Любовь по рецепту

ГЛАВА 35: О пропавших Ловцах и неунывающих гномах

Вечером того же дня (Лесли)

Остаток дня прошёл как в тумане... Работы было море, а времени и сил катастрофически не хватало.

Ректор не шутила, говоря, что Тёмные надолго запомнят эту диверсию. План, придуманный наставниками, поражал воображение. Если дело выгорит – мы одним ударом избавимся от полчища нечисти и выкурим врага из подземелий.

Но и риски, увы, огромные...

Ночью наши не зачистили лабиринт, а лишь накрыли все выходы сетью ловушек. Когда Тёмные пойдут в наступление, Ловцы запустят их в туннели, оплетающие зал Двадцати старейшин, и активируют смертельные капканы. А отряд Тисары в это время перехватит контроль над порталами, чтобы мы смогли проскользнуть в подземелья и спасти пленников.

Во избежание засады, Мечтательница создаст точную копию магического перехода, а затем перекинет нас в пустующую часть туннеля. Тогда отряд Карателей сможет зайти к врагам с тыла, а мы – незаметно проскользнуть в казематы.

План был продуман до мелочей, но я боялась, что в наши расчёты снова вмешается Его Величество «случай».

– У меня дурные предчувствия, – Беата нервно дёрнула воротник форменной куртки.

– Мне тоже тревожно, но выбора нет, – вздохнула, проверив арбалет и колчан с зажигательными болтами.

На Совете мы будем следить за порядком, поэтому и одежду выбрали соответствующую. Никаких шикарных платьев и туфелек. Удобная и практичная форма Ловцов, охапка артефактов и батарея восстанавливающих зелий в кольце-хранилище.

Такой же наряд выдали и леди Ольской. Перед спуском на тринадцатый уровень я надену маску ассасина и активирую ложную ауру, а Мастер накинет на лисоньку мою личину. Не сказать, что кицунэ пришла в восторг от возможности поработать под прикрытием, но немного поторговавшись согласилась. Как и коты.

Не знаю, что дядя пообещал Злобнейшеству, но Катарина пообещала сделать всё по высшему разряду. А Тхаржик и вовсе пришёл в восторг от возможности поработать с возлюбленной, как говорится, лапка к лапке, хвост к хвосту.

– В плане наставников я уверена, – задумчиво протянула Эльза, – но меня смущает, что гномы слишком далеко от генерала. Он единственный может найти управу на их беспощадную импровизацию!

– Гномы в темнице, – напомнила.

– Ты правда веришь, что их это остановит? – в фиалковых глазах фэйри плеснулось искреннее удивление.

– А что они могут натворить, сидя в камере? – пожала плечами.

Трорин, конечно, Мастер бедлама, но сомневаюсь, что Тёмные позволят горному народу разгуляться.

– Не знаю, – Эльза перешла на заговорщический шёпот, – но чувствую, что-то будет! И наставники снова задерживаются...

Фэйри нетерпеливо постучала пальцами по часам и спрятала их в карман.

– Не нагнетай, а? – попросила, пытаясь унять собственную тревогу.

С Ингвардом, дядей и Тисой точно всё в полном порядке, я трижды проверяла Зов. Но меня не покидало странное чувство, будто над Тинтарой сгущаются грозовые тучи. И если девочки чувствуют то же самое...

В центре комнаты неожиданно взвился теневой вихрь и оттуда выскочил мрачный и напряжённый Мастер, а за ним – злющая как сотня тхаргов Элисандра. Наставники впервые ворвались к нам без стука, и это не предвещало ничего хорошего.

– Во время патрулирования границы пропал отряд Хаука, – вместо приветствия объявил Аббас. – Командир жив, я до сих пор чувствую его ауру, но установить связь не получается.

Бездна...

В комнате вмиг стало холодно, а горло сдавило липкими щупальцами подступающей паники. Кэйруас был легендой и один стоил небольшой армии. Не верю, что с ним могло что-то случиться! Не верю! И не хочу верить!

– Маячки на гномах тоже частично «заглохли», – продолжил Мастер, – мы по-прежнему отслеживаем их местонахождение, но разговоры слышны с ужасными помехами. Почти ничего не разобрать.

– Враги что-то заподозрили? – спросила Беата.

– Скорее, случайно повредили корень Сердца при подготовке к ритуалу, – покачала головой Элисандра, – только его магия могла заглушить нашу прослушку.

– И что теперь делать? – от боли и тоски, мой голос прозвучал непривычно сипло и низко.

– Действуем по плану, но отряд Хаука заменят огненные маги, – ответила наставница, – генерал уже вызвал подкрепление. Если враги повредили артефакт, им придётся ускоряться с проведением ритуала.

– А командир Кэйруас...

– Айшагирцам нужны жертвы, – перебила меня ректор, – скорее всего, Ловцов кинут в подземелья к гномам. Поэтому готовьтесь к тотальному сканированию. От того, как пройдёт Совет зависит судьба пленных и всего штаба.

Подземелья Тинтары (Трорин и Ко)

– Великая удача! Боги, наконец, услышали наши мольбы! – прошептал Трорин, едва надсмотрщик закончил обход камер и свернул за угол.

– Дядюшка? – племянники недоумённо посмотрели на родственника, надеясь, что тот не сошёл с ума от потрясения.

– Вы правда не понимаете?! – Маэстро подполз ближе к племенникам. – Нас похитили, потому что мы оказали помощь Первому министру вурдалаков! Именно при нашем содействии митинги прошли блестяще, на высочайшем уровне! Теперь мы важные фигуры на политической арене Тинтары!

– О-о-о! – только и смогли промычать остальные.

– А новый пленник? – уточнил Орин, самый смекалистый из племянников Трорина. – Он тоже важная шишка?

Полчаса назад в соседнюю камеру бросили ещё одного «постояльца». Рассмотреть его гномам не удалось, но судя по ликованию, сквозившему в голосе стражи, пленник был непростой.

– Конечно! – с видом знатока ответил Трорин. – В этих подземельях, наверняка, держат только самых высокопоставленных пленников. Поэтому его мы тоже спасём!

– А нас кто спасёт? – недоумённо уточнил Шморин.

– Зачем нам с кем-то делить славу?! – взвился маэстро. – Мы сами спасёмся! И попутно украдём у врага парочку карт и важных амулетов!

– А как мы это провернём? – не сдавался молодой гном.

– Идиот! – Мастер отвесил племяннику лёгкий подзатыльник. – Ты так и не заметил, что камеры строили гномы?! Да я эти замки за три удара сердца вскрою!

– О-о-о-о! –восхищённо воскликнули племянники.

– Мы до сих пор в Тинтаре, – продолжил Трорин, – узнаю работу своих предков, приезжавших помогать местной нечисти! Жаль, их трудами воспользовались враги...

Маэстро тоскливо вздохнул, но уже через миг приободрился и торжественно объявил:

– Мы станем героями, а героев не судят! Нам простят провал с очками-переводчиками...

– Представят к наградам, ещё и денег дадут! – мечтательно протянул Орин.

– Само собой, – Трорин снял с бороды бусинку украшение и активировал спрятанный в ней артефакт-хранилище. А затем выудил оттуда два мешочка. Один синий, второй красный. – Пока нас несли сюда, я нарочно обронил несколько подслушивающих артефактов. Сейчас узнаем, когда у них меняется караул, спасём остальных и сбежим!