Изыди, Темный! или Это мой ребенок

Глава 11

Следующая неделя прошла относительно ровно. Богданов ко мне больше не цеплялся. Я же понемногу выправляла эмоциональный фон вокруг себя, время от времени появляясь в общей кухне и общаясь с коллегами. Поначалу меня откровенно сторонились, но к концу недели стали отвечать.

Работа с ноута пошла шустрее. Как минимум, у меня получилось провести анализ по всем уволившимся сотрудникам. И — сюрприз-сюрприз — корреляций я не выявила, как ни старалась. Ну, кроме того, что большинство уволившихся были женщинами. Но это и не удивительно: женщины составляли большую часть сотрудников. Так что и здесь мимо.

Из условно неожиданного: Дамир-таки пожаловался на меня Игорю, и тот приставил ко мне провожающего. Причём он как обычно не удосужился сообщить лично. Просто вечером вторника Дарий поставил перед фактом: Рассел велел проводить до дома. Просто слов нет… Но не будешь же из-за такой мелочи звонить и ругаться. Да и не по чину мне ругаться с генеральным директором.

Впрочем, ходить пешком через пустырь я всё равно поостереглась — теперь я упрямо переходила дорогу и шла по противоположной стороне дороги. Там пешеходная дорожка шла вплотную к проезжей части, и на ней было больше света. Дарий же просто следовал за мной.

За это время мы успели найти общий язык. Но пока не настолько, чтобы я была готова просить Дария помочь с мебелью или чем-то похожим. Хотя не могу сказать, что парень не старался. Нет, он предлагал свою помощь по любому поводу, пытался завести разговор и найти общие интересы. Вот только на все его инициативы я отвечала с неизменной осторожностью: ну не доверяю я бескорыстному хорошему отношению. Как ни крути, а люди относятся хорошо, когда им что-то от тебя нужно.

— Класс, — прошептала я, пряча телефон в сумку.

Был вечер четверга. Я практически восстановила нейтральное отношение новых коллег, а ещё успела составить планы интервью с каждым из них на основе личных анкет. Впереди была пятница в главном офисе, затем последние выходные лета. А ещё…

— Что-то приятное? — поинтересовался Дарий. Да, он снова вёл меня домой. Как маленькую, честное слово.

Но сейчас я была слишком довольна, чтобы огрызаться.

— Аванс пришёл, — поделилась доверительно. — Послезавтра пойдём покупать Грише школьную форму… И всё остальное.

От воспоминания обо «всём остальном» я скривилась. Потому что от списка совершенно необходимых для учёбы покупок кружилась голова и душила жаба. Акварельные краски, гуашевые краски, клеёнка и фартук на труд. Тетради в количестве… Нет, мне даже считать не хотелось.

И всё это не считая одежды! Да одной обуви надо три пары: демисезонная, школьные туфли и кроссовки. Брюки, рубашки и спортивный костюм…

— Всё настолько плохо? — поинтересовался Дарий, отрывая от подсчёта грядущих расходов.

— Не то чтобы плохо, — кисло улыбнулась я. — Просто это всё сто́ит как космос. А мы сейчас и так…

Я махнула рукой. Ладно уж, продержимся как-нибудь. Раньше же держались. В крайнем случае, куплю две рубашки, а не пять. И отложу покупку цветного картона. Опять же, можно ограничиться меньшим числом цветов у пластилина…

— Так во сколько в субботу? — прервал Дарий мои размышления.

— Во сколько что? — не поняла я.

— Во сколько встречаемся?

Я замерла на месте, с недоверием глядя на парня. Он же очень вежливо и внимательно смотрел на меня. Настолько вежливо, что становилось понятно: не послышалось. Он в самом деле собирался идти со мной и Гришей покупать одежду для школы. Совсем ненормальный?

— Ты — не идёшь, — сказала максимально спокойно. Хотя тянуло расхохотаться от абсурдности ситуации.

— Я — иду, — ответил Дарий мне в тон. — Насколько я помню, у твоего сына скоро начнётся очередная волна инициации. Неделя прошла, верно?

Верно. Но его-то это каким боком касается?

