Любовь по рецепту

ГЛАВА 62: Заклиная Бездну

Наставница прошептала короткое заклинание и по бальному залу вереницей растеклись поисковые плетения. Ментальные щупальца скользили серебристыми змеями между сражающимися орками, Ловцами и невестами, выискивая отголоски подозрительных эмоций или заклинаний. Но пока всё было чисто.

Слишком чисто!

– Вижу Таргара, – отчиталась, когда мои сети засекли советника. Лич прятался под уцелевшим столом с напитками и делал вид, что ему «очень страшно». Наружу тварь не высовывалась, чинно дрожала под скатертью и фонила паникой на всю окрестность.

Очень странно...

При всех недостатках трусом Айлех не был, а ещё лично курировал атаку тёмных. Мы не сомневались, что он первым рванёт в бой! Но лич предпочёл забиться под стол...

Впрочем, настораживал и сам факт, что во время массового побоища в зале уцелел один предмет мебели. Орки обходили столик по дуге, даже в пылу сражения не приближаясь к нему больше чем на пару лиур.

В такие совпадения я не верила, штурмовые отряды наверняка получили особый приказ, всё было спланировано заранее и сейчас Таргар готовил диверсию.

– Я не слышу вокруг него магических всполохов, – задумчиво протянула ректор, – даже щит не удосужился поставить.

Желание размазать тёмного по паркету взыграло с новой силой, но настораживала его показательная беспомощность. Не оставалось сомнений, тварь намеренно провоцирует нас и заманивает ловушку!

– Заканчиваем зачистку подземелий, – в мысли ворвался голос дяди, – что с советником?

– Проблемы, – ректор была немногословна, – Хуан, айшгирцы в подземельях такие же хилые?

– Ещё хуже, – ошарашил дракон, – мрут с первого удара, почти не сопротивляются, даже отступали недолго. Скорее для виду убегали.

Мы настороженно переглянулись.

Поначалу я списывала слабость тёмных на истощение и влияние местного фона. Дядя упоминал, что они давно сидят в подземельях и тинтарская магия насквозь пропитала их ауры. Это могло сказаться на боеспособности отрядов, но не до такой же степени!

Мы сами видели, как орки проводили риангоха! Твари готовились к ожесточённой схватке, а сейчас умирали с такой лёгкостью, будто у них в запасе была ещё сотня жизней.

– Аббас, Ингвард, что с Завесой? – на лицо ректора набежала тень. Напряжение росло с каждой секундой, уже не оставалось сомнений: мы упускаем что-то очень важное!

– Всё чисто, Изнанка стабильна, – ответ Мастера также ничем не порадовал.

Мы продолжали судорожно сканировать каждый лиур зала, выискивая подвох, а невесты в это время добивали последних орков. Сложнейшая операция превратилась в фарс.

– Ничего не понимаю, это даже боем не назвать! – зло прошипела Беатриса, когда одна из участниц в упор выпустила в орка арбалетный болт. Тот даже не попытался увернуться и кулем осел на пол. – Поначалу они хоть отбивались!

– Фиалочки, помогите, – ректор выпустила сноп ментальных щупальцев, но вместо того, чтобы с силой ударить ими по каменным стенам и погрузиться внутрь бесконечного лабиринта, она подкралась к «палатке» советника, осторожно оплетая её прослушкой.

Решение было спорным... Учитывая опыт предыдущих сражений стоило сосредоточиться на туннелях. Но отчего-то я была уверена, что тёмные именно этого и добиваются, отвлекая нас от главного.

– Следите за эмоциями и магическим фоном Таргара, – добавила Элисандра.

– Уже! – отозвались, вливая в сети ещё немного Силы.

От странностей и нестыковок шла кругом голова. Мы работали на пределе возможностей, но каждый раз, проходя сквозь советника, наши сети зачерпывали пустоту. Фонящая на весь зал паника оказалась навеянной, мы легко смахнули её как ненужную шелуху. И теперь в мыслях лича царила несвойственная ему тишина и безмятежность.

Щупальца ректора осторожно проскользнули под скатерть, позволяя рассмотреть самого Таргара. Лич сидел на коленях, словно во время медитации, а на губах застыла безумная улыбка. Вокруг него не было никаких рунических контуров или замысловатых плетений, сканирование не обнаружило даже амулетов. Только слева на аккуратно сложенном плаще лежал простой кинжал из драконьей стали.

