Маг из Ассурина том 3

Глава 28

Спустя пару мгновений Сеф бросился за Аделиной. Он видел, что она нырнула четко в место между скал, но не был уверен, что хрупкая девушка справится с течением и волнами. Каждый ритреанец прекрасно плавал с раннего детства, лучше всех — члены царской семьи, но оказавшись в бурлящем водовороте, Сеф на мгновенье потерялся, чувствуя, как его несет в непонятном направлении, он заработал руками и ногами изо всех сил, оказался на поверхности, и в то же мгновение его накрыла большая волна. Он опять вынырнул и, не дожидаясь пока его вновь захлестнет, погреб от гигантских черных зубьев. Это было несложно, похоже, течение шло от берега и на юг. Тут было чуть спокойнее. Качаясь на огромных валах, он разглядел белую голову девушки, она плыла сквозь волны, то скрываясь, то появляясь на поверхности. Сеф восхищенно мотнул головой и погреб в её сторону. Несмотря на то, что Аделина плавала так, что дельфины могли бы позавидовать, всё же вскоре он почти её догнал. Девушка удивленно повернула голову в его сторону и поплыла с удвоенной силой. Сеф следовал за ней. Они почти добрались до суши, но, чтоб достичь песчаного берега, на котором уже стоял Илиан, нужно было проплыть между двух скал. И тут Аделина не рассчитала, а может, просто у неё не хватило сил преодолеть опасный участок, огромная волна нагнала её и шарахнула о камень. Сеф нырнул за ней, схватил за тунику и из последних сил погреб к берегу. Когда ему начало казаться, что еще немного, и он пойдет под воду вместе с Аделиной, под ногами почувствовалась твердь. Сеф обхватил девушку за талию и поволок на берег. И тут он понял, что она в сознании, совершенно не напугана и очень довольна тем, что он её несет. Им навстречу уже спешил Илиан. Но увидев, что Сеф справился, пошел назад.

— Ты обнимал Аделину — должен теперь на ней жениться! — выдал он, криво улыбаясь.

Если бы он не прикасался к девушке, то никогда бы не догадался по её полному презрения лицу, как её задела эта фраза.

— У меня есть брат, Илион, ему решать, за кого мне выходить замуж, — прошипела она, освобождаясь из рук ритреанца. — А вы, актирен, зря испугались. Я ныряю здесь с раннего детства, и выплыла бы в любом случае, а если и нет — никто плакать не будет.

Её слова задели Сефа за живое. Он посмотрел, как Аделина в мокрой тунике из последних сил карабкается вверх по скале и усмехнулся. Вот же характер!

Ларс прошел в покои жены. Они по-прежнему делили одну спальню, но у Уны было отдельное крыло во дворце, где она занималась своими чудесными делами и собирала различные вещи. В первую очередь тут были кристаллы и драгоценные камни, а еще множество всяких металлов и заготовок. Отдельная комната была выделена под травы. Уна открыла огромную лечебницу, где их активно использовали. Еще у неё имелся кабинет и рядом располагалась кузня, где она создавала странные, чаще всего абсолютно бесполезные вещи. Однако иногда ей удавалось сделать нечто совершенно невероятное. В основном это были различные усилители тьмы, света и ментальной энергии. Так, при помощи ювелирных украшений, со специально обработанными камнями они создали общую сеть, через которую маги могли общаться на мыслеречи на огромных расстояниях. Но больше всего Ларса поразили кристаллы для записи мыслей.

При прикосновении к ним можно было слышать мысленные послания, оставленные другим магом.

После приема гостей он надеялся, что сможет немного побыть с женой, но она тут же убежала в свой кабинет. Ларс вошел и обнаружил Уну, сидящую за столом и колдующую над странного вида камнями. Скрытый артефактами, он тихо подкрался, бесшумно ступая по мягкому ковру, и прикоснулся губами к её шее.

Уна вздрогнула.

— Ларс! Как же ты напугал меня.

— Если ты иногда не будешь вспоминать, что у тебя есть муж, то напугаю еще не так!

— Я всё утро занималась какой-то ерундой! Наконец, у меня появилось время.

— Ты совсем помешалась с этими твоими изобретениями.

— Да ты послушай, что у меня получилось! Помнишь, ты дал мне кристалл на свадьбу? Так вот, он долго у меня хранился. Я не знала, что с ним делать, просто наблюдала. И вот в один прекрасный день я открыла шкатулку, где он лежал, и увидела, что кристалл раскололся на три части. Вот смотри.