— Вторая волна. Пока что мне не нужна помощь. Да и случиться она может в любой момент — не обязательно послезавтра во время прогулки.

— А если твоему сыну станет плохо прямо по пути из магазина? Бросишь его или покупки?

Стиснув зубы, я смотрела в тёмные глаза парня, который снова вёл себя совсем не по возрасту. Хотелось возразить… Но правда в том, что он заставил меня задуматься. В самом деле: момент очередной волны не предугадать. Есть лишь примерные временные рамки и договорённость, что Гриша чуть что, будет звонить мне. Так что подстраховка мне совершенно точно не помешает.

Сжав и разжав кулаки, я недобро посмотрела на парня. Но он выдержал взгляд. Показалось, что в тёмных глазах скользнуло торжество. Вот же зараза… И Машу не позвать — она предупреждала, что на выходные уедет за город.

— Выходим в десять, — процедила я, дёргая дверь подъезда. — Опоздаешь — не возьмём.

Дверь уже закрывалась, когда до меня донеслись чуть насмешливое:

— Ни за что не опоздаю.

— Мама, мама, а можно Соколиный глаз пойдёт с нами?

Гриша крутился в дверях, а я скрупулёзно осматривала каждый сантиметр стены, в третий раз за неделю обновляя руны. Уж не знаю, про какую там злую энергию говорил домовой дух, но пускать её домой совершенно не хотелось. Жива ещё была в памяти картина с разбегавшимися от света тараканами. Повторения не хотелось. Эти мелкие букашки пугали до дрожи.

— Нельзя, сынок. В магазин с птицами не пускают.

— Жаль, — расстроился Гриша. И тут же оживился: — А давай купим ему клетку побольше?

Выпрямившись, я со вздохом посмотрела на сына. Держать духа в клетке — кощунство. Но и выпустить пока нельзя. Мало ли что он может натворить. Совсем одичал же, пока жил один.

— Нет, клетку мы ему покупать не будем. Вороны в клетках не живут.

— А где живут? — Любопытные тёмные глазки доверчиво уставились на меня.

И вот как объяснить ребёнку, что наша ворона — вовсе не ворона? Можно, конечно, прямо сказать: в конце концов, дух прямо при Грише перекидывался то в кота, то в петуха. Но сын как будто предпочёл этот факт игнорировать. И сейчас так трогательно возился с пернатым другом, что у меня язык не поворачивался напомнить, что у этого пернатого друга, вообще-то, есть ещё и копыта.

— Ну как тебе сказать… — протянула я. — Ручные — прямо в квартире. А дикие — на воле.

— А наш какой?

— Наш — пока никакой. — Я выразительно посмотрела на ворону. — Но если он в ближайшее время не определится, то станет диким.

— Понятно, — протянул Гриша, расстроенно глядя на переноску. — Соколиный Глаз, тебе надо скорее учиться говорить. Будешь жить с нами.

В этот момент раздался звонок в домофон.

Первой мыслью было, что к нам наконец пришли электрики — вчера я наконец смогла дозвониться до аварийной, и они пообещали передать наш запрос. Правда, речь пока шла о телефонном звонке, но чем чёрт не шутит. Подлетев к двери, я схватила трубку и прижала к уху.

— Доброе утро, — послышался из динамика приглушённый голос Дария, и я скрипнула зубами. — Вы выхо́дите или мне подняться?

— Выходим, — отозвалась обречённо, покосившись на часы. Десять утра ровно. Повесив трубку обратно на рычаг, я протяжно выдохнула.

— Мам, там тётя Маша? — спросил сын, притоптывая от нетерпения. И я мысленно стукнула себя по лбу. Ведь я его так и не предупредила о возможной компании.

Не то чтобы я забыла про Дария… Скорее, надеялась, что это он забыл про нас. И всё же совесть не позволяла выйти из дома раньше десяти. Тем более, что торговые центры раньше всё равно не открываются.

— Нет, сынок, там… Мой коллега по работе. Я вас познакомлю.