– Он похож...

– На смертника, – в мысли ворвался голос Ингварда и проскальзывающие в нём рычащие нотки не сулили ничего хорошего, – и это не бой, а ритуал добровольного жертвоприношения.

– Как это? – воскликнула. – Он же нечисть!

Любой адепт знал, что при определённых условиях личи могут воскресать до бесконечности. Могущественные немёртвые часто имели по несколько «рабочих» тел и одно «резервное». Последнее всегда прятали в надёжном месте на случай внезапной смерти. Если просто уничтожим «походную» оболочку советника, дух твари перемесится обратно в Айшагиру и через несколько дней восстанет в новом обличье.

Тоже самое касалось и варианта с самоубийством. Правда, я не понимала, к чему такие сложности, дух и так в любой момент мог «катапультироваться» из тела Таргара, не пронзая его кинжалом.

Да и в принципе, пришибить лича обычным ножиком нереально! Моей фантазии не хватало, чтобы представить подобное, и похоже, я была не одинока в своём недоумении. От девочек также фонило растерянностью и шоком, зато ректор настороженно молчала.

Это пугало похлеще любых нестыковок...

– Сейчас Таргар «жив», – голос Ингварда звенел от напряжения, а наши сканирующие щупальца то и дело улавливали отголоски некромантских заклинаний, – он закольцевал на себе жизненную энергию союзников и использовал усовершенствованный къярган с отсроченным действием. Если уничтожим советника, то все, кто только что убивал орков и шаманов, умрут от отката.

От услышанного закружилась голова, а из лёгких в один миг пропал весь воздух. Стало нечем дышать... только перед глазами плясали цветные пятна, и в голове набатом гремело одно единственное слово «къярган».

Древнее запрещённое заклинание, позволяющее умирающему забрать с собой убийцу, даже если тот скрылся с места преступления порталом. На первый взгляд, хороший способ отомстить, только через время оба духа возвращались, переродившись в кровожадных чудовищ Изнанки.

– Внимание всем группам, советника Таргара не трогать! – по метальной связи эхом разлетелся приказ дяди.

– Фиалочки, сворачиваем сети! – добавила Элисандра. – Немедленно!

Мы тут же развеяли ментальные щупальца и настороженно осмотрелись. Кроме Таргара в зале Двадцати кланов не осталось ни единого врага. Невесты деловито вышагивали между поверженными орками проверяя, не притворяется ли кто убитым, а Ловцы сканировали туннели и следили, чтобы дамам никто не навредил.

Мы снова разыгрывали спектакль, поддерживая иллюзию лёгкой победы. А внутри всё покрывалось кромкой льда от ужаса и осознания масштабов катастрофы. Не найдём артефакт с жертвенной магией, весь штаб взлетит на воздух, а затем Тинтару наполнят безумные, кровожадные монстры.

Тёмные гениально всё обыграли, обычное жертвоприношение можно засечь с помощью сканирующих плетений, но они замаскировали ритуал под битву. Ещё и риангоха провели, спрятав печати къяргана за арканом берсерков.

Нас переиграли...

– Орэс, возьми людей и проверь сектор А1! – неожиданно громко приказал дядя, и тут же добавил, уже мысленно. – Всем отрядам, тянуть время! Нужно убедить врага, что мы добили не всех орков, – дождавшись ответа от Ловцов и штурмовиков, Хуан переключился на другой телепатический канал, – Рейнар, свяжись с гномами и тихо, без магии, выведи всех участников.

– Вас понял! – тут же отозвался эльф.

– Ингвард, что с ритуальным кругом? Есть зацепки? Сможешь найти его? – уточнила ректор, и создала неподалёку от столика Таргара простейший сканер. Он не позволял отследить эмоции или магические вспышки, только увидеть движения жертвы.

Пока лич замер и усиленно медитировал. Видимо, распределение жертвенной энергии требовало времени. Да и самоубийство ему не выгодно, если тварь связана с мёртвыми соратниками, будет до последнего нарываться на бой. В противном случае замысел с къярганом терял смысл.

