Изыди, Темный! или Это мой ребенок

Глава 8

Домовой дух оказался маленьким. Маленьким и очень шустрым. Слишком шустрым для одной невысокой блондинки и одного девятилетнего мальчика. Особенно паршиво стало, когда дух понял, что мы банально за ним не успеваем. Он перемахивал через гору вещей по центру комнаты и летел дальше, а нам приходилось всю эту кучу огибать.

Впрочем, с этим мы разобрались довольно быстро: в какой-то момент я психанула и просто перетаскала все сумки в соседнюю комнату. Всё время, пока я мучилась и пыхтела, дух сидел, забившись в дальний угол и сверкал красными глазищами по очереди на нас с Гришей. Отдыхал.

Вернувшись, я продолжила забег. Причём, действовать решили умнее: теперь переноску я отдала Грише, а сама взяла одну из привезённых с собой простыней. Вроде бы, отличное решение… Только дух тоже решил проявить креативность. И поскольку препятствия исчезли, теперь он менял форму. Причём молниеносно.

Вот от меня со всех четырёх лап удирает дымчатый серый кот.

Вот Гриша кидается на кота, а между его ног проскакивает чёрный петух.

Вот я широко расставляю простынь и начинаю наступать на петуха — и прямо передо мной вертикально вверх взмывает ворона.

И ведь не заканчиваются силы, зараза! Это магам надо подключаться к источникам. Нечисть же берёт силы напрямую из природы… Кстати, об источниках!

Внимательно проследив за траекторией полёта вороны, я вдохнула побольше воздуха, а затем сложила пальцы щепотью и подула.

Гриша только что не завизжал от восторга. А вот духу было не до веселья: ворона мгновенно потеряла ориентацию в пространстве, возмущённо каркнула и кувырком полетела в меня. Прямо в заботливо раскрытую простынь. А через секунду подскочил Гриша с переноской.

— Попался, — удовлетворённо прошипела я, закрепляя дно переноски. — Ну всё, голубчик. Теперь ты мне во всём сознаешься. Кто тараканов сюда приманил? А жуков, а? Я кого спрашиваю?

— Кар! — веско отозвались из клетки, и я поджала губы. Представляю, как я сейчас выгляжу: волосы растрёпаны, глаза горят — да ещё допытываюсь у сидящей в кошачьей переноске вороны, кто виноват в моих невзгодах.

— Мам, можно мы его оставим себе? — вклинился в мои мысли Гриша. — Пожалуйста!

Я задумчиво посмотрела на сына. Вообще-то, я пока не думала, что делать с духом. Да и когда бы я об этом успела подумать, если не была до конца уверена, живёт здесь вообще кто-то или нет. И здравый смысл подсказывал, что чудо это нужно вынести на дальнюю свалку и там оставить, но… Но во-первых, он живой, и выставлять его из дома бесчеловечно. А во-вторых, какой пример я подам ребёнку, выкинув беззащитное существо на улицу?

Хотя, конечно, если подумать, вороне на улице как раз самое место.

— Кар! — донеслось из переноски, и я недобро сощурилась.

— Предлагаю оставить его на испытательный срок, — озвучила я. — И посмотрим, как он будет себя вести. Будет паинькой — тогда оставим насовсем.

Ворона фыркнула. Гриша просиял.

— Здорово! А можно я придумаю ему имя?

— Думаю, у него уже есть имя, — возразила осторожно.

Мы с сыном синхронно повернулись к вороне.

— Кар, — отозвалась она и нахохлилась.

— Я буду звать его Соколиный Глаз! — обрадовался Гриша и, прижав к груди переноску, рванул в свою комнату.

А я со вздохом оглядела комнату. После этой гонки некоторые руны смазались, надо бы обновить. Сквозь размытую форму сила быстро утечёт, и тогда придётся заново ставить весь экран.

Провозившись не меньше часа, заглянула к Грише. Сын сидел на расстеленном пледе и самозабвенно учил ворону говорить. Ворона, судя по всему, был в шоке.

— Гриша, пойдём искать стремянку, — позвала я.

— А где будем искать? — с готовностью подскочил сын. — Можно, Соколиный Глаз пойдёт с нами?

— Боюсь, Соколиного Глаза придётся оставить здесь, — возразила мягко, на всякий случай пробежав глазами по рунам в этой комнате. Тут всё было в порядке.

Гриша с сожалением оставил переноску на полу и, поднявшись, последовал за мной.

— Так где будем искать? — пробурчал он.

— Как где? У соседей, конечно.

Прикрыв входную дверь, я позвонилась сразу в две соседние квартиры. Повисла тишина, нарушаемая лишь нашим дыханием. А спустя минуту из-за той двери, что справа, донеслись шаги. Щелкнул замок — и в проёме появилась пожилая женщина лет шестидесяти. Из-за её спины выглядывала худенькая рыжеволосая девочка Гришиного возраста.

