Лисичка для Стального Волка

37 Не все шрамы видно

Эрика

– Что за история такая? Расскажешь? – нетерпеливо подтолкнула я, потому как Ильд продолжать, видимо, не собирался.

Пожалуй, стоило вести себя более сдержанно, не выдавать так явно свой интерес и волнение. Но, кажется, с Лисом, вообще, не было никакого смысла притворяться – он уже давно всё про меня понял.

– Ох, Эрика… – Рыжий вздохнул, покосился на меня, нахмурился, – даже не знаю, что тебе сказать. Не привык я за спиной у друзей сплетничать…

Я пристыженно потупилась на мгновение, но отступать не собиралась – более удобного момента, чтобы разузнать хоть что-то о Волке, можно ещё полгода ждать. Уж в его присутствии я такие вопросы точно задавать не осмелюсь.

– А сплетничать и не нужно – просто расскажи! Ну, пожалуйста! – я с мольбой заглянула в зелёные глаза Ильда. – Я же не от любопытства спрашиваю, не насмешки ради. Мне просто очень надо знать…

Я осеклась и снова отвела взгляд, понимая, что уже три раза с головой себя выдала.

Ох, вот разве порядочные девицы так себя ведут?! Батюшка сгорел бы со стыда за такую бедовую дочь.

Но совесть меня почему-то совсем не терзала. Потом буду себя корить за любопытство и несдержанность.

А сейчас лишь бы понять, отчего Вир так странно себя ведёт. То опекает, будто малое дитя, заботится, защищает… А обнимает-то как! Душа замирает в его руках сильных. И касается, так бережно, осторожно, словно цветочек, былиночку, смять боится. А как в глаза ему заглянешь, так и вовсе… будто в омут с головой, только омут тот из жгучего пламени – сколько там жара, сколько огня неистового!

А то вдруг будто подменяют его… И смотреть в мою сторону не хочет, словно противно ему с такой даже знаться. Насупится, молчит или ворчит, и всё волком смотрит…

Вот точно, самый настоящий волчище и есть!

За что он на меня злится? Будто я его обидела чем-то, смертельно обидела.

Ну… я, конечно, уже успела дел разных наворотить, подвести, доверие обмануть, но вот такого точно не заслужила. Стало быть, не во мне причина.

И вот сейчас Ильд своими словами мои догадки только подтвердил. Выходит, не виновата я в том, что Вир от меня отгородился, и дело даже не в его необдуманном, поспешном обещании ко мне близко не подходить… Что-то с ним прежде произошло.

Лис всё ещё колебался, и я снова с мольбой добавила:

– Ильд, прошу! От меня никто ничего не узнает. Ну… Я же вижу, гнетёт его что-то. А сам Вир никогда не расскажет, не поплачется.

Рыжий хмыкнул и кивнул, соглашаясь:

– Да, сам точно не расскажет. Под пытками молчать будет. Не зря же его Стальным прозвали. Это не только из-за того, что любой клинок в его руках поёт. Вир и сам… как то железо. Скорее умрёт, чем жалости попросит.

С этим точно не поспоришь. Хоть и знала я Волка всего несколько дней, но мне он именно таким казался. На первый взгляд, суровый, жёсткий, будто весь из стали, и сердце в груди железное. Но это только на первый взгляд.

Ведь я уже видела, каким он бывал, когда за железным щитом не прятался. И этот другой Вир такой огонь во мне разжигал, такой трепет вызывал! Вот к нему меня тянуло, будто кто-то на верёвке тащил.

– Ладно… – вдруг выдал Ильд и шумно выдохнул, – расскажу всё, что знаю. Вижу, Лисичка, в самом деле, душа у тебя за друга моего болит. Стало быть, так надо, чтобы знала ты всё. Может, тогда и слова для него найдёшь, ласковые, верные, нужные. И на ворчание его лишний раз глаза закроешь. Ты ведь тоже ему по сердцу пришлась, Эрика! У меня в том никаких сомнений.

От этих слов Рыжего у меня крылья за спиной выросли, и глупая, счастливая улыбка сама собой по губам поползла. Но уже через миг радость погасла.

