Код ZERO. Том 1. Пробуждение

Эпизод 5

Я внимательно оглядел стену, прикоснулся пальцами к гладкой и прохладной поверхности, после чего негромко произнёс:

— Симона, дай мне внешнее досье.

Стена мигнула.

— Конечно, ново-маг Терехов. Возьмите своё досье. Вас ждут в Зале для Распределения.

Всё повторилось, точно как с Данте: в стене открылась дверца, а в нише уже ждал мой личный жетон на цепочке — тот самый, который оставил мне порез на ладони.

И надпись на нём была всё та же: «Корпорация ГЕНЕТРОН. Крепость „Симона“. Терехов С. В.».

Я забрал жетон и сомкнул его в кулаке.

Оказывается, в этой маленькой штуковине хранилось моё досье: вся информация обо мне, ну или почти вся. То, что я о себе сейчас не помнил, кроме рваных воспоминаний о дядьке и сестре. Если честно, мне пока даже не удавалось чётко воспроизвести лица своих родных.

По спине пробежал холодок.

А если я узнаю о себе что-то такое, что мне не понравится?..

— Подвинься, везунок! — За мной сразу же отправилась Роу.

Потом — Эббе.

А за ними — Орфео.

Каждый забрал свой жетон и надел его на шею.

Роу сделала вид, что ей плевать на собственное досье, хотя о себе она тоже почти ничего не вспомнила, как и я.

А вот Эббе, наоборот, погладил жетон пальцем и прошептал:

— Гипотетически, мой социальный статус в данном досье может обладать высокой степенью респектабельности. Не исключено, что я занимал руководящую должность в коллективе боксёрской направленности. Например, являлся капитаном команды боксёров.

Орфео заржал.

— У боксёров нет команды, Эб! Но я бы допустил, что ты был капитаном команды по поеданию пончиков из рисовой муки!

Эббе насупился, но огрызаться не стал.

Орфео же стиснул в кулаке свой жетон и красноречиво подмигнул Роу.

— Хочешь посмотреть, что у меня в досье, крошка? Но осторожно, там много горячего контента.

— Ты реально мерзотный извращенец, Коста, — поморщилась Роу. — Надеюсь, после Распределения мы с тобой больше никогда не увидимся.

Когда все наконец заткнулись, перестав обсуждать свои досье, Симона открыла перед нами дверь, пожелав удачи на Распределении и напоминая, что всегда рада помочь в учебных комнатах и по всей территории школы Генетрон.

— Что за Распределение такое? — спросил я у остальных, когда мы вышли в коридор, с такими же белыми стенами и купольным прозрачным потолком.

— Редкостная ерунда, — поморщилась Роу и больше ничего не сказала.

— Зато я вспомнил! Мне отец рассказывал! — с победной улыбкой оповестил всех Орфео. — На Распределении у ново-магов появляется лимбический круг управления Эхо. И вообще, вы слышали что-нибудь о Локаторах, Альфах, Экспертах и Зеро? Официально это называется так: люди-L, люди-A, люди-E и люди-Z. Короче, это люди, которые могут находиться здесь, в новом мире, а значит, имеют адаптоген и могут использовать местную магию, то есть Эхо. Локаторы умеют сканировать окружение, читать следы и создавать живые карты. Альфачи умеют качать силу и броню. Эксперты занимаются биоинжинирингом, лечат и создают артефакты с местной магией. А Зеро… ух… быть Зеро — это просто улёт!

— А что умеют Зеро? — уточнил я.

— Они становятся пилотами био-титанов! — на весь коридор воскликнул Орфео, но тут же понизил голос и добавил уже без энтузиазма: — Только вряд ли кто-то из нас Зеро. Надо быть улётным чуваком, а мы лузеры. Прости, Роу, но ты тоже лузерша, даже если смотришь фильмы про зомби.

Роу мрачно промолчала, почему-то не отослав Орфео в задницу.

Мы продолжали идти по коридору, длинному и закруглённому. Здесь свежестью уже не пахло, и было довольно душно.

Пройдя ещё метров двадцать, мы неожиданно увидели Борка Данте. Он стоял у единственной двери в виде тяжёлого круглого люка и смотрел на нас.

— Вы можете быстрее, придурки? Мы должны войти вместе, таковы правила!

— А ты откуда знаешь правила? — спросил я, приближаясь к нему. — Ты здесь не в первый раз?

— Не твоё дело. — Данте отвернулся, задрал голову, чтобы посмотреть на табличку над дверью «Зал для Распределения», и добавил: — Совсем скоро мы узнаем, кто есть кто. Но с твоим невезением, везунок, я бы на многое не рассчитывал. В Зеро ты точно попасть не сможешь.

