Маг из Ассурина том 3

Глава 1

Часть 1

Люди, затаив дыхание, наблюдали за пролетающими над ними огромными черными тенями. От взмахов гигантских крыльев поднялся ветер и зашелестел в кронах.

— Ваше императорское величество, это морок? — спросил один из моряков.

Ларс мотнул головой.

— Нет, морок не создает ветер. Это живые существа, обладающие магией, я прекрасно ощущаю их источники.

От моряка повеяло ужасом.

— Они ведь нас не видят?

— Ну не нападают же, — уклончиво ответил Ларс, а сам задумался.

Если драконы разумны и обладают магическим чутьем, то должны прекрасно ощущать под собой любых живых существ.

Словно в подтверждении его слов, один из гигантов спикировал вниз. Ларс мгновенно поставил абсолютный щит над отрядом, кони стояли чуть в отдалении, и про них он забыл. Дракон слету вцепился когтями в одно их животных. Притихшую рощу огласило ржание обезумевших от ужаса лошадей. Огромные челюсти с хрустом откусили большую часть тела жертвы. Остальные шарахнулись от чудовищного хищника, несколько сорвалось с привязи и умчалось во тьму.

— Сохраняем спокойствие! Мою защиту они не преодолеют, — сказал Ларс, подкрепляя слова ментальным приказом.

Если верить книге, людей драконы не ели, но проверять не хотелось. Ларс почувствовал, как к решившему пообедать поступило несколько ментальных сигналов. Они и впрямь разумные⁈ Но откуда в его мире, на его земле могли взяться эти твари⁈ В голову приходил только один вариант. «Ох, если поймаю этого горе-писаку — в порошок сотру. Значит, он решил спасти драконов и поселить их тут!»

— Ларс, кто это? — спросил Руд.

— Драконы. Чудовища из другого мира. Надеюсь, они сейчас улетят, и я всё тебе расскажу.

Драконы и впрямь вскоре скрылись. Ларс почувствовал на себе девять пар глаз, которые ожидали от него объяснений. Он зажег магический огонек и вернулся на поляну, за ним последовали и остальные. От несчастной лошади остались лишь голова да ноги.

— Можно снова развести костры, — сказал Ларс.

Но люди смотрели на него недоверчиво и не торопились выполнять приказ.

— Ну, хватит уже дрожать! Они улетели! Если бы хотели сожрать нас, то попробовали бы сразу. Разжигайте огонь, я расскажу вам, что мы сейчас видели.

Отряд чуть выдохнул и зашевелился…

— Слушай, Ларс, но они потрясающие, да? — неожиданно произнес Руд. — Этакие громадины! А как летают, скорость невероятная! А лошадь он как сожрал! Были бы у нас такие, Феликс бы уже бежал к границе Ринави, теряя сандалии.

Ларс посмотрел на приятеля. В его глазах светился восторг.

— Знаешь, что самое интересное? Эти существа разумные! Знать бы, куда они полетели.

— А, может, их призвал Феликс? Ну как в старых сказках призывают всяких чудищ из-за грани миров.

— Да ладно! У Феликса кишка тонка!

Наконец, на поляне вновь начал гореть огонь, к Ларсу подошел один из солдат и робко спросил:

— Вы ведь правда объясните, что мы видели сейчас, ваше императорское величество?

Ларс тяжело вздохнул.

— Расскажу, что знаю.

Он собрал весь отряд и произнес:

— Вы должны будете пообещать, что не станете распространяться об увиденном, чтоб не посеять панику.

Получив клятву о молчании с каждого, он поведал людям о том, что знает про драконов, но не стал рассказывать о возможном виновнике их появления. Люди, в основном моряки с его кораблей, которых Ларс знал давно и специально отобрал для этого путешествия, смотрели на него с нескрываемым удивлением и лишь время от времени выдавали сдержанные восклицания. По лицам можно было понять, что их представления о мире уничтожены. Вдруг оказалось, что они ничего не знают. Только что все было предельно ясно: есть друзья, есть враги. Расклад сил понятен не до конца, но вполне предсказуем. И вдруг появляются существа, способные уничтожить целую армию.

— Откуда ты всё это знаешь? — спросил Руд.

— Из книги.

— Думаешь, что и впрямь всё так?

