Изыди, Темный! или Это мой ребенок

Глава 22

В сгущающихся сумерках я с ужасом наблюдала, как перед нами выстаивается уже знакомая пятёрка. Знакомая мне. Коля-то их впервые видел…

Неужели запомнили? Неужели решили вот так исподтишка отомстить за ту встречу?

И я тоже хороша. Задумалась, расслабилась и потеряла бдительность. Знала же, что идти через пустырь не безопасно. И тем не менее, из головы напрочь вылетело, что нужно перейти дорогу. Ведь одно дело идти с тёмным магом, другое — с обычным человеком.

— Парни, — робко улыбнулся Коля. — Давайте все успокоимся.

— Слышьте, ребзя. Васёк предлагает успокоиться.

— Ну так мы и не кипишуем. Ща, поговорим просто и отпустим.

— Если вам нужны деньги… — дрожащим голосом проговорил Коля.

— Не, деньги нам не нужны, — расхохотался щербатый.

— А может… — встрял тот, что в шапочке.

— Всё равно заберём, — сурово заявил главный. — А теперь пошли, отойдём.

— К-куда? — практически прошептал Коля.

К его чести, сбежать он не пытался. Даже немножко выступил вперёд, тем самым как будто бы чуточку прикрывая меня. И это было так трогательно, что внутри кольнуло сочувствием. Даже жалко, что из-за меня он пострадает.

С другой стороны, он сам-то куда смотрел? Коля точно так же мог перейти дорогу. А теперь…

Липкий ужас подступил к горлу. С Дарием мы договаривались, что без меня он в квартиру не заходит. В какой момент он поймёт, что я задерживаюсь? В какой момент решит пойти навстречу? И не пройдёт ли мимо, если нас всё-таки утащат прочь с дороги?

Рука сама потянулась к сумке. Вот если бы получилось незаметно позвонить и предупредить…

— Не советую, цыпа, — прозвучало с издёвкой.

Ко мне шагнул щербатый мужичок. Ухмыльнулся, поднимая руку… Я внутренне похолодела, готовясь к удару. Вжала голову в плечи…

Но удара не последовало. Вместо этого мужик медленно опустил руку и отошёл назад. При этом его лицо ничего не выражало, абсолютно.

Я удивлённо моргнула и огляделась. Кажется, никто даже не заметил данного манёвра. Остальные четверо полностью сосредоточились на Коле, и теперь пятый к ним присоединился. И двигались они все… Как будто в вязкой субстанции. Медленно. Плавно.

Но не успела я задуматься о том, что происходит, как моего живота коснулись горячие ладони. Я оказалась прижата спиной к сильному телу. Меня с головой окутал запах кедра и морской соли. И я с облегчением выдохнула, позволяя себе расслабиться.

— И не стыдно тебе было убегать? — ухо обжёг шёпот. Тихий, почти интимный… Впрочем, примерно так оно и было, учитывая, что сейчас нас обоих укрывал отвод глаз. Словно нас и не было. И сразу появилось чувство защищённости. Умиротворения. Спокойствия. И какого-то безграничного доверия к человеку, его сотворившему…

Или же дело не только в заклинании?

— Я не убегала, — возразила вяло, прикрывая глаза и откидываясь затылком на мужское плечо. — Просто хотела быстрее добраться домой…

— И ты решила пойти с этим… — Дарий не договорил. Но в голосе послышалась сталь. — А ведь это я тебя провожаю.

— Но у тебя сегодня был выходной.

— Это не значит, что я не собирался тебя встретить. Могла бы позвонить, если была не уверена.

Я фыркнула и мотнула головой. И почувствовала, как сухие губы скользят по моей щеке и спускаются на шею. Чёрт. Кажется, мы ещё не дошли до этого уровня общения. Или уже дошли?

— А ведь я ждал тебя, — прозвучало с укором. — А ты даже меня не заметила. Просто ушла вдвоём со своим бывшим.

Нахмурившись, я обернулась и уставилась в тёмные глаза. Дарий смотрел внимательно, словно ожидая реакции…

— Ты… ревновал? — ахнула я. В голове сложилась картинка. И она была до невозможности трогательной. Губы против воли расползлись в улыбке. — Ревновал так, что… пошёл следом, укрывшись отводом глаз?