Отвечать мне не пришлось, потому что дверь в белой стене перед нами щёлкнула, издала короткий звук «п-ш-ш» и сдвинулась в сторону.

— Отец мне рассказывал, что Распределение — очень неприятная штука, — прошептал Орфео.

Под его зловещий шёпот мы и вошли в Зал все впятером.

Дверь за нашими спинами закрылась, а мы остались стоять в просторном круглом помещении, будто на сцене амфитеатра.

В полумраке Зала сложно было что-то разглядеть: лишь голые чёрные стены, а посередине — прозрачный коридор, больше напоминающий стеклянную трубу диаметром больше человеческого роста. Эта труба имела два выхода и была поделена на три отсека.

Я почему-то ощутил себя лабораторной крысой, потому что было сразу понятно, что в эту трубу нам и придётся входить по очереди.

Кроме трубы здесь имелся ещё маленький стол, на котором ровным рядом лежали пять ампул с зелёной жидкостью.

При взгляде на них меня невольно пробрал мороз.

— Это что, для нас? — выдохнул Эббе, тоже уставившись на ампулы. — Планируется процесс инъекции?

— Скажи спасибо, что не планируется процесс клизмы, — без тени улыбки прошептал Орфео.

Стол с яркими ампулами отвлёк наше внимание, но через несколько секунд все разглядели во мраке на противоположной стене ещё и три балкона.

Там в креслах сидели люди.

На балконе справа — четыре человека; слева — тоже четыре. Посередине — двое.

И все эти десять человек внимательно за нами наблюдали, глядя сверху вниз, на освещённую прожекторами сцену, будто пришли на представление.

Рядом со мной опять нервно зашептал Орфео:

— Если мы не выживем, то знайте, что про украденные трусики я всё выдумал. У меня никогда не было тренерши по плаванию, но я бы хотел, чтобы она была. Только я даже плавать не умею.

— Тупая шутка, — поморщилась Роу.

— Допускаю, что он не шутил… — пробормотал Эббе.

— Заткнитесь хотя бы здесь, сборище маргиналов, — процедил Борк Данте. — Достали трепаться.

Все смолкли, задрали головы и уставились на людей, сидящих на балконах. Интересно, что там — и слева, и справа — над каждым креслом горела табличка с разными буквами: А, L, E, Z.

Напрашивался вывод, что сидящие в креслах люди были представителями разных направлений магов.

А — Альфы.

L — Локаторы.

E — Эксперты.

Z — Зеро.

Похоже, что на левом балконе сидели учителя, а на правом — их старшие ученики. На эту мысль меня натолкнуло то, что двух людей в креслах я узнал.

На левом балконе в одном из кресел сидел высокий плечистый старик с длинными седыми волосами. Это был тот самый «учитель Зевс», я был в этом уверен, хоть раньше и видел только половину его лица за стеклом шлема.

На правом балконе я узнал ещё кое-кого.

Ту самую девушку с розовыми косами, которая управляла био-титаном. Учитель Зевс называл её Саваж. И здесь она была точно такой же надменно-холодной, как и при первой нашей встрече — презрение к ново-магам сразу же читалось на её красивом лице.

Что учитель Зевс, что Саваж сидели в креслах с табличками под литерой «Z». Это значило, что они оба представляют одну линию обучения.

Мой взгляд устремился на центральный балкон.

Там сидели два человека, мужчина и женщина. Оба — совершенно разные на вид. Настолько разные, что это бросалось в глаза слишком явно.

Мужчина — угрюмый блондин атлетического вида, лет тридцати пяти, в аккуратных круглых очках и строгом чёрном костюме. Качок с настороженным взглядом, напряжённый и зловещий.

А вот женщина была вдвое старше него. Наверное, лет шестидесяти. Улыбчивая брюнетка с легкомысленными завитушками на чёлке. На вид беззлобная и добродушная пожилая дама, с явным лишним весом, низкорослая, да ещё и в фиолетовом брючном костюме и с рюшами на розовой блузке.

Эти двое выглядели, как небо и земля, но при этом разместились именно в центре, будто на равных.

Сначала с кресла поднялся мужчина.

Он подошёл к краю балкона, положил руки на перила и оглядел нас волчьим взглядом хищника, будто выбирал, кого бы прикончить первым.

— Новые маги Генетрона! — наконец заговорил мужчина, громко, но без торжества. — Добро пожаловать в Мир Алиум — Адаптационный Лимбический и Узловой Макрокосм! Жуткое название, согласен, — добавил он со зловещей усмешкой. — Спасибо нашим экспертам за столь занятную аббревиатуру.

