у всей его расы такие?

-Бывает, но редко, - согласился Хайгон с чужим предположением, - Пойдем, выпьем?

-За твой счет, - эхом отозвалась Икара.

С внеплановыми тратами на умирающего эльфа денег у Икары осталось не так много. И зачем ввязалась в сомнительную авантюру? Ну и что, что «никому нельзя»! Неужели нельзя поступиться этим правилом ради большего шанса остаться в живых?

-За мой, - согласился Хайгон, - Выглядишь помятой. Но форма курьера? Тебя не сразу признал.

-Работаю курьером, - устало кивнула Икара, - Ограбить хотели. Или убить. Вот и помяли. А ты здесь откуда?

-Пойдем.

Следопыт ухватил Икару за руку и утащил за собой по туннелю. Разговаривать в таком ключе не было ни сил, ни желания. Поэтому к уличному кафе добрались, по большему счету, молча.

От выпивки Икара не отказалась. Руки дрожали, усталость навалила комом. А нейтральная еда и настойка вернули в тело каплю жизни. И ясность ума, несмотря на алкоголь.

-Тебя искал, - следопыт поймал косой взгляд в свою сторону и улыбнулся, кивнул, - Твоих наемников нашел через гильдию охотников. Сказали, что не знают, где ты. Чего не поделили? Добычу с Рейда?

К слову о добыче. Икара задумалась о том, на сколько может выйти ее доли? Хватит восполнить денежный запас? Если повезет, еще и останется. Да и незнакомца в квартале бродяг еще лечить и лечить.

Или бросить?

Икара уронила голову на руки. События всего дня довели сознание до полного истощения. Поэтому Икара вывалила на бедолагу за столом все свои переживания и страхи от прошедшего Рейда. От недомолвок с наемниками. Всю злость за то, что группа так легко избавилась от нее, отдав следопытам. И ведь не предупредили, что ждет! Продали и обменяли на ту самую добычу с главного Босса мертвого мира!

Как тут доверять?!

-Они не знали, - Хайгон крутил стакан мутной жидкости в руках, - Вообще-то, нам запрещено подвергать опасности жизни наемников. Бывает, конечно, по работе. Но твои не знали о причине моего интереса к тебе. Да, я и сам сомневался.

Следопыт поморщился, пригубил стакан. Размыто покачал головой.

-Хозяину очень нужно это измерение, - выдохнул Хайгон, - Не хотел подводить.

-Уверен, что не знали?

-Уверен. Вспомни девочку из группы, что орала на тебя, - напомнил Хайгон про Арсу, что весь Рейд ругалась с Морзаном о Жрице, - Она, вообще-то, была права.

-В чем?

Хайгон придвинул к себе тарелку с вновь принесенными закусками. Взял ломтик вяленого мяса.

-Когда группа идет в Рейд, подается список участников. И, исходя из этого списка, группе выделяют участок и монстров для зачистки, - продолжил тот, - Если кто-то из наемников умирает или группа приходит не в полном составе, у всех начинаются проблемы. Тяжело справиться с монстрами. Тем более, лишились они не просто участника, а того, кто обладает навыками Жреца. Это не шутки.

-Думаешь?

-Они не смогли зачистить все территории, - пожал плечами Хайгон, - Получили значительно меньше добычи. Да, думаю так. Им повезло только в том, что Архарион предложил обменять тебя на помощь охотников и доступ к главному монстру. Там добыча отбилась и даже превзошла ожидания.

Выходит, Морзан не знал? Икара думала о дикаре, прокручивая события Рейда в голове. В свете последних событий, память отказывалась воспринимать произошедшее тогда, как страшный сон. Страшный? Это тогда Икара еще не видела горы разорванных тел в нейтральном измерении.

В конце концов Икара выжила в Рейде. Урок на будущее, никому не доверять. Ни Высшим, ни бродягам.

-Дельная мысль, - подтвердил Хайгон, - У меня для тебя подарок, кстати.

-Подарок?

Небольшой мешочек с ладонь размером. Икара приняла тот из чужих рук и развязала шнурок. В руку выкатился граненный камень сине-голубого окраса. Чистый, как капля росы.

