Любовь по рецепту

ГЛАВА 65: От судьбы и гномов ещё никто не уходил

Через три дня, комната адепток (Лесли)

Сквозь неплотно закрытые шторы просачивались первые лучики рассвета, на улице суетились гномы, а по нашей крохотной кухоньке растекался аромат свежих блинчиков и вкуснейшего кофе со специями.

Жизнь потихоньку входила в привычный ритм и хотя заданий по-прежнему было невпроворот, после победы над Таргаром и исцеления Маркуса работа шла на удивление легко. Радость за паучка окрыляла, мы при каждой возможности бегали в лазарет, таская ему подарки и помогая поскорее привыкнуть к новому обличью.

Впрочем, мы были не одиноки в своём порыве. Маркус зря переживал, что от него все отвернутся. Ловцы и фанаты его музыкальных талантов со всей Тинтары начали присылать сладости и плюшевых кумо, выражая свою поддержку. Игрушек было так много, что под них пришлось выделить отдельную комнату, а Лори едва успевала выносить лишние вкусности и следить, чтобы малыш не объелся.

С последним ей охотно помогли кимрики. Коты взяли на себя роль нянек и по приказу целительницы контролировали рацион Маркуса, заменяя конфеты более полезной пищей. Кумо так радовался присутствию пушистых компаньонов, что даже не сопротивлялся и охотно менял сладости на яблоки и персики.

Щеночек, первое время прятавшийся от кимриков под одеялом, постепенно привык к крылатым друзьям и даже влился в стаю. Когда мы последний раз заходили в гости, вожак и ещё трое упитанных котов катали его по комнате на небольшом одеялке, а Маркус наблюдал и хлопал в ладоши.

Имя новому другу он пока не придумал, но начал составлять список. Мы с Ловцами предлагали свои варианты, а малыш записывал. Заодно и тренировал мелкую моторику пальцев и вспоминал, как пользоваться руками вместо лапок.

Кимрики также участвовали и всей стаей активно голосовали за вариант Мряфф! Что это означает мы не знали, но щенок похоже смирился с мнением большинства и начал откликаться на это имя.

– Как думаете, успеем Маркуса проведать перед дежурством? – Беата взмахнула сковородой, переворачивая тончайший ажурный блинчик. Сегодня мы встали рано и решили немного отвлечься от привычной работы на готовку.

Изобрести что-то сложное в нашей «полевой» кухоньке было нереально, но блинчики с вишнёвым вареньем удались на славу. Мы с лихвой наелись сами и теперь готовили передачу для паучка и кимриков.

Во время лечения в лазарете коты так нахомячили маги, что умудрились «пустить корни» в нашем мире и теперь вальяжно порхали по штабу, а в Изнанку мотались ненадолго, чтобы окончательно не потерять с ней связь.

На удивление, обычную пищу зверьки тоже полюбили, а ещё оказались на редкость всеядными. В отличие от господина Тхаржика, отдававшего явное предпочтение оленине и колбасам, кимрики ели даже жареную картошечку с лучком и помидорами.

Ловцы с удовольствием делились с котами припасами, а те взамен помогали им в работе, облегчая поиск разрывов и подстраховывая во время использования сложных заклинаний, чтобы фон от них не истончил Изнанку.

– Думаю, успеем! – ответила, сверившись с часами. – До построения ещё час.

– Если ректор снова нам новое задание не выдаст, – хихикнула Эльза, осторожно перекладывая блинчики в контейнер.

Последние несколько дней мы то и делали, что вихрем носились по штабу, помогая наставнице и генералу. Поручений было море, едва справлялись, но радовало, что после битвы нас не пришибло откатом и мы продолжали работать наравне с остальными.

Хороший знак! Похоже, во время работы в Тинтаре наши резервы значительно увеличились и теперь мы легче переносили подобные нагрузки. Ректор была права, первый откат самый болезненный, дальше будет проще.

Впрочем, рисковать мы не собирались и несмотря на быстрое восстановление всё равно отсидели сутки на магическом «карантине». В это время мы не использовали заклинания, а лишь помогали Лори в лазарете и разгребали письма от фанатов Маркуса.

– Главное, чтобы сегодня нас к гномам не отправили, – продолжила Эльза, – вчера Трорин так достал Себастьяна, что тот едва не перекинулся в грифона!