Мужчина сделал паузу, видимо, чтобы все оценили его иронию.

Его голос оказался не менее угрюмым, чем весь его вид: очень недобрым и многообещающим. Будто на самом деле он говорил нам совсем другое: «Вы все тут сдохнете, новые маги Генетрона! Развлекайтесь!».

— Ваша память ещё не восстановилась после перехода через портал, — продолжил он, — однако это не помешает нам провести процедуру Распределения. Сейчас вы находитесь в крепости «Симона». Основную её часть занимает школа корпорации «Генетрон-Инжиниринг». Здесь мы обучаем вновь прибывших магов-колонистов на разных направлениях: Альфа, Локаторы, Эксперты и Зеро. Меня же зовут Ромул Палатин. Я директор школы и маг-альфа МР-пять, то есть магического ранга пять.

Он опять сделал паузу.

Наверное, для того, чтобы мы в очередной раз прониклись, но уже высотой его ранга.

— Не буду говорить долго, чтобы не отнимать время у человечества! — произнёс он громче, но всё так же без торжества. — Скажу лишь, что мы счастливы приветствовать в «Симоне» новых людей! Вы станете теми, кто отвоюет для погибающего человечества новый дом, обустроит его и сделает безопасным. Люди на Земле верят в вас. Верят в магов Генетрона! Они ждут спасения! Наша миссия — первый и второй этапы переселения человечества. И эта миссия будет исполнена корпорацией Генетрон!

К нему присоединилась женщина.

Она поправила рюши на груди своего нелепого одеяния и расплылась в улыбке, будто любила всех на свете, но нас пятерых — больше всего.

Вот только мне почему-то показалось, что особой надежды она на нас не возлагает, потому что знает: из пятерых оболтусов вряд ли хоть кто-то способен что-то отвоевать для человечества.

— Меня зовут Прима Сол, — представилась она, слегка сощурившись в своей благодушной улыбке. — Я комиссар, представитель правления корпорации Генетрон в крепости «Симона», маг-эксперт МР-пять. Я координирую все миссии, как и самую главную — первый и второй этапы переселения человечества. Также я буду следить за процедурой Распределения вновь прибывших. Сегодня вы перестанете быть просто ново-магами, а получите лимб, направление магии и начальный магический ранг, то есть МР-один. Как вам повезло, правда?

Ответ ей был не нужен, поэтому она сразу указала на левый балкон.

— Это главы факультетов Альфа, Локаторов, Экспертов и Зеро. Учитель Мор, учитель Янаги, учитель Патель и учитель Зевс соответственно.

Другой рукой женщина указала направо.

— А это наши отличники учёбы, старосты от каждого факультета. Маг-альфа Юзеф. Маг-локатор Морозов. Маг-эксперт Кадзи. Маг-зеро Саваж. Они станут вашими проводниками в новый мир, помогут вам адаптироваться и узнать всё, что вас волнует. Они возьмут вас под своё крыло и проведут за руку в новый мир.

Мой взгляд невольно скользнул в сторону Саваж.

Ага.

Та ещё проводница. Судя по её мине холодного презрения, она способна только на то, чтобы проводить в мир иной.

— Удачи на Распределении, ново-маги! — торжественно добавила Прима Сол, разведя руками, будто собиралась объять весь мир. — Вы здесь, а значит, вам уже повезло! И пусть Коридор Эхо покажет, кто есть кто!

Наверное, в этот момент должны были грянуть аплодисменты, но их, конечно, не последовало.

В тишине зала Ромул Палатин и Прима Сол уселись в кресла, после чего в Зал вошёл ещё один человек.

Это была рыжеволосая девушка лет двадцати пяти.

Длинный лабораторный халат облегал её точёную фигуру, а белый чепец придавал легкомысленный вид. Зато латексные перчатки и защитные очки сразу намекали на то, что нас так просто отсюда не выпустят.

Девушка с равнодушием медика посмотрела на нас, как на мебель, и кивнула.

— Маг-эксперт Аделин, МР-три, — представилась она негромко и подошла к столу с ампулами.

Глядя на неё, Орфео слегка двинул меня локтем в бок и прошептал:

— Зачем ей защитные очки? Мне это не нравится.

Мне было не до разговоров — мои глаза безотрывно следили за действиями эксперта Аделин.

Она как раз взяла в руки первую ампулу с зелёной жидкостью, снова посмотрела на нас пятерых и громко произнесла:

— Ново-маг Эббе Торгерсен! Шестнадцать земных лет! Подойдите!

