Маг из Ассурина том 3

Глава 32

Илиан с аппетитом поужинал, а через час они с Тиберием удалились в скалы, откуда он открыл портал.

Сегодня Зель была в белом, она выглядела такой юной и прекрасной, что Илиан на секунду забыл, зачем он пришел сюда.

— Значит, ты решил встать на мою сторону? — спросила она с веселой улыбкой.

— Да, я согласен. Хотя пока не придумал, как привести Варахия.

— Ты просто скажи, что отдаешь его. Дальше я сделаю все так, чтоб никто не спохватился.

— Забирай, — тяжело произнес Илиан.

— Уже завтра ты оценишь мою благодарность. С отцом не ругайся, сделай вид, что смирился с наказанием.

Илиан грустно кивнул.

Когда он вернулся к себе, то слуга доложил, что император ждет его в кабинете.

— Отдавай кольцо, — без предисловий потребовал Ларс.

Илиан молчал, он упрямо уставился на отца, размышляя, что же делать. Отдавать подарок не хотелось.

— Ну хорошо! Давай договоримся, ты в ближайшие дни отправишься в храм Создателя и освободишь заточенную в кольце душу.

По интонациям Илиан почувствовал, что у отца неплохое настроение, значит, можно с ним вести диалог.

— Но этот маг умер, осталась лишь энергия, ему всё равно, а мне его свет очень пригодится!

— Душа должна уйти из тела и слиться с Создателем. Кто мы такие, что задерживать её?

— Но он же допустил, что она оказалась в кристалле? Значит ему всё равно.

— Илиан, мы не знаем, чувствует ли что-то сущность, заключенная в камне. Вот ты хотел бы оказаться на месте этого несчастного?

Илиан озадаченно уставился на отца.

— Ну, ты меня понял. Даю тебе три дня на размышления.

Следующим утром Илиан собрался в казначейство. В этот раз он решил не дожидаться отца с кувшином и поднялся, как только слуга робко доложил о том, что уже семь. Одевшись, Илиан спустился, у крыльца уже стояла колесница, но Варахия нигде не было. Он четверть часа слонялся у выхода, и, не выдержав, решил подняться к отцу. Ларс и Варахий оказались в кабинете.

— В Куршине умер ставленник Варахия, — без предисловий кинул Ларс. — Он отправляется туда. Так что езжай в казначейство сам. Вечером я заеду и посмотрю результаты твоей работы.

Озадаченный Илиан вышел из кабинета. «Неужели это она? Впрочем, если Зель и её сторонники ходят порталами, то им ничего не стоит добраться на другой конец страны и убить там человека. А еще порталом можно вывести армию в тыл врага… или нельзя?» В глубоких раздумьях Илиан добрался до казначейства. Тут его встретил знакомый чиновник и проводил во вчерашнюю комнату. Едва он вышел, как в дверь без стука вошел незнакомец.

— Здравствуйте, актирен. Меня послала Зель, — произнес он.

Его облик поплыл, и через мгновение Илиан увидел себя.

— Я тут поработаю за вас. В счетоводстве разбираться учили. Только вы вернитесь не слишком поздно, император может рассекретить меня, если окажется тут.

Не веря в свою удачу, Илиан прикрылся отводом глаз и вышел из казначейства. Кажется, сегодня намечалась охота. Он бы принял в ней участие, но с отцом сталкиваться нельзя. До дворца было совсем недалеко. Вскоре Илиан оказался в саду и почувствовал неподалеку кого-то светлого. Чуть пройдя по тропинке, он увидел Селену. Она сидела на лавочке и читала книгу. Завидев его, она смущенно улыбнулась, пытаясь прикрыть книгу шалью.

— Илиан, ты уже все сделал? — с улыбкой спросила она.

— Ну можно сказать и так. А ты почему не на охоте?

— Ненавижу убивать животных.

Илиан подошел и сел рядом.

— Что читаешь?

Селена повернула книгу обложкой к себе и обняла обеими руками.