Жаль, нельзя спеленать его парализующим плетением. Убить своё тело лич может и мысленным приказом, мы ничего не выгадаем. Разве что после взрыва не воскреснем чудовищами...

– Работаю, – отозвался Ингвард, – нужно время.

– Мы можем помочь? – уточнила Беата.

– Нет, найти руны Смерти может только некромант, – ответила за него ректор, – лучше помогите с иллюзией сканирования.

Внутри ментальной паутины повисла звенящая тишина, зато вокруг расцветал Хаос. По залу порхали гномы с носилками и тележками, по приказу Рейнара они эвакуировали настоящих конкурсантов и оборудование. В туннелях показательно суетились Ловцы, а мы без толку скользили щупальцами по бальному залу.

Ожидание убивало...

Секунды казали вечностью, я то и дело прокручивала в мыслях все возможные варианты.

Лич идеально перестраховался. Убить его нельзя, контузить тоже, да и оставить в живых не получится. Закончив плетения тварь пойдёт в атаку и будет нападать, пока не ответим ему «взаимностью», но тогда половина Ловцов и все невесты умрут, переродившись жертвами къяргана.

Мы своими руками уничтожим половину союзников и лишим себя возможности заблокировать последующий взрыв. Если же будем отмалчиваться и скрываться за щитами, лич покончит жизнь самоубийством, взорвав подземелья в обход къяргана.

А внизу Сердце Тьмы... артефакт при любом раскладе заденет откатом. Сдетонирует вся Тинтара, а затем из разорванной Завесы хлынут толпы чудовищ.

Империя захлебнётся в крови, как и мечтал яргулад...

– Нашёл! – голос Ингварда рассёк ментальную паутину словно удар молнии. – Хуан, мне нужны все кимрики, которые у тебя есть. Маркус! Сместись в сектор Е6, твоя помощь тоже понадобится.

– Мчу! – кумо отозвался мгновенно, хотя я не слишком представляла, чем именно он может помочь.

Мы ведь должны заблокировать аркан до взрыва...

– Нереально, – ответила ректор, услышав отголоски моих мыслей, – накопленная в контуре энергия всё равно рванёт. Нам придётся перенаправить её в Изнанку, а затем, наспех залатать огромный разрыв и затолкать вырвавшихся тварей обратно с помощью магии Мечтателей. Это единственный шанс предотвратить катастрофу.

На миг захотелось рассмеяться, но судя по тону и напряжённому мрачному взгляду, наставница не шутила. Бездна... Нам что, действительно придётся использовать шайя?!

Паника захлестнула с головой, а сердце забилось как сумасшедшее, к счастью, на помощь пришли девочки. Их незримая поддержка помогла быстро взять себя в руки и напомнила, что связь Мечтателей проявляется не только в бою.

Мы сами выбрали этот путь, согласились на экспериментальную методику обучения и позволили «вживить» в свои ауры сложнейший артефакт. Именно серебряная паутинка шайя помогла стабилизировать великую, но такую опасную магию, а ещё стала вечным напоминанием о рисках, связанных с нашей Силой.

До Раскола ирии могли менять миры и воплощать в реальность любые мечты. Но во время спуска в тинтарские подземелья мы своими глазами видели, к чему может привести вседозволенность, и как заканчивают те, кто возомнил себя равным Богам.

Элисандра любила повторять: «перед тем как призвать Дар, спросите себя, для чего вы это делаете и можете ли обойтись без древней магии?».

Хорошие вопросы, правильные. Даже сейчас они помогли осознать главное – других вариантов нет, мы исчерпали все резервы, остался последний козырь. В нём наше спасение и шанс предотвратить катастрофу. Мы не собираемся менять мир, лишь хотим защитить то, что нам дорого. А значит, всё должно получиться!

– Основной удар возьмём на себя мы с Тисарой, – голос ректора смягчился, – вы поможете удержать магические потоки и перенаправить их в нужное русло.

Участие в операции моей легендарной тётушки приободрило. Два сильнейших Заклинателя эпохи – это уже небольшая армия, да и работа предстояла знакомая. Но сам факт, что придётся использовать не привычную магию, а... «ту самую» – ужасно нервировал.

