Любовь по рецепту

ГЛАВА 33: На каждого злодея найдётся свой гном

– Леди, познакомьтесь, это Лориан, – тепло улыбнулся великан, – наш лучший лекарь.

– Ты преувеличиваешь, – девушка смущённо фыркнула и поправила выбившуюся из косы прядку. Рукав мантии на миг соскользнул вниз, обнажая светящуюся серебристую татуировку Истинного света.

Три ивовые ветви – знак магистра. Редкий талант! Странно, что не её отправили лечить настоящих Иримэ и Аманду...

– Лори осматривала адепток, – не успела я отвести взгляд, как в мысли просочился хриплый голос Хаука, – но её магия слишком мощная и резко отличается от фона, к которому они привыкли в Айшагире. Поэтому к лечению и подключился магистр Белингоф.

Об этом нюансе я не подумала! Магия Истинного принадлежала к «божественным» ветвям дара. Не удивительно, что после стольких лет тёмного плена девушки очень остро среагировали на неё.

– Командир Кэйруас просил выдать вам восстанавливающие зелья и проводить в отдельную палату, – целительница подошла к шкафчику с лекарствами и достала из кармана магический ключ. – Но я бы хотела вначале осмотреть вас.

– Мы не ранены, не стоит тратить силы, – ответила Беата, – но благодарим за беспокойство.

Спорить Лориан не стала, лишь вздохнула и покачала головой. А через миг я почувствовала, как вокруг нас закручивается лёгкое сканирующее заклинание. Девушка осторожно проверяла наши ауры на предмет паразитов и проклятий, а ещё – выискивала следы скрытых травм и магического выгорания.

– Сопротивление бесполезно, – подмигнул нам Хаук, – от Лори ещё никто не уходил не подлеченным.

Магия у целительницы оказалась на удивление тёплой и приятной, она напоминала ласковое весеннее солнышко. Я с удовольствием нежилась на волнах чужой Силы, и не сразу поняла, что ещё немного, и нам даже зелья не понадобятся, чтобы восстановиться.

– Вы...

– Наполовину кумо, – Лориан накрыла нас пологом тишины, чтобы маркиз ничего не подслушал, случайно придя в себя.

– А Маркус...

– Мой брат, – девушка подошла ближе и протянула нам поднос с зельями, – пейте.

Я послушно осушила свой стаканчик и во все глаза уставилась на полукровку. Острые ушки и точёные черты лица выдавали в ней эльфийку. А вот глаза у Лори были не зелёные, а светло-серые, похожие на расплавленное серебро...

– Эльвесса..., – прошептала, испугавшись собственной догадки, – вы с братом...

– Потомки лунных эльфов. Но я не хочу говорить об этом, – в нежном голосе проскользнули стальные нотки.

– Простите, – сконфуженно пискнула, – я...

– Всё хорошо, – улыбнулась Лори, – но больше, прошу, не поднимайте эту тему. Особенно при Маркусе.

Дальнейшее лечение проходило в тишине. Мы молча переваривали услышанное и периодически косились на храпящего оборотня. Даже не верится, что удалось под шумок разжиться ценным мехом!Где б ещё изловить пьяного инкуба и добыть чешуйку?

Маркиз неожиданно заскулил и задёргал лапами, словно отбиваясь от кого-то во сне. Но Лори и страж даже не обернулись. Хаук задумчиво смотрел в окно, разговаривая с кем-то по телепатической связи, а эльфийка шаманила над нашими резервами. Едва закончив, она выдала нам по новой порции зелья и проводила в соседнюю палату.

Поблагодарив Лори за помощь и дождавшись, пока она вернётся к Хауку и маркизу, мы с удобством расположились на койках.

Выделенная нам комната оказалась светлой и просторной. Мягкие постели, душ и даже магический чайник в углу! Жаль, заварки нет. Зелья, это очень хорошо, но я бы не отказалась от чашечки горячего чайку или кофе. А ещё лучше, от тарелочки фирменного жаркого от Фить-Фить...

– Как думаете, наши уже поймали Сандру с поличным? – спросила, вновь активируя наши следилки.

Охранные сети молчали... и, что самое странное, последняя линия защиты так и не пала. Словно целительница вдоволь побродила по этажу, но внутрь апартаментов так и не просочилась.

