Маг из Ассурина том 3

Глава 21

Люди было зашумели, но Гликерия произнесла пару слов, и все замолчали.

— Командуй, Руд, — с улыбкой сказала она.

Посреди поля вкопали два столба. К ним привязали виновных, Гликерия указала на солдат, которым предстояло исполнить наказание. Далее всё было словно в тумане. Солдаты с кнутом исступленно били по спинам наказуемых удар за ударом. Руд отрешенно взирал на происходящее. Он словно смотрел сон, про который знаешь, что всё нереально, но и проснуться не получается и повлиять на что-то тоже. Люди вокруг молчали и, похоже, прибывали в таком же состоянии.

— Довольно! — неожиданно скомандовал Руд и удивился, будто эти слова кто-то произнес за него. — Снимите их!

На поле появился император с невестой.

Уна соскочила с коня и бросилась к осужденным. Она мгновенно влила свет в привязанных к столбам людей, чьи спины превратились в кровавое месиво.

— Что тут происходит⁈

Руд испуганно посмотрел на Ларса.

— Они ослушались приказа и не доложили о сбежавших, — растерянно произнес он. — Я применил такое же наказание, как и ты тогда в Триаполие. — Выпороть и разжаловать в солдаты.

— Выпороть — не значит забить до смерти! Я просто поверить не могу, что ты устроил такое! Объясни мне, что происходит⁈

— Я не собирался их убивать, — пробормотал Руд, он оглянулся. Гликерии нигде не было.

— Я не знаю, как это произошло. Считай у меня память! — Руд снял кулон с аметистом и швырнул его на траву перед Ларсом.

Тот вошел в сознание приятеля, воспоминания были похожи на обрывки сна, стало ясно, что тут постарался маг. Он считал память ещё у нескольких присутствующих, благо у немагов это было сделать проще простого. Та же картина.

Вскоре подошла Уна, она выглядела полностью выжатой, источник был опустошен.

— Я сделала что могла. Теперь пострадавших надо перенести в тень и обработать раны. А вечером я вновь осмотрю их.

Ларс кивнул.

— За что так с ним? Объясни!

— Они не доложили о нарушении приказа, поэтому заслужили порку и разжалование, с большой натяжкой, конечно. Я бы простил им это.

— Как можно быть столь бесчеловечными! Безумие!

— Послушай, ни я, ни Руд не стали бы так их наказывать, вмешался какой-то маг. Никто из присутствующих не отдавал отчета в том, что происходит. Мне это напоминает один случай в Ненавии.

— Какой?

— Ты же читала мою память, — мрачно ответил Ларс.

Уна пожала плечами, глядя на точку перед собой.

— Значит, тебе нужно допросить магов!

Ларс тяжело вздохнул.

— Ты права.

Оказалось, что у всех магов было алиби. Большая часть сидела за поздним завтраком в общем зале. Только лишь Ариселла всё еще продолжала спать.

Город прочесали, нашли двух светлых девиц, Ларс даже считал у них память, но они прятались в своих домах и не пытались оказать влияние на сознание Руда.

Одна лишь Гликерия осталась под подозрением, но она куда-то пропала. Не появилась она и на совете.

Вопреки прогнозам Дема, сначала решили двинуться на восток и захватить два оставшихся эраламских города, а потом вернуться к Фейре и пойти на княжество Вейрит.

Спустя сутки они вновь выступили в поход. Первым на их пути был Грендин.

Выйдя из города, Ларс увидел Гликерию, но считывать у неё память было несвоевременно. Он решил отложить это на потом и поставил её в отряд Мария.

В этот раз штурм прошел идеально. Вечером, как обычно, устроили пир. Места эти славились великолепным вином, коего было выкочено к столу без меры.

Но прежде чем предаться пьянству, Ларс поднялся в башню, поймал птицу и полетел на северо-запад. Он пересек Аргенту, тут раскинулись буйные южные леса. Он пронесся над ними, пока не обнаружил виноградники и людские поселения. Вскоре показался и город, а еще чуть дальше он увидел то, что ожидал. Это была армия ретрианцев. «Значит, они захватили уже половину княжества. Сфериим нашел силы, чтоб вернуть свои долины и двинуться дальше».