Обучение было в самом разгаре, мы только научились чувствовать друг друга и работать в команде, а «чистый» Дар применяли в основном на полигоне под строгим наблюдением наставников. В бою чаще использовали боевую и ментальную магию, изредка вплетая в неё искры Хаоса.

В последний раз мы взывали к первозданной силе Мечтателей во время спуска к Сердцу Тьмы. Тогда нас едва не расплющило откатом, после чего несколько дней лежали брёвнышками, приходя в себя. Сейчас нам предстояло использовать не часть силы, а все резервы до последней капли...

– Внимание, сюда мчат двадцать три боеспособных кимрика. – в мысли ворвался голос дяди, – остальные ещё не восстановились.

– Это больше, чем я рассчитывал, – в голосе Ингварда проскользнуло облегчение, – перекинь их в сектор Е6 к Маркусу. Элисандра, Тисара...

– Уже здесь! – бодрый голос тётушки скользнул по сердцу солнечным лучиком, напоминая, что мы не одни.

– Отлично! – Ингвард на миг замолчал, подключая к ментальной сети всех Ловцов и боевую нечисть. – Внимание, всем подразделениям в течение минуты покинуть сектор Е4 и его окрестности!

По спине пробежали мурашки, а кончики пальцев зачесались от желания вступить в бой здесь и сейчас. Предвкушение битвы нервировало, ожидание казалось величайшей пыткой, но всё это мы уже проходили.

Вдох... выдох...

Я на пару секунд закрыла глаза, сосредотачиваясь на собственной Силе. Магия лавой растекалась по венам, а в глубине ментальной паутины эхом звенело возбуждённое мявчание кимриков. Коты приближались. Им не терпелось полакомиться чужой энергией, а я искренне жалела, что мы не можем скормить зверькам всю мощь, скопившуюся в аркане Таргара.

После выступления невест, это могло стать достойным финалом вечера, я бы не отказалась включить кошачий батальон в эфир.

– Приготовились! – приказ Ингварда положил конец сомнениям и размышлениям, а перед глазами на миг вспыхнула иллюзорная карта. – Интересующий нас контур находится в секторе Е4. Как только лич самоустранится и активирует аркан, начнём перекидывать магию в сектор Д1, там проще всего создать объёмный, но относительно стабильный разрыв.

– С Завесой помощь нужна? – уточнил Хуан.

– Нет, разрыв мы с Аббасом берём на себя, – ответил, – кимрикам занять позиции в секторе Е6.

– Мряф! – отозвался вожак.

– По моему сигналу начнёте подчищать магические шумы, расходящиеся от сектора Е4.

– Мряф!

– Маркус, готовься призвать струны Хаоса, поможешь Элисандре и ириям перенаправить магический поток из аркана в разрыв, – продолжил Ингвард.

– Вас понял!

– Хуан...

– Таргар зашевелился! – в разговор неожиданно вклинилась ректор.

– Вижу! Хуан, на тебе вырвавшиеся твари. Хаук, Альтаир, на вас – мелкие дочерние разрывы.

Последнее было огромной проблемой. При возникновении в Завесе крупных дыр, она резко истончалась и рядом с основной брешью тут же появлялась вереница более мелких. Уследить за всеми было практически нереально, вся надежда на Ловцов. Им не впервые работать с таким «решетом».

– Основной разрыв мы с Аббасом залатаем сами, – добавил Ингвард.

– Внимание! Таргар покидает укрытие! – воскликнула наставница.

Дыхание вновь перехватило, но на этот раз я не чувствовала страха или сомнений.

Я ждала этого боя, хотела покончить с советником раз и навсегда и молила Девять Богов, чтобы послали нам хоть немного удачи.

– Всем подразделениям, приготовиться! – приказал Ингвард, а через миг скатерть качнулась и из-под стола появился Таргар. На удивление, без ножа. Лич спрятал его в ножны, но судя по маниакальной улыбке, готовился обнажить в любой момент.

Похоже, отвлекающий манёвр сработал. Тварь поверила, что его ни в чём не подозревают и решила доиграть партию до конца.

– Советник Таргар, с вами всё в порядке? – вперёд вышел дядя. Его голос звучал ровно, а в эмоциях не было ни единого намёка на истинные намерения. – Почему вы сразу не эвакуировались вместе с остальными участниками?

