Маг из Ассурина том 3

Глава 33

Когда стемнело, Тиберий и Илиан удалились в скалы, шагнули в портал и оказались в башне.

Зель, как всегда, была восхитительна. Илиан изо всех сил старался не пожирать её глазами, но, похоже, это у него не очень получалось.

— Мне нравится то, как ты смотришь на меня, — промурлыкала она, облизывая яркие, сочные губы. — Чего бы ты хотел сегодня, Илиан?

— Уметь ходить порталами, — выпалил он.

Зель мелодично рассмеялась.

— Скоро я позволю Тиберию начать учить тебя. Мы можем погулять сегодня, где бы тебе хотелось побывать?

— Например, в Миджани!

— Там сейчас одна разруха, может, выберешь другой город?

— В столицу Ринави?

— Я пока еще не установила там маячок. Хочешь побывать в государстве южных эльфов?

Илиан усмехнулся, осознание того, что Зель может не все, его почему-то приободрило.

— Хорошо, давай.

Шагнув в портал, они вышли на каменной тропинке, среди гор. Тут солнце только садилось, освещая пики невероятно высокий острых скал. Они были намного темнее, чем ритреанские. Деревья с большими белыми и сиреневыми цветами распространяли вокруг себя одуряющий запах.

— Тут есть неподалеку приятное местечко, где можно посидеть, — глядя на изумленное лицо Илиана, произнесла Зель.

Её облик поплыл, сейчас перед ним стояла изящная смуглая эльфийка с широкими скулами и глазами лани. Тиберий преобразился в похожего юношу. Илиан начал формировать образ.

— Я уже изменила тебе внешность, не беспокойся, — бросила Зель.

Они пошли по тропинке. Вскоре им начали попадаться сложенные из камня дома с остроконечными крышами и прохожие. Эльфы чертами лица и острыми ушами напоминали Вальда и его семью, но все они были смуглые и темноволосые, в одеяниях из плотной ткани, украшенной необычным орнаментом. Глядя на них, не оставалось ни малейших сомнений, что Илиан оказался очень далеко от всех известных ему земель. Взгляд остановился на изящной девушке, которая несла на голове огромную корзину с неизвестными фруктами. Она сверкнула на него черными, блестящими глазами, чуть улыбнулась и грациозной походкой двинулась дальше.

Вскоре они оказались у большого дома, вход которого подпирали столбы в виде вырезанных в камне огромных змей. Внутри было уютно, стены украшали расшитые полотна, а с потолка свисала аметистовая друза. Илиан с интересом уставился на сокровище. Они уселись за столиком. Девушка принесла напитки и закуски. Илиан узнал вкус вина, которое пробовал в башне. В голове стало легко.

— Что такая уникальная вещь делает в кабаке? — спросил он, глядя на сверкающую друзу.

— Их тут очень много, местные почти не ценят эти камни.

— Может, нам надо направлять войска сюда?

— Мы вернемся в эти края позже. В первую очередь тебе стоит разобраться с Ринавью. Это богатая и сильная держава, они могут и напасть, пока ты будешь воевать за тремя морями.

— Мы так далеко?

— На другом конце света. Когда вернемся, я покажу тебе примерную карту этого мира.

— Да видел я её! За Хананью Эсхир, за ним дикие пустыни, ну и южные земли где-то. Судя по всему, там мы и находимся?

— Мир намного больше, чем ты предполагаешь. Думаешь, это страна на противоположном конце Ассуринского моря? Нет, если бы мы летели чайкой, преодолели его, затем огромный океан, раз в десять больше вашей лужицы, затем пересекли другой континент, то оказались бы тут.

Илиан задумчиво кивнул, что-то подобное говорила ему мать, она тоже предполагала, что мир не ограничивается одним континентом.

— Хочешь посмотреть на океан?

Они покинули здание и пошагали вверх по тропе, пока не оказались на вершине. Под ними раскинулся бушующий водный простор. Гигантские волны свинцово-серого цвета обрушивались на темные скалы. Над ним с пронзительными криками носились огромные птицы, раз в десять больше тех, что Илиану когда-либо приходилось видеть. Ничем океан не напоминал лазурное Ассуринское море.

