Маг из Ассурина том 3

Глава 29

— Добрался-таки, — неожиданно произнес неизвестный знакомым насмешливым голосом и обернулся.

— Тиберий⁈ Как ты меня опередил? Что ты вообще тут делаешь?

— Одна моя знакомая передала, что ты пришел к ней в гости, но сейчас она занята и не готова тебя принять.

— Какая знакомая, Тиберий⁈ Что творится под стенами моего города?

— Это город твоего отца, а он про это башню знает давно… Но сейчас он волнуется, куда это ты пропал, ровно как и твоя мать. Я думаю, что нам нужно вернуться.

Илиан гневно посмотрел на Тиберия.

— Нет уж, сначала я всё тут обследую! Что там внизу?

— Илиан, давай не будем обижать хозяйку дома и пойдем обратно во дворец, а в ближайшее время ты сюда вернешься, она тебя примет и ответит на все вопросы.

— Я столько тащился не для того, чтоб просто так уйти!

Илиан развернулся и пошел по лестнице вниз, он чувствовал, что его могут остановить, поэтому решил сразу идти туда, откуда доносился запах. Он бежал, пока не уперся в плотный темный полог. Все попытки его рассеять не дали никакого результата.

Тиберий стоял за спиной и довольно улыбался.

Илиан выругался и пошел наверх, заглядывая на каждый уровень. Тут располагались различные, роскошно обставленные комнаты, везде горели красные свечи, но не было ни единой живой души. Лишь в одной из спален на подоконнике сидел огромный черный ворон. Он нагло покосился на Илиана кроваво-красным глазом и отвернулся, расправляя отливающие синим великолепные крылья. Илиан приблизился к птице, ворон предупреждающе зашимпел, будто и не птица вовсе.

— Да ладно тебе! — хмыкнул маг и протянул руку

Ворон мгновенно полоснул огромным клювом по руке наглого человека. Хлынула кровь, и птица жадно подставила клюв под струю.

Илиан возмущенно вскрикнул и пустил в ворона поток тьмы. Но, вместо того, чтоб осыпаться пеплом, он довольно закаркал, хлопая крыльями.

— Хватит уже! Это темная тварь, ты не можешь убить её так просто! — воскликнул Тиберий.

Илиан почувствовал в руке пульсацию, она начала распухать на глазах.

— Хорошо, пойдем отсюда, вернемся утром, может, будет чуть светлее, заодно прихвачу светлых кристаллов для уничтожения щита.

Тиберий рассмеялся и вытянул руку, из неё хлынула тьма, образуя крутящуюся воронку.

— Пойдем?

— Что это⁈ — зло спросил Илиан.

— Короткий путь. Иди, или ты боишься?

Илиан сделал шаг и на мгновенье оказался будто подвешенным в пустоте. Ну тут же его ноги ощутили твердь. Он осмотрелся и узнал отдаленный уголок сада родного дворца.

Тиберий стоял рядом.

— Что это было⁈ Портал⁈ Как ты смог создать его⁈

Илиан приблизился к Тиберию, его взгляд был недобрым, так что тот шарахнулся в сторону.

— Я всё тебе расскажу, Илиан. Пойдем только покажемся в зале, посмотрим представление. И отцу не говори ничего. Обещаешь?

— Ладно.

Едва представление закончилось, Илиан обернулся к Тиберию и пристально на него уставился.

— Рассказывай!

— Ты помнишь книгу Коракса?

— Да. И?

— Так вот он оказался не единственным гостем в нашем мире.

Илиан изумленно смотрел на приятеля. Мать рассказывала ему многое, в том числе и о своем мире. Сначала он мечтал побывать там, а потом понял, что будет в Конгломерате просто никем. А уж если Создатель позволит разведчикам из этого страшного техномира мира найти их, то это окажется худшим, что вообще может случиться.

— Появилась могущественная темная магиана, — продолжал Тиберий, — научила меня делать порталы и много чего еще. Она способна творить чудеса, например, дать тебе власть.

— Власть над чем? Здесь правит мой отец, и это продлится еще много сотен лет, ты понимаешь?

— Я не знаю, как это произойдет, но она найдет способ. Уже умение открывать порталы сделает тебя уникальным. Представь себе, ты выводишь посреди спящего вражеского города, находящегося очень далеко.

— У нас даже врагов нет! Да и зачем ей помогать мне, ну или тебе, Тиберий? Что она хочет взамен?

