Изыди, Темный! или Это мой ребенок

Глава 21

Наблюдая за очередным мастером, на этот раз заливающим акрилом нашу ванну, я хмурилась. Потому что не только та самая Любовь — абсолютно все, кого для меня нашёл знакомый Дария, отказались со мной разговаривать. Они попросту вешали трубку, стоило мне представиться, и больше её не поднимали. Вот и что с ними делать? Не ехать же на встречу лично…

А, впрочем, почему бы и нет? По крайней мере, от личной встречи так просто не отвертеться.

Просмотрев адреса, я обнаружила, что та самая Любовь как раз живёт неподалёку — всего за пару остановок метро. И это была несомненная удача. Потому что все остальные… Их попросту не было в городе. Один жил километров за шестьсот, а другой — вообще на другом конце страны. Это они после увольнения так перебрались? Или же, наоборот, временно переезжали ради работы?

Ни тот, ни другой вариант не имели смысла. Потому что компания Рассела, конечно, крупная и прекрасная, но переезжать ради работы в ней… Да ещё и не в главном офисе, а всего лишь в филиале… Нет, у меня это попросту не укладывалось в голове.

Тем более, что все трое уволились, проработав всего несколько месяцев.

А самое мерзкое, что в досье, которые мне выдали в нашем отделе кадров, стояли совершенно другие данные. Не только номера телефона, но и адреса проживания. И вот как это понимать? А главное, как этого не заметили? Или наоборот заметили, но закрыли глаза?

— Всё в порядке? — раздалось над ухом, и я подпрыгнула, разворачиваясь. После сегодняшней ночи Дарий стал подходить слишком близко, практически вплотную. Не могу сказать, что мне это не нравилось… Но привыкнуть пока не могла.

— Д-да, — выдохнула смущённо, чувствуя, как против воли розовеют щёки. Как школьница, ей-богу! — Просто задумалась…

Воровато обернувшись на мастера, продолжающего невозмутимо ошкуривать ванну, проскользнула под рукой Дария и скрылась в комнате, увлекая его за собой. Вот здесь, где нас не могли подслушать, я могла говорить спокойнее.

— Это всё не имеет никакого смысла. Абсолютно! Понимаешь, нет причин ехать в другой город ради работы в филиале. Если только…

Я осеклась. Несколько мгновений мы молчали, а потом Дарий закончил мысль.

— Если только они не приезжали ради чего-то другого.

— Верно, — кивнула я. И, опустившись на диван, принялась теребить серебряный браслет. — Только ради чего? Ведь чем бы это ни было, все эти люди должны быть связаны… — Я застыла, сжав пальцами украшение. — Я точно должна встретиться с Любовью Семёновой.

Дарий, занявший место возле меня, кивнул. И буднично добавил:

— Я иду с тобой.

— Зачем? — опешила я.

— Потому что мы не знаем причин, и это может быть опасно.

— Думаешь? — засомневалась я. — Всё-таки Любовь женщина. К тому же, не маг.

— Тебе напомнить, как ты недавно на пустыре встретилась с пятью не магами? — прищурился Дарий. А я погрустнела. Потому что он, конечно, прав. В тот раз я переоценила собственные силы. И если бы не помощь, неизвестно, чем бы всё закончилось…

Стоп.

— А ты откуда знаешь?

Дарий вздрогнул. Глаза забегали. Он скрестил руки на груди и отвёл взгляд. Значит, сейчас будет врать.

— Игорь рассказал. А ему — тот… Ну, который тебя вытащил.

Звучало логично. И если бы не поведение Дария, я бы безусловно поверила. Версия довольно стройная. Вот только…

— А на самом деле? — прищурилась я.

Дарий скорчил максимально честное выражение лица и вопросительно взглянул на меня. С карниза раздался смешок. Сеня.

— Ну ладно, — выдохнула я. — Всё равно узнаю.

Губы Дария дрогнули… Мне показалось или мелькнуло чувство вины? Но пока я вглядывалась, он вернул себе самообладание.

— К бывшей сотруднице поедем вместе, — напомнил он. И я нехотя кивнула.

— Давай завтра после работы? Сень, присмотришь за Гришей?

— Да уж куда я денусь, — проворчал домовой дух, нарочно не глядя в нашу сторону. — Кто ж кроме меня…

— Ты незаменим, — искренне улыбнулась духу.

Дух не ответил. Но было видно, как он весь раздулся от гордости.

