Маг из Ассурина том 3

Глава 27

Часть вторая.

Ларс, облаченный в пурпурную тогу, с короной на голове стоял в парадном зале и задумчиво наблюдал, как его сын с недовольным лицом встречает прибывших на его совершеннолетие вельмож. Накануне Илион заявил, что собирается принимать гостей на клинии, на что Ларс резко ответил, что он ничем не заслужил подобных почестей. И вот теперь сын взирал на прибывших с такой злостью и высокомерием, что Ларсу захотелось дать ему хороший ментальный пинок.

— Нашему сыну шестнадцать лет… — протянула стоявшая рядом Уна. — А ведь казалось, не так много времени прошло с тех пор, как он только появился на свет.

Ларс привычно почувствовал, как немеют руки при воспоминаниях о дне, когда родился сын.

Был первый месяц зимы, ветер свистел в арках нового, великолепного дворца, который был вырезан в скале темной зодчей на два месяца раньше срока. Вальд бросил все свои дела и собрался прибыть заранее, чтоб принять роды у Уны, но чуть было не опоздал. Когда он сошел с корабля, начались первые схватки.

Ларс хотел быть рядом с женой, но она прогнала его. Тем не менее он стоял за дверью и чувствовал её боль. Это было кошмаром. Никогда ему не было так невыносимо. Он метался по комнате, то и дело порываясь войти. Но Варахий каждый раз находил слова, чтоб остановить его.

Когда Ларса, наконец, пустили к Уне, она была в ужасном состоянии. Светлый источник почти не ощущался. Ларс направил на неё поток, но это не особо помогло.

— Что с ней⁈ Ты говорил, что всё идет по плану!

— Все нормально, насколько это могло быть при родах ребенка, выделяющего тьму. С Уной всё будет хорошо, она поправится.

Ларс присел рядом с женой, вглядываясь в её бледное лицо. Ему казалось, что он сходит с ума. Как он мог допустить, что его любимая лежит при смерти⁈ Будь проклят тот день, когда он пожелал получить тьму!

— Ларс, хватит терзаться. Все, я же сказал — она восстановится, и даже когда-нибудь сможет еще родить.

— Никогда! Никаких детей больше!

— Ларс, ну зачем ты так. Это ведь самое лучшее, что есть в нашей жизни. Хочешь посмотреть на своего сына?

Ларс нахмурился. Он осознал, что ребенок, из-за которого чуть не погибла Уна, его совершенно не интересует, пусть лучше его вообще ему не показывают. Но Вальд уже вынул из люльки и протянул ему небольшой сверток. Ларс взял ребенка на руки.

— На тебя похож, — с улыбкой произнес Вальд.

Ларс посмотрел на мирно посапывающего маленького человечка с красным лицом и недоуменно спросил:

— Чем он на меня похож?

— Неужели ты не видишь: форма лба, носа, даже брови и волосы черные.

— Уна сказала, что ребенок будет блондином, — буркнул Ларс.

— С чего это она взяла? Обычно темные волосы побеждают.

И тут младенец открыл глаза, они были того же невероятного бирюзового цвета, что и у Уны. Увидев отца, он зашевелился в туго охвативших его пеленках и издал забавный звук, больше похожий на кваканье лягушки. И вот тогда Ларс, наконец, осознал, что это их с Уной долгожданный малыш.

Илиан, названный в честь отца Уны, унаследовал, как казалось Ларсу, худшие черты характера от обоих родителей. Он был упрям, в мать и своевольный. Этот недостаток Ларс не отказывался за собой признать. Но еще его необычайно огорчало чрезмерное себялюбие. Мальчик считал себя исключительным просто по факту своего рождения, и постоянно грубо демонстрировал это окружающим. Вот и сейчас Илион вел себя неуважительно перед прибывшими поздравить его старыми соратниками Ларса.

— Наместник императора в Кайнаре, Вальд Делиан, — произнес слуга.

Дверь открылась, и в зал вошли Вальд с Медеей. Эльф ничуть не изменился, Медея немного поправилась и сейчас выглядела ровесницей своего мужа. Тем не менее, она была по-прежнему прекрасна. На руках у Вальда сидел очаровательный рыжеволосый мальчик, копия матери. За ними шли две девицы настолько сказочной внешности, зал захлестнули волны восхищения. Эйлин, с гривой светло-рыжих волос, точеной фигуркой и искрящимися озорством зелеными глазами было уже за двадцать, тем не менее, она, светлая магиана-стихийница, владеющая воздухом, считалась самой желанной невестой во всей империи.