— Даже и не спрашивай, все равно не расскажу.

— Ты меня заинтриговала, теперь я точно хочу знать, что это!

Селена покачала головой и покраснела.

— Кажется, я догадываюсь — похождения хананьского мага?

Девушка возмущенно фыркнула.

— Нет! Я видела эту книгу у отца, по-моему, она отвратительная. А тут всего лишь история любви столетней давности.

Илиан рассмеялся.

— Занудство какое! А почему ты скрываешь её?

— Просто… не люблю, когда обо мне слишком много знают.

— Разумная мысль, ведь в таком случае ты слишком уязвима. Но меня тебе нечего бояться. Я никому не скажу, что ты читаешь. Надеюсь, ты тоже меня не выдашь. Может, прогуляемся?

— Хорошо, сейчас только отнесу книгу в свою комнату.

Аделина прорыдала всю ночь. А утром к ней в покои пришел брат. Айрон, как обычно, выглядел непроницаемым. Но Аделина научилась распознавать, когда он находится в тихом бешенстве. Сейчас это было именно так.

— Где ты опять была вчера весь день? Неужели слухи о том, что ты гуляла с этим ритреанцем — правда? — произнес он ровным голосом.

Аделина тяжело вздохнула.

— Айрон, скажи, что ты от меня ждешь? Чтоб я вообще прекратила общаться со всеми мужчинами? Может, мне просто прыгнуть со скалы и умереть, чтоб не причинять тебе лишних хлопот?

— Ты — моя сестра, и я обязан позаботиться о тебе. У Ларса слишком свободные взгляды, что уж говорить о его жене. Это не приведет к добру. Но у меня для тебя хорошие новости, хоть ты их и ничем не заслужила. Тобой заинтересовался светлый маг. Я долго думал и решил, что, быть может, Создатель сжалится над нами и пошлет тебе светлых детей или хотя бы просто магически неодаренных.

— Айрон, о чем ты? Решил меня выдать замуж?

— Да. Тобой интересуется младший Саторис, брат главы Диании. Завтра мы едем в Триаполий, и ты с нами.

Аделина почувствовала, как внутри все рухнуло. Олаф Саторис казался ей невероятно занудливым и совершенно непривлекательным.

— А что? Он уже попросил моей руки? — глухим голосом произнесла она.

— Сначала он хотел, чтобы ты уделила ему внимание. Говорил, что весь вечер на дне рождения Илиана ты его игнорировала. По секрету он сказал, что готов сделать тебе предложение, если ты ощутить хоть толику ответного влечения. Только я тебе скажу вот что: ты — темная, за другого темного я тебя не отдам. Так что Олаф — твой единственный шанс стать женой и матерью. Собирайся, завтра мы уезжаем.

Айрон ушёл, а Аделина проводила его взглядом, вцепившись пальцами в шкатулку, спрятанную в складках платья. Ритреанцев в Ассурине считали хорами с гор, но так ли это? Может, поговорить с Ариселлой?

Она решительно направилась в гостевые покои.

Ариселла пила чай в компании семьи, пришлось сидеть с ними и вести светские разговоры. В другом случае она была бы рада, но сейчас ей не терпелось задать вопросы. Она не выдержала и обратилась к Ариселле на мыслеречи: ' Я очень хотела пообщаться вами наедине'.

Вскоре они вышли на террасу.

— Я, кажется, догадываюсь, о чем ты собираешься меня спросить, — вместо предисловий произнесла Ариселла. — Тебя интересует моё мнение о Сефе. Ты в него влюбилась.

— Да, — вздохнула Аделина.

— Он старше меня на два года, рос отдельно. Последний раз я его видела, когда мне было восемь, а ему десять. Он общался с моими братьями, меня они игнорировали. Но вопрос скорее в другом. Сможешь ли ты жить в Ритрее и быть счастливой. Среди приближенных императора к женщинам относятся с огромным уважением. Ларс любит и ценит жену, а остальные берут с него пример. В Ритрее же с женщинами не считаются. У них нет права решать что-либо. Хочешь почувствовать себя любимым домашним животным?