Надо ли говорить, что остаток дня прошёл в предвкушении? Я внутренне ощущала, что вот ещё немного — и разгадаю загадку. Раскрою тайну. Обнаружу заговор… Да, я чувствовала себя настоящим детективом, не меньше.

С этим чувством я провожала мастера, отреставрировавшего нашу ванну. С ним же следила из окна, как Дарий выносит на свалку старые двери. В который раз обновляла экран… И даже карниз, с треском грохнувшийся на пол, вздымая облако трухи, не смог меня расстроить.

— Надо будет съездить за новым, — констатировала я, радуясь, что не держу цветов в горшках. Иначе что-нибудь непременно бы разбилось. — За тремя новыми — остальные тоже наверняка еле держатся. И занавески надо купить.

Дарий просто кивнул и снова пообещал съездить со мной и помочь всё довезти. А я даже и не подумала возразить. Неужели уже привыкла к этому парню?

А уже вечером следующего дня мы с Даром выходили из метро неподалёку от квартиры Любови Семёновой. Детектив Алеся вышла на охоту. Уж в этот раз правда от меня не скроется.

— Уверен, этому есть объяснение, — сочувственно протянул Дарий.

— Ага… Тебе какие больше нравятся — серые или голубые?

— Ты меня спрашиваешь? — изумился стажёр.

Подумав, я всё же положила голубые шторы обратно и взяла серые. Потом передумала и отложила серые, а голубые наоборот взяла. Застыла, гипнотизируя взглядом третьи шторы, песочного цвета. Может, их?..

— Так, всё, — психанул Дарий, сметая в корзину все три упаковки. — Идём на кассу.

— Но надо ведь выбрать…

— Дома выберешь. А остальные, так и быть, можешь сдать обратно. Или оставить себе. Лично мне без разницы.

Из тележки уже торчало три комплекта карнизов, а ещё пара кухонных полок и куча хозяйственной мелочёвки. Дарий провёл через кассу выпавшую из реальности меня. Воспользовался моим состоянием, чтобы оплатить покупки. Довёл до выхода из торгового центра…

Я очнулась, когда меня усаживали в такси, и только здесь позволила себе отреагировать.

— А?

— Садись уже, — вздохнул мужчина, влезая следом.

А потом был несложный пасс, и нас двоих отрезало пологом тишины.

— Алеся, возьми себя в руки, — повернулся ко мне Дарий. — Да, это странно. Но не настолько, чтобы выпадать из реальности на несколько часов.

Я пару раз моргнула, и… Нет, по поводу выпадения из реальности он был прав, но насчёт всего остального…

— Подобная информация должна, нет, обязана быть отображена в личном деле. Во всех личных делах. Магический дар нельзя просто не заметить!

— Я с тобой полностью согласен, — сдержанно кивнул Дарий, ненавязчиво беря мою ладонь. Большой палец легонько погладил внутреннюю сторону запястья. — Но, Алеся, как ещё ты можешь это объяснить помимо невнимательности вашего отдела персонала?

— Нашего, — поправила машинально. И задумалась.

А всё дело в том, что встреча с Любовью Семёновой наконец-то состоялась. Мы подкараулили её возле лифта. Она нехотя ответила на пару вопросов… И всё шло прекрасно, пока мне не пришло в голову обратить внимание на её украшение. Ну как в голову.

Я даже не могу сказать, что именно побудило меня зацепиться взглядом на невзрачный серебряный браслет на её запястье. И в любой другой раз я бы, может, даже его не заметила. Но женщина, поймав мой взгляд, поспешила одёрнуть рукав рубашки, чем окончательно меня заинтересовала.

Быстрое сканирование подтвердило: перед нами артефакт. Тот самый, что надевают всем молодым магам при инициации. Такой же, как лежал в ящике моего стола в ожидании, когда у Гриши закончится пятая волна. Тот, без которого маги не могут получать силу от источников.

Вот только Любовь не была магом. Ни по одному из документов. Но в то же время — была. Я своими глазами видела окружавшие её потоки силы.

И у меня просто в голове не укладывалось…

— Алеся, — вкрадчивый шёпот. — Вернись ко мне.

— Ага…

Это несоответствие не давало покоя. Ну не могло такого быть. Просто потому, что быть не могло. Магов наперечёт — их всех знают. С момента инициации и до…

— Не вернёшься — поцелую, — прозвучало насмешливо.