— Добрый день, — улыбнулась я как можно дружелюбнее. — Скажите, у вас случайно не найдётся стремянки? Нам нужно… потолок кое-где побелить.

— Из тринадцатой, что ль? — буркнула бабушка. — Это вы воете по ночам?

Мы с Гришей переглянулись.

— Нет, мы только приехали, — возразила я. — Ещё даже мебель не купили.

Женщина коротко кивнула и отступила в сторону, указывая куда-то вглубь квартиры. Вместе с ней попятилась и девчушка, продолжая сверлить нас любопытным взглядом.

— Стремянка там, — пояснила женщина. — Снимайте сами. Потом обратно повесите.

Поблагодарив хозяйку, я забрала стремянку и вернулась к себе. Гриша шёл следом, ежесекундно оборачиваясь через плечо.

— Мам, — дёрнул он за рукав, стоило закрыть за собой дверь. — А как зовут ту девочку?

Растерянно обернувшись на сына, заметила загоревшийся взгляд. Ого, вот это новости… Мальчик-то мой, кажется, и правда вырос. А я и не заметила.

— Не знаю, — призналась я, сдерживая улыбку. — Но ты можешь у неё спросить, когда будем возвращать стремянку.

Остаток дня прошёл в работе. Предстояло решить ещё много всего, чтобы в квартире можно было хотя бы просто жить. Пока что у нас не было даже электричества. Зато были испещрённые рунами стены, безлимитный магический пакет и волшебная ворона в переноске.

Что ж, жизнь определённо становилась всё интереснее.

Дамир

— И что же заставило тебя передумать?

Насмешливый голос Игоря отвлёк от созерцания набитого автобуса, как раз проезжавшего мимо его машины, в которой мы сидели. Интересно, что заставляло людей забираться в эти орудия пыток, да ещё и ежедневно? Прижиматься друг к другу, тереться одеждой… А что если кто-то из пассажиров забыл принять душ? Что тогда? Его выгонят или будут молча терпеть запах?

— Я не буду на этом ездить, — пробормотал я. — У меня машина есть.

— У Дамира Золотова — разумеется. Но не будет же помощник психолога рассекать на дорогущей иномарке. Это тебя сразу с головой выдаст.

— Скажу, что хожу пешком.

— Да? А если она захочет зайти в гости?

— Куплю однушку поблизости, — огрызнулся я. — И вообще, с чего вдруг твоей Светловой ко мне заходить?

Рассел смерил меня снисходительным взглядом, каким смотрят на несмышлёных детей, и покачал головой. Во взгляде сквозило: «Вырастешь — поймёшь».

— Я уже говорил, чтобы ты не вздумал обижать Алесю? — спохватился Игорь, и я скривился. Что-то слишком часто он это повторяет. — Я серьёзно, Дар. И если ты считаешь, что я поставлю партнёрские отношения выше интересов сотрудницы, лучше уходи сейчас.

Я невольно вздрогнул. Потому что именно так я и думал. Что же это за сотрудница такая, что Рассел так над ней трясётся? С другой стороны… я тоже не был готов поставить сотрудничество с его компанией выше интересов собственного сына. А сыну нужен отец. Особенно в период инициации.

За ночь я успел как следует обдумать предложение Игоря. Он по какой-то причине хотел, чтобы я познакомился с Алесей. Понятия не имею, для чего это было ему нужно. Но и у меня был свой интерес: в магическом запрете чёрным по белому говорилось, что он спадёт, когда Алеся разрешит мне подойти к её сыну в её отсутствие. При этом формулировка оставалась свободной.

Иными словами, мне всего лишь нужно добиться расположения этой женщины. Да, как Дамир Золотов я успел наломать дров. Но вот в новом обличье она меня пока не видела, и, уверен, втереться к ней в доверие я смогу на раз-два.

Кем там меня устроил Рассел? Личным помощником? Прекрасно. Значит, она будет посылать меня по разным поручениям — забрать ребёнка из детского садика, например. Или сходить с ним к врачу. Подобная просьба может быть расценена как разрешение на приближение к сыну. Запрет спадёт. И я смогу забрать сына, когда к ней приедет комиссия.

На этой мысли я внезапно запнулся и нахмурился. Внутри шевельнулось какое-то чувство. Непонятное и крайне мерзкое. Пришлось задушить его усилием воли, чтобы не мешало. Разбираться, чем оно вызвано, совершенно не хотелось.

— Дамир, — с нажимом повторил Игорь. — Ты понял, что Алесю обижать нельзя?

— А твой интерес в чём? — перебил я его. — Уж прости, ты не слишком похож на бескорыстного благотворителя.

— Какого ещё благотворителя, о чём ты! — Игорь даже рассмеялся от неожиданности. — Даже слов таких не произноси! Разумеется, нет.

