Лисичка для Стального Волка

66 Самое заветное

Вир

– Вир… Я так тебя люблю! – Эрика шепнула это с такой нежностью, что у меня сердце на миг защемило, и судорожный вздох вырвался из груди.

А она коснулась губами моего плеча, потом ткнулась носиком в шею, щекоча жарким дыханием, прижалась ко мне, такая горячая, ласковая, желанная.

Лисичка моя золотая.

Золотая.

Моя.

– И я тебя люблю! – поглаживая её одной рукой по мягким светлым локонам, другой обнял покрепче – хотелось, чтобы ещё ближе была, чтобы всем своим существом её тепло чувствовать. – Больше жизни люблю. Спи, Лисичка моя, спи, ненаглядная!

Нынче мы угомонились рано, ещё до полуночи. Обычно я своей молодой жене дольше спать не давал.

Да и как иначе? Никого никогда не жаждал так сильно. И чем больше времени я с моей желанной проводил, тем сильнее во мне бушевал этот огонь страсти. Никак насытиться не мог, всё на свете забывал в объятиях любимой.

И как я до сих пор жил без неё? Понять теперь не могу. А представлять такое, и вовсе не хочу.

Но несколько тревожных ночей сказывалось, и пора было просто отдохнуть.

Увы, в моей бессоннице не Эрика была виновата. Теперь, едва садилось солнце, вместо того чтобы Лисичку мою любить, я исправно нёс дозор.

Хоть мы и разгадали, кто повинен во всех злодеяниях, что творились в Огнежи, да не смогли мерзавцу хвост прищемить. Однако отступать не собирались.

Вот, с тех самых пор, я, Ильд и Рагнер по очереди следили за Волтаром денно и нощно.

Ещё нам двое ратников из нашей Волчьей дружины помогали. Но они только днём за врагом присматривали, а уж ночью – мы сами.

Рагнер предлагал всех своих молодцев к делу приставить, но Лис отказался.

Нет, в верности наших ратников он не сомневался, но опасался, что не смогут ребята язык за зубами удержать, проболтаются где-то кому-то случайно, и дойдут те слухи до Волтара.

А нам очень нужно было, чтобы этот паршивец поверил, что всё ему с рук сошло, что мы, и вправду, решили, что не он все эти подлости в Огненных Землях творил.

Зачем ему это было надо? Оставалось только догадываться. Но, вполне возможно, что желал он так отомстить князю нашему Аррдену, а заодно и княгине Хельге, ведь, можно сказать, из-за них он прежнего сытного места лишился.

Или же надеялся, стравив Волков и Рысей, поживиться на новой усобице, власти да богатств побольше отхватить. Такие ушлые мерзавцы, без стыда и совести, всегда найдут, как на чужой беде руки погреть.

Но мы этого допустить не могли, а потому с Волтара глаз не спускали. Следили. Тайком, разумеется. Ждали, когда он снова себя проявит во всей красе .

Но паршивец назло нам затаился. Днём он покидал свою комнату лишь за тем, чтобы учить юных ратников, а после набивать пузо на кухне.

Мы примечали, с кем он говорил, не передавал ли каких-то посланий, записок. Нужно было выяснить, есть ли у Волтара сообщники. Но… нет, ничего подозрительного не происходило.

Ночью же и вовсе враг не выползал из логова. Дрых себе спокойненько до рассвета, пока мы, проклиная его, коротали ночи напролёт, не смыкая глаз.

Сегодня шла уже пятая после обыска, учинённого нами в комнате Волтара, и Рыжий милостиво отпустил меня немного отоспаться. Мы договорились, что я сменю Рагнера ближе к рассвету.

Однако едва я стал проваливаться в сон, как услышал сквозь дрёму негромкий, но настойчивый стук в дверь.

Я попытался встать, не разбудив Эрику. Да куда там! Лисичка подскочила первой, тревожно глядя то на меня, то на дверь.

– Ложись, спи! Чего испугалась? Это, наверное, Ильд за мной… – попытался успокоить жену.

За дверью, в самом деле, оказался Лис. Глаза его горели предвкушением, и сам Рыжий, казалось, не мог устоять на месте от нетерпения.

– Одевайся и догоняй! – без лишних слов велел форинг. – Змей выполз из норы…

***

– Я с вами! – Эрика тотчас оказалась рядом и отчаянно вцепилась в меня одной рукой.

Второй она стыдливо стискивала на груди покрывало, в которое успела завернуться.

– Нет, – одновременно рявкнули мы с Ильдом.

– Здесь меня жди! – добавил я сурово, зная неугомонный нрав моей любимой. – Запрись, не впускай никого и сама не выходи!