Бедные огневики по-прежнему следили за беспределом на отборе. Назвать порядком то, что устроили дети гор не поворачивался язык, но в отличие от адепта Сайвелли Джастина было не так просто вывести из себя. Дотошный и меланхоличный ёрм прекрасно зарекомендовал себя в работе с гномами и заслужил личную благодарность Ингварда.

Себастьян тоже отличился, правда во время зачистки границ. После победы над Таргаром с болот повалила дикая, безумная нечисть. Этих тварей айшагирцы держали в резерве, и оставшись без управления, немёртвые вырвались из своего убежища и направились в сторону «брачной древни».

Огневикам позволили участвовать в сражении, и дорвавшись до боя, Сайвелли выложился на полную, с лихвой смыв былой конфуз свежими подвигами.

– Себастьяну не повредит почаще общаться с гномами, – рассмеялась, вспомнив его триумфальное падение на склеп Первого министра вурдалаков. – Так он точно на всю жизнь запомнит, к чему приводят необдуманные поступки.

Сейчас этот случай вспоминался с улыбкой, даже сам грифон не злился, когда Ловцы беззлобно подшучивали над ним. Бой с нечистью помог огневикам окончательно влиться в коллектив, теперь их принимали за своих и говорили на равных.

Нас на зачистку не позвали, хотя по словам господина Тхаржика и Котейшества битва была славной. Коты вовсю помогали Ловцам и боевым магам крошить немёртвых, а после нам все уши промявчали, хвастаясь достижениями.

На удивление, приграничные баталии помогли зверькам найти общий язык и сейчас зоометаморфы готовились к свадьбе.

Астайрон был горд и безутешен одновременно, ведь Котейшество намеревалось после церемонии остаться при штабе с супругом, а в Академию мотаться на выходные.

Дух долго не мог найти себе место, но немного успокоился, когда к нему прибился личный кимрик, а Котейшество пообещало перевезти в Академию котят, когда они с Тхаржиком решат их завести.

Малышне мог навредить местный фон и коты здраво рассудили, что в столице под надзором проверенной няньки им будет гораздо лучше.

– Так уезжать отсюда не хочется, – неожиданно вздохнула Беата. – Кажется, мы здесь полжизни отслужили...

Такое чувство было и у меня, Тинтара проросла в самое сердце и покидать её не хотелось категорически.

– Фиалочки! Это ректор, я могу войти? – из коридора донёсся стук и бодрый голос. Предчувствия не обманули, похоже вместо построения нас ждало новое поручение.

– Конечно! – отозвались, наспех прибираясь на столе.

– М-м-м! – Элисандра с порога оценила царящие в комнате ароматы.

– Хотите кофе с блинчиками? – предложила. Время было раннее, зная загруженность наставницы не удивлюсь, если она ещё не завтракала. А может и вовсе не ложилась.

– Не откажусь, – ответ ректора мигом снизил градус напряжения. Случись что-то срочное, о перекусе не шло бы и речи.

Пока я накладывала десерт, Элиандра села за стол. Выглядела она на удивление свежо и бодро, похоже дела в штабе и впрямь потихоньку налаживались, если неутомимая демонесса выгадала время для отдыха.

– Благодарю, – улыбнулась ректор, когда я поставила перед ней блюдо. – Вы уже слышали новость дня?

– Хорошую или плохую? – насторожилась.

– Удивительную, – в золотых глазах плеснулись смешинки, – Трорин осуществил свою угрозу. Никто из участников не покинул отбор одиноким.

– Шутите?! – охнула Эльза. – Вот это да!

Так уж и все? Не могу поверить, неужели «гномья лихорадка» зацепила даже господина Хаука, Альтаира и других агентов под прикрытием?

– Всё не настолько плохо! – рассмеялась ректор, услышав отголоски моих мыслей. – Я о настоящих участниках. Первый эфир свидания королевы банши и темнейшего Вальгорры имел столь оглушительный успех, что Маэстро уговорил Лиолетту и Армана порадовать фанатов повторной встречей.

Оу!

– Неужели король личей изменил своим принципам? – фыркнула, вспомнив его демарш и показательное выступление в кабинете командира.

Немёртвый был идейным холостяком, не представляю, какой вурдалак на болотах свистнул, что он изменил своё отношение к браку!

– Трорин так хотел выжать из эфира максимум, что превзошёл сам себя, – продолжила наставница, – его романтические иллюзии и сказочные иллюминации прошибли даже Армана, и к концу свидания лич сделал королеве предложение.