— Погоди, но я думал…

— Будешь мне должен, — выдал Рассел с самодовольной ухмылкой. — В конце концов, ради тебя я иду практически на должностное преступление. Обман сотрудницы и подделка документов. Да, меня за такое генеральный по головке не погладит.

— Ты и есть генеральный, — напомнил ровным голосом.

— Сделку с совестью заключаю! — Рассел поучительно поднял палец вверх. — А всё почему? Иметь Дамира Золотова в должниках — крайне выгодно.

Я только головой покачал. Да уж, торговаться поздно. План, конечно, дурацкий, но другого у меня всё равно нет. Как втереться в доверие к женщине, которая тебя и видеть не хочет?

— Хорошо, согласен, — вздохнул обречённо. — Алесю трогать не буду. Услуга за мной. Давай уже свой амулет личины.

Коротко кивнув, Игорь порылся в бардачке и выудил железную цепочку.

— Носить на шее, — проинструктировал он. — Магии по минимуму — использование магического потока с надетым амулетом может нарушить работу… Ну да ты и сам знаешь.

Я медленно кивнул, перебирая звенья, украшенные крохотными рунами. Просто, дёшево, но ненадёжно. К рунам магия действительно цепляется недостаточно крепко — более мощный поток может сбить привязку или нарушить баланс.

— А что, амулета на камнях не было? — проворчал я.

— У меня — нет. Но если не нравится, можешь купить свой. На следующей неделе я снова буду в этой части города, тогда и представлю тебя Алесе. В правильном амулете.

— Не надо. Сойдёт.

Застегнув цепь на шее, откинул козырёк от солнца и заглянул в крошечное зеркальце. Поморщился. Чуть раскосые тёмные глаза стали шире, зато теперь располагались ближе. Нос забавно торчал, как и уши. Губы и вовсе превратились в два пухляша. И в целом вид у меня был как у запоздалого подростка.

— Ты издеваешься? — прошипел я. — Мне что, вот в этом ходить?

— А что, тебе идёт, — фыркнул Игорь, и тут же посерьёзнел. — А теперь на выход.

Он кивнул на только что подъехавший автобус, из которого выскочила Алеся, одетая в официальный серый костюм с юбкой-карандашом. Оказавшись на земле, девушка передёрнула плечами, с явным облегчением выдохнула и посмотрела возмущённым взглядом вслед отъехавшему транспорту. Затем поправила одежду, пригладила волосы и широким шагом направилась в сторону офиса с надписью «Юррай — лучшие юристы города».

— Выходим, — скомандовал Игорь и выскользнул из машины. Мне ничего не оставалось кроме как последовать его примеру. — Алеся, бесконечно рад тебя видеть!

Девушка вздрогнула и во все глаза уставилась на Рассела. Она явно не ожидала его увидеть.

— Игорь Романович? — нервно улыбнулась она. — Вы с проверкой?

— Ну какие проверки, Алеся! Я же знаю, что у тебя всё точно в полном порядке! Нет, я просто проезжал мимо, и решил лично представить тебе твоего нового ассистента!

И он обхватил меня за плечи, вынуждая сделать шаг вперёд.

— Знакомься! — объявил он со всей возможной торжественностью. — Дарий Амосович Растопырко!

Кто бы знал, каких усилий мне стоило сохранить лицо после этого представления.

Ну, Игорь. Прикончу.

Алеся

Выходные прошли… Продуктивно.

Мы с Гришей как следует проветрили квартиру. Я развесила по углам обереги от насекомых, обкурила все комнаты дымом валерианы со зверобоем и ещё раз обновила руны. Пока не выявим источник негативной энергии, придётся делать это регулярно.

Приняли доставку матрасов. Кровати обещали привезти на следующей неделе. Стол и комод удалось забрать за бесплатно по объявлению — но пришлось нанимать газель для доставки.

Сильнее остального напрягало отсутствие электричества. Прежде всего это означало отсутствие холодильника. Вернее, он был, но не работал. Поэтому еду приходилось покупать в ближайшем магазине уже готовую и съедать в тот же день. На самый крайний случай в чудом уцелевшей кухонной полке лежало несколько упаковок лапши быстрого приготовления. Не хотелось, конечно, кормить этим ребёнка, ну да что поделаешь. Ещё немного — и придётся.

Кроме того, отсутствие электричества означало отсутствие гаджетов. Телефоны пришлось временно перевести в режим жёсткой экономии энергии. О домашнем интернете и вовсе речи не шло.

Ещё несколько звонков в управление окончились ничем. Мне невнятно пообещали, что электрики выйдут на смену в понедельник, и тогда сообщат, когда смогут прийти ко мне. Подобное отношение ввергало в ступор: на прежнем месте жительства подобные вопросы решались быстро и эффективно. Как правило, электрик приходил в тот же день и чинил всё, что нужно. А здесь… Нас словно нарочно выселяли.