Ларс взял со стола один из многогранников, затем второй. Они ощущались словно живые.

— Сложи их.

Он соединил две части, которые слились, не оставляя ни малейшей трещины, но едва он отпустил их, снова рассыпались.

— Ларс, ты можешь чуть подпитать один из них абсолютной энергией? Только немного…

— Не боишься, что он испортится?

— Нет. С тьмой я уже экспериментировала.

Ларс пустил смешанный поток в кристаллы. Они замерцали, и еще больше стали ощущаться, как живые существа. Он прикоснулся к одному из кристаллов и почувствовал покалывание. Неожиданно ему показалось, что нечто проникает в него из камня, и тут же отдернул руку.

— Уна, что это?

— В них заложена первоначальная энергия творца.

— Создателя?

— Ну да, можно и так сказать. Она прекрасно контактирует с любой другой, как бы присовокупляя её и преобразуя.

— Преобразуя во что⁈

— Я не знаю, Ларс. Но я чувствовала нечто подобное, находясь в межьмирье. Только в ней будто чего-то не хватает. Я думала, что смешанный поток даст то, что мне нужно, но нет. Энергия, которая напитывает оболочку мира, не состоит только из тьмы и света, она значительно более сложная. Долгое время считалось, что вся она — это сплетенье тьмы и света, но профессор Коракс предполагал, что ей основной состав — это ментальная сила в своей самой активной форме…

Уна увлеклась и начала сыпать терминами. Ларс привык, что подобные разговоры заканчивались её длительными монологами, в которых он мало что понимал. Сейчас Уну занесло весьма основательно, и он просто любовался её оживленным лицом и порозовевшими щеками.

— И еще, я заметила, что когда они соединяются, энергия в них возрастает, — закончила она наконец.

— И что это значит? — спросил Ларс.

— Не поняла пока.

Ларс провел пальцем по её щеке, отводя выбившуюся из прически прядь, и нежно прикоснулся к губам, чувствуя, как она загорается от его поцелуя. Он развязал пояс, снял с неё тунику и посадил на стол. Его губы скользнули по её шее, опускаясь ниже. Руки Уны разжались, роняя кристалл, и потянулись к его поясу…

Очнулись они уже на ковре.

— Кажется, скоро ужин…

— Да, нам пора привести себя в порядок.

— Вот скажи, кому всё это было нужно? Илиан мучился все утро, теперь нам сидеть за столом.

— Ну я рад увидеть старых соратников. Когда мы еще соберемся?

— Я считаю, что Илиан мог бы отпраздновать свой день рождения так, как хочет. А ты всегда можешь устроить государственный совет, собрать всех и пировать хоть три дня.

Уна встала, оглядываясь в поисках туники. Её взгляд упал на кристалл, камень испускал разноцветные лучи, наполняя комнату чем-то невообразимым.

— Ларс! Это же оно! Но как вдруг получилось такое?

Кристалл излучал энергию буквально полминуты. Ларс успел взять его в руки, долго прислушивался к ощущениям и признал, что не понимает, что эта за сила. Он даже не мог определиться с чувствами, которые она у него вызывает. Тут не было страха и восхищения, как перед тьмой, и счастливой радости, какую дарит свет. Ларсу казалось, что он коснулся силы мироздания, той, что пронизывает всё и незримо управляет порядком вещей.

Они замерли и молча взирали на возникшее из ниоткуда чудо, пока энергия не иссякла.

— Как это произошло? Я должна понять. Может это отсроченная реакция на абсолютный поток? Давай проверим еще раз.

Ларс вновь влил в кристалл силу, он чуть померцал и погас.

— Ладно, — махнула рукой Уна. — Пойдем в термы и одеваться. Возьму его с собой, буду наблюдать. Ларс, а ты уже поговорил с сыном о ритреанском подарке?

— Нет. Когда бы я успел?

— Можно сделать это завтра.

— Да, пожалуй. Сегодня нет желания терпеть его препирательства.

Ужин был великолепным. Играла музыка, блюда сменялись одно за другим. Ларс расспрашивал ритреанца о политике, а Уна наблюдала за гостями. Руд и Ариселла выглядели прекрасно. Их дочь, Мореона взяла лучшее от родителей и могла бы поспорить красотой с сестрами Делиан.

