Код ZERO. Том 1. Пробуждение

Эпизод 30

Мне и Данте пришлось остановиться.

Зрелище было чудовищным.

Часть Восточной стены валилась внутрь, гигантские стволы деревьев и ветви трещали; листья, кора, осколки, щепки — всё сыпалось сверху, как адский град. Пыль клубами поднималась в небо, смешавшись с Эхо, броневые пластины гудели, хрустели и гнулись.

Но самое жуткое происходило с эхо-кровью.

Сеть жил в коре Деревьев Хомо полопалась, и зелёная мерцающая жидкость хлынула на землю, потекла по ней ручьями. Проломленная стена «Симоны» будто обливалась слезами, захлёбываясь и дрожа от ужаса.

Сотни литров эхо-крови!

И по этой бесценной жиже топтались био-титаны, носились отряды альф на буфограх, локаторы на кату, шагали Малыши.

Ну а потом, по заваленной внутрь Восточной стене, прямо по упавшим стволам Деревьев Хомо, полезли циклопы.

Под стать их размерам было и оружие: дубины, бердыши, молоты, секиры. И всё это полыхало энергией Общего Эхо, оттого казалось, что оружие циклопов сплошь сияет синим огнём.

Гиганты бросились внутрь крепости, как стадо разъярённых чудовищ. Часть из них погибла сразу при натиске на Деревья Хомо, но остальные пошли по их телам.

Целая армия.

Впервые я увидел циклопов вживую, да ещё так близко.

Это были уродливые монстры-исполины, похожие на разумных прямоходящих гибридов, смесь гориллы и тираннозавра в особо извращённом виде природной фантазии.

Чёрная, серая и рыжая шерсть на шее и конечностях. Панцирная чешуя на груди, голове, ладонях и ступнях. Веера костяных пластин по хребту, ящероподобная пасть, выступающие челюсти с тройным рядом зубов.

Зато вместо двух глаз — один.

Не зря их называли циклопами.

На затылке у каждого размещалась совсем небольшая «кабина пилота», если можно так назвать сплетенный из веток и кожи короб, пропитанный белёсой смолой.

Внутри каждого такого короба сидел люминал. А к нему, через всё тело циклопа, тянулись энергетические нити Эхо, с помощью которых люминал и управлял гигантом. Это было похоже на нейроинтерфейс внутри капсулы био-титана, только в более грубом — природном — виде.

Люминалы истощали циклопов, будто это гигантские аккумуляторы, и заставляли их делать то, что им надо. Циклопы были не только сильными и очень древними монстрами, но ещё и живыми ископаемыми, накапливающими Эхо.

Уникальные существа.

Не менее уникальные, чем Гелисы.

И сейчас целая армия мощнейших тварей Эльдоры явилась сюда, разрушила Восточную стену и прорвалась внутрь настолько яростно, будто кто-то подгонял их плетьми.

В бой ринулись малые и средние циклопы-солдаты, сразу от нескольких кланов. Это было видно по разным орнаментам на грудных панцирях — циклопы выцарапывали и красили их сами.

Были тут и циклопы-генералы.

Эти твари отличались ростом и высокой концентрацией Эхо. Об этом говорили их шрамы на лбу — звери тоже наносили их сами себе, когда достигали нового уровня.

Люминалы не поскупились и бросили на штурм ещё и двух циклопов-тиранов с молотами — обученных и бешеных убийц, великих циклопов третьего уровня концентрации Эхо. Именно они были основной таранной силой, проломившей Восточную стену.

Два исполина выделялись на фоне остальных циклопов не только размерами, но и рыком.

От него пробирал ужас!

Но и это было ещё не всё.

Вместе с циклопами в пробоину ворвались отряды других аборигенов. Люминалы явились не одни, а при поддержке ещё одной воинственной расы. Это были эриды верхом на крупных пепловых псах.

Из курса биологии Эльдоры я знал, что эти твари называются «тхакурры» и обитают в густых лесах. Их шерсть покрыта броневым налётом, похожим на смесь жира и пепла, поэтому их так и называют — пепловые собаки, хотя ничего общего с огнём и пеплом у них нет. Зато их броневой налёт хрен пробьёшь.

Эриды явились с копьями и световыми клинками.