– Ударился головой и потерял сознание, – в глазах Айлеха вспыхнули безумные огоньки.

От одного его вида пробирала оторопь, хотелось немедля развеять тварь по ветру, чтобы и кучки пепла не осталось. Но в мыслях набатом пульсировало одно единственное слово «къярган».

Нельзя! Как бы странно это не звучало, сейчас лич неприкосновенен.

– Мряфффф! – в мысли ворвалось злобное шипение кимриков.

Их советник нервировал не меньше, зверьки презирали тёмных и с радостью хватались за любую возможность напакостить им. Но сейчас смиренно сидели в засаде, помня о приказе Ингварда.

– Здесь может быть опасно, – продолжил дядя, между делом раздавая приказы Ловцам. Рядом находилось несколько дежурных, они помогали поддерживать блеф и во всю имитировали проверку зала. – Возможно кто-то из нападавших уцелел. Вам лучше покинуть подземелья.

– Как прикажете, генерал, – лич опустил голову, изображая короткий полон, но ментальная паутина, оплетающая зал Двадцати кланов, задрожала от едва сдерживаемой ненависти и предвкушения.

Шаг, ещё... советник двигался нарочито медленно и старательно прихрамывая на левую ногу, а в это время бегло скользил взглядом по залу. Мне не нужно было читать его мысли, чтобы понять, кого именно он высматривает.

– Остальных участников и гостей уже эвакуировали? – уточнил лич.

– Да, – Хуан окинул его пристальным взглядом, – вам нужна помощь? Позвать...

– Не стоит, я сам дойду, – огни в глазах советника вспыхнули с новой силой, а в эмоциях то и дело проскальзывала странная решимость, словно не найдя императора он решил сменить жертву...

– Хуан! – предупреждающий возглас ректора подтворил жуткие опасения. – Он...

– Нацелился на меня, вижу, – отозвался дядя.

Сердце пропустило удар, а шайя задрожала от эмоций Беаты. Мы с Эльзой едва успели скрыть их от врага и мысленно успокоить подругу. Только и у меня душа была не на месте.

Смотреть на то, как Айлех приближается к дяде, знать ЧТО он собирается сделать и бездействовать было невыносимо!

Затаив дыхание уговаривала себя не вмешиваться. Повторяла словно заклинание «нельзя, на нём къярган». Но пальцы то и дело сами начинали вырисовывать нужные руны, а в мыслях проскальзывали отголоски боевых заклинаний.

Обезвредить, уничтожить, заключить духа в ловушку и допросить, как мы и хотели...

Шаг, ещё один... и Таргар молниеносным движением выхватил кинжал из ножен. Блеснула сталь, а сигнальные сети моментально среагировали на яд драконоборца.

– Не вмешиваетесь! – рявкнула Элисандра, уловив отголоски нашей паники. И в этот же миг Хуан скользнул в сторону, уворачиваясь от смертельного удара.

Клинок советника со свистом рассёк пустоту, а дядя легко отпрыгнул на несколько шагов, увеличивая пространство для манёвра.

– Догадались всё-таки, – губы Таргара тронула злая улыбка, он сразу понял, что его раскусили, – жаа-а-аль, а впрочем, дольше будете мучиться! – рассмеялся, одним движением вгоняя отравленный клинок в собственную грудь.

Чётко между рёбер, в сердце, но вместо алой крови на землю упало несколько ядовито-зелёных капель, а через миг подземелья задрожали от чудовищного грохота и штормовой магии...

– Эсшаах миэр шалех диваар! – голос Ингварда эхом разлетелся по залу, сливаясь со скрежетом трескающегося камня.

Аркан Таргара проступал сквозь скалу, разламывая её изнутри, а Завеса звенела и дрожала, угрожая вот-вот порваться и без нашей помощи.

Происходящее казалось неправильным, бредовым. В голове до сих пор не укладывалось, что проклятый лич на самом деле покончил с собой. Его дух не улетел обратно в Айшагиру, я отчётливо видела растекающиеся внутри аркана изумрудные нити и чувствовала магию твари. Таргар надёжно защитил своё последнее плетение, пожертвовав не только силой, но и бессмертием.