— Всё сходится, Руд. Огромные ящеры, обладающие магией и общающиеся на мыслеречи.

— Раз они разумные, значит, с ними можно договориться!

— Тебе придумать особую миссию — договариваться с драконами?

— Я не против.

— Учту, — усмехнулся Ларс.

В эту ночь он практически не спал, гадая, что же всё-таки произошло. А на следующий день они вновь двинулись в путь.

И тут в небе показались точки, которые начали стремительно расти. Люди попрятались под деревья, Ларс не стал их останавливать, только создал абсолютный щит. Он надеялся, что драконы и в этот раз пролетят мимо, ибо долго держать смешанный поток у него не получалось, светлый источник быстро истощался. Затаив дыхание, они смотрели в небо сквозь кроны деревьев. Уже окончательно рассвело и можно было разглядеть перепончатые крылья, лапы с длинными когтями и чешуйки на более светлых, животах. Ларсу пришло в голову, что эти существа в впрямь прекрасны в своей смертельной мощи. То, что такие гиганты могли летать, да еще так быстро и легко, поражало воображение. Они миновали людей с невероятной скоростью.

— Нам нужно найти, откуда появляются эти твари! — крикнул Ларс, и отряд пришпорил лошадей.

Они доехали до реки, и тут Ларс почувствовал совсем рядом светлого. Он стремительно поднялся по тропинке меж скал и увидел сидящего на берегу реки мага. Ларс спрыгнул с коня и рванул в его сторону, он почти уже схватил его, но тот увернулся и бросился в реку. Ни секунды не медля, Ларс прыгнул за магом.

Течение оказалось значительно быстрее, чем Уна могла предполагать, стремительный ледяной поток нес её вдоль берегов, зажатый в руке телепортатор тянул на дно. Преследователь мгновенно догнал её, схватил за плечо и попытался плыть к берегу, но она выскользнула и нырнула, гребя по течению. Благодаря прибору она погружалась всё глубже, воздуха начало не хватать. «Лучше утонуть, чем попасть в руки местных дикарей!» — уверила она себя, но через мгновенье не выдержала мучительного спазма в груди и попыталась вынырнуть. Она вновь почувствовала чью-то руку. Он схватил её за одежду сзади и потянул к свету. Когда показалась поверхность, Уна обнаружила, что они стремительно несутся на торчащие из воды скалы. Через мгновенье они врезались, и от удара она выпустила телепортатор, свою единственную надежду на спасение.

Уна увидела, как скакавший на коне по берегу человек кинул веревку. Мужчина, державший её, поймал конец и обвязал Уну за талию. Она вновь попыталась выкрутиться, но ментальный приказ сковал её по рукам и ногам. А затем она ощутила себя рыбой на крючке, которую стремительно тянут наверх.

На берегу её обступило с десяток местных. Они с любопытством разглядывали девушку и переговаривались. Она окинула их взглядом. Мужчины в были одеты в платья или длинных рубахах до колен, нижней частью гардероба они явно пренебрегали. На поясах холодное оружие, на головах шлемы, на некоторых еще и какой-то нагрудный доспех.

Вскоре из реки выбрался и тот, что сумел её поймать. Он подошел, окинул добычу хмурым взглядом и что-то спросил. Потом еще. А затем махнул рукой и куда-то отошел.

Уна покосилась в сторону реки. Дальше шли пороги, если сейчас броситься в воду, то можно благополучно утонуть. Это явно лучше, чем унизительная и мучительная смерть, которая ей уготована в диком мире. Она всегда любила историю и знала, что испокон века люди не проявляли жалости к незнакомым девицам. Единственное, что давало надежду на то, что она останется в живых, это светлый источник. По сути, она для них ценная самка-производительница, или даже лекарь, если готовы довериться женщине. Впрочем, подобные мысли не слишком обнадеживали.

Уна вскочила и попыталась прорваться к реке, но рыжеволосый гигант схватил её. Он рассмеялся, сказав что-то магу. Тот подошел к Уне, посмотрел на неё, как на полоумную, а затем взял за предплечье и повел в сторону деревьев.

«Так ну понятно, он меня поймал, значит будет насиловать первым», — мелькнуло у неё в голове. Когда они зашли в заросли, маг отправил ей в голову образ, как она снимает одежду.