— Но Сеф разговаривал со мной не как с животным! А вот брат, кажется, и впрямь так ко мне относится.

— Тут ты всегда сможешь найти поддержку у Уны и Ларса. Они не дадут тебя в обиду. Да и о чем мы говорим, когда Сеф уплыл и едва ли вернется в ближайшее время.

— Он просил у императора моей руки, но тот отказал ему.

— Ларс ненавидит ритреанцев, — грустно произнесла Ариселла. — Думаю, что ты скоро забудешь Сефа. Оглянись, есть же другие прекрасные мужчины, помоложе, чем Сеф в конце концов! А хочешь, расскажу, как я чуть не вышла замуж за Регаса?

— За Аристодемоса? — удивленно переспросила Аделина.

— Нет! Деми мне никогда особо не нравился, за его отца!

Аделина с недоумением уставилась на прекрасную молодую женщину.

— Он же старый!

— У нас такая же разница в возрасте, как у вас с Сефом, ну или что-то близко к тому. Ладно, слушай…

Ариселла в красках поведала ей приключения молодости. Когда она закончила, Аделина смотрела наё огромными глазами.

— Вот и что бы было, если бы Руд не увел меня?

— Ну вот вы все время любили Руда, а мне кажется, что у меня будет также с Сефом. Жизнь пройдет, может, даже я выйду замуж, но его не забуду никогда.

На лице Ариселлы читалось сочувствие.

— Это только время покажет.

День с Селеной пролетел незаметно. Вернулся в казначейство Илиан лишь на закате. Перед его двойником лежала кипа листов.

— Вот, досточтимый актирен, перепроверил семь отчетов, нашел одну незначительную ошибку. Я продиктую, запишите вашей рукой.

Илиан подписал пару циферок, и его двойник ушел. Через полчаса явился Ларс. Илиан рассказал ему о «якобы» своих результатах.

Ларс долго изучал цифры, а затем посмотрел на сына. В его взгляде читалось нечто новое.

— Прекрасно! Ведь можешь, когда очень хочешь.

— Я свободен на сегодня?

— Да, иди гуляй…

— Ты убедился, что я способен хоть на что-то?

— Я в этом никогда не сомневался! Но ты ведь не хочешь ничего делать, только развлекаться и воевать.

— Да, я бы мечтаю о славе полководца, а что в этом плохого? Ритреанцы воюют, они расширили свою империю, хотя раньше прозябали в горах. А теперь они владеют всеми сокровищами Ханани.

— Тебе чего-то не хватает?

Илиан хотел продолжить свою речь, но ведь они уже столько раз с отцом обсуждали все это. Его не переубедить, поэтому в ответ Илиан лишь пожал плечами.

Следующие три дня были похожи один на другой: он приезжал в казначейство, тут его подменял ставленник Зель, а сам Илиан отправлялся гулять с Селеной. Вначале он хотел позвать Тиберия, но потом понял, что никого, кроме неё видеть не желает. Селена не пыталась его дразнить или как-то задеть, она искренне им интересовалась, не как приложением к великому отцу, а именно им, Илианом.

В этот день Илиан, прикрывшись отводом глаз, вывел лошадей из конюшни, и они направились по восточному берегу Лонганы в сторону гор.

Селена весело улыбнулась и послала коня галопом. Илиан пустился было за ней, но тут же осознал, что он быстрее загонит коня. Он посмотрел вслед девушке. Её конь несся с такой легкостью, словно она была полностью невесомой, они казались одним целым. Илиан понял, что Селена подпитывает коня своим светом, как настоящие эльфийки в сказках.

Он скакал, стараясь не потерять её из виду, но вскоре она перешла на рысь, и он наконец её догнал.