— Посмейся ещё, — проворчал Дарий и, наклонившись, серьёзно заглянул мне в глаза. — Я никого не целовал десять лет, Алеся. Конечно, я ревную. Зачем ты вообще с ним пошла?

Нахмурившись, я пожала плечами. А правда, зачем? Потому, что он предложил. А я не видела причин отказывать.

— Я обещала кое-кому, что меня будут провожать до дома, — вздохнула наконец, вспомнив ту встречу с Дамиром. — А тебя не было.

Дар вздохнул и покачал головой.

— Давай договоримся: провожаю тебя я и только я. Даже когда меня нет с тобой в офисе, я приеду и встречу. Не ходи со всякими странными личностями. И не надо так смотреть. Дело не только в ревности… Просто представь, что бы случилось, если бы я сегодня приехал позже.

Я поёжилась и перевела взгляд на Колю, который медленно пятился, а его уже обступили со всех сторон.

— Надо его вытаскивать, — вздохнула я. — Он не должен пострадать из-за меня.

— Может, так оставить? — задумчиво протянул Дар. — Ну не смотри так. Конечно, я пошутил.

Движение пальцев, и пятеро замерли. Пара секунд — и их взгляды сфокусировались на нас. На мне и обнимавшем меня со спины Дарии. А следом в них появился ужас. Лица вытянулись, и они разом сделали шаг назад. Коля растерянно заозирался. А я с восхищением смотрела, как пятёрка продолжает пятиться, как сдают нервы у первого, он разворачивается и бросается наутёк. За ним следуют остальные.

Вот бы и мне так научиться. Хотя это заклинание не просто из тёмного арсенала. Оно затратное настолько, что простым магам и смысла нет его учить — всё равно с обычным запасом литов или даже фер его использовать не получится.

И это заставляло задуматься. Кто же всё-таки такой Дарий, что у него открыто безлимитное использование энергии источника? Но только хотела озвучить свои мысли, послышался обиженный голос Коли:

— Ты же говорила, что между вами ничего нет…

Он переводил обиженный взгляд с меня на Дария и обратно. Выглядел при этом так, словно у него отобрали конфетку. Мне даже на миг стало совестно. Но лишь на миг.

— Говорила, — согласилась спокойно, игнорируя напрягшиеся руки Дария. — И в тот момент между нами ничего серьёзного действительно не было.

— И что же изменилось?

Мне не понравилось, как прозвучал голос Коли. Требовательно. И зло. Как будто я обязана перед ним оправдываться.

— Не понимаю, почему ты задаёшь эти вопросы, — нахмурилась я. — Не думаю, что у тебя есть право интересоваться моей личной жизнью.

Над ухом хмыкнул Дарий. А Коля вспыхнул. Бросил на нас сердитый взгляд и поспешил в обратную сторону. Проходя мимо, даже умудрился задеть плечом Дара. Тот лишь усмехнулся, а у меня даже рот раскрылся от такого проявления агрессии.

— Чего это он? — удивилась я.

— Не обращай внимания. — Дар обхватил меня за плечи и повёл в сторону дома. — Значит, между нами ничего нет?

Прозвучало иронично, но в голосе сквозила настороженность. Я закатила глаза.

— Он спрашивал об этом в пятницу. Тогда мы действительно всего лишь жили вместе.

— Всего лишь, — фыркнул Дар и притянул ближе. — Кто-то просто не замечает знаков внимания.

— А были знаки внимания? — удивилась я. И тут же спохватилась: — А, ты про тот кофе?

Дарий очень странно на меня покосился, но промолчал.

Тему Коли мы больше не поднимали. На следующий день в офисе он вёл себя очень тихо, и к нам с Дарием не приближался. Хотя когда мы сталкивались в коридоре, я ловила на себе тоскливые взгляды. Но стоило обернуться, он отводил глаза.

Анализировать и пытаться понять, что с ним происходит, я была не готова. В конце концов, чужие тараканы — не мой профиль. А судя по поведению Коли, тут нужно бригаду дезинсекторов вызывать.