Дем и Бенио тоже выглядели счастливыми. Они не торопились с детьми, и сейчас старшему было только десять. Но когда он появился, похоже, что Бенио вошла во вкус и родила ему еще четверых братьев и сестер. С такой же скоростью в их городе строились и новые корабли. Провинция богатела на глазах, туда бежал люд из соседних государств, быстро находя работу и пополняя пограничное войско.

Отец Дема, Дарий прибыл со своим младшим сыном Альбертом, он был на пару лет младше Илиана, но вел себя как маленький старичок.

Взгляд Уны остановился на Аделине. Девушка сегодня была особенно прекрасна, она подвела глаза, распустила волосы и вплела в них множество нитей жемчуга. Она смотрелась необычно среди ассуринцев и была похожа на стопроцентную пеллианку, со строгой горделивой красотой, словно и не было в её жилах хайнаньской крови. Такой же внешностью обладал и её брат.

Когда погибла Пейри, Коракс быстро собрал корабли и уплыл, больше его никто не видел. Дети остались с Ларсом и Уной. Едва Айрону исполнилось шестнадцать, он уехал в Триаполий и стал вполне успешно управлять им. Мальчик был настолько серьезным и взрослым, что даже Уна не стала особо возражать против такого его назначения. Вскоре в шахтах нашли сапфиры, и Триаполий расцвел.

Айрон явно скучал на пиршестве, он не заглядывался на девушек, не налегал ни на вино, ни на закуски. По лицу было понятно, что он только и ждет, как бы всё это закончилось, чтоб, наконец, заняться делом.

Уна достала из мешочка кристалл, он никак не изменился. Что же тогда произошло? Напрашивался только один вариант — он впитал их с Ларсом страсть. Надо сделать для него оправу и надеть на себя на ночь. Интересно, он так реагирует только на сексуальные чувства? Что будет, если пропитать его ненавистью или страхом, или восторгом первой влюбенности…

— Ларс, ты можешь посмотреть на окружающих и сказать, кто сейчас подвержен особенно бурным эмоциям?

Муж удивленно посмотрел на неё и усмехнулся.

— Они и не подозревают, что все являются орудиями в твоих научных изысканиях?

— Ой, ну ты скажешь тоже! Я же не препарирую их!

Ларс рассмеялся и словил удивленный взгляд Сефа.

-- Кажется, Аделина особенно взбудораженная сегодня. Что с ней происходит, ты не знаешь?

— Может, в кого-нибудь влюбилась, наконец? Отдам ей кристалл на вечер, посмотрим, что будет. Ты не возражаешь, если я быстро сбегаю в лабораторию и попрошу поместить его в оправу?

— Давай, я прикажу объявить танцы, а то молодежь совсем загрустила.

Уна умчалась. Музыканты заиграли громче. Сеф поднялся и направился к Аделине. Она уплотнила ментальный щит и сделала вид, что не замечает его. Ларс нахмурился. «Этого еще не хватало!». Сеф совершенно не нравился Ларсу. Вскоре вернулась Уна и надела на шею Аделине наспех сделанный кулон.

Илион весь вечер старался быть рядом с Эйлин, но ощущал, что она к нему совершенно равнодушна. Не смотря на юный возраст, у него уже был некоторый опыт общения с девушками. К привлекательному наследнику престола липли многие, и он четко определял, когда есть хоть какой-то интерес. Через некоторое время Элин надоело танцевать, и она отправилась в сад, подышать воздухом. Илиан последовал за ней.

— Как тебе празднество? — задал он банальный вопрос, чтоб завести разговор.

— Великолепно, ничего не скажешь.

— А я терпеть не могу всё этого. Лучше бы на лошадях покатался. Ты любишь конные прогулки?

— Да, — чуть грустно ответила красавица.

Они молча двинулись по освещенному магическими огнями саду. Ветер стих, воздух был влажный и прохладный, что было необычайно приятно после переполненного винными парами зала.

— Поедем завтра, только вдвоем.

— Послушай, я хочу сразу сказать, чтобы у тебя не возникало никаких иллюзий на мой счет.

Илиан нахмурился и напряженно посмотрел на Эйлин.

— У нас с тобой ничего не получится. Я уже влюблена, а с эльфами это случается лишь однажды.

— Что⁈ Кто он? Почему вы не вместе?

— Он давно и счастливо женат.

— Но как так могло выйти? Кто эта тварь? Скажи мне — кто это,! Я вызову его на поединок и убью.

