Изыди, Темный! или Это мой ребенок

Глава 25

Новая неделя началась ворохом дурных предчувствий. Грише осталась всего одна волна до полной инициации. И что-то мне подсказывало, что начнётся всё в субботу, примерно в три часа дня. Странно, невероятно, но что поделаешь. Зато хоть какая-то определённость.

И всё равно что-то подсказывало, что без неожиданностей не обойдётся. Тревога нарастала. И за этими эмоциями я не сразу заметила подавленное состояние Дария.

А его очевидно что-то мучило. Я то и дело ловила на себе полные боли взгляды. А иногда он просто зависал, задумчиво глядя на меня. Ко всему прочему он внезапно стал супер обходительным. Просыпаясь, я видела на столе кофе и завтрак. Когда только успевал?

И при этом он держал дистанцию. Это я тоже не сразу заметила. А когда думал, что никто не смотрит, начинал отрешённо перебирать звенья цепочки, которую носил не снимая с первого дня нашего знакомства.

На третий день я не выдержала, и решила наконец выяснить, что же произошло.

Мы как раз закончили работу, и вышли из офиса. Даже уже успели перейти дорогу, чтобы не пересекать пустырь. Впереди ждало не меньше пятнадцати минут пешком. Отличный повод быстренько выяснить всё, что он скрывает.

— Дар, ты же знаешь, что можешь поделиться со мной, если тебя что-то гложет? — начала я издалека. — Мы же… друзья. Я тебя выслушаю и постараюсь помочь.

На слове друзья у него вылетел грустный смешок, и он отвернулся. А я уставилась на десятилетнего паренька, идущего в метрах в двадцати впереди нас. Мальчик двигался медленно, то и дело подпинывая камешек. От одного фонаря до другого.

— Не уверен, что ты правда сможешь меня понять и простить, — наконец ответил Дарий. — Потому что… — Он затаил дыхание, видимо, собираясь с силами, и на одном дыхании выпалил: — Чёрт, Алеся, я поступил ужасно. Я тебя обманывал всё это время.

Я кивнула, не сводя взгляда с маячившего впереди мальчика. Он был одет в застиранные брюки. Летняя курточка явно была ему мала — рукава доходили только до запястий.

— Я это знала, — отозвалась ровным тоном.

— Знала?

— Конечно. Сложно было не заметить.

Я повернулась, заглянула в тёмные глаза и улыбнулась.

— Знаешь, ты совсем не похож на двадцатилетнего стажёра.

— Правда? — Он напрягся. — И где я прокололся?

— Ну, о том, что ты старше, я догадалась давно, — самодовольно улыбнулась я. — Почти с самого начала. Дело в том… Ты иногда так смотришь…

Я осеклась и снова уставилась на паренька. Он притормозил между двух фонарей, и как будто с кем-то разговаривал. Вот только, насколько я помню, впереди больше никого не было. Нахмурившись, я тоже замедлила шаг и в итоге остановилась, не входя в круг света фонаря. Не то чтобы нас было совсем не видно, но сейчас мы точно были менее заметны, чем если бы пошли вперёд. Как назло, собеседника парнишки от нас заслонял куст. Но он же нас и скрывал.

— И это всё, что ты поняла? — напряжённо уточнил Дарий.

— Не только, — пробормотала рассеянно. — Ещё ты явно из… приближённых какого-нибудь клана.

Я подалась вперёд, высовывая голову из-за куста. И наконец разглядела, что напротив мальчика остановилась чёрная машина, и сейчас с ним разговаривали именно из неё. Родители? Или…

— А ты наблюдательна, — усмехнулся Дар. — Алесь, я должен тебе кое-что сказать. Хотел после субботы, но…

— Тсс! — шикнула я и не глядя зажала Дарию рот ладонью.

Теперь и он понял, что происходит нечто из ряда вон выходящее. Парень уже сошёл с дорожки и медленно, не делая резких движений, приближался к машине. Причём всё это выглядело так естественно, что ни один случайный прохожий бы даже не заподозрил неладное.

— Это внушение, — прошептал Дар. Он тоже наблюдал за мальчишкой. И сейчас напоминал хищника, готового броситься на добычу. — Им управляют.

Похолодев, я моргнула и запустила простенькое сканирование пространства. И сразу же увидела тонкие нити магии. Действительно, ребёнок сейчас дойдёт до машины, молча сядет на заднее сидение, и никто даже не заметит.