– Она согласилась? – едва я погрузила джезву в раскалённый песок, по комнате растёкся чарующий, горьковато-пряный аромат кофе и кардамона, подчеркнув уют и расслабленную атмосферу.

– Конечно, Лиолетта очень практичная женщина, – добавила ректор, – она решила, что после череды мятежей этот союз поможет стабилизировать ситуацию в Тинтаре.

– Кстати, а кому в итоге отошёл храм Первой королевы? – встрепенулась Беата, вспомнив, из-за чего всё, собственно, и началось.

– Генерал при помощи гномов подделал старые хроники и объявил святыню общей. Теперь территория храма принадлежит всем тинтарцам, – ответила Элисандра.

– И местные согласились? – удивилась.

– Нечисть устала от бесконечных сражений, – пояснила ректор, – появление айшагирцев и битва в зале Девяти кланов напомнили об истинных врагах, так что о стычке из-за храма все мигом забыли. Теперь готовят грандиозный праздник в честь Великого Эшанского перемирия. Мы, кстати, приглашены.

Наставница щёлкнула пальцами и на стол приземлилось три пёстрых билета с изображением «Тинтарских призраков» и...

– Ой! Имперская поп-группа «Дхаргарийские принцы»?! – икнула Беата, едва на билетах высветился список артистов, а также портреты милорда «Мирта» и его друзей. – Мамочки...

– Господа аристократы нашли себя на сцене, – ректор пожала плечами, – эфиры с их выступлениями имели такой успех, что Трорин предложил им подписать контракт...

– А король не будет против? – уточнила, поставив перед ней чашечку кофе.

– Он уже смирился и решил, что лучше его сын будет хорошим танцором, чем плохим правителем, – ответила наставница, – тем более, Элина не намерена менять секиру на микрофон.

– Выходит, свадьбе быть?

– Конечно! – усмехнулась Элисандра. – Семьи участников уже встречались с будущими невестками и пришли к единогласному решению, что лучшего варианта для их олухов не найти. Вот и поставили ультиматум – либо парни женятся на дамах из отбора, либо остаются без наследства и возвращаются в Тинтару, но не на правах начинающих артистов, а в качестве обычных новобранцев.

– Даже так? – усмехнулась, вспомнив попытки принца приобщиться к штабной жизни.

– Мирт и Ко подумали и решили, что брак не такой уж плохой вариант, – продолжила наставница, – а после того, как Трорин показал их семьям цифры ожидаемого дохода и вписал в контракт пункт, что во время гастролей артисты не имеют права приближаться к барам и казино, к нему выстроилась очередь из магов, жаждущих отправить и своих непутёвых отпрысков в "исправительное" турне.

В талантах Маэстро я никогда не сомневалась, гном мог выгодно продать даже болотную тину. Но такой размах впечатлял! Трорин явно выходил на новый уровень.

– Кстати, мы приглашены ещё на одно мероприятие, – Элисандра снова щелкнула пальцами, отравляя грязную посуду в раковину, – через две недели состоится бракосочетание леди Ольской и Его Величества Грегори Третьего.

Кажется, брачное поветрие никого не миновало. Мы с девочками были рады за красотку-кицуне, но веселил сам факт, что серьёзнейшая миссия завершилась волной массовых помолвок и свадеб.

Только мы с Ингвардом не успели отличиться. Слишком много всего свалилось на голову и пока удалось урвать лишь несколько коротких встреч, но я знала, что любимый готовит сюрприз, поэтому и не переживала.

Зато удивило произошедшее с командиром. Во время последнего сеанса связи мы разглядели на его руке брачную татуировку и не поверили своим глазам. Альтаир ещё пошутил, что от «свадебного» проклятья Трорина дракона не спасла даже телепортация в другую империю.

Оказалось, что татуировка подарок Искреллы, а привязало командира ко второй принцессе, Корделии. Сам дракон ситуацию никак не прокомментировал и сразу перевёл разговор в деловое русло. Им удалось благополучно добраться до гномьего квартала и решить проблему с документами. Правда, они умудрились влипнуть в другую авантюру...

– Фиалочки, я бы с радостью посидела с вами ещё, – допив свой кофе, ректор перевела взгляд на часы, – но нам предстоит много работы. Сегодня нужно с помощью артефакта проверить вашу совместимость с Амандой и решить, что делать дальше.