Её сестра, Селена, тоненькая, со светлыми волосами и голубыми глазами, была такая воздушная и нежная, что казалось существом из какого-то иного мира.

— Селена уже совсем взрослая, — с удивлением произнес Ларс, глядя на девушку, — очень похожа на Вальда.

— Если учесть, что в ней преобладают эльфийские гены, она совсем ребенок, Ларс, — покачала головой Уна. — Надеюсь Вальд не додумается выдавать её замуж в ближайшие годы.

— Да то он и с Эйлин то не торопится.

— Вальд мудрый.

— Лет двадцать назад он выглядел как его младшая дочь, таким же потерянным, неприспособленным к жизни существом, — улыбнулся Ларс. — Кажется, я в свои десять и то был взрослее.

— Эльфы, что ты хочешь, — улыбнулась Уна.

Лицо Илиона, наконец изменилось, при виде старшей сестры Делиан, в глазах загорелся интерес. Он кратко перекинулся любезностями с Вальдом и начал диалог с Эйлин.

«Завершай разговор, — произнес Ларс на мыслеречи, — сейчас уже должны представлять Иссина».

Илион бросил недовольный взгляд на отца и очаровательно улыбнулся Эйлин. Ларс почувствовал, что закипает. Уна мгновенно осознала ситуацию, подошла и увела семью Делианов.

Илион проводил девиц заинтересованным взглядом. «Младшая дочь эльфа не менее прекрасна, чем Эйлин, — подумал он, — но ей явно не хватает блеска и уверенности её сестры».

Объявили семью Иссина.

Амадей произнес официальные поздравления и вручил Илиану очередной меч, украшенный таким количеством драгоценностей, что сразу стало понятно — место ему на стене. За ним подошел его сын, Тиберий. Он почтительно склонил голову, а когда поднял, на нем застыла карикатурная копия скучающей физиономии Илиана.

Тот весело улыбнулся в ответ.

— Одолели меня эти гости. Много еще их там?

— Да половина зала. Терпи, может станешь императором, — усмехнулся Тиберий, — когда-нибудь.

— Тварь ты, Иссин, — беззлобно ответил Илиан, — но в его голосе послышалась безысходность.

«Кроме как наследовать, есть еще и другие варианты», — кинул Тиберий, уступая место следующим гостям.

Через час Илиану уже хотелось развернуться и уйти, а всех этих людей пусть встречают те, кто их звал. Но он четко осознавал, что отец не позволит ему так просто сбежать. Это неимоверно злило его, ведь он был необычайно сильным ментальным магом и мог противостоять любому воздействию, кроме приказов отца. А поздравляющие всё шли и шли. Когда Илион начал продумывать, как бы завершить всё это безобразие, к императору подошел слуга и доложил нечто такое, что привело великого Ларса в несказанное изумление.

«Кажется, эта церемония немного затянется. Наберись терпения», — услышал Илиан в голове голос Ларса.

«Еще затянется!»

Неожиданно слуга произнес:

— Царевич Ритреи Сеф.

«Что⁈ Отец, я не ослышался?»

«Нет. Мы должны оказать ему любезный прием, хотя меня самого воротит от этого».

Двери распахнулись. В зал вошел мужчина лет тридцати на вид. Высокий, сухой, черноволосый, для большинства присутствующих он был типичным ритреанцем, кои все на одно лицо.

Илиан смотрел на вошедшего с интересом. Именно под командованием Сефа были завоеваны все северные провинции Ханани, в то время как его дед подошел с моря и захватил Миджани. Они устроили длительную осаду, дождались, пока у обороняющихся закончатся кристаллы, испепелили неприступные стены и убили всех жителей. Ритрея уничтожила великую империю.

Раньше Илиан часто спрашивал у отца — почему тот отдал Ритрее Вейрит, почему сам не двинулся через мелкие северные княжества в Ханань. Но Ларс совершенно не хотел воевать. Сейчас стало очевидно, что Ритрею надо было разгромить шестнадцать лет назад, очевидно, Илиану, но Ларс всё отрицал.

Это приводило юного наследника престола в отчаяние. Казалось, что жизнь так бессмысленно и пройдет без завоеваний и славы. Отцу-то хорошо, у него в запасе ни одна сотня лет, а ему отмерено не более, чем обычному человеку.