Гриша нахмурился, но кивнул. Незнакомых людей он стеснялся. Но оставался шанс, что Дарий в итоге и не захочет ходить с нами по магазинам. Проникнется ужасом школьного шоппинга и сбежит, сверкая пятками.

Конечно, был риск, что волна инициации действительно начнётся в момент возвращения домой… Но в подобные совпадения я не слишком-то верила. В конце концов, всегда можно вызвать такси, чтобы доехать быстрее.

— Ну что, идём? — улыбнулась я, открывая дверь.

— Соколиный глаз, мы тебе что-нибудь принесём! — крикнул он вглубь квартиры и выскочил на лестничную клетку.

— Кар-ртошки пр-ринесите, — донеслось нам вслед. — Жар-реной.

Усмехнувшись, я заперла дверь. Буквально вчера вечером мы заказали доставку еды, и Гриша поделился с духом картошкой фри — просто она прекрасно пролезала между прутьями. А тот внезапно проникся, и в итоге схомячил почти всю Гришину порцию.

Спустившись по лестнице, я взяла за руку дожидавшегося меня Гришу и толкнула дверь. Дарий стоял поодаль, засунув руки в карманы, и разглядывал нас с каким-то хищным любопытством.

— Доброе утро, — улыбнулась я и погладила пальцем напрягшуюся ладошку сына. — Гриша, знакомься, это Дарий. Он поможет нам нести покупки.

Сын кивнул и сделал шаг назад, оглядывая незнакомца исподлобья. Нахмурившись, я присела на корточки, взяла сына за предплечья, вглядываясь в глаза и добавила тихо:

— Я попросила Дария помочь на случай если тебе снова станет плохо — как неделю назад, помнишь? — Гриша кивнул. — Если почувствуешь, что тебе нехорошо, мы сразу вернёмся домой, а Дарий поможет нам добраться. Понимаешь? — Снова кивок. — Но если тебе некомфортно, я могу попросить его уйти. Попросить?

На этот раз пауза длилась дольше, и в итоге сын мотнул головой. Я ободряюще улыбнулась и, выпрямившись, обернулась к мужчине.

— Дарий, знакомься, это Гриша. Через три дня он идёт в четвёртый класс, и сегодня нам нужно купить… В общем-то, вообще всё.

— Форму, тетради и рюкзак? — уточнил Дарий.

А я расплылась в предвкушающей улыбке. О, он сильно удивится.

Добраться до ближайшего торгового центра можно было двумя способами: на общественном транспорте с двумя пересадками или же пешком напрямик. Естественно, мы выбрали второй способ — на улице стояла прекрасная погода, солнце светило, птички пели…

Тем более что идти-то всего ничего — через двор мимо старого подземного гаража со ржавыми воротами, мимо заброшенной стройки, по дорожке между гаражными кооперативами и через ручей — не вплавь, а по мосту, разумеется. Что может быть лучше небольшой пешей прогулки…

— Почему у вас нет машины? — донёсся сзади недовольный голос Дария.

— У тебя ведь её тоже нет, — парировала я. — И вообще, это личное дело каждого — заводить автомобиль или нет.

— У вас нет водительских прав? — догадался парень.

Я скривилась. Прав в самом деле не было. Не то чтобы я не могла их получить… Просто это требовало временны́х затрат, а времени у меня как всегда не хватало. Да и куда мне ездить? Прежнее место работы находилось в пяти минутах ходьбы от съёмной квартиры, как и школа. А до мамы я привыкла добираться на электричке. Вот и выходило, что до сих пор права были мне без надобности.

Теперь же, пожалуй, придётся ими озаботиться. После того, как приведу в порядок квартиру, естественно. И хоть как-то устроюсь на новом рабочем месте.

— В них не было необходимости, — отозвалась я. — Но сейчас, возможно, подумаю об автошколе.

— Могу с вами позаниматься, — широко улыбнулся Дарий, догоняя меня и пристраиваясь рядом. — У меня большой стаж и прекрасный талант объяснять.

— Не стоит, — протянула я, внимательно разглядывая его. Да какой у него может быть стаж? Два года? Три? Хотя он уже говорил, что ему лет больше, чем на вид. — Думаю, занятий с инструктором мне будет вполне достаточно.