— Нам пора, — неожиданно сказала Зель, — у меня множество других дел.

Они шагнули в портал и очутились в родных скалах. Зель тут же ушла. Илиан разочарованно вздохнул.

— Как мне всё тут опостылело! — бросил он, не глядя на Тиберия.

— Осталось совсем немного. Подожди, ты же знаешь, что глава государства может путешествовать только впереди войска, да и что толку смотреть на чужие красоты, если нельзя забрать их себе?

Илиан усмехнулся в ответ.

— Ты только постарайся угодить императору, чтобы, когда он отправится на Леймери, оставил бы на своем месте именно тебя.

Следующим утром, Ларс позвал его с собой на смотр кораблей. Это было значительно веселее, чем сидеть в казначействе, он старательно поддакивал отцу. Тот несколько подозрительно на него косился, но, кажется, остался доволен. А на следующий день Иссины отбыли в Риорунг. От Зель никаких вестей не было дней десять. Иллиан злился, ему казалось, что она забыла про договор и нашла другого соратника. А, может, Иссины уже плетут против них интриги? Умом он понимал, что если бы это было так, то изначально Зель и Тиберий не стали бы раскрываться. Но дурные мысли были сильней.

Однажды, поздно вечером он вернулся в свои покои и обнаружил сидящую на диванчике белокурую эльфийку сказочной красоты. Даже сестры Делиан не обладали такими огромными миндалевидными глазами, и острыми, как стрелы ушами. Увидев его, красавица очаровательно улыбнулась. Только вот её окружал плотнейший темный щит.

— Зель? — удивленно произнес Илиан. — Я узнал тебя. Зачем это лицедейство?

— Ты очень догадливый. А что? Тебе не нравится? Тиберий рассказал мне по секрету, что тебя привлекают эльфийки. Или хочешь что-то другое?

Её облик поплыл, и перед ним оказалась Эйлин, внешность была воспроизведена абсолютно точно, только взгляд разительно отличался.

— Не вижу огонька в глазах, — рассмеялась Зель и вновь перевоплотилась.

Сейчас на диване сидела Селена.

— Прекрати это! — неожиданно выпалил Илиан, и тут же добавил совершенно другим тоном. — Твоя настоящая внешность нравится мне намного больше

Зель рассмеялась и вновь превратилась в пышногрудую светловолосую красотку. Тонкая ткань платья, прикрывающего тело, казалось, была предназначена лишь, чтоб крепить множество алмазов, взгляд Илиана остановился на крупных розовых сосках, затем опустился ниже… Голова пошла кругом, кровь хлынула вниз, словно раскаленная смола.

— Хочешь сначала расслабиться, или сразу перейдем к делу?

Во всем происходящем был явный подвох. Но отказать себе он не мог. Илиан опустился на подушки рядом и одним движением сорвал подобие платья. Её руки уже освобождали его от одежды. Она хотела его не меньше, чем он её, не ощущалось ни застенчивости, ни сомнений, так свойственных девушкам, с которыми он бывал раньше. Тут было лишь оглушающее животное желание обладать.

Когда Илиан немного пришел в себя, ощущения были, словно он всю ночь скакал галопом.

— Ну что? Ты готов к посвящению?

Он посмотрел в глаза лежавший рядом Зель, красные отблески были особенно яркими, они походили на костры на фоне голубого неба, костры, на которых сжигали тела мертвых или живых…

— Что за посвящение?

— Одевайся и пойдем.

Пройдя меж скал, они шагнули в портал и вышли в большом каменном зале, тут пахло мочой, кровью и раскаленным железом. У одной из стен располагалась печь с наковальней. Глухо рокотал горн. Огромный молот взмывал в руках кузнеца и со звоном обрушивался на раскаленный меч. Гулкий звук эхом отдавался в каменных сводах.