Толстяк стоял слева от меня и, услышав своё имя, вздрогнул, будто его вызвали на эшафот.

— Это я, — тихо, почти шёпотом, выдавил он и приподнял руку. — Это я Эббе… Эббе Торгерсен, что в переводе значит… э-э… неважно.

Он настолько оробел, что Роу не выдержала заминки и подтолкнула парня в спину.

— Иди уже, Эб, — быстро зашептала она. — Ты же храбрый сын Торге или как ты там себя называешь.

Тот сжал кулаки и наконец сделал несмелый шаг в сторону стола и эксперта Аделин. Никто его не торопил, но все пристально наблюдали за Эббе. Особенно — с балконов.

Лаборантка коротким движением вскрыла ампулу с зелёной жидкостью и протянула Эббе через стол.

— Выпейте, ново-маг Торгерсен. Это минимальная и безопасная доза эхо-крови для пробуждения связи с Эхо.

Эббе в ужасе уставился на вскрытую ампулу в руке лаборантки.

— Доза… чего, простите? Крови?

— Эхо-крови, — холодно пояснила девушка. — Не волнуйтесь. Пероральный приём эхо-крови в такой мизерной дозе практически безопасен.

— Пероральный — это через рот, если не ошибаюсь? — робко и очень гнусаво уточнил Эббе. — И почему вы сказали «практически безопасен»? Что значит «практически»?

На его дотошность девушка даже глазом не моргнула.

Вместо этого она решила быстро пояснить суть процесса:

— Ваше пребывание в новом мире невозможно без процедуры начальной адаптации. Она предполагает пероральное введение эхо-крови в организм. Эхо-кровь — ценнейшее вещество, которое мы добываем сами и для разных целей. Например, для зарождения лимбического круга управления Эхо. Мы называем его «лимб». Это кольцо памяти и сопряжения Эхо с телом и энергией мага. Без лимба невозможен пусть магического развития, а значит, выживания. Это ваш магический паспорт и рейтинг в новом мире.

Она сделала короткую паузу, чтобы мы переварили сказанное или хотя бы сделали вид, что переварили, после чего продолжила:

— Процедура Распределения проходит так: сначала мы вводим в ваш организм дозу эхо-крови, после чего вы проходите тест в Коридоре Эхо. Всё просто.

Эксперт Аделин указала на стеклянную трубу позади себя.

— Это место, где в трёх камерах искусственно созданы разные виды Эхо: Тихое, Общее и Высокое. То, как вы пройдёте Коридор и какой лимб у вас зародится, даст нам понять, в каком из четырёх направлений пойдёт ваше обучение.

Внезапно руку подняла Банни Роу.

— Простите, эксперт Аделин, а можно вопрос? — Не дожидаясь разрешения, Роу тут же его задала: — Что такое Эхо? Я не понимаю! Это магия, да?

Эксперт кивнула.

— Да, мы допускаем такое обозначение. В этом мире всё построено на энергиях Эхо. У них разная интенсивность, разные виды и зоны, разное взаимодействие с организмами и материалами.

Эксперт Аделин уже собралась закончить свою короткую лекцию, но я решил тоже поднять руку и уточнить один момент.

— А из чего добывают эхо-кровь?

Эксперт бросила на меня быстрый и странный взгляд: недовольный и в то же время обеспокоенный. Затем не слишком охотно пояснила:

— Эхо-кровь добывается из живых и неживых ископаемых путём аннигиляции материи.

— Аннигиляции? — нахмурился я, пытаясь вспомнить, что значит «аннигиляция».

Неожиданно слово взял умник Эббе.

— Это полное уничтожение, если не ошибаюсь?

— Да, ново-маг Торгерсен, — подтвердила эксперт Аделин. — Если выразиться простым языком, это когда материя полностью исчезает, но при этом выделяется колоссальная энергия. Полное уничтожение…

Внезапно её прервала комиссар Сол.

— Приступайте к процедуре, эксперт Аделин! Вы отнимаете время у человечества!

Комиссар произнесла это так резко, что я невольно нахмурился и уставился на неё. Фраза «полное уничтожение» вызвала в ней нешуточное раздражение, а улыбка добра и всеобъемлющей любви вдруг куда-то исчезла.

На самом деле, когда я услышал про аннигиляцию, то мне и самому стало не по себе.

Выходит, что люди полностью уничтожают живые организмы и неживую материю этого мира, чтобы добыть некую эхо-кровь и усилить магию. Возможно, даже те трупы мародёрш уже успели переработать в пару капель эхо-крови, кто знает.