Царевич вежливо склонил голову. Так приветствовали равных. Илиан поднял бровь, как ни крути, у них и впрямь одинаковое положение, с той только разницей, что дед Сефа, царь Сфериим, лишь по какому-то недоразумению до сих пор жив. И у царевича есть все шансы встать у власти.

— Приветствую тебя, досточтимый актирен, и поздравляю с совершеннолетием. Позвольте вручить подарок от нашей семьи.

Сеф протянул Илиану небольшую коробку, выполненную из золота, украшенного драгоценными камнями.

«Неужели на этот раз не меч?» — мелькнуло у него в голове.

Илиан поблагодарил гостя и принял шкатулку, он почувствовал, что внутренний слой выполнен из небирула. Ему стало невыносимо любопытно, и, вопреки правилам приличия, он тут же открыл её. Внутри лежало перстень с молочно-белым камнем, испускавшим светлую энергию.

Среди присутствующих послышался общий вздох.

«Это что? Кристалл с душой мага⁈» — Илион неотрывно смотрел на жутковатое чудо.

— Благодарю вас, актирен, — произнес он, стараясь не показать своё изумление. — Добро пожаловать в Ненавию.

К огромной радости Илиана это был последний гость.

Он направился в свои покои, чувствуя, как за ним идет Варахий. Отец утверждал, что ему, как наследнику престола, полагается иметь телохранителя. Но почему-то сам он обходился без охраны. Илиан не чувствовал своей важности, ему казалось, что его продолжают опекать, словно ребенка. Он кивнул раздраженный взгляд на невозмутимого темного.

— Может, ты оставишь меня в покое хотя бы на мой день рождения?

— Простите, актирен, но охранять вас — моя обязанность, и снять её может только император, если ему это будет угодно.

— Я буду в своей комнате, сиди под дверью, если хочешь. Я собираюсь побыть один.

Илиан не сомневался, что Варахий будет его караулить. Впрочем, были способы свалить так, чтоб он не заметил.

Войдя в спальню, он скинул душную тяжелую тогу, надел легкую тунику и собрался было вылезти в окно, как услышал стук.

— Спроси, кто там, — приказал Илион слуге.

— Господин Иссин младший.

— Пусть войдет.

Тиберий тоже успел переодеться.

— Ну что, Илиан? Может, прокатимся на лошадях, или искупаемся? Потом весь вечер сидеть за столом в честь твоего великого дня рождения.

— Пойдем на море, не хочу связываться с лошадьми, сейчас из меня так и прет тьма. Только выйдем через окно, иначе придется купаться с Варахием.

Тиберий изобразил каменное лицо темного, они посмеялись и полезли из окна. Вырезанное из скалы здание было обильно украшено причудливым орнаментом, фигурками зверей и птиц так, что молодые люди без труда оказались на земле, в раскинувшемся за замком саду.

— Тут рядом кто-то есть, — сказал Тиберий.

За деревьями ощущались ауры сразу нескольких магов.

— Пойдем посмотрим.

Они подошли чуть ближе и увидели Сефа в компании сестер Делиан и Аделины Коракс. Он что-то красноречиво рассказывал, глядя на Эйлин. Красавица с интересом его слушала, на щеках играл румянец. Её сестра, казалось, скучала. А Аделина молча стояла и смотрела на них с недобрым выражением лица.

«Этот ритреанский пес кадрит Эйлин!»— услышал Илиан в голове голос Тиберия.

— Вы, случайно, не заблудились, досточтимый актирен? — с издевкой произнес Илиан. — Я позову слуг, и они проводят вас в ваши покои.

— Благодарю за заботу, наилюбезнийший актирен, — в тон ему ответил Сеф. — Я готов блудить в столь прекрасном обществе сколько угодно.

— У нас в присутствии девушек принято соблюдать приличия, — Илиан начал терять самообладание.

— Сеф не владеет ассуринским в совершенстве, вот и ошибся, — горячо произнесла Эйлин.

'«Ничего себе! Он для ней уже спросто Сеф!» — прозвучали в голове Илиана слова Тиберия.

— Илиан, ты на море? — неожиданно вмешалась в разговор Аделина.

— Да, — ответил он, думая, как бы избавиться от Сефа.

— Я с тобой!

— Прекрасно! Эйлин, ты не хочешь составить нам компанию?

— Благодарю. С удовольствием пройдусь перед ужином. Пойдем, Селена?

