Ледяной остров

ГЛАВА СОРОК ВТОРАЯ

Сбивая прохожих, Сорокин бежал к порту. Люди, не подозревая о грозившей Ледяному острову опасности, не торопясь шли по своим делам. Глядя на задыхающегося Сорокина, они бросали ему вслед: «Вот сумасшедший!»

Но Сорокин не слышал этих возгласов. Мозг сверлила одна мысль: «Скорей!» И он бежал.

На перекрестке толпа прохожих что-то кричала и показывала вдоль улицы на море. Сорокин, не задерживаясь, мельком взглянул в ту сторону. Клубы черного дыма подымались с моря. И, словно заяц, подхлестнутый лаем гончих, он ускорил бег. Почти у самого порта он чуть не сбил с ног Зарубина и Ветрова, слушавших у уличного громкоговорителя радиорепортаж о футбольном матче. Они с недоумением переглянулись.

На набережной порта Сорокина поджидал Белоцерковский.

- Где моторка? - задыхаясь, прохрипел Сорокин.

- Там! - Белоцерковский кинулся к порту.

В это время в громкоговорителе, у которого стояли Зарубин и Ветров, раздался голос Трофимова:

- Товарищи! Говорит главный инженер треста «Морнефть» Трофимов. Вражеский агент Сорокин поджег Северный промысел…

Зарубин и Ветров переглянулись и, не сговариваясь, кинулись вслед Сорокину, чтобы не дать ему уйти. Когда они выбежали на набережную, диверсанты садились в моторку. Геолог, обогнав Зарубина, птицей перелетел через барьер причала, но Сорокин уже заводил мотор.

- Не уйдешь, сволочь! - Ветров с разбегу прыгнул в моторку.

Сорокин обернулся - в лицо Ветрову ударило пламя пистолетного выстрела. Белоцерковский толкнул Ветрова в грудь,. и геолог опрокинулся в воду. Моторка, набирая скорость, направилась в открытое море.

Зарубин кинулся к геологу и помог ему выбраться из воды. Струйки крови стекали с левого виска Ветрова, заливая щеку.

- Ты ранен, Максим?

- Ерунда, царапина. Скорей туда; может быть, там кто есть, - показал Ветров на морской катер.

Водитель «Чайки», старшина Гурьянов, с тревогой смотрел на дым морского пожара, когда к нему подбежали запыхавшиеся Ветров и Зарубин. «Чайка», взревев мощными моторами, рванулась вслед за моторкой Сорокина, крохотной черной точкой маячившей вдали. Но вскоре черные клубы дыма закрыли моторку диверсантов. А когда тучи дыма остались позади, взорам преследователей открылось пустынное море.

- Прячется за дымовой завесой, - сказал Ветров. - Ищи локатором! - крикнул он старшине.

- Не работает.

- Э, черт!

«Чайка повернула назад и долго петляла в дыму. Наконец в просвете они вновь увидели моторку, но затем она снова скрылась за дымовой завесой пожара.

Погода портилась. Ветер усилился. Появились низкие черные облака. Сорокин, понимая, очевидно, что з.а дымовой завесой ему не отсидеться и рано или поздно его догонят, решил воспользоваться ухудшением погоды и, выйдя из-за дыма, направился на юг. «Чайка» продолжала «прочесывать» полосу дыма, а когда вышла из нее, моторка Сорокина была далеко. Лишь опытный глаз старшины Гурьянова обнаружил то появлявшуюся на гребнях волн, то исчезавшую темную точку.

- Это она, вон там, - показал он рукой.

Но вскоре они снова потеряли из виду моторку диверсантов.

Ветров, Зарубин и Гурьянов понимали, что преступники не рискнут плыть к советским берегам. Они могли уйти только на юг. Поэтому, используя свое превосходство в скорости, можно было идти зигзагами, не боясь отстать от моторки. Они так и сделали: шли то на юго-запад, то поворачивали на юго-восток. Но моторки нигде не было видно.

Начинало штормить. Катер изрядно качало.

Под вечер Ветров обратил внимание товарищей на черную, еле заметную в сгущающихся сумерках точку, которая то пропадала в волнах, то вновь появлялась. Но «Чайка» не успела к ней подойти. Точка слилась с темной пеленой наступившей ночи.

Шторм разыгрался не на шутку. «Чайку» бросало, как щепку. Ее узкий длинный корпус то взлетал на гребень волны, то нырял вниз. Свет фар плясал на бушующих волнах. Благоразумие подсказывало, что пора было поворачивать обратно, но никто об этом даже не думал.

В полночь в свете фар вдали мелькнула черная точка. В то же время откуда-то сбоку по «Чайке» ударил ослепительный луч прожектора. Задержавшись минуту на катере, луч света метнулся вперед.

- Пограничный сторожевик! - крикнул сквозь шум Гурьянов.

Вскоре впереди в лучах прожектора Ветров и его товарищи увидели моторку Сорокина. Она плясала на волнах, чудом удерживаясь на поверхности.

«Чайка» и сторожевое судно подошли к моторке одновременно. В лучах прожектора Ветров увидел перекошенное от страха и злобы лицо Сорокина. За рулем, сгорбившись, сидел Белоцерковский. Хотя из-за шума волн голоса Сорокина не было слышно, но было видно, что он что-то кричал. Он вытянул руку с пистолетом в сторону прожектора сторожевика и несколько раз выстрелил. Потом повернулся к катеру и над головами Зарубина, Ветрова и Гурьянова просвистело несколько пуль. В это время большая волна накрыла моторку. В следующее мгновение Зарубин, Ветров и Гурьянов увидели темный киль моторки и цепляющихся, за нее диверсантов. Новая волна накрыла их. А когда вал прошел дальше, на море не было ни моторки, ни диверсантов.

- Ну что ж, - сказал Ветров, - они за свои злодеяния получили сполна. Я думаю, мы можем возвращаться. Давай, Гурьянов, поворачивай обратно.

- Держитесь за нами! - крикнули в рупор со сторожевика.

Ветров обернулся к кораблю. Там, держась за поручни, стояли Винокуров и Озеров.