Любовь по рецепту

ГЛАВА 67: О сюрпризах и прогулках

Остаток дня прошёл в суете. После встречи с адептками у меня поначалу всё валилось из рук, работа не ладилась. Было неловко за своё поведение и предвзятость, а эмоции до сих пор штормило. Я то и дело вспоминала, как мы с девочками обрадовались, почувствовав на болотах знакомую магию, и как восторг постепенно сменился тревогой и нежеланием впускать в наш уютный мирок кого-то ещё...

Перемены всегда пугали, особенно столь глобальные, но ректор здраво рассудила и предложила лучший вариант из всех возможных. Год – достаточный срок, чтобы определиться.

– Мряф! – о плечо неожиданно боднулась Снежиночка, котейка прекрасно чувствовала моё настроение и после разговора в лазарете порхала следом, подчищая тяжёлые мысли.

– Ты ж моя хорошая, – отставив корзинку с травами, я подхватила кимрика на руки и зарылась лицом в мягкую шёрстку. Зверёк пах молочком и зефиром. Похоже, пока я слушала инструктаж Лори, кое-кто успел смотаться к Фить-Фить и выклянчить еды.

На помощь целительнице нас отправили после обеда. Ректор предложила на выбор работу в архиве или сбор ингредиентов для зелий вместе с Ловцами. Дышать древней пылью и чахнуть над свитками мы не хотели, поэтому с радостью отправились потрошить местные луга.

Любопытные кимрики полетели с нами и теперь в поле резвилось несколько десятков пушистиков, а рядом на раскладном кресле расположился Маркус. Малыша взяли с собой, чтобы не скучал, а заодно и выгулял щеночка. Последний ни секунды не мог высидеть спокойно и с восторгом носился по полю, при этом удивительно точно обходя участки с нужными нам травами. Зверёк оказался очень умным, я подозревала, что в его роду когда-то были зоометаморфы. Слишком уж хорошо он понимал нашу речь.

– Мряфф! Ко мне! – воскликнул паучок, едва питомец убежал слишком далеко.

Коты всё же отстояли свой вариант. Оказалось, что на кимрийском это означает «верный друг», поэтому Маркус с радостью нарёк так щенка.

– Мряфф! – повторил малыш. Собачка заливисто тявкнула и помчала обратно.

– Маркус, надень шляпу! – увидев, что брат снова решил понежится на солнышке, Лори возмущённо всплеснула руками. Будучи паучком, он обожал лежать под открытыми лучами, но тогда его надёжно защищал густой пух. А нежная детская кожа могла легко обгореть.

– Мряв! – Снежиночка ткнулась носиком в мою ладонь и, выпутавшись из объятий, полетела к Маркусу. Отвлёкшись на щенка, малыш не обратил внимания на просьбу сестры и за дело взялись кимрики.

Няньки из котов вышли чудесные и на редкость самоотверженные, они с удовольствием следили за кумо и оберегали. Даже когда тот начал делать первые шаги и потихоньку расхаживаться, зверьки порхали вокруг, подстраховывая его магией, чтобы не упал.

Глядя как Снежинка и вожак пытаются нацепить на паучка широкополую шляпу, я невольно рассмеялась. Слишком умилительной и трогательной была картина.

Татуировка пары неожиданно потеплела. Обернувшись, я увидела приближающегося Ингварда, в его руках была уже знакомая мне корзинка для пикника.

– О-ля-ля! – присвистнула Эльза. – Какие некроманты, да ещё и с подарками!

– Я, конечно, не господин Тхаржик, но чую, в корзинке полно вкусного! – усмехнулась Беата.

– А может там не только вкусности, – фэйри перешла на заговорщический шёпот, – кое-кто сюрпризом угрожал и предложение ещё не сделал. Может... это оно?

От слов подруги перехватило дыхание, а сердце забилось часто-часто. Пришлось отвести взгляд от приближающегося Ингварда и сосредоточиться на ясноцветах. Я уже обрезала почти все пригодные для зелья цветочки и полила каждый кустик специальным эликсиром для быстрого восстановления. Оставалось совсем немного работы...

– Лес! – с обеих сторон на меня обрушилось возмущённое шипение подруг.

– Кыш отсюда! – подбоченилась Эльза. – И только попробуй вернуться со свидания без помолвочного браслета!

– А если это не тот сюрприз?

– Тогда я попрошу Хуана поговорить с ним! – уверенно заявила Беата.

– Меня всё устраивает! – возмутилась. – Спешка в таком деле не годится...

