Лисичка для Стального Волка

17 Сталь и золото

Эрика

Вир так и нёс меня до самой таверны, причём даже не запыхался особо. Я, конечно, не тяжёлая, но всё же, думаю, тут больше была заслуга самого ратника и его литых мышц.

Сейчас, так тесно к нему прижавшись, я их очень даже хорошо ощущала – в самом деле, стальные. Видно, оттого и притихла, и боялась лишний раз шевельнуться.

Мне и без того неловко было: и стыдно, и волнительно, и как-то… жарко. Не привыкла на руках у чужого мужчины разъезжать. Да и, вообще, так близко к себе подпускать не привыкла. А сейчас и тепло его сквозь одежду чувствовала, и дыхание, и как вот эти самые мышцы на груди и плечах перекатывались... Замирала от этого. Мысли в голове вертелись какие-то глупые, неуместные, вытесняя всё, что я пережила только что.

Но… это и к лучшему. Лучше глупости думать, чем вспоминать о том, как мерзкие потные лапы Улаха по мне шарили.

Ох, опять сейчас разревусь! Ведь лишь чудом спаслась, уберегли Великие от насилия и позора.

Я подняла робкий взгляд на суровое лицо Вира, рассматривая в вечернем сумраке его плотно сжатые губы, грозный облик… И невольно улыбнулась.

Нет, уберегли меня вовсе не Великие!

Пусть без милосердной помощи небожителей не обошлось. Однако не Отца-Волка и не Сестрицу-Лисицу благодарить мне стоило, а двух вполне земных мужчин, отважных ратников, что меня в беде не бросили. А, может, и стоило бы бросить-то… Чтоб впредь сбегать и обманывать неповадно было.

Я всё ждала, когда Вир бранить меня начнёт, выговаривать за всё, что я натворила, сама того не желая. Но он шёл молча и, будто нарочно, на меня даже не смотрел.

Лучше бы накричал! Я бы хоть оправдалась, прощения попросила. А так… страшно было хоть слово ему сказать, а совесть-то как меня сейчас мучила, ух!

Едва мы на пороге таверны появились, как хозяйка нам навстречу кинулась. Да только, разглядев такую странную ношу на руках Волка, отшатнулась испуганно. Это ещё хорошо, что порванное платье я прикрыла. Но, верно, вид и у меня и без того был потрёпанный и жуткий.

Однако спросить женщина так ничего и не осмелилась, Вир её таким взглядом встретил, что у бедняжки все слова мигом закончились. Да, это он умеет.

Всё, что она промямлила нам вслед:

– Там… ваши покупки принесли… из лавки…

– О, благодарствуем! В комнату нашу принеси! – Вир на мгновение приостановился. – И ещё взвар горячий. С мёдом.

Сказал и пошёл себе дальше, не усомнившись, что всё мигом будет исполнено.

***

В комнате, где нам ночевать предстояло, Вир наконец-то отпустил меня – вернее, усадил бережно на кровать. И сам рядом примостился.

А поскольку лежанки в таверне не особо широкие делали, оказался он так близко ко мне, будто я до сих пор на руках у него находилась. Пожалуй, сейчас даже хуже было, ведь теперь он прямо передо мной сидел и в лицо так пытливо заглядывал, что у меня щёки сразу вспыхнули.

Особенно, когда этот, угрюмый и суровый, внезапно ко мне потянулся и нежно так, едва касаясь, по щеке большим пальцем провёл – то ли грязь стирал, то ли ссадины мои осматривал. Улах и его дружки ведь особо не церемонились – синяков да царапин на мне достаточно оставили.

Я дёрнулась, ускользая от ладони Вира. Не знаю, что на меня нашло, не скажу, что неприятно стало – это же не мерзкий Улах. Но кожу от его прикосновения, будто огнём, опалило, по телу дрожь пробежала. Это меня и напугало…

Но Вир всё по-своему понял.

– Больно? – сочувственно вздохнул он. – Перепугалась, бедовая… Трясёт, вон, всю.

Вир тотчас принялся кутать меня в шерстяное одеяло, которое нам заранее любезная хозяйка оставила. При этом так близко ко мне склоняясь, почти затрагивая, что меня залихорадило ещё сильнее.