В среду у нас впервые с момента переезда появились гости. Гриша заранее договорился со мной и пригласил в гости Иру. Тут идти-то было два шага. Но тем не менее, визит произошёл со всей торжественностью.

— Мама, это Ира, — представил Гриша свою подругу. Девочка смущённо улыбнулась и вежливо кивнула. — И мы идём делать уроки.

Представить нас с Дарием Гриша забыл. Но я надеялась, что он наверстает это в комнате.

На всякий случай отправила следом за ребятами Сеню, а сама пошла ставить чайник.

Дамир

Соседка, которую пригласил Гриша, в каком-то смысле перевернула мой мир на до и после. Нет, не сама, разумеется. Просто после ухода девочки меня отвёл в сторону Гриша. Для мужского разговора, как он выразился.

— Что ты хотел спросить? — поинтересовался я, закрывая дверь и усаживаясь на стул.

— Дядя Дарий… — Сын замялся, словно не решаясь задать вопрос. Но, помолчав, решился: — Как понравиться девочке?

Сказать, что я опешил — ничего не сказать. Мой сын пришёл ко мне за любовным советом? Уже? И что ему ответить? Большинство имевшихся у меня вариантов не тянули даже на 16+. И уж точно не были применимы к девятилетнему ребёнку.

— Ну например… — Я откашлялся, возвращая себе самообладание. — Можно сводить её погулять. Или пригласить в кино. — А в кино вообще пускают детей? — Подарить что-нибудь…

— Например?

— Ну, например, мороженое. Или, скажем, цветы.

— А какие цветы?

— Да знаешь, тут любые подойдут. Главное — внимание.

Сын нахмурился и целую минуту обдумывал мой совет. Но стоило мне решить, что мы закончили, как Гриша следующим вопросом буквально пригвоздил меня к стулу.

— А какие цветы ты дарил маме?

Шах и мат, Дамир. Никаких. Никаких цветов не было. Ни цветов, ни прогулок. Не считая тех, где мы вместе возвращаемся домой. Только одинокий кофе в первый день, когда мы ночевали вместе. И я ещё удивлялся, что Алеся не распознала знаков внимания…

Разум возразил, что я уже не в том возрасте, когда подобные вещи кажутся необходимыми. Взрослые люди обходятся без них. Вот только…

Только Алеся, судя по всему, тот самый возраст пропустила. Усыновив Гришу в восемнадцать лет. Она спасла моего ребёнка от риска погибнуть при инициации. Но положила на кон свою юность со всеми её плюсами.

Осознание заставило стиснуть зубы и сжать кулаки. Когда я успел стать таким сентиментальным? Понятия не имею. Но сейчас как нельзя лучше понимал: я обязан Алесе жизнью сына. Я должен был испытывать при встрече благодарность. А вместо этого…

А вместо этого я пригрозил ей забрать ребёнка. Потом ещё раз наорал. И в итоге решил ввести в заблуждение изменённой внешностью. Хороша благодарность.

Чёрт, да я же обманываю её прямо сейчас. Прямо в данную минуту.

И кто я после этого?

— Так какие? — не выдержал паузы Гриша.

Я грустно усмехнулся.

— Пока никаких. Но я очень скоро это исправлю.

Алеся

Неделя вышла довольно суматошной. Ко всему прочему, мне позвонил Рассел и попросил набросать новый план тестирования персонала. В итоге я разрывалась на два фронта. Ещё и Дарий освободил себе почти все дни, кроме среды. Зато исправно встречал меня с работы.

Честно? Это было безумно приятно. Да, наивно. Да, по-детски. Но всё равно приятно. Даже не помню, когда в последний раз обо мне так заботились. Пожалуй, что и никогда.

Когда-то давно меня провожал домой Коля. В старших классах. Но это потому, что мы с ним жили буквально в соседних подъездах. А тут…

— Мам, можно Ира завтра придёт в гости?

— Конечно, — улыбнулась я, скидывая обувь. — Завтра выходной, пусть приходит хоть с самого утра.

— А если начнётся инициация? — шёпотом спросил Дарий. Мы зашли вместе, и он стоял за моей спиной.

— Тогда скажем, что пора домой, — отозвалась шёпотом.