Коракс потягивал восхитительное старое вино местного разлива и смотрел, как двигаются два полушария под тонким шелком, он так её хотел, что аж зубы сводило, впрочем, как и все остальные части тела. Казалось, танцующая Гликерия смотрит только на него, она стала наваждением, её тело стояло перед глазами днем и ночью. Он уже и сон потерял, воображая, как имеет её во всех возможных позах. «Может уйти? Но неужели мне придется из-за этой бабы пить одному?» Он обвел взглядом собравшихся, в надежде отвлечься. Но все были заняты: Дем любезничал с невестой, Дарий с Ариселлой, Руд втолковывал Марку, что нельзя упускать возможность отведать столь прекрасного вина, и убеждал, что похмелья от него не будет. Коракс хотел было пересесть к магам, но Гликерия неожиданно опустилась на стул рядом с ним.

— Вот почему говорят, что вино прекрасное? Мне что-то дурно от него, — неожиданно произнесла она.

Коракс пожал плечами, он почувствовал идущий от неё аромат благовоний. Кровь хлынула вниз.

— Бабам вообще его положено пить только разбавленным.

— Так я же не баба, Марий. Я темная магиана, но всё же не откажусь, если ты доведешь меня до сада.

— И не подумаю. Попроси слугу.

— Ну раз так, придется остаться тут.

Она улыбнулась, облизнула губы, её рука нырнула под стол и прикоснулась к его отвердевшей плоти. Коракс вцепился в её запястье. Гликерия тихо ахнула и довольно улыбнулась.

— Если я отведу тебя в сад, ты отстанешь от меня?

— Конечно, — протянула она сладким голосом. — Если ты сам этого захочешь.

Они вышли из зала и оказались среди мандариновых деревьев. Никаких лавочек тут не наблюдалось.

Гликерия повернулась к Кораксу и скинула тунику. Её тело оказалось прекрасней, чем в его фантазиях. Он бессильно смотрел, как изящные руки ловко расстегивают на нем пояс. «Надо просто развернуться и уйти», — мелькнула в его голове запоздалая мысль, но Гликерия заглянула ему в глаза, алые всполохи зажгли безумие в сознание мага. Он чувствовал, как его темный источник тянется к этому телу, желая поглотить его, слиться с ним воедино. Марий был бессилен сопротивляться яростному желанию получить эту женщину. Прошло какое-то время, и он обнаружил себя лежащим на траве. Гликерия сидела на его бедрах, он потянулся к ней, желая сдвинуть чуть выше, но получил сильнейший ментальный приказ:

— Стой! Думаешь, всё так просто? Нет, Марий, за удовольствие надо платить.

— Ты хочешь мне заплатить? — хмыкнул он сквозь гримасу боли.

— Зря ты так, я ведь могу и наказать за подобные шутки. Если не хочешь, чтоб я рассказала твоей жене о произошедшем, ты должен меня прикрыть…

Ларс вернулся в своё тело, открыл глаза и увидел сидящую рядом Уну.

— А почему ты не на ужине?

— Без тебя? Я не настолько голодная, — улыбнулась она. — Увидел что-то интересное?

— Да, ритреанцы наполовину захватили Вейрит. Нам надо ускориться. Утром соберу совет, а послезавтра двинемся дальше. Ты еще не слишком устала от всех этих походов?

Уна покачала головой. Ларсу казалось, что в её ауре что-то едва заметно изменилось в последнее время, но он не мог понять, что это значит.

На следующий день Коракс подошел к Ларсу.

— Тебе не нужно допрашивать Гликерию. Тем утром она была со мной. Я лишь ненадолго вышел к завтраку, а она все время оставалась в спальне.