Да что с тобой такое, Эрика?! Подумаешь, мужчина прикоснулся! Самый обычный мужчина, самая обычная рука, и пальцы тоже… самые обычные…

И теперь, закутав меня до подбородка, эти самые пальцы снова дотронулись до моей щеки, заботливо отводя от лица упавшую на глаза светлую прядь.

Я сглотнула и уставилась на Волка, как зачарованная. Тишина, в которой не осталось ничего, кроме наших взглядов, затянулась, становясь неловкой.

Вир глубоко вдохнул, будто каким-то сладостным ароматом наслаждаясь, хотя в комнате ничем таким особо не пахло. Взгляд его сместился на мои губы, снова вернулся к моим глазам.

А потом он потянулся ко мне, медленно-медленно, словно какая-то неведомая сила его не пускала, и он, с большим трудом, упрямо протискивался сквозь плотную невидимую пелену.

Я понимала, что сейчас произойдёт – ни капли не сомневалась в том, что он меня снова поцелует. И, как ни странно, совсем этого не боялась.

После того как недавно меня силой взять хотели, должна была, наверное, любого мужчину не подпускать ближе, чем на полёт стрелы. Но вот же странность – отталкивать Вира не хотелось. Я была уверена, что в этот раз мне точно не придёт в голову укусить его или ударить.

Более того, мне сейчас и самой невыносимо хотелось ещё раз ощутить его горячие губы на своих, вновь оказаться в объятиях, что согревали лучше тёплого одеяла.

О том, что я буду делать с этим поцелуем потом, я совершенно не думала. Если тот, первый, у ручья, можно было списать на случайность, то от второго так просто отмахнуться не получится. А нам ещё в путь-дорогу вместе…

Вир замер у моего лица, едва-едва не касаясь. Кажется, за мгновение «до» он всё-таки вспомнил о своём обещании. Ох уж эта верность слову! Так не вовремя.

Не знаю, чем бы это всё закончилось… но тут в дверь постучали. Мы оба вздрогнули разом, будто очнулись.

Вир поспешно поднялся и пошёл открывать. Я слышала голос хозяйки таверны, тихий шелест – наверное, она принесла свёртки с моей новой одеждой, но в ту сторону я даже не смотрела. Зажмурившись, пыталась унять бушевавшую в сердце невозможную мешанину чувств – радость, что не натворила глупостей, стыд за собственные желания и… досаду из-за того, что ничего так и не случилось.

Вир вернулся с большой кружкой, над которой вился белёсый пар. В комнате тотчас сладко запахло ягодами и душистым мёдом.

– Держи! – Волк снова присел рядом и, избегая прямого взгляда, протянул мне ароматный взвар. – Мигом душа отогреется...

Губ мужчины на одно мгновение коснулась редкая улыбка, и я, уже высвободившись из плена одеяла, забыла, зачем протянула к нему руки. Да и он не спешил отдать мне кружку с горячим питьём. Взгляд Вира сейчас непроизвольно задержался на моей не особо прикрытой груди. Справедливости ради замечу, он сразу же отвернулся в сторону, но дал мне ещё один повод вспыхнуть от макушки до пяток.

Ох, нам срочно нужен Ильд! Рыжий Лис, где же ты?

Кажется, оставаться наедине с Виром весьма опасно. Нет, нет – я его не боялась. Теперь-то была уверена, что здесь меня точно никто не тронет, не обидит, зла не сделает. Слово Волка – надёжнее стали.

А вот себя я начинала опасаться…

Не глядя больше на своего хмурого соседа, я поспешно приняла из его рук горячую кружку и, тихонько подув, отпила чуток вкуснейшего ягодного взвара.

В самом деле, он грел не тело, а душу. С каждым глотком, мне становилось легче. Все страхи, что я натерпелась сегодня, таяли, будто дым, озноб прошёл, мягкое, уютное тепло разлилось по телу. Меня окутала сладостная дремота.

И вот только я поверила, что всё дурное позади, как сидевший рядом Вир угрюмо пробурчал:

– Эрика… Ты почему одна ушла и ничего не сказала? Неужто думала, что мы на твоё золото позаримся?

***