— Ну как знаете, Алеся Сергеевна, — пожал он плечами. — Но если передумаете — предложение в силе.

И снова этот взгляд с ноткой превосходства. Да что же с этим парнем не так?

Но не успела я как следует об этом подумать, как меня окликнули.

— Алеся? Светлова?

Вздрогнув, я обернулась на голос и застыла, не веря своим глазам.

— Коля? Песцов? Ты здесь откуда?

Бывший одноклассник изменился: возмужал, окончательно оформился. Тёмные волосы были коротко острижены, а не торчали невнятными вихрами как раньше, когда мы с ним были близки. А вот общая худоба осталась, и он по-прежнему сутулился. Но в целом — даже не верилось, что прошло десять лет.

Мы встречались с ним в старших классах школы и какое-то время общались после, когда я только поступила в университет. К сожалению, потом Коля переехал, и наше общение сошло на нет. Мы не ругались — просто расстались. Я с головой ушла в учёбу, а Коля тогда готовился к поступлению в колледж.

А потом появился Гриша, и мне сразу стало не до свиданий — какие уж тут парни, если в общежитии ждёт маленький ребёнок? Да и круг интересов резко изменился. Приоритетным стало как можно скорее устроиться в жизни, чтобы спокойно обеспечивать и себя, и Гришу.

— Я здесь живу, — улыбнулся мужчина, подходя ближе. — Вот буквально там, за ручьём… А вот ты тут откуда?

— А мы с сыном недавно переехали, — улыбнулась я, ободряюще поглаживая плечико Гриши, который явно не был готов ещё к одному знакомству.

Дарий и вовсе отошёл подальше, и теперь хмуро поглядывал на Колю. Забавно, что выражение лица у него снова было как у Гриши, когда он на что-то дуется, но не хочет это показывать. Я кашлянула, пряча в кулак улыбку.

— С сыном? — удивился Коля, оглядывая Гришу. Оценил внешний вид, хмурый взгляд, тёмные волосы… И вдруг изменился в лице. — А сколько твоему сыну лет?

— Девять, — сообщила с гордостью. — Совсем большой, правда?

— Правда… — согласился Коля внезапно севшим голосом. — И… Что, ты его растила одна? Всё это время?

— Ну… Мама помогала. Разумеется, в меру возможностей. Она же в деревне живёт — и так дождалась моего совершеннолетия, прежде чем уехать. Но иногда забирает сына на выходные. Учит садоводству.

Я с нежностью покосилась на Гришу. Он как раз скорчил гримасу, показывая, насколько конкретно он любит эти уроки в частности и садоводство в целом. Но поймав мой взгляд, опустил глаза и поджал губы. Сбоку раздался смешок Дария.

— И что… Справляешься? — поинтересовался бывший одноклассник. Что-то он прямо распереживался — неужели так сильно мне сочувствовал?

— Да, сейчас уже всё в порядке, — кивнула я. — Не переживай. Да и Гриша уже взрослый. Вот, в четвёртый класс собирается — идём за школьной формой.

— За школьной формой… — пробормотал Коля. — Знаешь… Я, наверное, пойду. Мне надо… Спешить.

— Да, конечно! — Тем более, что мы как раз дошли до дверей торгового центра, и собирались заходить внутрь. — Надеюсь, ещё увидимся!

Коля невнятно кивнул и поспешил прочь. Я задумчиво смотрела ему вслед, когда за моей спиной вырос Дарий.

— Бедолага, — протянул он. — Как разволновался.

Я пожала плечами.

— Коля просто очень эмпатичный. Легко сочувствует людям. Растить сына одной действительно не так уж просто. Но… Мы неплохо справляемся, правда?

Я подмигнула сыну. А Дарий с каким-то вселенским недоверием покосился на меня. Словно совершенно не ожидал услышать подобной оценки происходящего.

— Правда думаешь, что дело в этом? — спросил он выразительно.

С чего такой тон — я не поняла. И играть в его шарады не собиралась. Поэтому просто пожала плечами и указала на вход. Время прогулки прошло, настало время покупок.