— Угу… — Напугал, конечно. Ясно же, что не поцелует. Мы не в тех отношениях.

А вообще, странно, что его самого ситуация никак не беспокоит. Ведь если где-то в мире существуют неучтённые маги, то это угроза для всего магического сообщества. Мы живём практически в дефиците ресурса. Не просто так каждый маг прочно закрепляется за источником, и меняют его лишь в исключительных случаях. Не просто так использование магии жёстко регламентируется. При переезде или при путешествиях оформляются транзитные или же курортные подключения. Именно поэтому невозможно, чтобы…

По моему подбородку скользнули чуть шершавые пальцы, заправили прядь волос за ухо. Я дёрнула щекой и отмахнулась. Придумал, тоже мне.

Пальцы замерли. А через секунду решительно легли мне на щёку, разворачивая голову. И я не успела даже дёрнуться, как мгновенно утонула в омуте тёмных глаз. Застыла, не в силах пошевелиться и, кажется, забыв как дышать.

Что?

— Алеся… — хриплый шёпот. И сердце сходит с ума, пускаясь вскачь. Воздух моментально электризуется, как перед грозой, и губы начинает покалывать. Только грозовых туч здесь нет. Только я и он.

Миг на осознание, что водитель такси нас не только не слышит, но и не видит. Острое удивление от того, что Дарий, кажется, не шутил. И снова запах кедра с морской солью.

Пальцы скользят по моей нижней губе, и я приоткрываю рот, продолжая в изумлении смотреть на Дария. Который сейчас совершенно не выглядит как какой-то там стажёр. Нет, передо мной застыл уверенный в себе мужчина. Настоящий хищник. Сильный и опасный. Готовый напасть в любой момент. Но дающий мне возможность остановить его или оттолкнуть.

Только мне внезапно не хочется. Не хочется останавливать. Не хочется отказываться. Его дыхание на моих губах — и я закрываю глаза, подаваясь вперёд.

Первое касание — бережное, едва ощутимое. Молния и раскат грома в моей душе. Его губы скользят по моим губам, пробуя на вкус. И я поворачиваю голову, позволяя ему углубить касание. Я хочу этого. Жду…

Боже, неужели, это в самом деле я?

Моя ладонь взлетает вверх, ложась на слегка колючую щёку, и…

— Приехали! Выходить будем? — Голос водителя вырывает из томного наслаждения.

Подскочив от неожиданности, я практически отлетела к двери и во все глаза уставилась на Дария. Который глядел с каким-то хищным удовлетворением. Потемневший взгляд скользнул по телу, раздевая и угрожая продолжить…

Почувствовав, как стремительно краснею, нащупала ручку и практически вывалилась на улицу. Дарий вышел следом. Уже спокойный и собранный. Распахнул багажник и начал доставать покупки. И выглядело это так обыденно и естественно, как будто мы настоящая семья.

Как будто и не было этого поцелуя пару минут назад.

Отвесив себе мысленную затрещину, я с третьего раза нащупала ключи и рванула ко входной двери. В душе клокотали эмоции, разрывая на части. И я искренне надеялась, что со стороны моё состояние не слишком заметно.

Чёрт, как теперь людям в глаза-то смотреть?

К счастью, тему поцелуя мы больше не поднимали. Дарий как-то резко отдалился, давая мне пространство. С одной стороны, это было именно то, что мне нужно. С другой — в душе поселилась совершенно иррациональная обида.

Разумеется, я это никак не стала показывать.

А следующим утром всё… Не забылось, нет. Но отступило на второй план. Потому что на первый вышли новые анкеты от знакомого Дария. К тому же, появилось время просмотреть личные дела, полученные в отделе кадров.

В свете этого встреча с бывшим парнем, поджидавшим меня в приёмной, была совершенно некстати.

— Алеся! — Стоило мне переступить порог, Коля поднялся навстречу. — Доброе утро. Представляешь, меня приняли на работу!

— Эмм… Поздравляю?

Я криво улыбнулась, продолжая прокручивать в голове варианты действий. Светские беседы — не мой конёк. И уж точно не сейчас. К счастью, Ангелина поморщилась и холодно напомнила Коле, что у них вообще-то инструктаж.

— Я к тебе попозже загляну, — пообещал бывший, и повернулся к девушке.

Возражать не стала — просто сил не было. Но искренне понадеялась, что у Коли не будет времени ко мне заглядывать.

Увы, не всё всегда случается так, как нам хочется.