— Надо их остановить, — зашептала в панике.

— Запомни номера, — бросил Дар и шагнул вперёд. — На всякий случай…

— Что? Но…

Мужчина уже не слушал. Укрывшись отводом глаз, как одеялом, он растворился в темноте. А я попыталась разглядеть номера автомобиля.

Как назло, увидеть хоть что-то при таком скудном освещении не представлялось возможным. Выругавшись, я тоже накинула отвод глаз и поползла вперёд, стараясь двигаться плавно. По пути подобрала валявшуюся в траве пивную бутылку. Взяла бы камень, но от камней газон очистили. А вот мусор появлялся регулярно.

Словно в замедленном действии видела, как мальчик подходит вплотную к машине и замирает. Слишком далеко от меня. Через секунду задняя дверца перед ним распахивается. Из неё вытягиваются руки. Они хватают мальчика за запястья.

Раздаётся вопль. И одновременно с ним пространство освещает вспышка. Мальчик отлетает назад, а на его месте возникает Дарий с почти звериным оскалом. Я с ужасом вижу, как вокруг нас начинает клубиться тьма. Дарий воздевает руки…

Машина даёт по газам, и лишь едва успевает уйти от схлопнувшейся ловушки тьмы. Но магия движется чуть медленнее.

И одновременно с этим сонную тишину прорезает мой крик, а вслед автомобилю летит пустая бутылка. Раздаётся глухой удар, звон стекла и оглушительный рёв мотора. Увы, это всё, что я успела сделать. Номеров действительно видно не было. Да что там, даже значок марки был снят. Зато теперь у чёрной машины будет вмятина на заднем правом крыле. Хоть какой-то, но опознавательный знак.

— Гришань, мы задержимся… Нет-нет, всё в порядке, не переживай… Да, Дарий со мной… Гриш, ты только дверь никому не открывай, слышишь? Даже не подходи… Люблю тебя.

Отключившись, я тяжело вздохнула и обернулась. И тут же столкнулась с внимательным взглядом Дария.

— Всё в порядке, — вымученно улыбнулась я. Дар кивнул.

— Я связался с Юджином и со службой учёта.

— Думаешь, он… — Я покосилась на сидевшего на траве мальчишку.

— Более чем уверен, — вздохнул мужчина. — И возраст подходящий.

Я устало провела ладонью по лицу. Надеялась, что та история с похищениями меня не заденет? Ну разумеется, заденет — как иначе. Ох, лишь бы это никак не коснулось Гриши. Я не знаю, что я сделаю, если его вот так же попробуют утащить.

— Успокойся, — прозвучало тихо, и вокруг меня сомкнулись сильные руки. — Их интересуют только дети до инициации. А Гриша уже почти…

Я коротко кивнула. Мне осталось бояться — сколько? Три дня? Ничего, переживу. А пока… Пока надо решить, кто будет ходить с Гришей до школы и обратно.

— Если хочешь, я буду забирать сына из школы, — предложил Дарий, и я удивлённо вскинула голову.

Во-первых, удивило, что мужчина как будто мысли мои прочитал. А во-вторых… Он что, только что назвал Гришу сыном? Всего после пары недель знакомства?

Этот факт невероятно растрогал. Настолько, что на глазах выступили слёзы.

Глупо.

— Да, пожалуйста, — попросила я, прикрывая глаза рукавом. Боже, как стыдно-то! Разревелась как девчонка. — Я буду спокойна, если ты будешь его встречать.

Дарий закаменел, глядя на меня с каким-то вселенским недоверием.

— То есть, ты разрешаешь мне забирать Гришу из школы? — поговорил он внезапно севшим голосом.

Формулировка царапнула, но я не стала об этом задумываться.

— Да, Дар, разрешаю, — кисло усмехнулась я. — И даже прошу об этом.

Почему на его лице расцвела счастливая улыбка, я не поняла. А в следующий момент меня поцеловали. Очень горячо. И очень быстро. Потому что времени на что-то большее попросту не было — возле нас остановилась машина, из которой вышли незнакомые люди, мужчина и женщина.

— Лидия Самойлова, — представилась женщина. — Служба учёта несовершеннолетних магов. Это и есть тот ребёнок, о котором вы сообщили?

И она кивнула подбородком нам за спины, где по-прежнему сидел ещё не отошедший от ментального воздействия мальчик.