— Всё почти готово, госпожа, — произнес мастер, не поворачивая головы.

И тут, у противоположной стены Илиан почувствовал кого-то живого. Он обернулся и заметил подвешенное к потолку нечто. Когда-то это было человеком, но сейчас при виде истерзанного тела Илиана пробил холодный пот. Волосы слиплись от засохшей крови, вместо глаз зияли темные глазницы, рот, лишенный губ, казалось, растянулся в безумном оскале. Вывернутые под неестественным углом ноги были похожи на причудливые корни, казалось, в них раздробили все кости. Тем не менее несчастный был все еще жив, Илиан с трудом ощущал едва теплившийся светлый источник.

— За что с ним сделали такое? — произнес Илиан, и висевший на цепях дернулся.

— Он мешал своему воспитаннику, слишком много лез в его дела.

Страшная догадка коснулась разума Илиана, он с ужасом смотрел на тело, пытаясь найти ей подтверждение, и увидел на окровавленной руке знакомый браслет. Без сомнений, перед ним был Варахий.

— Жаль, что ты не можешь увидеть своего палача, — произнесла Зель. — Надеюсь, хоть голос узнаешь. Согласен на то, чтоб я прекратила твои страдания и отправила душу в меч?

— А-а — вырвался глухой звук из горла несчастного.

— Прекрасно! Ты должен завершить дело, Илиан, — произнесла Зель, протягивая ему перчатки из плотной кожи. — Возьми меч и проткни его.

Илиану хотелось с криком убежать и никогда сюда не возвращаться, но он сумел взять в руки. «Если я убью Варахия, его страдания закончатся», — пронеслась в голове спасительная мысль.

Он надел перчатки, на негнущихся ногах подошел к наковальне и трясущимися руками взял раскаленный меч.

«Давай уже, докажи хоть сейчас, что я не зря тебя учил!» — услышал Илиан в голове голос наставника.

Объятый ужасом, он словно со стороны наблюдал, как подходит к Варахию и, молниеносно выбрасывая руку вперед, пронзает тело наставника раскаленным клинком. Он почувствовал, как по мечу хлынула невероятная сила, и потерял сознание.

Очнулся Илиан в своей спальне, вспомнив то, что было накануне, он безумно захотел, чтобы это оказалось всего-лишь кошмарным сном. Но рядом ощущалось эманации тьмы. Повернув голову, Илиан увидел меч. Из темного металла, с рукоятью, украшенной тончайшим узором и большим иссиня-черным кристаллом, он завораживал своим совершенством. Илиан протянул к нему руку и почувствовал силу, сердце болезненно сжалось. Илиан понял, что душа его наставника теперь живет в этом мече, они стали единым целым. В причудливом узоре ему почудились сплетения жил на руках Варахия.

— Прости меня, — прошептал он. — Я не ожидал, что будет так…

Илиан сел на кровати, обхватив ладонями голову, он словно был долгое время пьян, и вдруг неожиданно протрезвел. «С кем же я связался⁈»

Он почувствовал, что к покоям приближается отец, и едва успел спрятать меч под одеяло за своей спиной так, чтоб его аура и магический фон от оружия смешивались.

— Ты опять собрался спать до полудня? Мы же идем с инспекцией на стену!

— Хорошо! — выпалил он. — Обещаю, что буду внизу через пять минут!

Времени на терзания не было. Илиан спрятал меч под вещами, пока в комнате не окажется маг, его никто не обнаружит, а так надо было срочно найти где-то сундук из небирула…

Рано утром Аделина вышла из дворца, тут её уже ждал брат с Саторисом и отрядом, который должен был сопровождать их в Триаполий. Попрощаться вышли Ларс и Уна. Она обняла Аделина и тихо произнесла:

— Не волнуйся, Ларс поговорил с Айроном; никто тебя насильно замуж не выдаст.

— Да, поговорил, — раздался за их спинами ироничный голос Ларса, — но вообще я не представляю, какой самоубийца мог бы додуматься принудить к браку темную магиану.