Я стояла посреди кабинета, гипнотизируя разложенные на столе личные дела, когда в дверь постучали.

— Лесь, не занята?

— Вообще-то… — попыталась возразить, но кто бы меня слушал. Коля попросту вошёл в кабинет, прикрыл за собой дверь и с интересом огляделся. Я обречённо вздохнула. — Да, конечно, входи.

— Так и знал, что ты свободна, — улыбнулся Коля, с интересом разглядывая разложенные листки. — О, а это список дел?

Стиснув зубы, я смела в одну кучу разложенные документы. Последним в стопку лёг лист с вариантами решений. Пока лучшее, до чего я додумалась — это проверить магические браслеты у остальных уволившихся. Да, оставшиеся двое жили в других городах. И большинство из тех, на кого информация поступила сегодня, тоже. Но можно же найти каких-нибудь друзей друзей, чтобы они лично встретились с теми людьми? А к тем, кто после увольнения не покидал город, я съезжу сама.

— Коль, я немножко занята…

— Да знаю, знаю, — он поднял руки ладонями вверх. — У тебя всякие психологические штучки, да? И даже кабинет свой…

Коля, поджав губы, оглядел два стола — мой с открытым ноутбуком. И Дария, на котором ещё пару минут назад были разложены листы.

— Да, это кабинет психолога, — проговорила сдержанно. — Слушай, если тебе нечем заняться…

— А если я приду к тебе с какой-то проблемой, ты меня вылечишь? — И он как-то чересчур серьёзно взглянул мне в глаза. — Например, попрошу совета с девушкой.

Да уж. Представления большинства людей о работе психолога просто невероятны…

— Я же не консультант, Коль, — проговорила как можно мягче. — И тем более не консультант по отношениям. Тебе нужен другой специалист.

— Но я хочу тебя, — выдохнул он, и я закатила глаза. Ну конечно. Какая кому разница, что за кафедру я заканчивала. Психолог — значит, будь добр решать абсолютно все проблемы абсолютно всех окружающих тебя людей.

— Боюсь, это невозможно, — покачала головой. — Межличностные отношения — не мой профиль.

Коля криво усмехнулся и как-то неуловимо ссутулился, уставившись в окно. Я же ждала, когда меня наконец оставят одну.

— Ну хотя бы до дома тебя можно проводить? — спросил Коля, отмерев.

— Можно, — ответила с облегчением. — Я заканчиваю в шесть.

Коля сдержанно кивнул и наконец-то вышел за дверь. Я же принялась заново раскладывать листки.

К вечеру я знала, что ни в одной анкете не было указано корректных данных ни о месте жительства сотрудников, ни об их образовании. Анкеты подделывали. Причём у всех.

Можно было, конечно, предоставить эту информацию Расселу как доказательства вины Богданова… Вот только где свидетельство того, что он вообще в курсе происходящего? Запросто ведь отвертится.

Ко всему прочему во мне внезапно проснулся азарт. Мне захотелось разобраться самой. Выяснить, как так получилось, что сотрудников принимают на работу с поддельными документами. И, главное, зачем…

— Алеся, уже шесть часов. Ты идёшь домой?

Коля, возникший на пороге, вызвал по большей части глухое раздражение. Казалось, ещё чуть-чуть, и я всё пойму… Хотя здравый смысл подсказывал, что это не так. Слишком много неизвестных факторов.

— Иду, — вздохнула я, закрывая компьютер. — Минуту…

Бывший мялся на пороге. И, по-хорошему, отослать бы его домой. Но, во-первых, я сама сказала, что меня можно проводить. А во-вторых я обещала Дамиру, будь он неладен, что не буду ходить домой одна. Так что, убрав компьютер, я пошла на выход.

Кажется, это была самая унылая прогулка домой с работы. Нет, Коля честно старался сгладить неловкость и говорил практически без остановки. То вспоминал и пытался пересказать шутки про психологов. То возмущался высокими ценами в ближайшем магазине. То начинал рассказывать, как он на днях ловко поставил на место зарвавшуюся мамочку на кассе…

Но всё изменилось, когда мы, проходя через пустырь, поравнялись с той самой заброшенной шашлычной. Потому что, да, у меня напрочь вылетело из головы, что нужно перейти дорогу. И сегодня, в отличие от прошлого раза, нас ждали.

— Ну привет, цыпа, — сплюнул мой старый знакомый. — Что, слился твой хахаль?