Я застыла. Потом на шаг отступила от Дария и скрестила руки на груди. Женщина закатила глаза и достала удостоверение. Я кивнула и быстро переписала себе в телефон данные. А следом повторила то же самое с её напарником.

Мало ли что. Не уверена, что похитителям хватит наглости вернуться и притвориться службой учёта… Но всегда лучше перестраховаться.

— Теперь пропустите? — усмехнулась женщина.

— Теперь — да.

Мы вчетвером прошли несколько шагов и склонились над пареньком.

— Что с ним? — нахмурилась женщина. — Это вы с ним сделали?

— Ни в коем случае, — отозвалась я. — Мальчика хотели похитить, мы это предотвратили.

— Ясно, — вздохнула Лидия. — Что ж, довезём так, а там уже менталисты с ним поработают.

— Я сама справлюсь, — возразила устало. — Я менталист. Но мы кое-кого ждём.

— И кого же?..

В этот момент возле нас затормозило такси, из которого тут же выскочил собранный Юджин. Автомобиль сразу же уехал, а мужчина поспешил к нам.

— Чёрт, Дар, у тебя хобби ловить меня, когда я без машины? — проворчал он, приближаясь. И добавил, извиняясь: — Спешил как мог.

И он тут же, без прелюдий, присел на корточки напротив мальчика. На кончиках пальцев заплясали нити силы, запуская сканирование.

— Ну всё, слепок ауры у меня есть, дело за малым, — объявил он через несколько минут, поднимаясь. — Можете его выводить.

Юджин отошёл, увлекая за собой Дария. Судя по всему, хотел выяснить подробности неудавшегося похищения.

Я же в свою очередь присела перед мальчиком и принялась выводить его из транса. Процесс довольно тонкий и опасный. Но и оставлять парня в таком состоянии надолго нельзя. Мы и так практически заключили сделку с совестью, когда Юджин по телефону попросил подождать его. Нет, лишние пятнадцать минут погоды не сделают… и всё же стоило поторопиться.

Аккуратно нащупала опутывающие сознание нити и начала бережно расплетать. Ни в коем случае нельзя тянуть, иначе можно нанести ребёнку непоправимый вред.

Краем сознания отметила, что воздействие из долгосрочных. То есть, само по себе оно бы рассасывалось несколько дней. К тому же, наложено оно было очень грубо. Меня бы за такое точно с зачёта выгнали. И диплом бы не дали.

Наконец, я убрала руки и выдохнула. Мальчик заморгал и удивлённо уставился на меня.

— Ну привет, дружок, — истерично усмехнулась я. — С возвращением.

Пошатываясь, я выпрямилась, и тут же попала в мужские объятия.

— Всё, уже всё, — прошептал Дарий мне в висок, прижимая крепче.

И только сейчас я поняла, что меня трясёт. И ноги подгибаются. И вообще…

Всхлипнув, я всем телом прижалась к мужской груди. И позволила себе полностью отрешиться от происходящего. Я своё дело сделала. Пусть дальше обо мне позаботится Дарий.

— Гришань, мы вернулись.

Поспешно скидывая туфли, я потеряла равновесие и чуть не упала. К счастью, Дарий подхватил. Он вообще следил за мной как коршун. Если бы не он, я бы по дороге точно свалилась в какую-нибудь канаву. Даром, что поблизости нет канав — я бы всё равно нашла. И свалилась.

Хорошо, что у меня был Дарий, который вызвал такси. Да, идти тут всего ничего. Но с тем, как меня трясло, мы рисковали и до утра не добраться.

Нет, я никогда не причисляла себя к излишне чувствительным людям. Даже наоборот. Но когда прямо у тебя под носом пытаются похитить ребёнка, и ты понимаешь, что твой сын может оказаться следующим… Нет, я не представляю, как можно сохранять спокойствие в такой ситуации. Возможно, кто-то может, я — нет.

— Мам, всё хорошо? — Сын удивлённо выглянул из комнаты. — Дядя Дарий, что случилось?

Видимо, я совсем плохо выгляжу, раз он решил спросить Дария.

— Гриша, надо будет поговорить, — ровно ответил мужчина.

Я же, преодолев несколько шагов до сына, рухнула на колени и обхватила его руками, прижимая к себе.

— Мам? Мам, да что случилось-то?

Ребёнок вырывался, а меня, кажется, заклинило. Не могла я разжать руки и оторваться от Гриши. Не могла и всё тут.