— Завтра хозяйка башни ждет тебя в гости. Но прежде ты должен поклясться, что никому о ней не расскажешь.

Илиан с сомнением посмотрел на Тиберия. Обещать ничего не хотелось, но возможность научиться открывать порталы, была уж слишком заманчивой. Да и докладывать отцу о чем-либо у Илиана не было ни малейшего желания.

— Да я и не собирался, — буркнул он.

Молодежь, наплясавшись, разбрелась по дворцу и саду. Ритреанец тоже танцевал несколько раз и всё время с Аделиной. Наконец, он вернулся и вновь занял своё место рядом с императором.

— Кто родители этой девушки? — неожиданно спросил он.

— Аделина Коракс — сирота, но у неё есть старший брат Айрон. Он куда-то ушел с Регасом совсем недавно. Впрочем, они похожи, сложно не догадаться.

— Да, такие необычные волосы цвета льна. У них ринавьская кровь?

— Нет, — усмехнулся Ларс. — Отец был ассуринцем, а мать из Ханани.

— Из Ханани⁈ Невероятно! Коракс? Начинаю припоминать… лет триста назад этот род основал никому неизвестный абсолютный маг.

— Всё верно, Клейн Коракс. Почему вы о ней спрашиваете?

— Аделина настолько прекрасна, что я не мог не полюбопытствовать.

— Будьте осторожны, актирен. Эта девушка находится под моей защитой. Мы с Уной растили её, как дочь.

— Поверьте, я с огромным уважением отношусь ко всем женщинам, присутствующем в этом дворце, и не позволю себе и косого взгляда в их сторону.

— Я просто предупредил.

— У вас предубеждение против ритреанцев. Но не все они одинаковы, впрочем, как и ассуринцы. В каждой семье есть своя паршивая овца.

Ларс скривился.

— Я наслышан про то, как вы вырезали всех жителей Миджани. Я тоже воевал, но не понимаю подобной жестокости.

— Быть может, слухи преувеличены?

— Кто знает…

Ларс пожал плечами.

— Как вам удалось так быстро завоевать Хананьскую империю? Понимаю, что всего ты не расскажешь, но может, хоть намекнешь?

— С моря они были ослаблены еще с тех пор, как неизвестный маг земли устроил там цунами, — с кривой улыбкой произнес Сеф.

Ларс усмехнулся.

— А на севере они просто не ожидали нападения. Да и разрозненные оазисы не слишком приспособлены для обороны.

— Я ходил в Миджани с товаром когда-то… прекрасный город, был, — произнес Ларс с горькой усмешкой. — И на севере, ты быстро продвинулся, очень быстро. Ведь каждый оазис разделяют пески…

— Мы использовали ящеров…

Ларс покачал головой. Сеф понял, что он ему не верит, да и не удивительно. Он ведь не рассказал и толику правды. Знай Ларс всё, Сеф уже через мгновенье был бы закован в небирулл. Ведь тактика ритреацев заключалась в том, что они приводили порталами в оазис ударную группу магов, а затем и войска.

— И куда дальше, Сеф? Возьмете Леймери?

— Пока у нас передышка. А там как будет воля царя Сфериима.

Ларс покачал головой. Встал и ушел куда-то.

«Не хотите пройтись по саду, актирен?» — услышал Сеф в своей голове голос Аделины.

Он секунду задумался. Дед приказал ему привести из Ненавии светлую жену. Но, похоже, что император настолько ненавидит ритреанцев, что не стоит рассчитывать получить кого-то из девушек. Если только похитить одну из них. Сеф тяжело вздохнул. Заставить забеременет магиану, которая не любит мужа, крайне сложно. Если только под угрозой смерти. Да и он не был уверен, что сможет защитить жену, после того как она принесет наследника. А вот темная явно не будет представлять такой интерес в качестве жертвы, и, быть может, её оставят в покое. В конце концов, красивая девушка зовет его, и он не собирается ей отказывать.

Они вышли из душного зала.

— Прекрасный праздник, — совершенно искренне произнес Сеф, он уже и забыл, когда сидел за столом с людьми, которые наслаждаются не оргиями, а простым человеческим общениям.

— Сейчас еще Ариселла и Бенио устроят потрясающее зрелище. Я знаю место, откуда его будет хорошо видно, и никто нам не помешает.