Спустя несколько дней был взят последний эраламский город, а за ним и Асгейл. Ларсу уже стало привычно просыпаться каждый раз в новом месте. Он полюбовался спящей Уной, тихонько встал и вышел на балкон. Перед ним открылся вид на великолепно оборудованный порт. Солнце поднималась над рекой, окрашивая рябь на воде в радужные оттенки,

Кораблей тут было немало, хотя ходили слухи, что правители Верит взяли их и отправились со своими семьями и слугами в столицу Ринави Мефиом. Там у власти тоже был абсолютный маг. Оставалось только надеяться, что они не уговорят его пойти войной на Ассурин.

Ларс очень устал воевать, даже и не верилось, что больше не нужно никого захватывать и убивать. Можно вернуться в Ненавию! Вернуться вместе с любимой и наслаждаться жизнью. Это было просто невероятно! Хотя совсем уж расслабляться не стоит. Нужно учиться управлять этой большой страной, которая теперь ему подвластна. И ведь даже друзей рядом не будет. Их придется оставить в завоеванных городах. Сегодня нужно собрать всех и поразмышлять — кого и где поставить у власти.

— Ты куда от меня ушел? — услышал он голос Уны и обернулся.

Она сидела в подушках и счастливо улыбалась, протягивая к нему раскинутые в объятьях руки. Прожилки в её ауре стали нежно-голубого оттенка и чуть сияли. Это было похоже… Но почему голубой оттенок⁈

Он вернулся к ней в объятья.

— Ты не знаешь, что означают перламутрово-голубые прожилки в ауре?

— Перламутровые бывают у беременных… Ларс! У кого ты такое видел⁈

— У тебя, уже давно наблюдаю.

— Уже! Как-то быстро…

Уна положила руки себе на живот и ошеломленно уставилась на Ларса.

Он обнял её.

Уна услышала его мысли: «Ты моё сокровище, как же я тебя люблю! И я не знал, что можно так любить!»

— Уна, я самый счастливый человек на свете! Понимаешь⁈

Уна смотрела на него и не могла осознать произошедшее. «Теперь уж точно моя жизнь изменилась навсегда. Я буду матерью, с мечтами о карьере ученого нужно распроститься. Даже если бы я нашла способ вернуться… А к хорам все! Я не хочу никуда возвращаться!»

Ларс осыпал её поцелуями, и она в очередной раз подумала, как же любит его. Его и это маленькое существо, которое появилось в ней.

Ларс отменил все, целый день они провели вместе.

— Давай покажемся ненадолго за ужином, чтоб люди не думали, что я на них плюнул.

— Хорошо, но мне кажется, что они тоже наслаждаются отдыхом.

До обеденного зала они добрались к вечеру, перекусили, а потом Уна неожиданно рано заснула. Ларсу отчаянно захотелось сделать ей подарок.

Он вышел из покоев и отправился на поиски местных слуг, которые могли бы провести его в сокровищницу.

По дороге Ларс размышлял о том, что Уна равнодушна к драгоценностям, но он не знал, что еще ей подарить. Единственное, от чего она была в восторге, это кобыла жемчужной масти. Но от верховой езды в ближайшие месяцы ей придется воздержаться. А еще ей нравился Рю. Только вот как достать такого? Может слетать к ритреанцам и потребовать котенка?

Ларс спустился в подвал. И тут он вспомнил, что в бою сумел захватить двух магов. Пожалуй, стоило допросить их. Он приказал слугам показать ему, где они сидят. В камере на полу, в кандалах из небирула сидели двое. Женщина средних лет и мужчина. Рассмотрев его черты лица при свете факела, Ларс понял, что это крупный не по годам подросток лет четырнадцати — пятнадцати.

— Не казните мать, она прекрасный зодчий, — произнес он чуть дрожащим голосом.

Ларс вздохнул. Он вполне понимал этих людей, которые обороняли свой город, ему не хотелось никого казнить. Но как заставить их забыть обиды и начать ему подчиняться?

— Вы не пытались сдаться, напали на меня. Если бы не ментальный приказ, давно бы уже были мертвы.

— Я защищала сына, — произнесла женщина. — Он светлый, просто светлый и совсем не опасен. Прошу милости, ваше императорское величество!

— Как вас зовут?

— Лавена, а сына Фаррел.