Вот только не на тех напали. Я выселяться категорически не собиралась — я только въехала. И планировала остаться здесь как минимум до Гришиного выпускного. Мы с ним на этот-то переезд еле договорились. А с каждым годом смена школы будет восприниматься всё сложнее. Именно по этой причине я ухватилась за данное предложение, вложив все свои сбережения в покупку. Можно было, конечно, подождать ещё пару лет и купить квартиру побольше и без подводных камней (хотя тут не угадаешь), но менять школу в четвёртом и в шестом классе — огромная разница. Конечно, лучше бы её вообще не менять… Но жить в съёмной однушке с подрастающим мальчиком — крайне неправильная стратегия. В семь-восемь лет это ещё может прокатить, а вот лет в двенадцать… Да уж.

— Мама, ты во сколько вернёшься? — детский голосок вырвал из задумчивости. Я как раз размышляла о том, что в прихожей нам не помешает зеркало. Потому что оценивать свой внешний вид по карманному — сомнительная затея.

— Постараюсь пораньше, — вздохнула я. — Но если задержусь, и тут стемнеет…

— То я включу новый светильник! — радостно закончил Гриша.

Светильник я тоже сделала вчера. Потратив крохи бесценной энергии батареи, отыскала по объявлению сломанную лампу в паре кварталов от нас. Провод отрезала, а вместо лампочки вставила кусок кварца, напитав энергией руну Соуло. Теперь она начинала светиться от прикосновения.

Электричество вышло бы дешевле, чем то количество литов, что я потратила на зарядку кристалла. Но раз уж у меня с некоторых пор была безлимитка… Что ж, по крайней мере, я могла быть спокойна, что сын не будет сидеть в темноте.

— Точно не хочешь на недельку к бабушке? — вздохнула я.

Гриша упрямо поджал губы.

— Не хочу. Она заставит меня копать картошку. А ещё опять станет рассказывать, как ты ей всегда помогала на огороде. Она меня не любит.

Да уж, мама — сложный человек. Её любовь так просто не разглядишь. Но то, что она искренне заботится о Грише, сомнений не вызывает.

— К тому же, надо научить Соколиного Глаза говорить! — оживился сын. — Он уже умеет выучил слово «Кар»!

Я сдержала улыбку. Не рассказывать же ребёнку, что говорить дух точно умеет. Кстати…

— Ты помнишь, что ни в коем случае нельзя открывать клетку? — Гриша кивнул. — А если захочешь есть, то…

— Мам, я всё помню! — возмутился мальчик. — Я уже взрослый.

Украдкой закатив глаза, я всё-таки вышла из дома. Возможно, я и правда слишком сильно наседала на сына, и стоило дать ему больше свободы? Но мне самой в его возрасте так не хватало материнского тепла. Да и тепла вообще. Что я боялась даже допустить мысль, что он может почувствовать нечто похожее. Одиночество. Неприкаянность. Ненужность. И изо всех сил старалась показать Грише, как сильно его люблю.

Подойдя к остановке, я облегчённо выдохнула: как раз подъезжал автобус. Можно, конечно, было дойти до работы пешком, но это лишних минут десять-пятнадцать. Но время уже поджимало, а бежать не хотелось.

Правда, поездка в переполненном автобусе — то ещё удовольствие. Когда с одной стороны тебя давят рюкзаком, с другой — норовят наступить на ногу, а сбоку прижимается мужичок, от которого несёт перегаром. Апофеозом стало, когда я почувствовала чью-то руку у себя на бедре. К счастью, мы как раз подъехали к нужной остановке.

Выкарабкавшись на свежий воздух, я выглядела как встопорщенная курица — не иначе. Пригладив одежду, возмущённо посмотрела вслед отъезжавшему автобусу с отвратительными попутчиками и в очередной раз пообещала себе выходить на двадцать минут раньше, чтобы идти пешком. Это и для здоровья полезнее.

— Алеся, бесконечно рад тебя видеть!

Знакомый голос вернул в реальность. Признаться, увидеть здесь Рассела я не ожидала. И не сказать, что обрадовалась встрече. Он ведь не станет заходить и проверять, как я устроилась? Он ведь не будет заглядывать в мой якобы кабинет?

Потому что если так, это будет слишком странно. А ещё после этого можно будет забыть о том, чтобы наладить отношения с коллегами. Подобное внимание от босса я точно объяснить не смогу.

Но следующая фраза разрушила вообще все доводы рассудка. И в очередной раз показала, что я никогда не пойму, что у этого мужчины в голове. Потому что он совершенно без предупреждения выдвинул вперёд лопоухого парня по виду чуть младше меня и торжественно произнёс:

— Знакомься! Дарий Амосович Растопырко, твой новый ассистент!