– Кыш! – хором воскликнули подруги. На удивление, их поддержали даже кимрики...

– Пшшш! Мряф! – поддакнула вернувшаяся Снежиночка.

Надувшись для виду и показав девчонкам язык, обернулась к Ингварду. На самом деле мне и самой хотелось поскорее увидеть, что же он приготовил для меня. Но битва с тёмными и последующая суета оказались слишком изматывающими, я безумно устала и на романтику просто не оставалось сил и времени.

Мы как угорелые носились по штабу, выполняя мелкие поручения и лишь сейчас, разобравшись с большей частью проблем, я начала потихоньку приходить в себя. Сбор трав помог сбросить скопившееся напряжение, и раз уж я почти закончила с работой, можно и смыться чуть пораньше.

– Вы...

– Оборвём все ясноцветы без тебя! – заверили меня девочки.

– Вот и замечательно, – голос Ингварда раздался совсем близко, а через миг меня окутало головокружительным ароматом шоколада и кофе, – тогда я могу с чистой совестью похитить одну очаровательную адептку...

– Конечно, господин куратор! – вскликнули подруги.

– Прогуляемся? – в сапфировых глазах вспыхнули лукавые искорки.

– С удовольствием! – рассмеялась, подхватывая любимого под руку.

Позади раздалось хихиканье подруг и удовлетворённое пыхтение кимриков. Коты так радовались, будто предстоящая помолвка была их личной заслугой.

В том, что мне сейчас будут делать предложение я не сомневалась, любая девушка безошибочно чувствовала подобное. Но поражала самоотверженность зверьков, они так прониклись важностью момента, что даже не попрошайничали и не посягали на содержимое корзинки.

Зато я была близка к тому, чтобы разбить пикник прямо здесь. Слишком вкусно пахло...

– М-м-м..., – принюхалась, – шоколад, булочки, кофе...

– Потерпи немного, – рассмеялся Ингвард, – отойдём немного от поляны и откроем портал.

О! То есть пикник будет не на лужайке? Интересно, куда мы переместимся на этот раз?

Перед глазами калейдоскопом пронеслись самые красивые места Тинтары, их было безгранично много и каждое очаровывало по-своему, но отчего-то остро хотелось вернуться в ту самую пещеру с лилиями Иллавэрры. Она была для меня особенной и навсегда останется в сердце.

– Как прошла встреча с адептками? – вопрос Ингварда застал врасплох.

– Я... мы..., – запнулась, с удивлением отмечая, что эта тема больше не задевает за живое. Разговор с девушками дался нелегко, но помог подвести черту.

Мы нашли вариант, который устроил всех и разработали план действий. А это уже половина успеха!

– Было сложно, – призналась, – Аманда отказалась переводиться без Иримэ. Они лучшие подруги и у них абсолютная магическая совместимость.

– А вам подходит пятая девушка?

– Не особо, но шансы есть. Ректор сказала, что тренировки помогут увеличить совместимость.

– Эта методика прекрасно работает, – кивнул Ингвар, – уверен, всё получится. Только вам нужны не просто тренировки, а совместные задания.

– Слишком опасно, – покачала головой. – Во время сражения...

– Я имел в виду не боевые вылазки. В столичной гильдии магов есть доска с простенькими заданиями от жителей. Платят за них немного, зато они неопасные...

– Ой, точно! – оживилась, вспомнив наши первые подработки.

Однажды мы с девочками помогли одной добродушной бабульке усмирить разбушевавшегося домового, заработали три серебряные монетки и две банки вкуснейшего варенья! Эх... хорошие были времена.

– Знаешь, а это чудесная мысль, – улыбнулась, – все задания в гильдии тщательно проверяются, так что в неприятности не влипнем...

– Главное, заказы у гномов не берите, – проникновенно добавил Ингвард.

От воспоминаний о тхарговых очках я покраснела до кончиков ушей. Впрочем, если бы не гномы, не видать нам воскрешения Хрюрика, а Маркусу – человеческого обличия. А ради такого я готова была ещё десяток оборотней обрить!

– Лес?

– Начнём с самых простых поручений, – пообещала, едва сдерживая улыбку.

Ингвард прав, чтобы понять, сработаемся мы ли нет, не обязательно влипать в настоящие приключения. Утихомирим парочку призраков, поможем искупать фамильяра или выгулять очередное злобное Котешество...

Задания в гильдии выставляли самые разные, но чаще всего, связанные с мелкими бытовыми поручениями. Дипломированные маги за них не брались, зато адепты с удовольствием зарабатывали монетку и лишний раз практиковались.