— Если вы дадите клятву верности, я позволю вам служить мне. Значит, ты зодчий…

О темных зодчих ходили легенды. Иногда встречались маги, которые обладали художественными талантами и могли создавать прекрасные скульптуры, здания. И тут Ларсу пришла в голову идея.

— Сможешь построить дворец?

— Да, ваше императорское величество.

— За какое время?

— Быть может год, хотя торопиться в таких делах не стоит.

— Я дам тебе восемь месяцев, и кучу помощников. Твоему сыну также найдем применение.

Ларс приказал снять с магов кандалы, принял клятву верности и отправился в сокровищницу. Тут было пусто, но он знал, что тут обязательно должен быть тайник. Осторожно орудуя тьмой, он разрушил кладку одной из стен и вышел в потайную комнату. Видимо, хозяева забыли о её существовании, или просто не успели забрать всё.

Алмазы, изумруды, рубины, сапфиры, жемчуг — надоело! Наконец, он открыл очередную шкатулку и увидел необычные камни, в них будто спряталось множество разноцветных огней. Опалы Уне он еще не дарил. Забрав шкатулку, Ларс пошел обратно.

Ариселла разложила на кровати новые наряды. В отличии от ассуринских они были сшиты по фигуре. Даже юбку местные мастера умудрялись задрапировать так, чтоб подчеркнуть линию бедер. Она надела красное платье, обнаружив, что в нем обнажается верхняя часть груди.

Служанка поднесла ей несколько комплектов драгоценностей. Ариселла без раздумий выбрала рубины. Массивные, длинные серьги подчеркнули лебединую шею, а ожерелье притягивали внимание к небольшой изящной груди.

«Я и правда красивая! Почему я в этом сомневалась? Руд просто дурак! Ну и ладно, есть человек, который способен оценить меня по достоинству! Дарий — прекрасный правитель, в нем чувствуется благородное происхождение, он умен и начитан! Не то, что этот рыжий идиот! И чего я в нем нашла?» Ей почему-то опять стало горько.

Ариселла заставила себя вернуться мыслями к Дарию. Он не позволял себе лишнего, но при каждом его прикосновении она чувствовала бушующую в нем страсть. Она вызывала у него бурные чувства, и ей это нравилось.

Сегодняшний наряд вышел особенно откровенным. Интересно, как он отреагирует на её вид? Мысли о правителе Бинирунга вызвали в ней сладкое предвкушение. Правда, Ариселла и сама не знала, что же такого особенного она каждый раз ждет.

За ужином они, как обычно, сели рядом. При взгляде на неё в глазах Дария загорелся огонь.

— Ты сегодня просто ослепительна, — произнес он, а затем обернулся к слуге. — Налейте царевне белого вина.

Ариселла недоуменно посмотрела на него, ей казалось, что все знают её предпочтения

— Это местное вино великолепно, оно сухое, но букет прекрасный.

Ариселла чуть поморщилась, она всегда предпочитала красное и послаще.

— Когда вино сладкое, ты не ощущаешь в должной мере всех оттенков вкуса.

Дарий поднял прозрачную чашу и поднес её к пламени свечи.

— Посмотри, какой янтарный цвет. Виноград на севере зреет намного дольше, ягоды собирают лишь с приходом осенних дождей. Они успевают впитать в себя все ароматы этого края, который находится на стыке жаркого юга и сурового севера. Если бы мы пошли дальше, то уже вскоре не встретили бы виноградников, для них там очень холодно. Люди пьют другие напитки. Так что княжество Вейрит — это встреча юга с севером, в этом вине собрано всё лучшее от обеих культур.

Ариселла улыбнулась и пригубила напиток, он был довольно приятным. Дарий же налил себе нечто другое, по цвету похожее на темный мед.

— Это тоже местное вино? — спросила Ариселла.

— Это виньяк.

— Виньяк? Никогда не пробовала. А почему ты его мне не предлагаешь?

— Ну это так и вовсе венец творенья местных виноделов, но тебе он не понравится, — ответил Дарий, хитро улыбаясь.

— Почему?

— Он очень крепкий.

— Как орочья настойка?