Дарий проводил хмурым взглядом сбежавшего в комнату Гришу и прошёл следом за мной на кухню, откуда призывно пахло жареным мясом. Сеня уже приноровился готовить ужин, и даже Гришу привлекать перестал. Всё-таки у ребёнка были уроки. А со следующей недели начинались секции. Не до готовки будет.

На вопрос, когда он скажет Грише, что он не ворона, Сеня загадочно отмалчивался. И я начала уже подозревать, что сыну всё давным-давно известно. Но предпочитала не давить.

— Но если честно, не верю я, что завтра что-то будет, — вернулась я к разговору.

— Это ещё почему? — поинтересовался Дарий, доставая тарелки.

— Да потому что не бывает таких совпадений.

Я со вздохом высыпала на блюдечко картошку фри для Сени и поставила на подоконник. Послышалось хлопанье крыльев, и домовой дух принялся за лакомство. А я продолжила:

— Перерыв между волнами от шести до десяти дней. Каждый раз по-разному. Не может третью неделю подряд всё начаться в субботу. Это было бы странно.

— Ты права, — согласился Дарий. — Это было бы очень странно.

Мы с ним переглянулись и промолчали. Потому что, откровенно говоря, не отпускало предчувствие, что именно завтра всё и случится.

Как же я надеялась, что ошибусь.

Увы, чуда не произошло.

— Мам, мне плохо, — прозвучало ровно в то же время, что и неделю назад.

Что и две недели назад.

Я не представляю, как описать ту гамму чувств, что я испытала, увидев побледневшего сына. Боль, отчаяние, страх, безысходность, непонимание. И всё это стоило умножить на два. Потому что рядом с моим сыном сидела, вцепившись в покрывало, Ира. Рыжая соседка Гришиного возраста. С теми же симптомами.

— Дарий, — простонала я. — Мне кажется, или…

— Не кажется, — мотнул головой мужчина. — У неё тоже инициация.

Вопрос, как такое возможно, застрял в горле. Не до этого сейчас.

— Я уложу детей.

— Я вскипячу воду.

Удивительно, насколько быстро мы включились в работу. Иру я расположила на диване в своей комнате. Сеню поставила присматривать за девчушкой. Отвар понадобился в двойном объёме. А сканирование девочки дало ожидаемый, пусть и совершенно невероятный результат: её тело просило магии. Причём светлой.

— Давно это началось? — спросила сочувственно, маленькими порциями вливая в девочку литы. В памяти крутились врачи скорой помощи, по ошибке заглянувшие в нашу квартиру неделю назад. К сожалению, я прекрасно представляла, что пришлось пережить девочке. Потому что при инициации лекарства не помогают. Наоборот, делают хуже. Мне ли не знать.– Д-две недели назад, — выдохнула Ира, морщась от боли. — К нам приезжали врачи, делали укол, но…

— Хорошо, что тебя не забрали, — вздохнула я. — Можно сказать, повезло.

Губы девочки изогнулись, но она быстро взяла себя в руки, сдержав слёзы. Да уж, в этом состоянии сложно назвать подобное везением. И, увы, совершенно не хотелось убеждать её, что она не испытала и малой толики того, что пережила я. Потому что это всего лишь третья волна. И хотя из-за вмешательства врачей в первые две, сейчас ей очень больно, но сейчас она хотя бы получает помощь.

— Как дела? — шёпотом поинтересовался Дарий, входя в комнату.

Я только пожала плечами и указала подбородком на задремавшую девочку. Несколько часов боли — не совсем то, чего ребёнок ждёт от выходного дня. К сожалению, иногда выбирать не приходится.

— Надо поговорить с её бабушкой, — вздохнула я, продолжая делиться с Ирой энергией. — Мы обязаны ей сообщить. И не только ей.

— Я уже связался со службой магического учёта, — успокоил Дарий, присаживаясь на пол у моих ног. — Они всё и объяснят родственникам.

Я кивнула и убрала руки.

— Страшно подумать, что бы с ней было, не приди она сегодня в гости.

Сказала, и тут же поймала на себе внимательный взгляд мужчины.

— Ты ведь совершенно точно знаешь, что бы с ней было, верно?