— Зря ты так спешишь, я думал, мы с тобой доберемся до водопада. Там иногда можно увидеть рысей, и уж точно множество серн. А еще я взял с собой обед, — произнес Илиан, показыая на притороченную к седлу сумку.

— Так здорово! — улыбнулась Селена, а потом грустно добавила: — Мы завтра уезжаем.

Илиан почувствовал, как внутри его всё закипает.

-- Как это уезжаете⁈ Я попрошу твоего отца, чтоб он оставил тебя погостить у нас!

Селена улыбнулась и чуть наклонилась к шее лошади, которая мгновенно поняла желание хозяйки и поскакала рысью, переходящий в галоп. Илиан озадаченно посмотрел ей вслед. «Нет, я не собираюсь позволить ей уехать, хотя… Если научиться перемещаться порталами, то я всегда смогу оказаться рядом».

Вскоре они достигли гор и двинулись шагом; после последних слов Илиана они ехали молча.

— Ты можешь приехать в гости в Кайнар, — вдруг произнесла Селена, тепло улыбнувшись.

— Прекрасная мысль! Я что-то засиделся в Ненавии.

Неожиданно Илиан почувствовал большое животное над головой, он посмотрел вверх и увидел рысь. И тут же Селена пустила в её сторону светлый поток. Большая кошка заурчала, повела ушами с кисточками и пошла к ней.

Илиан зачарованно смотрел, как животное подошло к девушке, она провела рукой по его голове, и рысь легла и перевернулась на спину, подставляя белое с черными пятнышками пузо. Селена с наслаждением запустила пальцы в густую шерсть, рысь довольно мурчала.

Илиану тихо подошел к ним, но едва он попробовал опуститься рядом, чтоб тоже погладить рысь, как она вскочила, шарахнулась в сторону и зашипела. Он мгновенно создал темный щит над ними с Селеной. Рысь бросилась в расщелину между скал.

— Прости, я её спугнул, но она могла быть опасной и для тебя.

— Нет, животные никогда меня не обидят. Им нравится свет и ласка.

— Хочешь, я добуду тебе котенка рыси?

Селена нахмурилась.

— Как можно забирать детеныша у матери? Да и в неволе ему будет плохо.

Они поднялись по тропинке между скал и оказались на площадке, с которой открывался вид на чистейшее горное озеро. Вода была такой прозрачной, что даже с этой высоты было видно, как гуляют стаи рыб. Налетел порыв ветра, раздувая полы одежды. Селена съежилась.

— Спустимся? — предложил Илиан. — Там тоже красиво, и можно будет пообедать.

— Подожди, давай постоим еще хоть пару минут, — произнесла девушка, глядя на парящего над озером орлана.

Илиан подошел и обнял её со спины, укрыв своим плащом. Он ощутил, как она напряглась, ей явно было приятно, но при этом Селена нервничала, и, кажется, птица интересовала её больше. «ныряй же скорей», уловил он мысли девушки. Орлан стрелой полетел вниз, и через несколько мгновений тяжело поднялся, держа в когтях большую, блестевшую серебряной чешуей рыбину. Илиан почувствовал, что она хочет освободиться из его объятий, он опередил её, повернул к себе и собрался было поцеловать, но в этот момент они ощутили приближение нескольких магов.

Илиан понял, что их не могли не засечь, бежать было некуда, неизвестные приближались со стороны единственной тропинки, по которой можно было пройти с лошадьми. Бросать в кусты, как зайцам, тоже не хотелось.

— Встань рядом со скалой, — произнес Илиан, — я тебя скрою и пошлю всех к хорам. Пусть только попробуют не послушаться.

— Я хотела предложить тебе тоже! — весело ответила Селена, — ведь ты должен быть в другом месте.

— Ерунда! Пусть только попробует хоть кто-то выдать меня!

Пока они пререкались, показался Тиберий, за ним шли Эйлин и Мореона. За секунду до их появления Илиан закрыл Селену непроницаемым пологом.