Ректор оказалась права, у нас не было ни единого шанса развеять аркан до взрыва. И сейчас я неотрывно наблюдала за тем, как смертоносное заклинание входит в полную силу, отмеряя секунды до катастрофы гулкими ударами сердца...

– Эгран савар эсейрон! – Ингвард взмахнул клинком, вырисовывая в воздухе несколько рун и реальность пошла рябью, смешиваясь с Изнанкой. Напротив некроманта в Тени стоял Мастер, он с точностью повторял его действия, а вокруг в тугую спираль закручивались алые как кровь магические потоки.

Ещё один удар сердца, сверкнула молния, рассекая Завесу. Зал Двадцати кланов тряхнуло, как при землетрясении и на миг мне показалось, что вместе с магическим штормом на нас упадёт и потолок.

– Приготовились! Фиалочки, пока используем обычную магию! – сквозь шум и грохот прорвался крик Элисандры. – Маркус, кимрики, вперёд!

Вокруг плетения Таргара заплясали ментальные щупальца и искрящиеся золотистые нити. Кумо моментально откликнулся на зов, а коты воинственно зашипели, готовясь подчищать магические шумы.

– Эвор савар сенгера! – ещё один росчерк зачарованной стали и разрыв распахнулся, превращаясь в полноценный портал, а собравшиеся в зале Ловцы начали укреплять примыкающее к нему полотно Изнанки, не позволяя трещине разрастись до невозможных размеров.

Секунда, две... эмоции напоминали натянутую тетиву, а ожидание скользило по нервам заточенным клинком. Стоять рядом с магической бомбой и ждать, пока на тебя обрушится чудовищная волна было невыносимо.

Уж лучше честный бой, но когда врагов интересовало наше мнение?

– Пли! – приказ ректора прозвучал подобно пушечному выстрелу и это же мгновение аркан советника охватило ослепительное изумрудное сияние.

Плетение до краёв наполнилось жертвенной силой, до взрыва остались считанные секунды...

Грохот камня, печальный перезвон рвущейся Завесы и дикий, полный вековой ненависти рёв голодных тварей, мчащих на тёмный зов... Всё слилось воедино, обрушившись на наши плечи подобно магическому цунами. В висках набатом отдавали удары сердца, лёгкие горели от нехватки воздуха, а мышцы выкручивало от невозможной, чудовищной нагрузки.

Миг, и жертвенная магия лавиной хлынула наружу, но столкнувшись с защитой ректора и Тисары начала закручиваться в воронку, как торнадо. Она билась внутри золотистых сетей, норовя вырваться, а зал Двадцати кланов рушился на глазах. Красота, созданная немёртвыми, рассыпалась прахом, но всё это было мелочью по сравнению с тем, что глубоко под землёй, начинало просыпаться Сердце Тьмы. Я вновь слышала отголоски его гнева и древней Силы...

– Рьяр-р-рхар-р-ра-а-а! – из Изнанки донёсся рёв грайкана, старый знакомый учуял разрыв и стрелой летел к нам.

Бездна... только бы успеть! С драконом-личем мы точно не справимся.

– Пли! – повторила ректор. Они с Тисарой закончили оплетать вихрь магией и теперь буксировали его в Изнанку.

Работа кипела. Маркус вливал в плетение энергию Хаоса, укрепляя его и подготавливая к нашему выходу, кимрики порхали по сектору Е6, перетягивая на себя все искры и магические потоки, прорывающиеся сквозь сети ректора, а мы помогали «тянуть» торнадо в сторону разрыва.

Самым сложным было загарпунить проклятый вихрь, он постоянно вырывался, сбивая наши плетения. Словно чувствовал, что в Изнанке его ждёт погибель.

Вспышка! И из дыры в Завесе выпорхнула первая тварь – огромная бабочка с ярко-зелёными крыльями. При каждом взмахе с них капала кислота, проедающая даже камень, а над усиками монстра плясал венок из огненных шаров.

Опасная дрянь... но ею займутся Хуан и гвардейцы. А нам нужно совладать с арканом, пока таких бабочек не стало ещё больше.

– Внимание, вплетаем магию Хаоса! – чудовищный шум просачивался даже в ментальную паутину, но приказ ректора я услышала так чётко и ясно, будто он раздался в абсолютной тишине.