И тут вдруг в моей памяти всплыло недавнее воспоминание. Тот самый момент, когда я увидел своими глазами крепость «Симона».

Точно!

Стена состояла из искусственно выращенных Деревьев Хомо, их скрепляла материя, похожая на белые пчелиные соты. Но самое главное, что стволы деревьев оплетали магические жилы, по которым текла яркая зелёная жидкость.

Точно такая же, какая сейчас была в ампулах.

Так значит, Деревья Хомо выращены с помощью эхо-крови? Там ведь были тонны эхо-крови! Миллионы литров! Неужели всё это добыто с помощью аннигиляции?..

Я уставился на эксперта Аделин.

— А стены «Симоны»… — начал я, но мне не дали задать очередной вопрос.

С балкона снова громко заговорила комиссар Сол:

— Приступайте, эксперт Аделин! Время!

Не обращая больше на меня внимания, Аделин опять протянула Эббе вскрытую ампулу с зелёной жидкостью и велела:

— Выпейте, ново-маг Торгерсен.

Эббе наконец решился взять ампулу.

Он стиснул её короткими пальцами и поднёс к носу. Принюхался. Поморщился, опять посмотрел на эксперта Аделин и задал вопрос совсем по другому поводу:

— А как же упомянутое досье? Я предполагал, что нам дадут информацию о каждом присутствующем ученике с целью реанимации памяти. Это было бы крайне желательно.

Аделин покачала головой.

— Это личная информация для вас самих, она не подлежит огласке. Для нас неважно, кем вы были раньше. Главное — кем вы будете здесь и сейчас. При желании своё досье вы можете посмотреть после Распределения. Комната с декодером старого образца есть в общих казармах.

Эббе перевёл дыхание и опять посмотрел на ампулу в своей руке.

— Что ж… с высокой степенью вероятности, данная процедура не ухудшит моё текущее состояние, ибо хуже уже некуда, — прошептал он себе под нос.

Затем быстро выпил зелёную жидкость, сглотнул и забавно причмокнул губами, видимо, анализируя вкус.

— Странно… как газированный химический лимонад, — пробормотал он. — Негативным вкусом не обладает.

Эксперт Аделин забрала у него пустую ампулу и указала рукой на стеклянный коридор-трубу.

— Пройдите в Коридор Эхо, ново-маг Торгерсен. Мы будем вас видеть, а вы нас — нет. Двигайтесь внутри, как сможете. Ваша задача — найти выход.

Это прозвучало странно, потому что труба была полностью прозрачной и короткой, метров тридцати. Чёрные двери на входе и выходе отлично просматривались с любой стороны.

Рядом со мной опять занервничал Орфео Коста.

— Что-то мне это не нравится. Что значит «найти выход»?

У него даже шуточки не нашлось на тему странной трубы, к которой направился Эббе, а тот выглядел сейчас, как первопроходец. Такая роль ему явно не нравилась. Парень то и дело оборачивался, смотрел на нас с нешуточной тревогой.

— Ты справишься, храбрый сын Торге! — выкрикнула Роу. — А если не справишься, то сдохнешь! Это не так сложно, чувак!

Она подняла руку и сжала ладонь в кулак, наплевав на то, что вокруг — тишина, а за нами наблюдают множество глаз, в том числе до жути угрюмый директор школы и до жути улыбчивая Прима Сол.

К Роу внезапно присоединился Орфео.

— Эй, Эббе! — Он тоже поднял руку. — Представь, что на выходе тебя ждёт ведро сырных палочек без номенклатурного названия! Давай, капитан команды боксёров! Не подведи!

Эббе едва заметно улыбнулся, но тут же стал серьёзным.

— Не тупи, толстопуз! — закатил глаза Данте. — Тут очередь, вообще-то!

Перед тем, как войти в Коридор Эхо, Эббе отыскал меня глазами, будто ему не хватало ещё и моей поддержки.

Я не стал кричать и поднимать руки, а посмотрел Эббе в глаза и молча кивнул, давая ему понять, что он молодец и совсем не хуже остальных.

Эббе кивнул мне в ответ, затем повернулся к коридору и стремительно вошёл в открытую дверь. В первый отсек трубы.

Дверь за парнем плавно сдвинулась, отрезая ему путь назад.

Только Эббе не собирался отступать. Он сделал уверенный шаг по коридору, потом — ещё шаг, а потом остановился и на что-то уставился. На что-то впереди себя.

— Почему он встал, как дурак? — заволновалась Роу. — Там же нет ничего! На что он пялится?..