Именно одну из таких трубок с оружием я когда-то забрал у мародёрши. А теперь этих «мародёрш» тут были сотни! И сотни трубок со световыми клинками, сотни копий, сотни непробиваемых пепловых псов-тхакурров.

Схватка началась сразу.

Звери сцепились со зверями. Циклопы с титанами. Люди с аборигенами. Технологичное Эхо с природным Эхо.

Локаторы на кату и альфы на буфограх бросились в атаку на эрид. Рычанье зверей смешалось с треском магических ударов, скрежетом биосинтетики и гулом от ударов Эхо. Визг, скулёж, вой, рык, лязг и грохот — каша звуков превратилась в оглушающую лавину хаоса.

Поле битвы озарилось вспышками, мерцанием лимбов и блеском активированных ключей в сотах.

Сотни ключей сразу, разного вида и действия!

Не знаю, как в этой сумятице я смог заметить и услышать воинственный призыв одного грузного бойца-альфы. Он пронёсся мимо меня на буфогре, в тяжёлом бронекостюме, без магического Доспеха Альфы, потому что пока ещё не научился его создавать.

— Переходим к фазе активного боевого взаимодействия! — проорал он во всю глотку. — Нахлобучим уродов! А потом подискутируем!

Я сразу узнал его по голосу. Только он мог бы сказать одновременно: «нахлобучим» и «подискутируем».

Это был Эббе Торгерсен.

Эб-Котлета.

За ним пронеслась группа других альф на буфограх. Я мысленно пожелал им остаться в живых в этой заварухе, но когда заметил в группе альф ещё и низкорослого парня на кату, тоже в тяжелой броне, но с открытым забралом, то помолился уже за его жизнь.

Именно его грузные очки помогли мне узнать в этом хрупком бойце-локаторе Орфео Косту.

Значит, они оба тут.

Эббе и Орфео.

Что ж, пусть хранит огонь Аминора этих смелых отморозков!

Тем временем люминалы на циклопах бились с био-титанами и Малышами, а Гелисы налетали на всех людей подряд, выхватывали бойцов клювами прямо из битвы и швыряли на копья эрид или под ноги циклопам.

Но крепость «Симона» всё равно стояла насмерть.

Отряды обороны, как единый бульдозер, оттесняли врага обратно к пробоине.

Только вот что странно: пока эриды, Гелисы, циклопы-тираны и генералы отвлекали внимание бойцов крепости, небольшой отряд из малых циклопов пытался незаметно обойти тотальную оборону Симоны и пройти вглубь крепости.

Они искали малейшую слабину, уходили от ударов Малышей, избегали встречи с титанами пятого поколения. Циклопы этой группы методично пробивались дальше, хоть и понимали, что могут быть отрезанными от остальных и взяты в кольцо, а это самоубийство.

— Им что-то нужно! — выкрикнул я, глядя, как настойчиво и методично действуют малые циклопы.

— Да ты гений, гуманоид! — усмехнулся Данте. — Что-то мне подсказывает, что они пришли нас прикончить!

— Нет! Они пришли за чем-то конкретным! Им проще было прорываться с Южной стены! Но они явились сюда! Почему?

Данте меня уже не слушал.

Он заорал во всю глотку:

— Идите к папочке, уроды!!!

И бросился в бой.

Из мини-пушек на его руках загрохотали снаряды. Потом пошёл в ход и огнемёт, только работающий не от горючего и без воздуха. Да и поливал он вовсе не огнём в привычном земном смысле.

Баки Малыша были полны эхо-крови.

Она, как горючее, придавала мощи оружию и поливала врагов голубыми лавинами Общего Эхо. Того самого, с которым у Данте долго не было связи.

Другие Малыши уже обстреливали циклопов, пробивали их панцири из мини-пушек. Не переставали грохотать и гаубицы. Альфы и локаторы атаковали сразу отрядами, сбивали и жгли Гелисов прямо в небе.

У меня же никакого оружия не было.

Я даже не умел создавать его в собственных руках, не то что в руках био-титана. У меня и лимб-то стал виден буквально несколько часов назад. А просто лезть с кулаками на циклопов было бессмысленно. Эти твари скрутят меня за пару минут, а умирать я тут не собирался. Меня ещё на Земле ждут, да и Прометея надо было сохранить. Однако и стоять в стороне я тоже не планировал.

И тут в голову пришла идея.

Я вспомнил об одном интересном аборигенском оружии. О той самой трубке эриды, которая болталась сейчас у меня в Области Хранения моего лимба.