Уна чуть не лопнула от возмущения. Значит он хочет, чтоб она еще и разделась сама, ага! Сейчас! Девушка скрестила руки на груди и поджала губы. Взгляд скользнул на пристегнутый к поясу кинжал. Маг смотрел на неё озадачено. Она отметила, что он, скорее всего, её ровесник или чуть старше. Маги, особенно светлые, обычно выглядели молодо, но не юно. Ему можно было дать лет двадцать, хотя серые глаза смотрели уж очень серьезно. Он схватил её за руку, Уна сконцентрировалась, пытаясь не нырнуть в страх с головой. «Сейчас нужно уловить подходящий момент, бить по яйцам и драпать в лес». Тем временем маг снял с неё браслет Клейна. Уна почувствовала, как комок подкатывает к горлу. Затем он вытащил из-под кофты висевшую на шее цепочку с кулоном в форме звездочки, украшенным цветными камушками, покрутил его в руках, но забирать не стал. В голову Уне пришел еще один образ, где она снимает с себя одежду и надевает непонятную тряпку. И тут же парень отпустил её и протянул кусок материи. Она развернула её и поняла, что это такое же платье, как на нем. Значит, он просто предлагает ей переодеться?

Трясущимися руками девушка взялась за край тонкой кофточки, которая была на ней в ту ночь и осознала, что он продолжает на неё смотреть. Маг мерзко так усмехнулся и повернулся в полоборота. Уна быстро сняла с себя мокрую кофту, натянула платье и сбросила брюки.

Лицо мага говорило — ну наконец то эта тупица выполнила то, что от неё надо. В голову прилетел образ, где она садится на траву. Чуть поколебавшись, Уна выполнила его требования. Он уселся напротив и протянул небольшую железную посудину, показывая, что надо пить.

Уна понюхала содержимое, и её передернуло. Она протянула посудину обратно. Кажется, терпения мага закончилось. Он сказал что-то на своем языке и показал, как она опрокидывает в пойло. Руки сами влили в горло омерзительную жидкость, она сделала несколько глотков и почувствовала, как дрянь просится обратно. Уна вскочила и бросилась к ближайшим кустам, где её вывернуло. Маг произнес нечто таким тоном, словно спрашивал своих богов что-то типа: «На кой вы покинули меня в моих делах⁈ За что такое наказание⁈»

Она почувствовала его злость, села на траву и разрыдалась. Почему всё так произошло⁈ Ну почему⁈

Маг некоторое время растерянно смотрел на её истерику, затем сел рядом, взял её ладонь и провел по тыльной стороне своей, словно гладил маленького зверька. От него хлынула волна спокойствия. А затем он протянул ей странный меховой сосуд. Уна сделала глоток и поняла, что это вино, похожее на то, которым угощал их Клейн. Интересно, зачем ему нужно, чтоб она напилась? Сопротивляться сил уже не было, она сделала несколько глотков, прижала к себе колени и положила на них голову. Маг сел напротив. Уна почувствовала, как он входит в её сознание. Это было пугающе, но вовсе не так уж ужасно. В памяти начали всплывать события последних дней, но она смотрела на них равнодушно и отстраненно. А потом и вовсе впала в транс. В сознание начали появляться незнакомые люди, улицы, корабли… Когда Уна очнулась, то поняла, что абсолютно и бесповоротно пьяная. Тем не менее, когда она взглянула в глаза мага, ей стало не по себе.

— Значит, это ты привела драконов в мой мир, — сказал он на незнакомом, но понятном языке.

— И что в этом плохого⁈

— Я долго изучал твоё сознание и знаю, что ты не видишь в них угрозы. Тем не менее факт остается фактом — ты привела в мой мир огромных огнедышащих летающих ящеров.

— Ну, убей меня, только, пожалуйста, ты можешь сделать это быстро? Что бы я не мучилась, прошу тебя!

— Нет. Живой ты будешь полезнее. Пойдем.

Они вернулись к остальным. Люди готовили на костре тушку какого-то животного. Солнце уже клонилось к закату. Он и впрямь очень долго считывал ей память и делал это удивительно искусно. Голова совсем не болела. Рыжеволосый протянул ей кусок лепешки с мясом и улыбнулся чуть хитроватой, но очень доброжелательной улыбкой. Переживать дальше сил не было. Похоже, что убить, изнасиловать и съесть в ближайшее время они её не планировали. Уна запихнула в себя немного мяса, опустилась на траву и заснула.