«А сестра, похоже, счастлива», — подумал Сеф, он успел перекинуться с Ариселлой лишь несколькими фразами, но сразу ощутил, что у той всё хорошо.

Тем временем они с Аделиной дошли до одной из башен дворца. Она открыла дверцу ключом и поманила его внутрь. Они взошли наверх и оказались на небольшой площадке, отсюда и правда открывался прекрасный вид.

— Ты не боишься ходить со мной по столь уединенным местам?

Аделина хитро улыбнулась.

— Нет, вы ведь не станете портить дипломатические отношения из-за меня.

— Любой мужчина может потерять голову в твоем присутствии.

Аделина, наконец, чуть смутилась.

Сеф вдруг понял, что его слова были отнюдь не фигурой речи, он привлек её к себе и осторожно прикоснулся к губам, предполагая, что она станет сопротивляться. Но Аделина замерла, в ожидании чего-то совершенно удивительного. Его губы нежно ласкали губ девушки, она вся отдалась чувствам и обмякла в его руках, а затем начала отвечать. Как же давно Сеф не испытывал этих эмоций. Он привык к покорным рабыням или пленницам, которых не стесняясь, брал силой, а сейчас ему казалось, что он, не пив нескончаемое количество дней, вдруг нашел источник с кристальной чистой водой и наконец, смог утолить свою жажду. Сеф и забыл, что женщины способны любить и желать. И тут он почувствовал нечто странное, словно на груди Аделины открылся неведомый магический источник, сначала Сеф старался его не замечать, уж очень сладким был поцелуй, чем дольше это длилось, тем сильнее становилось необычное ощущение. Он чуть отстранился. Из-под тонкой ткани в районе груди лился мерцающий свет. Сеф потянул за цепочку на шее Аделины. Из-за выреза туники показался кулон с кристаллом, испускающим мягкий пульсирующий свет.

— Что это?

Аделина пожала плечами.

— Уна дала. Попросила поносить сегодня вечером, — в её голосе явно звучала обида.

Сеф провел рукой по камню, он был теплый и ощущался, словно живое существо. Маг зачарованно смотрел на него и не хотел выпускать из рук.

Постепенно сияние начало гаснуть. Аделина резким движением вырвала кулон и спрятала его под платье.

Неожиданно небо озарилось, в нем появилось огромная огненная птица. Сеф схватил Аделину, сжал её в объятьях и создал темный щит.

— Это же иллюзия, — сказала она и захихикала.

— Ты надо мной смеешься? Не боишься, что я тебя похищу?

Аделина оторвала взгляд от неба, где начался дождь из цветов, и с интересом посмотрела на Сефа.

— А хотел бы? У тебя ведь наверняка жена есть, — неожиданно произнесла она с обидой.

По тому, как вдруг резко испортилось её настроение, Сеф понял, что Аделине это пришло в голову только сейчас.

— Моя жена умерла при родах.

— Давно?

— Пятнадцать лет назад.

— Почему ты до сих пор не женился вновь?

Сеф вздохнул, помолчал с минуту, а потом ответил:

— За все это время не встретил такую, как ты.

— Вранье, — отрезала Аделина и резко отстранилась.

— Ну ладно, — ответил Сеф, — просто был занят другими делами.

Некоторое время они стояли, обнявшись, и смотрели на небо. Свет кулона стал сине-сиреневым. Сеф еще раз попробовал расспросить её об удивительной вещи, но Аделине явно было обидно, что он уделает внимание кристаллу, а не ей. Вскоре иллюзии закончились, и они вернулись в зал.

На входе к Аделине подошел брат. Действительно, он был невероятно похож на сестру. Он что-то сказал ей на мыслеречи, и они ушли.

Сеф проводил её взглядом, ощущая столь непривычную ему теплоту в груди и нежность. Неужели он способен на подобные чувства⁈ Нет, ему не нужна рядом женщина, которую он будет любить, это сделает его слабым. Хор с этими ассуринками, вернется домой ни с чем.

Ларс проснулся, как обычно, раньше Уны. Он привел себя в порядок и потребовал, чтобы слуга позвал Илиана. Ларс знал, что он еще спит, эта привычка сына дрыхнуть до обеда очень его раздражала. Но это ладно, вот вчера он вел себя совершенно непотребно, поэтому Ларс решил, что не станет щадить его утром после празднования дня рождения.