Уна кинула на него неодобрительный взгляд.

— Попутешествуй, может, встретишь там кого-то, кто тебе понравится.

Ларс вручил сопровождающему её слуге клетку с голубем.

— Если что-то случится, пришлешь письмо.

Казалось, что Айрон смотрит на происходящее с безразличием, но Аделина четко понимала, по напряженным мышцам надбровных дуг, что он злится.

— Айрон так похож на отца, даром, что светлый, — задумчиво произнесла Уна.

«Хорошо, что он это не слышит», — мелькнула в голове у Аделины. Она еще раз обняла Уну и Ларса, спустилась по мраморным ступенькам, вспорхнула на лошадь, и отряд двинулся через дворцовый сад на восточную дорогу.

Едва они миновали город, как к Аделине подъехал Саторис.

Он выглядел как типичный житель Ассурина: рыжеволосый, сероглазый, с густыми шоколадными бровями, и мог бы показаться привлекательным, если бы не брезгливо-высокомерное выражение лица.

— Здравствуй, Аделина. Как я рад, что, наконец, могу пообщаться с тобой. На празднике ты постоянно уделяла внимание ритреанцу, а позже и вовсе пропала куда-то.

Аделина натянуто улыбнулась. Размышляя, что ответить.

— Здравствуйте, Олаф, всегда интересно пообщаться с человеком из другой страны. Вы тоже едите в Триаполий? У вас там дела?

— О да! У нас с твоим братом несколько совместных предприятий. Например, я собираюсь устроить при шахтах мастерские и присмотреть работников. Мастеров, конечно, придется присылать из Диании. Откуда в этом захолустье мастера. Население Триаполия большей частью состоит из выживших и освободившихся каторжников. Унылый городишко.

Аделина понимала, что он говорит правду, но почему-то ей стало обидно.

— Среди каторжников тоже могут быть и кузнецы, и ювелиры. Вам не кажется?

— Очень сомневаюсь, ворье одно. Они рождаются в семьях всяких отбросов и, конечно же, повторяют путь родителей! Такие люди умеют только воровать! Это просто дурная кровь, Аделина.

— А мне их жаль. Уна организовала школу для нищих детей. Большинство из них выучились и получили профессии. Плохо, что так далеко не в каждом городе. В Диании такого нет, полагаю?

— Есть, ведь Ларс заставил всех наместников брать пример с Ненавии. Но увы, лишь единицы становятся полезными членами общества.

— Удивительно, наверное, у жителей Ненавии в общей массе наследственность лучше, — язвительно протянула Аделина.

— Думаю, что ты не знаешь всех деталей. Хотя, возможно, у нас просто всё не так организованно.

Аделина с интересом посмотрела на Олафа. Неужели он признает, что не прав?

— Мой брат — темный маг, его интересуют лишь золото.

— Вы тоже заняты отнюдь не благотворительностью.

— Всё верно, я пытаюсь сейчас заработать побольше, но не ради обогащения, нам нужны деньги на благие цели.

Аделина чуть удивленно подняла брови.

— Интересно, какие это?

— Не думаю, что молодой красивой девушке стоит думать об этом. Давайте сменим тему. О чем желаешь поговорить? Может, хочешь о чем-то спросить меня лично?

«Я хочу побыть одна и помечтать о Сефе», — подумала Аделина, пожимая плечами и стараясь, чтоб он не услышал её мыслей.

Они подъехали к оврагу, густо заросшему деревьями. Аделина почувствовала, что там есть люди. К ним приблизился Айрон.

— Разбойничье логово! Давно пора тут всё спалить! Саторис, действуй!

Аделина с удивлением увидела, как Олаф направил коня к деревьям, из его рук вырвался огненный шар, он разросся в воздухе и опустился на рощу.

— Вы ведь не знаете, что за люди там! — крикнула она Айрону. — Как так можно⁈

— Ну кто, кроме разбойников, может прятаться в зарослях около тракта, — со снисходительной улыбкой произнес подъехавший Олаф.

