Изыди, Темный! или Это мой ребенок

Глава 13

Детский магазин встретил полупустыми рядами вешалок. Что не удивительно: начало учебного года совпадало абсолютно у всех школьников страны. И, к сожалению, слишком много было тех, кому, как и мне, пришло в голову собирать ребёнка на учёбу в самый последний момент.

Конечно, перед началом осени магазины старались заказывать одежду быстрее, но и скупали всё тоже очень быстро, буквально сметая всё с прилавков.

Что ж, тем лучше. Меньше выбор — быстрее справимся.

— И это что, всё? — раздался сбоку недовольный голос Дария. — Дети обязаны ходить… В этом?

И он возмущённо уставился на меня. Словно это я вводила официальный стиль одежды в школе, ей богу!

— Тебя что-то не устраивает? — поинтересовалась я.

— Конечно не устраивает! Ты посмотри на эту одежду. Нитки торчат, а вот здесь шов кривой. Так принято — чтобы дети в школе выглядели как охламоны?

Я недобро прищурилась. От такой отповеди стало откровенно обидно. Да, в этом магазине вещи были не самые качественные — зато доступные. Да и нужно ли ребёнку больше? С учётом того, что уже через год он вырастет из этого несчастного пиджака. Хоть он будет с нитками, хоть без.

— Знаешь что, Дарий, — процедила я. — Не нравится — не носи. Мы себе премиум сегмент позволить не можем. А вообще… Странно слышать подобные заявления от человека, который неделю ходит в одной футболке.

Дарий непонимающе нахмурился и растерянно уставился вниз на собственную одежду. Я же обогнула его и двинулась к рубашкам, раздражённо громыхая тележкой. Гриша, перед этим внимательно прислушивавшийся к разговору, припустил за мной.

Внутри ворочалось неприятное чувство. Знаю, с моей стороны вышло некрасиво. Но со стороны Дария указывать на качество одежды, которую мы можем себе позволить, тоже было низко. В конце концов, у всех разные финансовые ситуации.

Твёрдо решила одно: больше я платить за стажёра на фудкорте не буду. Пусть сидит голодный и думает о своём поведении.

Примерка прошла напряжённо. Притихший Дарий стоял в стороне, скрестив руки на груди, и хмуро поглядывал, как Гриша выбирает один из трёх пиджаков. На брюках я решила сжульничать и взять просто чёрные джинсы — не выглаживать же ежедневно стрелки. Да я с ума сойду!

— Водолазка, Алеся? — спросил он, когда я закинула в корзину пару предметов без примерки. — Серьёзно? Под пиджак?

Меня словно током прошило. И желание наподдать Дарию усилилось. Останавливало то, что я взрослая женщина. К тому же психолог. Следовательно, должна уметь контролировать эмоции. По идее.

— Не нравится — не носи, — ещё раз огрызнулась я и невозмутимо (мне очень хотелось в это верить) направилась в отдел канцелярии.

— Мам, мам, можно мне вот эти фломастеры? — тут же подскочил Гриша.

Фломастеров в списке покупок не было. И, как бы ни хотелось, но превышать бюджет не стоило. Тем более, что у Гриши уже были водные маркеры.

— Давай вернёмся к этому в следующем месяце? — вздохнула я. — Сегодня у нас покупки для школы.

Гриша заметно приуныл, но ненадолго. Я поручила ему выбрать самые красивые тетради по списку предметов, и он побежал выполнять задание. Заодно закинул туда же пару блокнотов для рисования, а я сделала вид, что не заметила.

А пока сын выбирал тетради, я ломала себе мозг списком. Клеёнка для труда, фартук, циркуль, транспортир, обложки для тетрадей, обложки для учебников, подставка для учебников…

— Это точно всё нужно? — вклинился в процесс Дарий.

— Нет, мне просто захотелось всё это купить — вдруг пригодится, — съязвила я. И тут же, вспомнив, простонала: — Рюкзак!..

Выбором рюкзака занялся Дарий. Оценил качество швов, общий вес, удобство спинки… И выбрал, разумеется, один из самых дорогих. А у меня уже сил не было возражать. Так что я молча закинула его в тележку поверх остальных покупок и направилась к кассе.

Очередь оказалась нереальной, и я, прикрыв глаза, попросту отрешилась от всего. Просто устало кивала или мотала головой, когда Гриша подбегал, показывая расположенные вдоль касс вкусняшки.

