Лисичка для Стального Волка

67 Самое заветное

Вир

Ильд рывком распахнул дверь и вихрем ворвался внутрь. Я, разумеется, не отставал. Мимолётно успел окинуть взглядом сумрачную комнатёнку, в самом деле, заваленную всяческим хламом.

Внимание сразу привлёк стол у дальней стены, на котором среди горящих свечей были разложены какие-то травы, мешочки, коренья, перья, ножи и прочие мелочи, даже издали вызывающие неприязнь и отвращение. Что-то было во всём этом нехорошее, тёмное, будто оттуда гнилью пахнуло.

Над столом, сгорбившись, нависала долговязая фигура Волтара. Рядом на спинку старого колченогого кресла был небрежно брошен знакомый нам чёрный плащ.

Волтар обернулся резко, глаза его распахнулись изумлённо.

Понял.

Окрысился, как норовистый жеребец. В отблесках свечей я отлично видел, как перекосило его бледную рожу.

– Вот же стервецы! – прошипел он.

Тут же кинул затравленный взгляд на окно и стрелой метнулся к нему.

Но на пути у него в одно мгновение оказался Ильд. Да не один, а со своим боевым топором в руках.

Я же остался у двери, на случай, если мерзавец попробует выскочить здесь.

Волтар, разумеется, замер, отступил на шаг, выхватывая из ножен свой клинок.

Вот же дурень! Какой бы он ни был боец, не тягаться ему с Ильдом и его сокрушительной секирой.

– Брось меч! – прорычал Лис. – Живым останешься.

– Живым… – ухмыльнулся Волтар. – Покуда не казнят?

Так-то верно сказал. После всего, что он учинил, ему один путь – на плаху. Князь Аррден такие злодеяния не простит.

Сдаваться Волтар и не думал. Мерзавец сделал вид, что бросается в бой, но это был лишь хитрый финт, дабы отвлечь внимание…

А в следующий миг, вместо того чтобы ударить клинком, Волтар вскинул левую руку, и с его ладони сорвалось белое пламя.

Почудилось, что в башню ударила молния. Так полыхнуло, что я на миг ослеп, и даже запахло, как после грозы.

Вот же… Да как так-то?! Откуда у этой твари такой сильный Дар?

Стихии подчинялись далеко не всем. Ярл-князь наш умел Снег призывать, княгиня Хельга Огнём владела, со временем одним взглядом разжигать научилась. Но сейчас мы столкнулись с невероятно грозной силой. Такого я ещё не видел.

Ильда спасло лишь то, что он успел прикрыться своей секирой, как щитом. Крепкий топор выдержал сам, и спас своего хозяина. Молния, которая наверняка должна была убить, зацепила Рыжего вскользь. Но и этого хватило, чтобы Лиса отшвырнуло на несколько шагов, крепко приложив о стену.

Ильд рухнул на пол и больше не встал. Волтар рванул к окну. Я в гневе метнулся за ним, но тут же обратно к Рыжему. Растерялся, не зная, что делать – спасать друга или ловить врага.

– Давай за ним! – прохрипел Ильд.

И я, больше не сомневаясь, с разбега сиганул в окно, как был – волком.

Раз Лис говорить может и даже приказывать, знать, не всё так плохо. Спасём. После.

А вот если эта мразь сейчас снова уйдёт – беда будет.

Я приземлился на крышу навеса, плюхнулся жёстко, на все четыре лапы, взвизгнул, когда едва не съехал вниз по скользкой черепице. Хорошо, что успел вернуть себе человеческий облик и ухватиться за подвернувшийся выступ.

Вскочив на ноги, я бросился со всех ног догонять улепётывающего Волтара. Теперь на улице, при свете луны и звёзд, я его хорошо видел. Это вам не кромешный мрак башни.

Тот оказался на удивление проворным для своих лет. Впрочем, в этом мы уже имели возможность убедиться, когда он сбежал от нас на ярмарке. Вот и сейчас Волтар бежал и прыгал так, что многие молодые бы позавидовали.

Ну, собственно, жить захочешь – ещё и не так полетишь.

Однако я тоже не отставал. Через мгновение мы оба уже неслись по замковой стене. Волтар решил удрать именно тем путём, на который указывал Рагнер. Но он ещё не знал, что здесь его поджидала ловушка.

Узрев трёх воинов, спешно бегущих вверх по лестнице, Волтар резко приостановился и развернулся обратно. Видно, решил, что убить меня одного всё-таки проще.