Аделина увидела, как из рощи выбежало несколько объятых огнем людей. Айрон спокойно смотрел на происходящее, в его взгляде читалось некое удовлетворение.

— И это светлые⁈ А еще говорите о добре! Лицемеры! — бросила она с отвращением и пришпорила коня.

Догонять никто её не стал, и Аделина решила не останавливаться, пока не доедет до маленькой речки, у которой обычно устраивали привал.

Когда показались прибрежные кусты, она спрыгнула с коня, расседлала его и отвела к воде. Сама же Аделина уселась на стволе склонившийся к речке ивы и свесила ноги вниз.

Брат всегда был резкий и категоричный, но она и не подозревала, что он еще и жесток. Может, стоит поехать обратно? А если она не вернется до темноты? Лучше добраться до Триаполия, а оттуда отправить письмо Ларсу, чтоб он прислал отряд. Она прикрыла веки, и тут же перед глазами появились горящие люди. Надо было срочно как-то отвлечься.

«Интересно, что сейчас делает Сеф? — Аделина представила его лицо, и все вокруг перестало существовать. — Наверное, уже приплыл в Эдрунг. Думает ли он о ней? Скучает ли?»

Аделина вспомнила его объятья, по телу пробежала сладкая волна. Она представила, что Сеф неожиданно появляется рядом.

— Прошло несколько дней, а я чуть не сошел с ума от тоски, когда же ты, наконец решишься, Аделина?

— Но я не могу просто взять и уйти с тобой.

— Почему?

— Я не знаю, мне важно, чтобы Ларс благословил меня, чтобы Уна помогала выбирать ткань и украшения к свадьбе, чтобы Айрон простил и принял то, что я стану твоей женой.

— Боюсь, что ты хочешь невозможного. Но разве наши чувства — не главное?

Она не успела ничего ответить. Её грезы прервал резкий голос Айрона.

— Ты почему ускакала⁈ Мы что? Бегать за тобой должны? И как ты смеешь оскорблять уважаемых людей? Впрочем, все темные — совершенно бессовестные! Я просто почему-то питаю иллюзии, что раз ты — моя сестра, то чем-то лучше их. Но ты такая же! Эгоистичная, с полным отсутствием морали и элементарного уважения к порядочным людям!

— Знаешь, Айрон, я лучше поеду обратно, чтоб не смущать вас своим отсутствием морали. Зачем тебе краснеть за сестру?

Айрон скрипнул зубами, он явно с трудом сдерживал злость.

— Просто дай мне пару охранников, для облегчения совести. Я ведь прекрасно могу за себя постоять.

— Аделина, прошу, не покидай нас, — раздался голос подъехавшего Олафа. — Неужели ты лишишь меня шанса узнать тебя получше?

Он говорил очень мягко, и так мило улыбался, и как же это не сочеталось с тем, что она видела около рощи.

«Лицемеры!» — бросила она на мыслеречи обоим светлым и отошла подальше.

— Никуда она не уедет, — произнес Айрон, похлопав Олафа по плечу. — Напоим коней и поедем дальше. Не хочу задерживаться тут надолго.

До вечера брат и Олаф оставили её в покое. Когда солнце садилось, они остановились около одной из рек.

Айрон прочел ей длинное внушение и закончил словами: «Если ты не начнешь вести себя нормально и не наладишь отношения с Олафом, я избавлю эту землю от очередной темной». Он ушел, а Аделина сидела в немом изумлении, пытаясь осознать его слова. Он готов убить её? За что Айрон так так с ней? Брат ненавидел отца, сколько Аделина себя помнила, и винил его в смерти матери. Он не мог простить сестре, что она не разделяет его чувств. А, может, она ослышалась? Он вовсе не то хотел сказать?

Аделина взглянула на лепешку с жареным мясом, аппетита не было. Она встала и решила отойти к воде, поразмышлять без посторонних глаз. Но Олаф увязался за ней.

— Ты очень милосердная для темной. Но эти люди были разбойниками.