Ненавижу шопинг! Всё это пространство магазина давит и не даёт нормально вздохнуть. Особенно в дни, когда в магазине настолько много народу. Вот что заставляло людей закупаться именно в последние дни лета? Нет, я понимаю, почему это делала я: ещё тащить всю эту гору вещей с квартиры на квартиру не хватало. Но остальные?

Погрузившись в мысли, я почти не заметила, когда подошла наша очередь. Просто в какой-то момент передо мной возник прилавок, и я принялась выкладывать туда покупки. Глаз не поднимала, поэтому, когда надо мной раздался знакомый голос кассира, вздрогнула.

— Пакет нужен?

— Коля? — ахнула я. — Так ты здесь работаешь?

Бывший робко улыбнулся и украдкой покосился на Гришу. Сын стоял рядом. Ждал, когда ему пробьют набранные у кассы вкусняшки.

— Да, — вздохнул Коля. — Долгая история. Но ты не переживай, это просто подработка. На самом деле у меня большие планы…

— Да я и не переживаю, — растерялась я. В конце концов, не моё дело, где именно он работает. Просто удивил сам факт второй встречи за день. Невероятное совпадение.

— Пока дела не очень… Но я уже скоро встану на ноги, — продолжал бывший. — Хочу устроиться в офис. На собеседования тоже хожу…

— Ага… — Я в упор не могла понять, зачем он всё это мне рассказывает. Финансовые проблемы, планы… Явно вызывает сочувствие, но зачем?

— Зато я могу… — Он быстро огляделся и снизил голос до шёпота: — Провести тебе небольшую скидку. У меня есть купон.

Он что-то пробил. Сумма на табло мигнула и уменьшилась. Я ошалело уставилась на цифры. И лишь спустя пару секунд поняла, что все покупки посчитаны, и надо заплатить. Я заторможено кивнула и потянулась к сумке… Но карту достать не успела.

— Спасибо, дружище, за скидку.

Из-за моей спины с широкой улыбкой вынырнул Дарий, попросту отодвигая меня в сторону. А следом он приложил карту к терминалу.

Свою карту. К терминалу оплаты.

Какого чёрта он творит?

— Какого чёрта ты творишь?

Мы успели забрать пакеты, коробки с обувью и выйти из торгового центра, когда меня прорвало. Но не при свидетелях же истерики закатывать, в самом деле!

Поэтому я держалась, как могла. Даже когда Гриша попросил зайти за картошкой фри для Соколиного глаза, я спокойно дождалась заказа. Хотя внутри всё кипело! Да как он вообще… Это что сейчас было?

— Что-то не так? — невинно поинтересовался стажёр. Издевался! Точно издевался! Вон, даже уголок губ дрожал!

— Ты зачем это сделал? Считаешь, мне нужна помощь, чтобы оплатить покупки?

— Что ты, я ни в коем случае так не думал! Считай это благодарностью за обед.

Я замерла. Желание наподдать парню вышло на целый новый уровень. Но… Но я никогда не считала, что решать конфликты на эмоциях — хорошая идея. Поэтому я просто развернулась на каблуках и быстрым шагом устремилась вслед за убежавшим вперёд Гришей. Сын так спешил отдать картошку фри своему новому другу, что обогнал нас минимум метров на сто.

Мысли метались в голове. И спустя несколько минут ярость потихоньку отходила на второй план, и включалась логика. Какой смысл психовать? Можно ведь просто вернуть эти деньги и всё. Просто. Вернуть. И чего я разбушевалась?

— Дай номер карты, я всё верну, — попросила, оборачиваясь.

Дарий шёл прямо за мной, и вид у него при этом был отвратительно самодовольный. Мужчина только что не присвистывал. И на мою просьбу он отреагировал самым возмутительным образом:

— Не дам. Я уже сказал: это благодарность…

— Хватит! Я об этом не просила, Дарий. Это нарушение личных границ.

— Ты первая начала.

Я снова остановилась и недобро прищурилась. Краем глаза видела, что Гриша тоже притормозил метрах в пятидесяти впереди, пытаясь накормить картошкой фри дикую ворону. Ворона явно хотела картошку, но не хотела брать её с рук. А Гриша уговаривал.

— Я хотела как лучше! — прошипела я. — Думала, у тебя нет денег.

Очевидно, я была не права. Потому что на то, чтобы оплатить школьные покупки, у Дария деньги были.