Ларс подошел к реке и посмотрел на бурлящую вокруг скал воду. Где-то там остался этот волшебный прибор, который мог перенести на огромное расстояние целую армию. Стоило попробовать нырнуть. Он прыгнул в воду, попытался достичь дна, но его отнесло вниз по течению, он выбрался и попробовал еще и еще. Сносило нещадно.

— Ларс, ты что делаешь? — недоуменно спросил подошедший Руд.

— Ищу то, что было у неё в руке.

— На что похоже?

— Какая-то железная штука.

Они вдвоем попробовали поднять волшебное устройство, но ничего не вышло.

— Для чего она?

— Может мгновенно перемещать из мира в мир.

— Ты серьезно? Иногда в последнее время мне кажется, что я сошел с ума. Драконы, другие миры. Всегда был уверен, что это просто сказки!

— Я тоже. Но сейчас я знаю, что очень многое из того, что принимают за сказки — правда. А есть и такие вещи, до которых не додумался ни один сказочник. Могу сообщить одну утешительную новость — драконы улетели на север и не вернутся.

— Ты уверен?

— Да, их путь лежит к северным горам, на другой конец света.

— Значит, она из другого мира? — Руд кинул взгляд на спящую Уну. — А с виду девушка как девушка. Хорошенькая. — Это она привела к нам чудовищ?

Ларс на секунду растерялся, а потом решительно ответил:

— Нет, она просто бежала за ними в портал, так как ей угрожала опасность.

Руд внимательно посмотрел на друга.

— Да ладно⁈ Любопытно, Ларс. Ты обычно или рассказываешь правду, или посылаешь к хору. А тут вдруг решил соврать, с чего бы это?

— Почему ты думаешь, что я вру? Ты не можешь это знать наверняка.

— Я и без дара и вполне способен определить, когда самой мой близкий друг, которого я знаю полжизни, врет.

Руд развернулся и направился седлать лошадей. Ларс грустно посмотрел ему вслед, а потом сказал себе, что совсем не обязан все докладывать даже Руду. То, что произошло с Уной, останется тайной, которую в этом мире будет знать лишь он и она.

Мысли вернулись к девушке. Она была такая… непонятная, но тем не менее очень притягательная. Когда читаешь сознание человека, узнаешь такие сокровенные вещи, которые порой не выведаешь и за годы общения. Он видел сознание множества людей и относился к ним снисходительно, зная, сколько слабостей таится в каждом. Но эта девушка особенная, нет в ней ни капли гнильцы. Она сильная, умная и упорная. Он вспомнил, как она отчаянно пыталась от него уплыть, и улыбнулся. Только вот все эти качества заставили совершить её чудовищную вещь — привести драконов в его мир.

В то, что эти чудовища миролюбивы, верилось с трудом. Они представлялись идеальными хищниками, которые должны были править миром, если бы не людской ум. Часть натуры Ларса говорила, что она должна понести заслуженное наказание, но в то же время он понимал, что ей руководствовались самые чистые, пускай малопонятные ему мотивы.

Он подошел к девушке. Она спала беспокойным сном. Белокожая, со светлыми бровями, длинными ресницами и мягкими, правильными чертами лица, больше всего она походила на северянку. Интересно, какого цвета у неё волосы, и почему она их сбрила? Ларс наклонился и провел рукой по черепу, пуская сильный поток света. Сквозь кожу начали пробиваться маленькие волоски. Он воровато оглянулся и пустил еще света, заставив волосы отрасти на пару пальцев длинной. Они оказались почти такие же, как у Вальда, но без золотистого отлива. Девушка открыла глаза, Ларс чуть вздрогнул от неожиданности и почувствовал себя очень глупо.

— Просыпайся, — сердито сказал он. — Мы сейчас двинемся дальше.

В голову пришел железный аргумент, по которому убивать эту девушку было категорически нельзя. Она могла оказать содействие в случае, если придется общаться с драконами.

Люди из отряда бросали на него любопытные взгляды. Ларс решил, что необходимо объясниться.

— Я узнал, что драконы улетели на север, в Ринавь, а то и еще дальше. Теперь эта не наша проблема. А эта девушка просто спасалась от опасности. Она поедет с нами, — это всё, что он сумел из себя выдавить.