Может, её Ловцы прямо на пороге повязали?

– Не знаю, – задумчиво протянула Беата, – меня больше волнует, что делать с нечистью в подземельях.

– Я об этом стараюсь не думать, – вздохнула, отгоняя тревогу, – помочь мы ничем не можем...

– Знаю, – эхом отозвалась подруга, – но наши мужчины в порядке! Я хорошо чувствую Хуана.

Беата с нежностью скользнула пальцами по контуру брачной татуировки. Рисунок засветился, реагируя на её магию и я облегчённо выдохнула. Дядя точно в безопасности.

Попробую последовать примеру заклинательницы и связаться с Ингвардом!

Идея была великолепной. Но едва я сосредоточилась на нашей связи, перед глазами моментально вспыхнули картины прошлого призыва и щёки залило румянцем.

– Только не говори, что он снова в душе! – заметив мои манипуляции, Беата тихонько рассмеялась.

– Если бы, – фыркнула, отгоняя соблазнительное видение, – просто вспомнила некстати...

– Ты не вспоминай, а Зов настраивай! – нравоучительно подметила Эльза. – Учитывая, что здесь Алисия, лучше не рисковать и как можно быстрее закрепить вашу связь. Мало ли...

Дальше я не слушала. Сжала кулаки и сконцентрировалась на призыве. В красках вспомнила наше свидание в подземельях, поцелуи и светящиеся лилии Иллавэры. Священные цветы загорались лишь в присутствии истинных пар, так что ошибки быть не могло. Да и наши чувства были слишком красноречивы...

– Лесли! – восторженный писк Беаты едва не выбил меня из транса. – У тебя татуировка пары проступает на руке! Только она ещё совсем блеклая...

Подруга замолчала, а мне безумно захотелось открыть глаза и посмотреть на это чудо, но желание услышать Ингварда пересилило любопытство. И через несколько мгновений мои старания были вознаграждены.

– Я жив, – в мысли ворвался бархатный голос некроманта, – мы почти закончили с нечистью, скоро будем у вас.

Больше ничего узнать не удалось. Связь оборвалась, а знаки пары на моей руке моментально потухли. Я едва успела заметить несколько серебристых рун.

Проклятье Алисии стремительно сдавало позиции, но ещё имело определённую власть...

– Нужно поговорить с ректором и выяснить, как побыстрее разрушить аркан! – уверенно воскликнула, ударив кулачком по кровати. – Не приведи Триединая, королева успеет раньше нас что-то предпринять...

– Не думаю, что это возможно, – Беата подсела ближе и успокаивающе погладила меня по плечу, – за Алисией следят.

– Знаю! Но всё равно переживаю, – вздохнула.

– Отставить панику! – воскликнула Эльза, копируя интонации ректора. – Лучше расскажи, что удалось узнать.

Ой... точно! Я ведь забыла самое главное.

– Они почти закончили с нечистью, – слабо улыбнулась, – скоро будут здесь.

– Ну, так это же чудесно! – оживилась фэйри.

– Угу..., – отозвалась, в красках вспомнив голос оборотня, – только мне его тон не понравился. Словно он что-то утаил...

– Ой, можно подумать в первый раз. Нам никогда сразу всего не рассказывают, – отмахнулась Эльза. – Он жив! С остальными тоже порядок, что ещё нужно для счастья?

– Поддерживаю! – рассмеялась Беата. – И вообще, удача пока на нашей стороне. Адепток спасли, подземелья нашли, нечисть засекли...

– Мехом оборотня разжились, – в тон ей фыркнула фэйри, – а жизнь-то, налаживается!

– Не лети впереди дракона, – возразила я, – нам ещё инкубу... эм... в душу лезть.

– Я помню, – улыбнулась фэйри, – но хочу попробовать заменить этот ингредиент.

– Чем? – оживилась я.

Сигнальные сети вокруг наших комнат по-прежнему молчали, наставники ещё не вернулись, а думать о нечисти не хотелось. Я слишком устала, а помочь всё равно ничем не могла. Поэтому с удовольствием отвлеклась на зелье.

– Мы ещё не разговаривали с местной травницей, – продолжила подруга, – а вдруг в её рецепте слизь лягушек как раз и заменяет чешую? Я смотрела в энциклопедии зельеварения, в теории такой манёвр возможен...