-Что это? - подняла Икара взгляд.

-Символ ветра.

-Символ ветра?..

Что-то знакомое. Знакомое? Напрягала память Икара несколько мгновений, после чего вспомнила, почему название камня такое знакомое. С удивленным видом подняла голову к мужчине. Тот усмехнулся и кивнул.

-Я не могу! - Икара протянула мешок и камень обратно.

-Можешь, - опроверг сказанное Хайгон, - Это подарок моего Хозяина. В качестве компенсации за доставленные неудобства.

В голове не укладывается.

-Ты сказал ему? - пробормотала Икара.

-Санвалл хотел сделать подарок, - согласился Хайгон, - А я вспомнил о причине, по которой ты пошла в Рейд. Только и всего.

-Но он, - договорить Икара не смогла.

Не орать же при посторонних о том, что в руке у нее целое состояние?! Так еще и подарок Главы Четвертого Дома. Икара все еще плохо разбиралась в семи Домах демонов, но постепенно запоминала их Глав.

Санвалл. Удивительный демон.

-Спасибо, - спрятала Икара драгоценность в сумку.

Отказаться от редкого предмета, из которого кузнец Тармар сделает перчатки Жреца, Икара не смогла. Глупо рассчитывать на то, что подвернется другой случай получить заветный минерал.

-Передам, - кивнул Хайгон.

Разошлись спустя время. Провожать себя Икара запретила, не желая быть обязанной еще и с этим. Сама справится, не маленькая.

-А с виду такая и есть, - рассмеялся Хайгон, у которого глаза буквально искрились от выпитого.

-Ну тебя, - отмахнулась Икара.

Сама выпила не меньше. С той лишь разницей, что первое время не столько пьянела, сколько трезвела от пережитого этим днем. Руки перестали дрожать, саму перестало трясти. К концу вечера наступило приятное спокойствие.

-Приглашаю в гости, - махнул на прощание Хайгон, - Не прощаюсь, чудовище!

Спорить с мужчиной показалось глупой затеей. Тем более с его спиной. На это осталось вздохнуть и направиться в сторону ночлега.

Ноги несли сами по туннелям, Икара не сильно задумывалась о том, куда именно. Вспомнила эльфа с белоснежными волосами, что остался в ночлежке бродяг. Не сон ведь?

Шея от прикосновения заныла болью. Не сон.

«Никому нельзя».

Хотела бы Икара знать, что незнакомец имел в виду. Может, умом тронулся? В такой мясорубке это не удивительно. И кто эту мясорубку затеял?

Умрет незнакомец.

Икара медленно ехала по туннелю, вспоминая непривычный белый цвет волос эльфа. Не седой, что удивительно. Дважды удивительно: Икара не помнила ничего из внешности мужчины, кроме цвета волос. Словно эту часть информации кто-то стер из воспоминаний. Кажется, черты лица были примечательными?

В воротах Икара стянула шлем курьера с головы и взъерошила растрепанные волосы. Повезло в стычке с грабителями находиться в нем. Не то голову разбила бы от падения с потолка.

Огни у дома разбавляли светом вечерние сумерки. Уличный стол под деревом хорошо освещался. Икара узнала наемника в полумраке: тому хватало света читать книгу в тишине вечера.

Думала проехать мимо. Но стоило их глазам пересечься, как эта идея отпала сама собой.

-Поговорим? - Морзан закрыл книгу, но из рук не выпустил.

Выходит, даже взрослый наемник не знает ответа на свой вопрос. Если Икара согласится: книга не понадобится и ее можно отложить в сторону. В случае отказа Морзан вернется к чтению. Бегать за девчонкой не станет.

Усталость и пережитки дня дали о себе знать. Икара молча приблизилась к столу и села на одну с наемником лавку. Смотреть на того не хотела.

Положила шлем на гладкую деревянную поверхность. Устало стянула сюр с ног и поставила у края лавки.

Слова дались не так легко, как хотелось бы.

-Следопыты хотели скормить меня монстрам, - вопреки всему, голос звучал ровно и не дрожал, - Даже если ты не знал об этом, все равно догадывался.