Дарий картинно приподнял брови.

— Какие у тебя познания. Да, такой же крепкий, но намного приятнее, хотя нравится не всем.

— Ты меня совсем заинтриговал, теперь я просто обязана попробовать виньяк!

Дарий усмехнулся и приказал, чтоб принесли другую чашу. Он налил Ариселле совсем немного. Она чуть пригубила и нахмурила брови.

— Необычный вкус, но действительно приятнее, чем настойка.

Она сделала большой глоток и поставила чашу на стол, чувствуя, как напиток ударил в голову.

— А он коварный, этот виньяк! Хотя ничто не может сравниться с медовухой на Леймери.

Ариселла уже было продолжить рассказ, но в зал вошла Гликерия, в почти таком же, как у нее красном платье с рубиновым ожерельем, только её формы выглядели намного более впечатляюще. За ней показалась мощная фигура Руда.

У царевны тут же испортилось настроение.

— Что же это за страшный напиток? — спросил Дарий с улыбкой, но она не услышала его вопрос.

Слуга принес лебединое мясо с яблоками и травами, и положил порцию ей в тарелку.

Ариселла посмотрела на деликатес и поняла, что у неё совсем нет аппетита. Дарий внимательно наблюдал за ней, потягивая коньяк.

— Может приказать принести что-то еще?

— Я не голодная, оказывается, — ответила она и, почувствовав, что Руд на неё смотрит, ослепительно улыбнулась Регасу.

Он начал рассказывать о том, что из местной кухни стоит попробовать, затем разговор зашел про особенности охоты на оленей. Ариселла с интересом его слушала, но взгляд то и дело возвращался к Руду. Он облокотился на стол и повернулся к Гликерии, судя по её улыбке, он говорил что-то непристойное. Ариселла старалась не смотреть на его лицо, взгляд зацепился за сильное загорелое плечо, с прорисовывающимися контурами мышц и спускающимися на него медными локонами.

Он то и дело наклонялся к Гликерии и тихо говорил ей что-то, а она смеялась.

— До чего же эта темная вульгарна. Я бы не пускал её за стол к достойным людям, — произнес Дарий.

— Она настолько красива, что остальное мужчинам уже не важно, — грустно произнесла Ариселла.

— Нет в ней ничего хорошего, кроме доступности, — в словах Дария прозвучало такое призрение, что у Ариселлы мурашки по спине пробежали.

— Мне жаль, что твой брат вынуждает тебя находиться в столь низком обществе.

— Давай уйдем отсюда?

— А ты видела местную галерею?

— Что такое галерея?

— Место, где собраны произведения искусств.

— У них тут для этого специальное место?

— Да, в Бинирунге так же.

— А у нас все развешано по всем комнатам. Но это действительно должно быть достойное зрелище.

Она вышла из зала, опираясь на руку Дария, и почувствовала, как ноги плохо её слушаются.

— Кажется, твой виньяк оказался не менее коварным, чем медовуха, — сказала она с улыбкой.

— Хочешь, я отведу тебя в твои покои?

Она кивнула.

Вскоре они сидели на диванчике за столом. Ариселла заметила, как потемнели глаза Дария, взгляд стал тяжелым. «Интересно, до коль он будет соблюдать приличия». В ней проснулся шкодливый ребенок.

— Ужасно неудобное платье, ты можешь помочь мне его расстегнуть, я переоденусь, не хочется звать служанку.

Она повернулась к Дарию спиной. Он ловко расстегнул множество мелкий пуговиц, а затем повернул её к себе и неожиданно смело поцеловал. Ариселла была ошеломлена его напором. Голова пошла кругом, она чувствовала его руки на спине, затем он незаметно снял верхнюю часть платья.

— Какая же ты красивая, самая прекрасная девушка из тех, кого я встречал.

Ариселла почувствовала его губы на своей груди, тело откликалось волнами наслаждения, она тихонько застонала. Но, кажется, по коридору к ним приближались маги. Может, они пройдут мимо?

И тут дверь распахнулась. На пороге стоял Ларс, у него из-за плеча выглядывал Руд.