– Да только сам он себе пока в этом признаваться не хочет, – с горечью продолжил Ильд. – Боится… Да, и вот так бывает… Стальной Волк, которого полчищем врага не напугать, а беззащитной девчонки боится. Вернее, привязаться к той девчонке боится, к тебе, то бишь. Да только нет в том твоей вины, Лисичка. Это всё она , гадюка подлая, виновата…

Я едва удержалась от нового нетерпеливого вопроса, но Ильда больше не нужно было подталкивать, сам говорил, говорил и говорил…

– Начать-то, пожалуй, надо не с неё, а с давнего времени, когда Вир ещё совсем мальцом был. Лет, наверное, семь ему тогда только стукнуло. В ту пору, как ты, верно, знаешь, жестокая междоусобица шла промеж Волков и Рысей. Да и всем прочим Родам в той войне доставалось. Вот в один из тех дней и на селение Вира напали. Всё враги пожгли, всех перебили. Из всей родни один Вир чудом уцелел. Рассказывал, что его упавшей изгородью придавило, потому и не заметили, не добили. А потом уж, когда недруги прочь уехали, Волк очнулся да из-под кольев с горем пополам выбрался.

Я даже сказать ничего не могла, лишь представляла с ужасом, что мой бедный Волк тогда пережил. Станешь после такого хмурым и угрюмым.

– Вскоре на месте пепелища другая дружина появилась, которая за врагами гналась. Тогда в Снежных Землях ещё ярл Арунд, отец нашего Аррдена, всем заправлял. Князь пожалел сироту, велел забрать с собой. Врагов они в тот же день догнали и разбили. А после очутился Вир аж в столице, при дворе княжеском. Хоть и был Волк не родовитый, а простого охотника сын, а с Аррденом они быстро сдружились. Князь наш немногим старше. Он Вира опекал, как меньшого брата, приглядывал за ним. Драться вместе учились, охотиться. А когда в бою пали и прежний князь Арунд, и старший сын его Яр, пришлось место отца юному Аррдену занять. Ну и Вир, понятно дело, с ним бок о бок пошёл. Хоть и был один ещё дюже юн, а второй и вовсе отроком. Вместе сражались, вместе взрослели, вместе учились выживать и сражаться…

– А ты? – всё-таки не удержалась я, припоминая историю самого Ильда.

– Я… – Рыжий замялся, – в ту пору ещё не с ними был. Позже в дружине князя появился. Так вышло, что ярл-князю Аррдену я жизнью обязан, совсем как Вир – его отцу. Да не про меня сейчас речь… Одно скажу, что мы с Виром тоже сразу как-то сошлись, друзьями стали. По душе мне пришлось, что Волк нашему князю по-настоящему предан, что храбрости ему не занимать, что говорит он всё в лицо, а значит, подло в спину не ударит. Знаешь, как это важно, Эрика, доверять тому, кто у тебя за плечом...

Я знала, очень хорошо знала. Особенно остро это поняла, когда потеряла единственного, в ком никогда не сомневалась – батюшку. И теперь Великих благодарила днём и ночью за то, что у меня неожиданно снова появился такой человек, даже два.

– Вот так вскоре и стали мы при нашем ярл-князе самыми ближними людьми, – улыбнувшись, продолжил Ильд. – Вир, пожалуй, тоже мог бы место форинга занять, если бы не был таким нелюдимым. Однако и он таким угрюмым не всегда был. Мне доводилось видеть, как Волк так хохмил, что вся дружина от смеха за животы держалась. И ежели думаешь, что это война его так изменила, то это, конечно, так. Да… не совсем так. В ту пору, когда всё случилось, усобица уже стихала. Молодой ярл Аррден союз с князем Дмитром, правителем Рысей, заключил. По всей Зимени ещё стычки происходили, и до порядка было далеко, но все мы уже грядущему миру радовались. После всех этих кровавых сеч и смертей так хотелось жизни, спокойной, счастливой, тихой жизни. Вот тогда Вир и решил, что пора бы ему жениться…

***