Морзан молчал. Ответил не сразу, она не торопила.

-Не знал, - согласился наемник, - Подумал об этом, когда ты не вернулась.

А еще он ходил к охотникам во время Рейда узнать: возможно ли это? Их глава Архарион опроверг предположение. Ничего конкретного не сказал, подозрения не пропали. Но когда Икара вернулась живая и невредимая, опасения развеялись сами собой. Только странное и отрешенное поведение смертельно уставшего существа бросались в глаза. Вот и не лез Морзан с расспросами. А затем охотники получили разрешение генерала Акашара забрать Жрицу. Мало ли зачем? Убить могли только втемную, приказ на такое не дадут. Поэтому Арджун отпустил.

-Не из-за награды, - покачал головой Морзан, - Приказ генерала не может быть оспорен наемниками. Вернее, оспорить можно, - поморщился на собственные слова, - Но смысла в том нет. Будет так, как скажет генерал.

Спорить с генералами Рейда? Икара не представляла, кто может решиться на подобное. Что станет с тем бедолагой, что подойдет к зеленоглазому демону и заикнется о неподчинении? О генерале Акашаре Икара имела скудное представление. Но в случае с зеленоглазым Генералом, бедолагу минимум выкинут из шатра. Повезет, если не взыщут плату после Рейда и не лишат артефактов.

-Мир?

На озвученный вопрос Икара подняла голову. Взгляд сместился влево: в какой-то момент на дальнем конце лавки появилась еще одна темная фигура. Призрак беззаботно наблюдал за ней. Интересно, давно здесь? Внешне - подросток одного с Икарой возраста. По факту Лин гораздо старше. Кажется, Морзан говорил о том, что призрак старше их с Арджуном вместе взятых?

С виду не скажешь.

Две бездны вместо глаз в сумерках вечера казались пустыми глазницами.

-Мы не ругались, - нехотя возразила Икара, чуть заметно пожала плечами.

-Допустим, - согласился Морзан.

Минуту Икара думала о своем. Мужчина не торопил. Призрак в разговор не влезал.

-Я нужна тебе? - подняла Икара глаза.

Вопрос сорвался с языка до того, как Икара обдумала детали. Забирать слова назад не стала.

-Нужна, - согласился Морзан, - И, впредь, если у меня будут опасения насчет твоей жизни, я дам знать об угрозе. Даже если буду не прав.

Наверное, именно эти слова хотела услышать Икара. В любом случае, после них стало легче.

-По рукам, - согласилась Икара.

-Вот и славно, - сощурились зеленые глаза дикаря, - А теперь можешь идти разбирать свою часть добычи с Рейда. В комнате на кровати.

Добыча с Рейда? Икара в очередной раз забыла о том, что ее денежное довольствие с сегодняшнего дня трещит по швам. Лечение умирающего эльфа в жизненные планы не входило, а денег ушло не мало.

-А есть что разбирать? - оживленно подскочила Икара на ноги.

-Есть, - подозрительно оскалился Морзан, потянулся за книгой и раскрыл ту на нужной странице, - Иди уже.

Дважды повторять не пришлось. Икара подхватила сюр от лавки и направилась к дому. Камень с груди упал от встречи с Морзаном. Как и предсказывал Хайгон. Следопыт за бутылкой ароматного напитка поделился соображениями, что у Икары все идет наперекосяк именно из-за ссоры с наемниками.

-Чудовище, ты мутишь воду, - отмахнулся этим вечером следопыт от глупых доводов Икары, - Жрица, как ты, не может выжить в одиночку. Вот и причина твоего беспокойства.

В чем-то следопыт прав: у Жрицы сулха нет сил справиться с монстром. Найти и поглотить искру убитого Икара может, но убить одна - нет. Разве что совсем слабого. Быть может, отсюда тревога за будущее?

Неосознанная.

И Морзан снял этот груз тревог. Она нужна ему.

Поднимаясь по лестнице Икара вспомнила Мастера Руха. Мастер учил и оберегал ее, сколько Икара себя помнила.

Рука легла на дверь.

Должно быть, у Мастера была причина умолчать об истинном положении мира сулхов. Должна была быть причина предательства.