— Алесь, — шепнул Дарий. — Милая, надо отпустить.

Я мотнула головой и притихла. Дар застыл за спиной, бережно поглаживая по плечам. Ничего не требуя, просто поддерживая. И Гриша тоже замер, осознав, что происходит что-то серьёзное. Так мы и стояли втроём, пока мне наконец не полегчало.

— Прости, — прохрипела я, отстраняясь. — Перенервничала.

Дарий помог подняться и довёл до Гришиной комнаты. Захлопали крылья, и на карниз взлетел обеспокоенный Сеня. Гриша залез на кровать, а мы сели на пол рядом.

Я поджала губы, теребя браслет. Надо было решить, что и как сказать. Что утаить, да и надо ли что-то утаивать от сына. Дар же молчал, позволяя начать мне. Только смотрел обеспокоенно.

— Сынок, — наконец заговорила я, поднимая голову. — В нашем районе пропадают дети. Молодые неинициированные маги. Об этом нам рассказал друг Дария, он работает в полиции.

— И давно? — удивился Гриша.

— Достаточно… Но мы думали, что тебя не коснётся, потому что…

— Потому что пропадают дети из детских домов или неблагополучных семей, — пришёл на помощь Дарий, почувствовав мою заминку. — Те, кого точно не станут искать. А у тебя есть замечательная мама, которая весь город на уши поставит, если с тобой хоть что-то случится.

С губ сорвался нервный смешок.

— А сейчас что-то изменилось?

— Ничего, в общем-то… — Дарий положил мне руку на плечо, притягивая ближе. — Но сегодня мы застали попытку похищения. И теперь твоя мама очень волнуется.

— О-о! С пистолетами?

Гриша явно не проникся ужасом ситуации. Наоборот, у него даже глаза загорелись от такого приключения. Ну да, ребёнок, что с него взять…

— С магией, — ответила я. — Мальчику просто приказали идти в машину, и он пошёл. А что бы с ним сделали потом…

— Скучно, — расстроился Гриша. — Вот если бы…

— Если бы у них получилось, то, возможно, того мальчика уже бы не было в живых, — грубо оборвал Дарий. — Или его бы заперли в подвале и заставили испытывать очень сильную боль. Снова и снова. Без перерыва.

Гриша вздрогнул. Я удивлённо уставилась на Дария. Он же слегка расслабил плечи и добавил уже мягче:

— Я хочу, чтобы ты понял: это страшные люди. И попасть к ним — вовсе не приключение. Из всех похищенных детей пока не нашли никого. Вполне вероятно, что их уже давно нет в живых.

Я зажала рот ладонью и теснее прижалась к мужчине, который тут же начал успокаивающе поглаживать по плечу.

— И меня тоже украдут? — настороженно поинтересовался Гриша.

— Скорее всего нет, — успокоил его Дар. Потому что я говорить была совершенно не способна — меня снова начало трясти. — Во-первых, повторюсь, у тебя очень крутая мама. Она тебя в обиду не даст. Во-вторых, твоя инициация завершится уже через несколько дней. А в-третьих, эти несколько дней я буду провожать тебя до школы и обратно. А я тоже очень крутой тёмный маг. И уж точно не позволю тебе навредить.

После этих слов ещё немного времени ушло на то, чтобы окончательно успокоить Гришу и пожелать ему спокойной ночи. Так что уже минут через пятнадцать Дарий вывел меня из комнаты. Почему вывел? Потому что ходить прямо у меня по-прежнему не получалось.

— Алесь, что не так? — усадив меня на кухонный стул, Дарий присел напротив меня на корточки, и сейчас заглядывал в глаза, успокаивающе массируя большими пальцами запястья.

Я помотала головой, отчего волосы упали на лицо.

— Ничего, это пройдёт. Я… Я сама виновата.

— В чём?

Пожав плечами, я уставилась в тёмный провал окна. Сеня остался с Гришей, и на кухне мы были только вдвоём. А мне было стыдно признаться, что такой опытный маг как я, да ещё и с дипломом…

— Я нарушила первое правило менталиста. В нас с первого курса вколачивали, что нельзя работать на эмоциях, а тут…

— Ты поэтому в таком состоянии? — бледно улыбнулся Дарий.

Я кивнула.

— А ещё мне очень страшно. Безумно.

Дар со смешком покачал головой, а потом посмотрел очень серьезно.

— Чем я могу тебе сейчас помочь?