Лисичка тотчас обиженно поджала губы, зыркнула сердито, как только она умела, глаза заблестели подозрительно.

Но сейчас меня бы и плач её не разжалобил. Рисковать моей единственной я не собирался.

– Быстрее, Вир! – поторопил Ильд, прикрывая дверь.

Я мигом натянул одежду, подхватил ножны с мечом.

Но, прежде чем выйти, всё-таки задержался рядом с женой. Не хотелось оставлять её такой, расстроенной чуть ли не до слёз.

Прижал к себе на мгновение, коснулся губами её лба, подмигнул и пообещал:

– Всё будет хорошо! Скоро вернусь к тебе. Обещаю.

Я вышел, оставив Эрику одну, унося с собой её полный тревоги взгляд и тёмную горечь в своём сердце.

Ильд ждал меня внизу, во дворе.

Я, надо сказать, собрался очень быстро, но Рыжий всё равно уже извёлся, будто меня не было целый час. Собственно, я его понимал, ведь за это время враг мог ускользнуть. Но раз Ильд явился за мной, значит, за Волтаром пока следил Рагнер. Стало быть, никуда Волтар не денется.

И всё-таки я нетерпеливо спросил:

– Где он?

Ильд только махнул мне рукой, призывая за собой, и тут же стремительно и бесшумно двинулся к дальней части двора, постепенно огибая замок и стараясь держаться в тени.

Вскоре из темноты нам навстречу шагнул Рагнер и доложил шёпотом:

– Там он. В Старую башню только что вошёл. Один.

– И что там, в башне? – так же, чуть слышно, уточнил Ильд, окинув внимательным взглядом тёмный силуэт величественного каменного сооружения.

– Внизу кладовые, наверху… – Рагнер пожал плечами, – ничего… просто чердак, куда разный старый хлам стаскивают.

– Оттуда есть другой выход? – я не утерпел и влез в их разговор.

– Выхода нет, дверь одна, – задумавшись на миг, ответил друг. – Но вон там, слева, есть навес. Видишь? На ту сторону окна выходят. При желании спрыгнуть можно, а дальше уже на стену перескочить, а вон там, на стене, ступени…

– Стало быть, может удрать… – подвёл итог Ильд. – В кольцо брать надо. Так… Рагнер, живо найди и позови сюда пару дозорных. И ждите там, у лестницы, или на стене. Если эта зараза из наших рук вырвется, не дай ему уйти! Осторожнее только. С мечом Волтар обращаться умеет, сам знаешь. А на что ещё он способен, только Отцу-Волку ведомо…

Рагнер коротко кивнул и тут же исчез в темноте.

А мы с Рыжим всё так же настороженно и бесшумно двинулись к башне.

Вошли внутрь, прислушались к тишине, которую нарушал лишь монотонный скрип сверчков.

У входа внизу горел факел. Мы осторожно оглядели коридор и несколько пустых комнат – следов Волтара не нашли. Правда, двери во все кладовые были заперты, оставалось надеяться, что он не притаился за одной из них.

Теперь нужно было подняться по лестнице, а выше царила тьма. В редкие окна, будто стрелы, вонзались узкие полосы лунного света, но они почти не освещали башню.

Брать с собой факел мы не рискнули, ведь свет наверняка выдал бы нас раньше времени. Пришлось пробираться в кромешной темноте, пристально вслушиваясь и всматриваясь. Враг мог затаиться где угодно.

Перекинуться в волка мне первому в голову пришло, следом за мной и Рыжий лисом обернулся. Для звериных глаз ночь куда привычнее, чем для человеческих.

Мы легко взбежали по ступеням на самый верх. Здесь тоже было несколько пустующих комнат, но обшаривать их все уже не понадобилось. Мой волчий нос мгновенно учуял тот самый запах, что вёл меня недавно у ярмарки, когда я преследовал врага. И сейчас он привёл меня к одной из дверей, из-под которой пробивался тусклый свет. Там явно кто-то был – тонкий слух волка улавливал это без труда.

Попался, мерзавец!

Ильд вернул себе человеческий облик, а я подумал, что можно и зверем остаться. Клыки и волчья ловкость лишними не будут.

Мимолётно посетовал про себя, что раньше до этого не догадался. Надо было в серой шкуре по замку побегать, повынюхивать – глядишь, и нашёл бы давно эту потайную комнатёнку.

Впрочем, даже если сейчас выяснится, что заговорщик здесь и держал свои колдовские яды, найти тайник мало… Нам ведь нужно доказать, что Волтар к этому всему имеет отношение, а доказать можно, лишь поймав его на месте с поличным.

И сейчас мы наконец-то могли это сделать. По крайней мере, я на это надеялся.

***