Мечтай, ведьма! И Боги услышат твои мольбы!

В мыслях эхом прогремел старинный девиз Заклинателей, сметая страх и сомнения.

Да поможет нам Триединая... Закрыв глаза, я сосредоточилась на шайя, чувствуя, как по телу горным ручьем растекается древняя магия. Растворилась в ней, позволяя заполнить меня до краёв.

Вдох... выдох...

– Пли!

Беата ударила первой, её магия врезалась в торнадо арбалетной стрелой, и мы с Эльзой тут же вплели в неё свои заклинания, стабилизируя, не позволяя энергии Заклинателя выйти из-под контроля.

Вспышка! Зал Двадцати кланов утонул в ослепительном сиянии магических огней. Две древние Силы сошлись в смертельной схватке. Магия Заклинателей ожила, на глазах превращаясь в огромного змея с серебряными глазами и сапфировой чешуёй. Он обвил вихрь ядовитым плющом и вгрызся зубами в самую сердцевину, а плетение Таргара бесновалось, раскачиваясь внутри золотистых сетей и с силой ударяясь о них, пытаясь прорвать оборону и сбросить с себя змея.

Защита трещала по швам, я то и дело засекала искры, вылетающие за пределы кокона. Но кимрики работали не щадя себя, уничтожая лишнюю магию, а дядя и Ловцы в это время крошили чудовищ.

Жуткая бабочка пала, но разрыв продолжал увеличиваться и теперь напоминал проснувшийся вулкан. Только вместо лавы из него потоками выплёскивались монстры...

Уже знакомые нам лолты-паучихи и странные долговязые тени с шипами вместо рук и ног. Пульсирующие сгустки магической энергии, пытающиеся атаковать Ловцов длинными щупальцами, жуткие черви с пастью вместо головы и глазами по всему телу...

Твари Паутины напоминали страшный сон. Слишком невозможные, чтобы существовать на самом деле, но при этом смертельно опасные.

– Пли! – вновь крикнула ректор, и в этот же миг перед нами возник здоровенный серебристый мотылёк, но Хуан сработал моментально, метнул в монстра заговоренный кинжал раньше, чем мы успели выставить новые щиты. Лезвие с противным чавканьем рассекло брюшко твари, и она замертво рухнула на пол.

Завеса вновь предупреждающе завибрировала. Воздух уже искрился от магии, уши закладывало от взрывов плетений и воплей умирающих тварей, но останавливаться было рано.

Вдох... выдох... и мы вновь ударили по торнадо, вкладывая в плетение всю душу.

Сражайся, ведьма! И да падут в бою твои враги!

Старинная баллада гремела в ушах молитвой. Я кожей чувствовала, как наши заклинания сплетаются в единый могучий поток с магией Ингварда, дяди, Ловцов, ректора, Тисары и Рейнара... Мы яростно сражались, желая защитить то, что нам дорого.

Оглушительный треск слился с рычанием умирающих тварей и грохотом. Элисандра выпустила ещё десяток магических гарпунов, пробивая вражеский вихрь в разных точках, и не позволяя сбросить крючья.

– Тянем! Ещё немного...

Змей Беатрисы снова ожил, но теперь он не душил аркан Таргара, а помогал нам тянуть сопротивляющийся вихрь к разрыву.

– Ну же! – закричала наставница. До бреши в Завесе осталось всего ничего, и теперь Изнанка сама помогала нам, «затягивая» магические потоки в свою Бездну.

Миг, и торнадо забурлило словно море. Вспыхнув в последний раз, оно штормовой волной влилось в разрыв, снося мчащих прямо на нас тварей.

– Эсшаах миэр элех ливаар! – заклинание Ингварда ворвалось в мысли, заглушая эхо затухающей битвы. Разрыв начал стремительно затягиваться, а нас едва не сбило с ног откатом.

Голова кружилась, перед глазами плясали цветные пятна, тело казалось ватным. Но где-то там, на границе сознания, я успела отметить главное. Чудовищное заклинание полностью растворилось в Изнанке, вырвавшихся тварей перебили драконьи гвардейцы, а Сердце Тьмы затихло, так и не проснувшись.

Мы... победили!