А что, если…

Отбросив сомнения, я бросился в сторону раскуроченной Восточной стены. Из неё торчали вывернутые опорные трубы арматуры, часть из них была переломлена.

Отлично! Размерчик как раз под стать моему Прометею.

Био-титан почуял мой азарт и ускорился. Я проскочил мимо дерущихся с циклопами Ганеши и Перуна, мимо отрядов альф и Малышей, стремительно приближаясь к пробоине в стене.

Люминалы меня сразу заметили.

Сложно не заметить такого жуткого гиганта, как Прометей. Я даже сам не представлял, как он сейчас выглядит и что стало с его живой бронёй после того, как он эволюционировал под действием ключа «Влияние Генома». Но, уверен, зрелище было не для слабонервных!

— УБИТЬ ЕГО! — услышал я приказ одного из люминалов.

Он управлял циклопом-генералом, но приказ отдал ближайшему циклопу-солдату, по виду среднего размера и первого уровня концентрации Эхо. А для меня даже такой циклоп стал бы смертельной опасностью.

Счет пошёл на секунды.

Подскочив к разрушенной стене, я ухватился за одну из торчащих труб. Металл оказался толстенный и прочный, а диаметр как раз подходил по размеру. Правда, вырвать трубу из стены удалось только с третьей попытки.

Едва успел.

Циклоп-солдат уже был рядом и замахнулся на меня секирой с Общим Эхо.

Бесполезная труба ничем бы мне сейчас не помогла, поэтому вместе с ней я отпрянул в сторону, но частично меня всё равно задело. Секира, полыхающая синим огнём, скользнула клинком по бедру титана, обожгла Общим Эхо.

По корпусу Прометея пронеслась волна дрожи, магический контур и живая броня приняли удар на себя, а мой титан и без того ходил с ранением, с которым простоял в ангаре десять лет. Эта злосчастная дыра в правом боку осталась в нем даже после того, как титан эволюционировал, хоть и уменьшилась немного.

Прометей разозлился.

Он зарычал так громко, почти, как циклоп-тиран, чего я вообще от него не ожидал.

Динамики чётко передали его рык, он прогудел над полем боя и по всей крепости.

Циклопы отвлеклись от схватки и повернули головы в мою сторону. Рычанье Прометея произвело на них впечатление.

Они испугались его!

Ещё бы.

Он не походил на других титанов. Это был мощнейший и страшный на морду гибрид, выращенный на базе циклопа-тирана. И устрашающий рык у него получился на десять баллов из десяти.

— Ты просто красавчик, — прошептал я. — Теперь все циклопы захотят тебя прикончить.

— Ну, — послышалось в ответ вместе с рыком.

А может, просто показалось.

Неужели Прометей сказал «Ну»?..

Чёрт возьми, первое слово единственного титана, который умеет общаться с пилотом, должно быть другим! Никак не «ну».

Прометей бросился в атаку с вырванной арматурной трубой наперевес.

Только одной ярости тут было мало. Циклоп превосходил меня по размерам и размахивал секирой с ядерными концентратами Эхо.

Пришлось вспомнить приёмы из службы в ДВС и боевое искусство учителя Фараджа, а на его уроках мне не было равных.

Точность, быстрота и тактика стали моим преимуществом.

Пока циклоп пытался достать меня с секирой, я перехватил трубу в правую руку титана, чуть пригнулся в замахе и метнул своё незамысловатое оружие, как копьё, прямо в единственный глаз циклопа.

Это было примерно то же самое, как убивать бешеного кату с помощью кинжала. Только на этот раз враг мне всё-таки угрожал, так что никаких сомнений я не испытывал.

Труба пронеслась над головами Малышей и попала точно в цель.

Циклоп выронил секиру и взревел так, что задребезжало взвешенное по округе Эхо. С воплями и рычаньем исполин протаранил группу Малышей, потом — другого циклопа-солдата, а потом — и того самого генерала.

Раненый монстр схватился за трубу, вырвал её из глаза вместе с кусками плоти и швырнул на землю.

Циклопа сразу принялись добивать Малыши.

Они, как хищные муравьи, набросились на гиганта и повалили его на спину, разорвали короб и вытащили люминала. Один из Малышей тут же раздавил голову наездника кулаком. Никаких церемоний.