К счастью, император не обязан был никому ничего объяснять.

Вскоре они сели на лошадей, которых у них осталось ровно десять. Ларс посадил Уну в седло перед собой. Она постаралась максимально от него отодвинуться. Он решительно притянул её к себе и тут же пожалел. От близости девушки кровь хлынула вниз, рука, скользнули по животу, желая прикоснуться к груди. И тут же он ощутил её испуг. Ларс убрал руку и позволил ей отодвинуться. Он вспомнил её страхи, которые успел подсмотреть.

— Я не собираюсь тебя насиловать, тем более на лошади, но на луке ты долго не проедешь, — бросил он.

Неожиданно Уна тихо рассмеялась, но всё же постаралась максимально отстраниться.

— Куда ты меня везешь?

— В Триаполий, это город.

— И что теперь со мной будет?

— Ты светлая, значит, найдем тебе применение. Я так понимаю, что ты умеешь хорошо лечить?

— Ну я не врач, всё же моё образование больше в области энергий живых существ. Но курс по медицине был все шесть лет.

— Лечить может даже неуч, если у него сильный светлый источник, — усмехнулся Ларс. — А управлять животными можешь?

— Это же насилие! — возмутилась Уна.

— Что? Какое еще насилие?

— Тебе когда-нибудь залезали в голову?

— Попробовали бы они, — фыркнул Ларс.

— Поверь мне, это как минимум неприятно, а чаще ужасно больно! Животные испытывают то же самое!

Ларс задумался.

— У меня был хорек, он очень меня любил, хотя я часто прогуливался в его теле. Вообще, у магов есть личные животные, которых они используют для таких целей. Не похоже, чтоб эти звери слишком мучались.

— Ну ты и впрямь искусный ментальный маг. А так…

— Да, я помню сволочь, которая убила Коракса старшего. Жаль, что я не могу попасть в тот мир, а то оторвался бы.

— Коракса старшего?

— Твой учитель жил в этом мире и оставил тут потомков. У меня служит его правнук, темный маг.

— Откуда ты знаешь?

— Читал книгу с его мемуарами…

Скорость передвижения существенно снизилась. Они ехали до наступления полной темноты.

Ларс слез с седла со смешенными чувствами: жалости оттого, что он не может дальше ощущать её рядом, и облегчения, что не надо сдерживаться. Как-то уж очень остро он реагировал на неё. Он кинул взгляд на девушку, которая понаблюдала за собиравшими бурелом людьми и притащила из кустов большую сухую ветку. Ларс вдруг осознал, что она категорически и бесповоротно ему нравится. Ни Майя, ни Карин не вызывали в нем таких эмоций.

Вскоре они вернутся в Триаполий, она немного успокоится, перестанет бояться, отойдет от смерти друзей, и он сделает её своей любовницей. Ларс почувствовал предвкушение, и схема, которая возникла в его голове, показалась бесконечно долгой. Но и тащить Уну сегодня же в кусты было явно не лучшей идеей. От неё шли такие волны скорби, Ларс прекрасно их ощущал, когда они ехали вместе.

На следующий день отряд снова двинулся в путь. Чуть поразмыслив, Ларс решил, что поскольку к вечеру они должны достигнуть Триаполия, особенно скрываться нет смысла, и направил отряд на местный тракт.

Всю дорогу они увлеченно болтали с Уной. Ларс расспрашивал её о множестве разных вещей, она рассказывала, а он, в свою очередь, делился сведениями о мире, куда она попала. Общаться с Уной оказалось очень увлекательно, её взгляд на мир и окружающие вещи был совершенно уникальным. Она свято верила, что свои права есть даже у пролетавших мимо маленьких пташек. Ларса это веселило, но краем ума он понимал, что она к этому относится очень серьезно.

Ларс так увлекся общением, что чуть не пропустил приближение отряда неизвестных. Похоже, что они прятались где-то в деревьях. Мага среди них не было, но Ларс всё же создал абсолютный щит. И тут же в них полетели стрелы. Мелькнула мысль: «Видимо, разбойники». Он направил темный поток на придорожные заросли. Раздались крики ужаса, с одного дерева упал человек с луком. Ларс испепелил его потоком.

— Надо поймать их и уничтожить!