Сбоку неожиданно мелькнула знакомая фигура и, присмотревшись, я увидела Марго. Целительницу также отправили на луга, но к нашей компании она не приближалась, работала поодаль вместе с Ловцами.

После исчезновения Сандры и показательного суда над мессиром Тайтарелла, она вела себя тише тени. Саму девушку проверили, и убедившись, что она ничего не знает и ни разу не заходила дальше бытовых пакостей – отпустили.

Сандру также пощадили, учли смягчающие обстоятельства и ограничились исправительными работами в Тинтаре. Зато её отец заплатил за содеянное головой. Советник по горло погряз в кровавых интригах и получил по заслугам.

Леди Тайтарелла тяжело перенесла эту новость и после казни ходила словно призрак. Она до последнего надеялась, что следствие найдёт на ауре отца признаки ментального воздействия. Но... нет. Герцог помогал Айшагирцам добровольно.

– Лес, ты снова не со мной, – с укоризной подметил Ингвард, услышав перемены в моём настроении.

– Прости... Марго увидела, вспомнила о Сандре...

– С ней всё будет хорошо. Леди Тайтарелла, душа заблудшая, но не пропащая. Работа в штабе пойдёт ей на пользу.

– Вы... позволите ей остаться здесь? – нахмурилась.

– Дарина согласна взять её под свою опеку, – пояснил Ингвард, – после фестиваля гномов у деревенских травников нет отбоя от заказов. Одна она не справляется, нужна помощница.

– Возможно ты прав, – ответила, вспомнив бойкую травницу, – если Сандра согласится...

– Уже согласилась. Сказала, что не хочет возвращаться в академию.

– Можешь не продолжать, – вздохнула, – надеюсь, работа с Дариной пойдёт ей на пользу. Знаешь, ещё бы с принцессами разобраться, – задумчиво протянула, – и командира вернуть...

– О Лейле можете не беспокоиться, – заверил меня Ингвард, – ею займётся Аббас.

– М-м-м... А это связано с брачным поветрием Трорина? – оживилась.

– Не знаю, – любимый старательно сдерживал улыбку, но уголки губ всё же предательски дрогнули.

– Молчу-молчу..., – заговорщически прошептала, представив, как поделюсь потрясающей новостью с девочками. То, как странно Мастер смотрит на принцессу, мы заметили сразу и о-о-чень надеялись, что инкуб найдёт своё счастье.

Негоже его одиноким оставлять, если даже лич женился.

– Лес, я тебе ничего не говорил, – усмехнулся Ингвард, – у них...

– Всё сложно? – я даже не удивилась.

– Очень. Но шансы есть.

Это главное! Нам с девочками счастье на голову тоже не упало, за него пришлось бороться, но оттого оно стало только ценнее.

Ингвард неожиданно остановился, осматриваясь. Хотел убедиться, что мы отошли от поляны на достаточное расстояние. Портальная магия могла ослабить целебные свойства сорванных растений.

– Готова? – дождавшись утвердительного кивка, он открыл переход. Я первой скользнула в него и, едва развеялись золотистые искорки, охнула от нежданности. Мы переместились в ту самую пещеру, о которой я не раз с нежностью вспоминала, но сегодня она была особенно прекрасна!

Сапфировые лилии были повсюду... их свет растекался по камням искрящимся маревом и звёздной россыпью отражался на зеркальной глади озера. Хотелось подойти ближе, коснуться мерцающих лепестков...

– Как же здесь красиво, – пошептала тихо-тихо, чтобы не разрушить царящую атмосферу.

Это место и впрямь было особенным. Совершенное, до боли прекрасное. Оно проникало в душу с первого взгляда и навсегда оставалось там, согревая в момент печали и тревог. Я не раз мысленно возвращалась сюда после боевых вылазок. Зачарованные лилии и кристально чистое озеро были моим личным счастьем, сказочным уголком, где можно спрятаться от целого мира. И сейчас я пришла сюда не во сне, а на самом деле...

– Цветов стало больше – прошептала, с нежностью рассматривая искрящуюся пещеру.

Кроме лилий я заметила восхитительных светящихся рыбок и бабочек!

Последние удивили особенно, прямо сейчас передо мной кружил прекрасный мотылёк с кружевными крылышками, словно сотканными из огня и солнечного света.

В прошлый раз их здесь точно не было... Но, Пресветлая, как же это красиво!

– Знаю, – по губам Ингвард скользнула лукавая улыбка.

– Гномы? – догадалась. – Это их иллюзии?