В другой раз я бы над этим даже посмеялся – мне и против десятка одному сражаться доводилось, что там один престарелый ратник… Вот только я уже видел, на что способен этот змей. Ему даже меч не понадобился, чтобы сразить Ильда.

Однако сейчас Волтар накинулся на меня именно с оружием. Зазвенела, запела сталь, высекая в ночи синие искры.

Не знаю, почему он схватился за клинок, а не поразил и меня своей колдовской молнией. Может, ему требовалось время, чтобы накопить снова Силу и нанести магический удар.

Да, пока он дрался, как обычный ратник, без всякого чародейства, но с такой мощью и решимостью, что только успевай отбиваться. Мне понадобилось всё моё проворство и ловкость. Всё-таки отчаяние – страшная сила. А Волтар оказался на краю – отступать ему было некуда.

Собственно, на краю были мы оба. Ведь поединок наш случился на крепостной стене. Об этом тоже приходилось думать непрестанно: одна ошибка, один неверный шаг, и окажешься внизу, распростёртым на камнях.

Всё это мне порядком надоело, и я бросился рубить остервенело и зло, тесня Волтара всё дальше к краю. Он закрывался от ударов из последних сил, но в тот миг, когда мой меч всё-таки дотянулся до него и обагрился, мерзавец опять выпустил на волю свой колдовской огонь.

Я только чудом успел отклониться, но левую сторону всё равно зацепило. От жуткой боли в глазах потемнело, я чуть не выронил меч. Хвала Великим, что хотя бы не в правую руку прилетело!

Однако мне и так хватило. Почудилось, что я окаменел наполовину, всю левую сторону будто коркой льда сковало. Но при этом внутри жгло так, что хотелось в голос вопить от боли.

Но кричать я не стал. Лучше сделал.

Всю свою ярость вложил в очередной удар. Беспощадно надвигаясь на противника, я слышал, как за спиной у меня загрохотали шаги по крыше навеса. Краем глаза успел заметить Ильда, ковылявшего мне на помощь. Теперь мы могли взять врага в кольцо. Близка победа…

Волтар тоже увидел Рыжего, отвлёкся. Лишь на миг. Но это решило судьбу подлеца.

Мой меч нашёл свою цель. Волтар не успел закрыться, и мой клинок наконец-то добрался до врага. С хрустом вгрызся в рёбра мерзавца, вспорол живот. Густая тёмная кровь хлынула на светые камни.

Волтар медленно осел на колени, ошеломлённо покосился на свою развороченную грудь и поистине страшную рану.

«Вот и всё!» – промелькнуло у меня в мыслях.

Верно, и Волтар понял, что уже нежилец. В его белёсых глазах отразился весь ужас поражения.

А потом… вместо того, чтобы упасть замертво, Волтар с перекошенным от ненависти лицом вдруг вскинул обе руки, и в мою сторону ещё раз метнулся сноп белого света. Кажется, в эту магическую молнию он вложил все свои последние силы. Спастись от неё было невозможно.

Яростный, мощный, несущий гибель всему живому вихрь едва не разорвал меня напополам, будто одновременно сотней стрел пронзило. Ледяной могильный холод, впившись в тело, заставил умолкнуть сердце, лишил возможности вдохнуть, запылал внутри испепеляющим всё огнём. Почудилось, что меня раздирает на части.

Кажется, я закричал.

Или… это кричал Ильд, наконец оказавшийся рядом?

Последнее, что я видел, как он нанёс ещё один сокрушительный удар смертельно раненому Волтару. И ледяное белое сияние погасло.

Но было уже поздно.

Губительная колдовская молния сделала своё чёрное дело, выжгла всё внутри меня стылым дыханием смерти, а после, решив, что и этого мало, буквально смела со стены.

Боль была настолько нестерпимой и мучительной, что, как мне показалось, с жизнью я расстался раньше, чем рухнул с высоты на холодные камни замкового двора и услышал жуткий хруст собственных костей – наверное, всех разом.

И даже раньше, чем до меня долетел полный отчаяния и боли исступлённый крик Эрики.

«Откуда она здесь? Опять не послушалась, бедовая!»

Эта мысль, промелькнувшая в моей голове, стала последним, что я запомнил.

А потом на смену невыносимой боли пришёл кромешный мрак, глухой и безмятежный.

***