Девушка пожала плечами. Она явно хотела сказать, что её не звали, но предпочла промолчать.

— Актирен, вы составите нам компанию? — неожиданно с очаровательной улыбкой произнесла Аделина.

Илиан с удивлением посмотрел на девчонку, выросшую вместе с ним. Он воспринимал её как страшую сестру. Темная магиана, с мужчинами она всегда была резкой и строгой. Но сейчас в неё словно кто-то вселился, при взгляде на Сефа глаза начинали блестеть, она стала похожа на охотящуюся кошку.

«Кажется, котенок перепутал мышь со злой матерой крысой», — подумал Илиан.

— Благодарю за приглашение? — c довольной улыбкой ответил Сеф.

Илиан решительно подошел к Эйлин и взял её за руку.

— Придется идти по скалам, — сказал он в ответ на её удивленный взгляд.

Девушка не стала возражать.

Неожиданно Сеф предложил руку Селене. Изящный Тиберий с полуулыбкой посмотрел на Аделину.

— Нет, Иссин, я не буду на тебя опираться, — бросила она.

— Ты разбила мне сердце, темная, — со смехом протянул Тиберий, за что получил нехилый ментальный пинок.

Они вышли из калитки и направились по тропе вверх. Вскоре они стояли на высокой скале. Ветер трепал волосы. Девушки плотно запахнули плащи, но вихри вырывали их рук тонкую ткань и надували подолы туник, словно паруса. Сеф создал темный полупрозрачный полог, и ветер тут же утих. Наконец, можно было спокойно рассмотреть открывавшийся вид на дворец с одной стороны, и волнующееся море с другой.

— Актирен, как же вы вовремя, — произнесла Эйлин. — А я, стихийница, и не догадалась.

«И ты не догадался, так этот ритреанец уведет у нас всех женщин», — услышал Илиан в голове голос Тиберия, который вслух произнес:

— Штормит…

— Вот и прекрасно! — злобно бросил Илиан. — В штиль плавать неинтересно.

— Вы собрались плавать⁈ — Эйлин с беспокойством посмотрела на Илиана.

— Да, будем прыгать вот с той площадки…

Девушка только недоуменно пожала плечами.

— А что это за башня? — голос Селены звучал тихо, но она попала в некую паузу, и все дружно обернулись в направлении, куда она смотрела.

Среди скал высилось сооружение, полностью заросшее лианами.

Илиан выругался.

— Может это иллюзия? — с удивлением спросила Эйлин.

— Это точно иллюзия, — констатировала Аделина. — Мы никогда тут никакой башни не видели.

— И кому нужно её создавать? Такое может сделать только очень искусный маг. Мой отец, например. Но сомневаюсь, что он станет этим заниматься.

— Я ничего не вижу, — неожиданно произнес Сеф, а затем снял с шеи кулон с синим, полупрозрачным камнем. — А вот теперь тоже вижу башню. Это морок.

— И всё же стоит проверить, — Илиан тут же забыл о девушке, которую он вел за руку, и готов был двинуться в сторону башни.

— Ты хочешь лезть туда через скалы? На торжественном ужине мы тебя не дождемся, — насмешливо протянул Тиберий.

— Ладно, может и правда жена Регаса развлекает детей, — произнес Илиан, а про себя подумал, что в ближайшее время сходит и проверит всё сам.

Они спустились на небольшую площадку над морем. Илиан разбежался и, к всеобщему ужасу, прыгнул в бушующие волны. Эйлин испуганно ахнула. Селена побледнела и молча вцепилась в руку Сефа. Ритреанец бросил тревожный взгляд на окружающих, в котором читалось: «Меня же обвинят, что я угробил единственного наследника ассуринского престола».

— Вас что-то смущает, досточтимый актирен? — спросил Тиберий.

— Считаю этот поступок неоправданным легкомыслием, — бросил Сеф, вглядываясь в волны, в которых уже показалась макушка Илиана. — Он выплывет?

— Должен, — со смехом произнесла Аделина, — по крайней мере, раньше ему удавалось.

Илиан греб изо всех сил, но приближался к берегу очень медленно.

Ритреанец покачал головой.

— Илиан совершенно не думает о родителях, и империи, рискуя собой, — возмутилась Эйлин.

— Какие вы все нудные, — презрительно улыбнулась Аделина. — Даже я могу это сделать!

Она неожиданно скинула плащ и разбежались, нырнула в бушующие волны.