Эйлин хмуро покачала головой.

— Ты его не убьешь, да и если бы даже мог, разве это освободит меня?

— Прости, я не понимаю. Как можно любить человека, с которым тебе ничего не светит… Элин! Я хочу знать, кто он! — Илиан явно отказывался верить в том, что ему отказывают.

— Ну какое это имеет значение!

— Я просто хочу понять, что нужно сделать, чтобы завоевать тебя.

Эйлин остановилась и посмотрели Илиану в глаза. Её взгляд был грустным и чуть раздраженным.

— Ты ведешь себя, словно избалованный трехлетний ребенок, которому не дают конфету.

— Ты бредишь! — Иллиан почувствовал, как закипает. — Говори — кто он! — в эти слова актирен вложил всю свою ментальную силу.

Эйлин побледнела, губы сами зашептали:

— Ларс…

Иллиан остолбенел, пораженно глядя на девушку. А она схватилась за голову, всхлипнула и убежала во тьму.

«Ларс! Везде он! Во всем меня превосходит в разы! У меня нет шансов достигнуть его высот! Никогда! Ни в чем! Ведь у него есть мать, так почему в него влюблена первая девушка, которая по настоящему мне понравилась! Как ему удается получать всё! В моем возрасте он командовал эскадрой, а у меня нет ни малейшего шанса хоть в чем-то преуспеть. Ведь меня ни до чего не допускают и постоянно контролируют!»

Илиан чувствовал, как в ладонях разгорается темное пламя. «Как же мне надоело плясать под его дудку! Пусть сами празднуют что хотят!»

Стремительным шагом он направился к калитке, вышел и взобрался по крутому склону. Когда он оказался наверху, то различил странные огни, его глаза различили очертания виденной днем башни.

«Нет! Это не иллюзия! Надо пойти и посмотреть — что там».

Илиан зажег магический огонек и пошагал по знакомой тропинке через скалы.

Он шел, гонимый гневом и досадой на произошедшее, усталость не ощущалась, казалось, он может лазить по горам всю ночь. Света от магического огня было достаточно, чтоб не спотыкаться. Башня то появлялась, то исчезала за вершинами скал. Каждый раз Илиан боялся, что вновь поднявшись, уже не увидит её. Преодолев несколько опасных расщелин при помощи темной магии, он вышел на высокую площадку. Отсюда загадочное сооружение было великолепно видно, его окружала стена и густые заросли, в окнах горели огни.

Продираться сквозь кустарник Иллиан категорически не хотел, жечь себе путь тьмой казалось ему неправильным — это привлечет внимание всех окрестных магов, в том числе и тех, которые могут находиться внутри непонятного сооружения.

Чуть поразмыслив, Илиан создал темный мост и двинулся по наклонной плоскости вниз. Он шагал над пропастью, под ним шумели темные, непролазные заросли. Страх и восторг вымели из головы тяжкие мысли о несправедливости жизни, он двигался к чему-то неизведанному, и это полностью захватило его.

Илиан приблизился к балкону и спрыгнул. Никто его не засек, а может, наоборот, поджидали, пока он войдет внутрь. На окне стояла толстая свеча из красного воска, от неё лился тяжелый аромат сандала и пачули. Выше, над ним ощущался кто-то темный, внизу также было скопление тьмы.

Спохватившись, Илиан окружил себя щитом, взял свечу и запрыгнул в окно. Тут царил полумрак. Мягкий ковер, низкий диванчик с подушками, потолок, сплошь украшенный зеркалами, в которых бесчисленно отражались огоньки свечи. Аромат благовоний усилился, он смешивался с непонятным сладковатым запахом, который что-то ему напоминал. Неожиданно он почувствовал страх, захотелось поскорее уйти и не возвращаться, но он отмел этот порыв.

Обойдя комнату, Илиан нашел лестницу, которая вела как вниз, так и вверх. Оставалось лишь выбрать направление. Тьма внизу настораживала, она была какая-то особенная, не похожая на ту, что создают маги, да и сладковатый запах шел как раз оттуда. Илиан понял, что именно он его пугает больше всего. Но наверху были темные, двое, кажется.

«Не стоит оставлять никого сзади», — сказал себе Илиан и двинулся вверх. Поднявшись на один пролет, он оказался на широком круговом балконе. Спиной к нему стоял маг в плаще, среднего роста, с черными волосами — это всё, что разглядел Илиан.