Каждый раз, когда Ларс посылал за сыном, он ожидал, что тот прибудет незамедлительно, и каждый раз ему приходилось ждать. Илиан словно нарочно выводил его из себя. Так произошло и сейчас. Ларс уже начал закипать, когда в комнату вошел слуга.

— Капитан Хауг просил передать голубя с письмом, — доложил он, протягивая сизую птицу.

Ларс аккуратно снял с ноги небольшой свиток, и с удивлением уставился на печать с гербом Леймери. Наконец, он разломил её, развернул бумагу и прочел:

'Здравствуй, Ларс. Как ты поживаешь? Я знаю, что ты женился, и у тебя родился магически одаренный сын. Поздравляю! Интересно, а помнишь ли ты, как нам было хорошо вместе? У меня мурашки бегут по коже, когда я вспоминаю твои руки и губы… А еще обещания освободить Лемери. Хотя это уже произошло. Империи Ханань больше не существует. Теперь моим островам грозит стать частью Ритреи. Я прекрасно понимаю, что эта перспектива намного страшнее. Они не щадят никого, придя сюда, эти мрази уничтожат мой остров и мой народ. Мои слуги были в Миджани и видели, как они придумывали самые страшные казни для ни в чем неповинных граждан.

Ты самый сильный на Ассуринском море, ритреанцы тебя боятся. Прошу тебя, Ларс, пришли ко мне свои войска и объяви Леймери и Черепашьи острова частью Ассурина. Я сумею отблагодарить тебя. Ответ ты можешь передать с голубем, который тебе даст Маурика.

Миали'

Ларс погрузился в воспоминания. Они давно уже его не ранили. Может, он и впрямь был слишком строг к ней. Она оказалась неверна ему, но продолжала быть верной своему народу. Ларс положил свиток на стол и крепко задумался. Что-то еще в письме его обеспокоило, но размышления неожиданно прервал слуга.

— Актирен Илиан прибыл, ваше императорское величество, — доложил слуга.

— Здравствуй, отец, что такого стряслось, что ты разбудил меня чуть ли не среди ночи? На нас напали войска Конгломерата? — язвительно спросил Илиан.

— Я хочу, чтоб ты принес сюда подарок Сефа, — без предисловий начал Ларс.

Он знал, что если начнет выговаривать Илиану за вчерашнее поведение, то ни к чему хорошему, кроме пререканий, это не приведет. Сын совершенно отказывался его слушать, а его мать не позволяла наказать его должным образом. Сначала, по её словам, он был слишком маленький, а затем стало слишком поздно, он вырос и окончательно отбился от рук.

— Это же мой подарок, отец, зачем он тебе?

— Хочу посмотреть — что это. Не каждая вещь, которую тебе дарят — безопасна.

— Может тогда принести и все мечи? Там столько всяких побрякушек в них, авось и заряженные есть, или заговоренные на старческий маразм?

— Я сказал тебе принести кольцо и не предлагал это обсуждать, Илиан, иди! — рявкнул Ларс.

— Пойду поищу, куда я его засунул, — протянул Илиан и вышел из кабинета.

Спустя минут пять в кабинет зашла Уна.

— Что-то случилось? Я услышала твой голос аж из спальни.

— Ничего, я просто общаюсь с сыном, ты ведь не будешь вмешиваться, правда?

На лице Уны отразилась тревога.

— Из-за чего ты на него орал?

— Он кривляется и отказывается меня слушать, да всё его вчерашнее поведение заслуживает наказания!

— Угу, ну отправь его теперь на галеры.

— У нас нет таких кораблей, но можно построить.

— Он и так вчера отбывал наказание, несколько часов стоя в тоге и принимая людей, которых сам бы и не пригласил в большинстве своем. Ты мучил ребенка на его день рождения!

— Он не ребенок! Он будущий император! Ему шестнадцать, значит, он взрослый! Не переживай, сейчас он отомстит мне в ответ, заставив ждать полдня, когда он принесет ритреанский подарок.

— Давай вместе поговорим с ним. Надо просто объяснить — какая это страшная вещь.

Ларс с сомнением посмотрел на Уну.

— Ты опять будешь его защищать, и всё разговоры окажутся напрасны.

— Но он сам должен всё осознать!

Ларс скептически усмехнулся.

Взгляд Уны упал на лежащий на столе свиток.

— И что это за письмо?

— Миали просит военной помощи, — ответил Ларс, убирая бумагу в ящик стола.

— И что ты намерен делать?