— Илиан! Какой сюрприз! — воскликнул темный. — Кого это ты прячешь?

— Ты не мог бы уйти и забрать с собой девушек? — угрожающе произнес Илиан.

— Ты не рад нас видеть?

— Кто это с тобой? — решительно спросила Эйлин.

— Тебе совершенно необязательно это знать!

Неожиданно с рук светлой сорвался поток, на мгновенье растворив полог Илиана. Этого хватило всем, чтоб разглядеть Селену.

— Что вы делаете тут вместе⁈ — недобро спросила Эйлин.

«Можно подумать, что ты ревнуешь», — бросил Илиан ей на мыслеречи.

Девушка фыркнула.

«Илиан, опусти полог, меня все равно рассекретили», — услышал он в голове голос Селены.

Вскоре они вместе спустились к озеру.

«Ты решил переключиться на младшую?» — спросил Илиана Тиберий.

«Нет. Тебя это не касается, обе сестры мои. Понятно?»

«Жадина. Между прочим, сегодня вечером тебя ждет еще одна прекрасная женщина».

Варахий смотрел, как вода Фейры поблескивает в свете луны, и размышлял о том, как же мог умереть его ставленник. Федр был крепким мужчиной сорока лет, никогда никакими недугами не страдавшим. У него на службе состоял светлый маг, который, наверняка заметил бы, если бы что-то стряслось со здоровьем главы города. Прибытие ритреанца, письмо с Леймери — всё это казалось ему очень странным. Было похоже, что в государстве зреет какая-то беда.

— Скучаешь, маг, — услышал он за спиной голос, обернулся и увидел Семена.

— Здравствуй, а ты тут какими судьбами?

— Да возвращаюсь в свои владения, ты же знаешь, что Ларс отдал мне поместье близ Диании. Решил посмотреть, что там происходит, а вдруг мой управляющий тоже окочурился.

Варахий невесело усмехнулся. Семен общался как-то странно. А еще от него несло алкоголем, хотя капитан не был склонен к пьянству.

— Ну что ты так на меня смотришь? Мне непривычно быть на корабле пассажиром! Эти речные все делают не так, понимаешь⁈

Варахий попытался уловить мысли Семена, но ничего не услышал, впрочем, хорошие артефакты давали такой эффект, но тут даже настроение не ощущалось. И вдруг Варахий понял, что он не видит ни ауры, ни источников стоявшего рядом с ним человека.

Семен деланно пошатнулся и хотел было схватить Варахия за руку, но тот отпрянул и сформировал щит.

— Никак по хорошему, да? — совершенно иным голосом прорычал лже Семен. — Ты сейчас же дашь мне руку, я надену на неё браслет, и ты не будешь сопротивляться!

Варахий почувствовал, словно в череп ему кто-то залил раскаленный металл, но каким-то чудом он сумел не подчиниться, выхватил меч, попробовал сделать выпад. Оружие в его руке рассыпалось пеплом, тогда он ударил тьмой. Незнакомец никак не защищался. Поток вылетел из рук Варахия и растворился в жутко улыбающемся противнике. Он шагнул к опешевшему магу и нанес еще один сильнейший ментальный удар. Варахий свалился, в глазах потемнело. Очнулся он в камере, подвешенным за руки на цепях. К нему подошла женщина ослепительной красоты, он узнал её, и душу охватил такой непривычный лютый страх.

— Ну что же, старый слуга императорской семьи. Рада видеть тебя у себя в гостях.

— Зачем я тебе? — произнес Варахий, стараясь, чтоб голос звучал безразлично.

— Тот, о ком ты заботился последние шестнадцать лет, отдал тебя мне, чтоб я могла получить наслаждения, глядя, как ты мучаешься.

Варахий посмотрел на неё неверящим взглядом.

— Да-да, это именно он. Маленький паршивец Илиан. А ты ведь привязался к нему, хоть старался и не показывать. Твоя жизнь была бессмысленно, зато умирать ты будешь ярко.