– Сомневаюсь, что нам настолько повезёт, – задумчиво протянула я, – но попробовать стоит.

В любом случае, поймать жабу будет проще, чем инкуба...

– А если...

Договорить Эльза не успела, в коридоре послышались шаги, а через несколько мгновений в двери постучали.

– Это Мастер Рейнгарс, я могу войти? – раздался голос наставника.

– Конечно! – хором воскликнули.

На удивление наставник прибыл один и без иллюзии. Хотя они с генералом и ректором собирались проследить за Сандрой и попробовать спровоцировать врагов...

– Что-то случилось? – настороженно уточнила, борясь с дурными предчувствиями.

– В некотором смысле, – уклончиво ответил инкуб, – во время забега по штабу Маэстро Трорин и его племянники распугали всех заговорщиков.

– Тхарговы гномы! – простонала я. – Мы столько готовились...

– Я не закончил, – в голосе Мастера проскользнула лёгкая укоризна, – адептка Тайтарелла собиралась подкинуть вам на порог портальный артефакт.

– Что?! – воскликнула Эльза. – Но...

– Леди, последний раз прошу, не перебивать!

– Простите! – сконфуженно пискнули мы.

– Адептка Тайтарелла собиралась повесить на входе в ваши апартаменты хитрый портальный артефакт, – продолжил инкуб, – но гномы спугнули её. Сандра выбежала из штаба и на выходе столкнулась с Трорином. Амулет сработал, и она телепортировалась в подземелья вместе с Маэстро и пятью его племянниками.

– Бедные гномы! – ужаснулась я. – Они ещё живы?!

– О них можете не беспокоиться, – заверил нас Мастер, – Горный народ в очередной раз продемонстрировал невероятную везучесть.

– Неужели? – недоверчиво уточнила.

В чём везение, если бедолаг похитили вместо нас?!

– На Трорине и Сандре были наши маячки, – пояснил Аббас, – теперь мы наверняка знаем, где находится логово врага. Хорхе и Ингвард сейчас сверяются с картами и просчитывают, как пробраться к ним с тыла.

– Выходит, их телепортировало не в Айшагиру? – удивилась я.

– Нет, они здесь. В лабиринте под тринадцатым уровнем, – ответил инкуб.

Размах диверсии поражал воображение... Не представляю, как сражаться с тварями в лабиринтах, в которых они ориентируются лучше нас. Тем более, мы даже не знаем сколько их там!

– Я правильно понимаю, что и эти туннели долгое время считались непроходимыми? – с тоской поинтересовалась Беата.

– Их завалило больше трёх тысяч лет назад, – подтвердил наши опасения Мастер, – сам лабиринт не пострадал из-за магической защиты, но превратился в слепой карман. Прямого хода в него не существует, а...

– Подождите! – услышанное не укладывалось в голове. Пытаясь совладать с эмоциями, я спрыгнула с кровати и принялась вышагивать по палате. – У меня два вопроса. Первое, если все ходы завалены, как туда попадают айшагирцы? Второе, о какой магии может идти речь на тринадцатом подземном уровне?!

Каждый маг знал непоколебимую истину – чем глубже забираешься в Тинтарские лабиринты, тем непредсказуемо ведёт себя Дар. Ниже десятого уровня заклинания вообще не работали и во время вылазок Ловцам приходилось полагаться исключительно на свои клинки и арбалеты.

– В подземельях не работает наша магия, – поправил меня Аббас, – а Сердце Тьмы до сих пор питает лабиринты своей Силой. Его щупальца оплетают подземные уровни словно корни огромного дерева, защищая от полного обрушения.

– Вы же не хотите сказать, что айшагирцы научились использовать магию Сердца?! – в палате вмиг стало холодно и неуютно, словно кто-то активировал замораживающий артефакт. Я зябко поёжилась, пытаясь унять дрожь, но она шла изнутри, подпитываемая дурными предчувствиями.

– Скорее придумали как «вампирить» энергию артефакта и высушивать слабые, тонкие корни, – ответил Мастер.

Легче от этого пояснения не стало...

Кто знает, сколько Силы накачали твари из Сердца и какие заклинания могут применять в лабиринтах?

– Магия артефакта нестабильна, – продолжил Аббас, – Ловцы пытались собирать «излишки» его энергии и заряжать ею обычные амулеты. Но эксперимент провалился. Большинство магических предметов либо выходили из строя, либо взрывались во время активации.

