Лисичка для Стального Волка

41 Охота начинается

Эрика

Вир не появился и на второй день.

До самого заката я ждала, ждала и ждала, цепляясь за последнюю искорку надежды, но он не вернулся.

Я провела весь день в комнате, которую мы с Ильдом сняли ещё в первый вечер для ночлега – просто сидела у окна, смотрела в пустоту, вздыхала, а порой и слезу пускала. Время тянулось невыносимо, превращаясь в какую-то бесконечную пытку ожиданием. Тоска и тревога настолько глубоко проникли в мою душу, что ничего уже не радовало. Рыжий снова где-то пропадал, и никто не мешал мне утопать в слезах и печали.

Одиночество тяготило, но видеть кого-то ещё, кроме Волка, я тоже не хотела.

Пару раз ко мне заглядывал окрепший Алаф – сперва звал погулять по Зоряни, потом приглашал на обед от имени тётушки Инри. Но я отказалась, сославшись на то, что теперь мне самой слегка нездоровится, и отослала бедного влюблённого юношу прочь.

Не осталось у меня сейчас сил на то, чтобы улыбаться чужому человеку, думать о том, что ему сказать, болтать о всякой ерунде. А обижать добродушного парнишку тоже не хотелось.

Да и вообще, как-то неуютно мне теперь становилось рядом с другими мужчинами, даже с мальчишками, вроде Алафа. Я, конечно, никому ни жена, ни невеста, но чувство такое скверное, будто они чужое место занимали подле меня, будто я что-то нехорошее, постыдное делала, позволяя им даже просто заговорить со мной.

Глупости, конечно! Но стоило кому-то на меня внимание обратить, как мне самой поскорее сбежать хотелось. Вот я и старалась из комнатёнки носа не показывать лишний раз.

Только рядом с Ильдом неловкости не чувствовала, но Лис только к вечеру вернулся.

И сразу углядел, что на мне лица нет. Хоть и старалась я вида не подавать, но мой рыжий братец мигом всё понял. Подошёл ближе, со вздохом погладил меня по голове, как малое дитя.

И, решив, что этого мало, ободряюще добавил:

– Да не кручинься ты так! Вернётся скоро. Завтра точно уже здесь будет.

Я хотело было гордо фыркнуть в ответ, заявить, что вовсе я никого не жду. Но тут же язычок себе прикусила.

Какой смысл врать Ильду? Ведь он лучше меня самой всё понимал. Кажется, разглядел, что между нами с Волком творится, раньше, чем мы сами уразумели.

А уж самой себе и вовсе лгать глупо. Пора признать очевидное.

Да и Великих гневить не стоит – скажут ещё, раз никого не ждёшь, то никто к тебе и не вернётся.

Словом, я промолчала, только всхлипнула жалостно. Как-то само собой вырвалось.

– Ну-ну, Лисичка… Нечего слёзы лить! – снова по-доброму пожурил Ильд. – Не по девкам же он шастает, по делу важному отправился. Такая у нас служба, Эрика… Привыкай!

Я удивлённо поглядела на Ильда. Привыкай? Это он к чему сейчас? Я, конечно, моего Волка целую вечность ждать готова, да только разве есть у меня повод надеяться, что и впредь такое на мою долю выпадет? Или Рыжий что-то знает, чего я не знаю.

Я смотрела на Лиса с затаённой надеждой, но хитрец тотчас заговорил о другом:

– Ты, поди, голодная? Идём ужинать?

Есть мне совсем не хотелось. Но припомнив, что за весь день у меня и крошки во рту не было, я послушно поплелась следом.

***

А утром следующего дня, едва небо посветлело, мне снова почудились шаги у нашей комнаты. Я подхватилась, спросонок едва ли понимая, наяву их слышу, или это снова какой-то дивный сон, к двери подскочила, распахнула её и…

Почти налетела на уже шагнувшего через порог Вира.

Мы замерли напротив друг друга, ошеломлённые этой встречей, такой долгожданной, но такой неожиданной. По крайней мере, с моей стороны.

– Вир… – наконец счастливо пискнула я, чувствуя, как гора с плеч свалилась.

И не раздумывая больше, стремительно обхватила его руками, пряча лицо на груди Волка. Отчаянно пыталась не разреветься, но слёзы так и жгли глаза.

А ещё ненароком подумалось, что сон сейчас может стать вещим…

Особенно, когда горячие сильные руки обвили меня, крепко притиснув к сильному телу Стального Волка.

– Ну… что ты, что ты, Эрика? – он тоже меня по голове и спине погладил, как давеча Ильд, но совсем иначе. От этих прикосновений меня мигом в жар бросило. – Всё же хорошо, милая! Вернулся, видишь… Подмогу нам привёл. Всё теперь хорошо будет…

– Я тебя ждала… – зачем-то призналась я.

Сейчас меня почти не волновало, что он обо мне подумает. Просто всё, что горело внутри, рвалось наружу.

– Ждала? – я боялась в глаза ему посмотреть, но по голосу чувствовала – улыбается. – Я спешил, Эрика, очень спешил назад… – Склонившись ниже, он внезапно едва-едва коснулся губами моего виска и прошептал, щекоча жарким дыханием: – Как же я… соскучился!

От этого признания, я дышать перестала. Затаилась, замерла. А потом, опомнившись, судорожно втянула воздух,

А Вир добавил участливо, с волнением:

– Ты… как тут, Эрика?

Я неопределённо пожала плечами и наконец отстранилась смущённо.

Потом глаза подняла, взгляд его поймала, лучистый, тёплый, ласковый, будто в омут нырнула с головой, да только было совсем не страшно.

– Теперь уже всё хорошо, – совершенно искренне заверила я.

И Вир, кажется, сразу понял, что я хотела сказать, что за этими простыми словами притаилось.

Брови его приподнялись, уголки губ дрогнули. Несколько мгновений он смотрел мне в глаза, и время для меня сейчас остановилось.

Как во сне я отстранённо глядела, как Вир протянул руку, прижал горячую ладонь к моей щеке, склонился к моему лицу… Сердце моё затрепетало в груди, будто крохотная пташка, в восторженном предчувствии того, что сейчас произойдёт…

Всё то, чего я так жаждала, сбывалось сейчас, здесь.

Но едва жаркие губы Вира коснулись моих, как дверь неожиданно снова распахнулась.

И в неё ворвался Ильд с весёлым возгласом:

– Вернулся наконец-то, бродяга!

***