Ну а циклопа добил вовремя подошедший Перун.

Он обрушил штурмовой Молот Высокого Эхо на голову изуродованного и ревущего циклопа, а заодно встал ему на грудь двумя ногами и с хрустом надавил всем своим весом в пять десятков тонн.

Циклоп испустил дух.

Из его груди вверх поднялась неплохая Награда: одна сота с ключом «Световая Секира» и три соты с элементами-усилителями в виде пламени. Так живое ископаемое отдавало часть своей силы обратно Диску Эхо, и можно было успеть забрать это себе в лимб, что Перун и сделал.

Вся Награда сразу же перешла в арсенал мага, который управлял титаном. Скорее всего, это был учитель Исай Равен, который не так давно повредил титана Анубиса и был ранен сам. А может, и не он.

Мне было всё равно.

Я подумал об этом лишь краем сознания, а сам уже бросился к упавшей трубе, но не стал сразу её поднимать, а склонился и ладонью титана прокатил её по земле — так, чтобы труба измазалась в лужах эхо-крови.

Затем крепко ухватил трубу посередине обеими руками, выставил перед мордой Прометея и тихо к нему обратился:

— Сможешь выжечь на трубе узоры с помощью Высокого Эхо? В моём лимбе хранится такое же оружие, только маленькое. Я открою для тебя Область Хранения. Посмотри рисунок на трубке и повтори его! Через меня ты получишь Высокое Эхо. Ну что? Сможешь?

— Ну, — был мне ответ.

Он опять сказал «Ну»!

Теперь мне точно не показалось.

Возможно, так он послал меня нахрен, а может, сказал: «Ну давай попробуем, чувак».

Через лимб я активировал ключ «Влияние Генома». И на этот раз сделал это сам, специально. Правда, не ожидал, что это будет так больно.

Едва переносимо!

Нейроинтефейс капсулы вцепился в меня сильнее, нити пронзили кожу, будто их окончания превратились в иглы. Кажется, даже проводящий костюм повредили, превратив его в решето.

Титан усилил сопряжение с моим телом, будто пытаясь с ним слиться, стать мной, проникнуть в мой мозг, в мою кровь и разум.

Через пару секунд я физически ощутил, как Прометей подключается к моему лимбу, чтобы увидеть Область Хранения.

Он делал это грубо, будто запускал свои гигантские пальцы в лимб, перебирал ячейки хранилища и выковыривал то, что ему нужно: оружие эриды.

— Быстрее… — От боли я скрипнул зубами.

И вот ещё через несколько секунд арматурная труба, которую я держал перед мордой Прометея, начала покрываться тонкими потоками Высокого Эхо. Появились те самые узоры — точно такие же, как на оружии эрид.

Пока это происходило, я медленно пятился к раскуроченной стене, а несколько раз даже умудрился раздавить титаническими ногами пробегающих мимо эрид на тхакуррах. Так, заодно.

И вот наконец труба была готова, а рисунок эрид полностью повторён.

— А теперь активируем! — мысленно приказал я Прометею.

От нетерпения тот повёл могучими плечами и сам крепче сжал трубу пальцами.

Оставалась не менее сложная штука — пропустить внутрь трубы такой поток Высокого Эхо, который бы наполнил её и вырвался световыми клинками. Причем клинками размера супер-икс-икс-эль, иначе это будет похоже на зубочистку для циклопа.

Капли эхо-крови всё ещё оставались на трубе. Возможно, если бы не это, то у меня ничего бы не вышло, но я не всегда был невезучим, порой мне везло.

Повезло и в этот раз.

По телу Прометея пронеслась дрожь, а следом за этим из обеих сторон трубы вырвались лучи Высокого Эхо — белого, слепящего. Лучи оборвались на середине, обрели густоту и ширину, заострились и наконец превратились в исполинские световые клинки.

Я так увлёкся зрелищем, что не сразу услышал, что кто-то кричит позади:

— Прометей! Обернись! ПРОМЕТЕЙ!!!

Не знаю, кто именно кричал, но этот отчаянный вопль стал моим спасением.

Пока я создавал себе титаническую световую глефу, на меня нацелились сразу два циклопа: солдат и генерал.

Ни больше, ни меньше.

Да уж, я всё-таки рано обрадовался своему внезапному везению. Вот и получил сразу двух тварей на свою голову!..