– Но айшагирцы-то не взорвались! – в сердцах выкрикнула я.

Осознание, что я нарушаю субординацию пришло слишком поздно... но, к счастью, наставник никак не прокомментировал мой выпад, списав всё на усталость.

– Простите...

– Прощаю, – кивнул Мастер, – но только на первый раз. Что же касается вашего вопроса, могу предположить, что Тёмные используют артефакты крови и стабилизируют магию Сердца с помощью жертвоприношений.

Бездна...

Перед глазами заплясали цветные пятна, а ноги стали ватными. Хотелось позволить себе минутную слабость и просто рухнуть в обморок, чтобы больше не слышать ничего об айшагирцах и их жутких планах! Я так устала...

Мы столько делали, чтобы обойти тварей, столько сил вкладывали, но каждый раз они оказывались на шаг впереди...

– Элисандра уверена, что для этого вас и пытались похитить, – добавил инкуб, – ваша магия ближе всего к энергии Сердца. С её помощью Тёмные смогли бы подчинить артефакт, не спускаясь на нижние уровни.

– Просто выпили бы его..., – сдавленно просипела Беата, – выкачали бы древний артефакт досуха, обрушив необъятный Тинтарский лабиринт и похоронив местную нечисть под завалами...А вместе с туннелями ушёл бы под землю весь штаб, в придачу с парочкой соседних городов и деревень. Но когда Тёмных волновали такие мелочи?

– Если им нужны жертвы, то гномы в чудовищной опасности! – первой от шока оправилась Эльза.

– Им как раз ничего не угрожает, – заверил нас Аббас, – по крайней мере, ближайшие два дня.

– Вы что-то узнали? – встрепенулась я, услышав слабые отголоски ментальных колебаний.

– Элисандра только что сообщила, что айшагирцы готовятся к новому ритуалу, – пояснил инкуб, – они хотят высушить огромный корень, но им не хватает жертв. Пока не соберут достаточное количество пленников и не подготовят аркан, гномов никто не тронет.

– Значит, стоит ждать новой провокации, – обречённо простонала я.

– Я даже знаю, где и когда она произойдёт, – голос Мастера прозвучал на удивление спокойно, и это придало сил. Если наставники не опускают руки, то и нам сдаваться рано!

Прорвёмся!

– Завтра ночью должен состояться Совет немёртвых, – задумчиво протянул Аббас, – главы двадцати тинтарских кланов соберутся на тринадцатом уровне. Могу поставить свои клинки, что айшагирцы возлагают на это собрание большие надежды.

– Тогда мы должны сделать всё, чтобы превратить их надежды в пепел! – зло процедила, сжав кулаки.

Ярость придала сил, и я вновь была готова к бою.

– Рад, что вы настроены столь воинственно, – усмехнулся инкуб, – но для начала стоит как следует отдохнуть. А мне пора вернуться к остальным и...

– Но вы же ещё не всё рассказали! – возмутилась Беата. – Что дала слежка за Алисией и советником? Что с нечистью, которую мы засекли под Хрустальным дворцом?!

– И как быть со сканированием памяти принца? – нахмурилась я.

– Луиджи займётся Элисандра с Тисарой, – ответил Аббас.

– Тисса здесь? – охнула я.

Моя тётушка была легендой. Сильнейшая Заклинательница империи. Единственная «вольная» Мечтательница, не связанная ни с кем магией шайя, но при этом полностью контролирующая Дар.

Если и она прибыла сюда, нас ждёт знатная заварушка.

– Тисара только что приехала. Она поможет ректору со сканированием и проверкой ещё нескольких туннелей, – инкуб щёлкнул пальцами, открывая теневой портал, – а вам лучше вернуться к себе. Комнаты уже проверили, охрану усилили...

Я хотела возмутиться, но мой желудок неожиданно заурчал, оглашая лазарет тоскливым воем...

– Ужин вам принесут, – в глазах Мастера проскользнуло искреннее сочувствие, – леди, поверьте, мы безгранично ценим вашу помощь, но не стоит доводить себя до магического выгорания. Отдохните как следует, а утром мы расскажем вам всё, что удалось выяснить, и обсудим дальнейший план действий.