– Частично, – уклончиво ответил любимый, и в тот же миг по пещере разлилась тихая музыка. Нежная, как весенний ветерок или перезвон хрустальных колокольчиков. Она переплеталась с сапфировым сиянием лилий и отблеском огненных крыльев, создавая абсолютно неповторимую атмосферу.

На душе стало легко и светло...

– Маркус! – прошептала, узнав мелодию. – Это...

– Да, я попросил помочь, – рассмеялся Ингвард, – не представляешь, как он радовался, когда понял, что может создавать музыку, будучи в человеческом обличье.

Я невольно зажмурилась, наслаждаясь окружающей красотой и чарующей мелодией. Малыш вложил в неё всю душу и от этого сюрприз стал в сотни раз ценнее.

– Потрясающе, – глаза защипало от слёз. Слишком нежно и трогательно...

– Лес, – на талию скользнули сильные ладони и через миг я оказалась прижата к горячему мужскому телу, – ты...

– Всё хорошо, – прошептала, развернувшись в кольце его рук, – мне безумно нравится.

– Тогда почему плачешь?

– От радости, – улыбнулась, пристав на цыпочки. – До сих пор не верится, что всё закончилось...

– Нет, сокровище моё, для нас всё только начинается – прошептал Ингвард, нежно целуя меня в губы.

О, да! И похоже, начинается самое сладкое и приятное...

Лёгкие, дразнящие касания, прерывистое дыхание – одно на двоих, и стук сердец, бьющихся в унисон. Я растворялась в ласках любимого, забыв обо всём на свете.

Скользила ладошками по крепким плечам, зарывалась пальцами в его волосы, перебирая короткие пряди... Жадно ловила поцелуи, наслаждаясь каждым касанием губ и мечтая, чтобы этот миг длился вечно.

Проклятие окончательно побеждено, теперь можно не бояться собственных чувств и не сдерживать себя. Мы вместе, вопреки всем преградам и козням!

– Люблю тебя, Лесли, – тихий шёпот бархатом скользнул по коже, вызвав волну сладких мурашек. Зажмурившись от удовольствия, эхом повторила:

– И я тебя люблю... безумно..., – остаток фразы растворился в новом поцелуе. Чувственном, головокружительном, но безгранично нежном.

Я потеряла счёт времени, с головой погружаясь в омут сапфировых глаз, сдаваясь в плен жарких объятий и прикосновений. Лишь на миг выныривая, чтобы набрать воздуха и вновь окунуться в вереницу бесконечных ласк.

Люблю... люблю... люблю...

Не знаю сколько раз прозвучали признания, но мне хотелось слушать и повторять их вечно.

Сбивчивый шёпот и хрустальная музыка, всполохи зачарованных лилий и кавалькада мотыльков, пляшущих вокруг нас... Всё это будет трепетно храниться в памяти, сердце и душе, как самое сокровенное и дорогое. И когда прозвучало заветное: «ты выйдешь за меня?», не задумываясь ответила «да!».

Татуировка пары вспыхнула, перекрывая отблески священных лилий, и нас с Ингвардом поглотило ослепительное сияние. Иллавэрра услышала наши клятвы, навеки переплетая судьбы своей магией.

Щелчок обручального браслета прозвучал как грохот салюта. Дыхание перехватило от избытка эмоций и закружилась голова. Казалось, от счастья упаду в обморок, но на талии сомкнулись сильные руки, поддерживая и бережно прижимая к широкой мужской груди.

– Поверить не могу, – только и удалось прошептать. Голос звучал тихо и слабо, а сердце до сих пор стучало словно сумасшедшее. Сюрприз удался на славу, такое предложение точно не забудется никогда!

– Значит будем повторять, пока окончательно не поверишь, – мурлыкнул Ингвард, вновь целуя меня. Но в этот момент тишину пещеры разорвало звонкое и бодрое урчание.

Любовь – это прекрасно, но мой желудок «кокетливо» напомнил о корзиночке со вкусностями, которая до сих пор сиротливо ютилась у наших ног.

– Ой..., – фыркнула, и заливисто рассмеялась.

– Ой, – весело повторил Ингвард, – кажется, нам придётся устроить небольшой перерыв...

– Не возражаю, – прошептала, уткнувшись носом в его шею, и с наслаждением вдохнув такой родной и пленительный аромат.

Настроение витало где-то в облаках и совершенно не собиралось спускаться на землю. Да и к чему спешить, если можно растянуть удовольствие на часы, на дни, на... вечность?