— Почему вы в этом так уверены⁈

— Мирное население боится проезжать по этому участку, так кому там быть?

Аделина пожала плечами. Олаф подошел слишком близко, от него пахло орочьей настойкой, она сделала шаг назад.

— Я тебе не очень нравлюсь? Ритреанцу ты улыбалась. Что в нем такого хорошего? Или ты решила, что он позовет тебя замуж, сделает царицей? Даже если бы это было и так, в чем я сильно сомневаюсь, эти дикари не испытывают ни малейшего почтения к женщинам. А, может, как раз это тебе и нравится?

Он резко прижал её к себе и попытался поцеловать. В нос ударил запах алкоголя и пота. Аделина резко отвернулась, но он схватил её за подбородок и прижался мокрыми губами к её губам. Аделина попробовала его оттолкнуть, но тщетно. Он только еще сильнее в неё вцепился. Аделина почувствовала, как тошнота подступает к горлу. В ладони скользнула тьма, прожигая одежду Олафа. Он вскрикнул и мгновенно от неё отпрянул.

К ним подбежал Айрон.

— Что ты сделала?

— Он ко мне полез, я защищалась! — выпалила Аделина.

— Значит так, да? Разговаривать с тобой бесполезно. Хорошо!

Брат схватил её за руку и защелкнул на запястье браслет из небирула.

Олаф и Айрон вернулись к костру.

Аделина с отчаянием посмотрела им вслед. А вдруг Арон действительно решит от неё избавиться? Как же так произошло⁈ Он ведь её брат! Когда он вдруг стал таким? И тут же пришел ответ — это произошло очень давно. Айрон с раннего детства замкнулся в себе, и что зрело все эти годы в его голове, никто не знает…

Но совершенно очевидно, что ей надо бежать. И, для начала, выпустить голубя.

Аделина вернулась к костру и пошла к слуге, который расположился рядом с её вещами. Но клетки тут не было. На вопрос — куда пропал голубь, слуга ответил, что его забрал господин Коракс.

Аделина заметила на себе взгляд брата и в растерянности присела на поваленное дерево рядом с вещами. «Надо было уходить раньше. Теперь я в небируле, и даже не могу подать весточку Ларсу». Аделина нащупала в кармане шкатулку Сефа. «Открой её, и я приду за тобой»— вспомнились его слова. «Интересно, как он собирался это сделать? Возможно, там заряженный им самим кристалл, он почувствует его на таком огромном расстоянии, но что будет потом? Он сядет на корабль, день ходу до Ненавии. Пожалуй, не стоит рассчитывать на спасение. Но всё же… Пусть хоть узнает, что она согласна быть с ним. А дальше — будь что будет!»

Поднявшись, Аделина пошла к зарослям.

— Не смей никуда уходить! — услышала она окрик Айрона.

— Мне необходимо посетить кусты для справления естественных нужд! — бросила Аделина, с удовольствием замечая, как у Айрона задергался глаз, и быстрым шагом пошла к воде.

Уйти далеко через заросли было невозможно. Она решительно шагнула в ледяную воду и пошла вдоль речки. Минут через пятнадцать Аделина остановилась и открыла шкатулку, которую ей дал Сеф. Освобожденная тьма хлынула потоком в ночное небо. Аделина счастливо улыбнулась. Значит, Сеф не обманывал, а оставил ей это шкатулку, чтоб она могла его позвать! И тут же от осознания того, что едва ли Сеф найдет её, стало невыносимо горько. Аделина почувствовала, что светлые движутся в её сторону, сердце забилось чаще. «Нет уж! Я так просто не сдамся! — подумала она. — Пусть немного побегают!»

Она вынула кристалл из шкатулки и, держа его в руке, словно флаг, побежала прочь от преследователей. Дыхание сбивалось, сердце болезненно сжималось, широкие штаны и сапоги намокли и стали тяжелыми. Светлые медленно, но верно нагоняли её. Споткнувшись о корягу, Аделина полетела в воду, кристалл выпал из рук, мгновенно погружаясь в ил.