— Как видишь, ошиблась.

— Хорош-шо, — прошипела я. — Давай ты мне вернёшь стоимость обеда, а я тебе — деньги за покупки.

— Неплохая попытка, — ухмыльнулся он, возобновляя путь: Гриша снова побежал вперёд. — Но, увы, мы уже договорились, что взамен обеда я угощаю тебя кофе.

Да чтоб его!

— Хорошо, давай я тебе тоже за что-то заплачу! Или угощу… — Нет, угостить чем-то не вариант. Чем вообще можно угостить человека за такие деньги?

— Забудь, — отмахнулся он. — Считай это подарком.

Этого ещё не хватало. А потом быть обязанной мужчине, которого я знаю всего неделю? Нет уж.

— Скажи, что я могу сделать! — Забежала вперёд, решительно заглядывая Дарию в лицо.

— Я же сказал… — Он осёкся, в глазах промелькнуло задумчивое выражение, и он остро уставился на меня. Так, что стало не по себе. — Вообще-то, есть кое-что.

— И?.. — Я невольно попятилась. Очень мне не понравился этот взгляд.

Но Дарий вдруг расслабился и даже улыбнулся.

— Видишь ли, мне в последнее время приходится снимать комнату в общежитии, и это выходит дороговато, да и с соседями не повезло…

— Так…

— Возможно, я мог бы немного пожить у вас, пока не подыщу себе другое жильё?

Что? Нет, конечно!

— У нас нет свободной комнаты, — медленно проговорила я.

— Могу спать с кем-то из вас.

Ещё чего! Разве что в кладовке. Только он туда не поместится.

— У нас и кроватей лишних нет.

— Куплю диван, не вопрос.

Да он издевается.

— Нет. — Я решительно покачала головой. — Нет, я против. Ты, конечно, не обижайся. Но мы с тобой знакомы всего ничего.

— Ну как хочешь. — Он легко пожал плечами и пошёл вперёд, огибая меня. — Тогда считай это просто подарком.

Я поджала губы, глядя под ноги. Такой вариант меня тоже не устраивал. Но и предложение было возмутительным. Пустить постороннего мужчину к себе в дом? Да ни за что!

Тем временем мы почти дошли. Заброшенная стройка осталась позади, и мы как раз приближались к подземному гаражу с ржавой дверью. Гришина макушка виднелась из-за угла насыпи, метрах в двадцати. Кажется, он снова нашёл, кого угостить картошкой фри. Ещё одна ворона?

Дорожка вильнула, открывая вид на Гришу и его собеседника.

Нет, это была не ворона.

Это был огромный лохматый пёс метра полтора в холке. Он стоял и скалился на моего сына.

Я даже сделать ничего не успела. Произошло сразу две вещи: Дарий выпустил пакеты с покупками и рванул вперёд, на ходу формируя заклинание.

А собака бросилась на Гришу.

Время замедлилось. Было очевидно, что Дарий не успевает — ни добежать, ни сформировать заклинание. Ему не хватало метров пяти. А пёс уже раскрыл пасть, явно намереваясь укусить моего сына… В плечо. Пусть будет плечо — это не так жутко.

Разумеется, это ему не удалось. С жалобным визгом пёс отлетел метра на три и задёргался на земле. А я обессиленно осела на дорожку. Сердце бешено колотилось о рёбра, порываясь выскочить из груди. Так и удар схватить недолго.

Гриша ошарашенно обернулся ко мне. В карих глазах плескался неподдельный ужас. И в этот момент его достиг Дарий. Подскочил и сгрёб в охапку, прижимая так, что Гриша едва не задохнулся.

Сосчитав до десяти, я поднялась и на негнущихся ногах пошла к ребёнку, не сводя взгляда с притихшей собаки. Дарий уже отпустил Гришу, и сейчас рассматривал со всех сторон на предмет повреждений.

— С ним всё в порядке, — проговорила безэмоционально. Нервы сдали, и голос звучал словно чужой. — Повреждений нет и быть не может.

И теперь уже я, присев на корточки, сжала своего мальчика в объятьях. Как же я испугалась!

Нет, я прекрасно помнила про защиту — сама ведь ставила. Именно на неё и угрохала весь магический лимит за август и половину июля. Из-за этого пришлось просить у Рассела расширения пакета.

Но всегда что-то может пойти не так. Вдруг руны не распознали бы собаку как угрозу? Вдруг именно область шеи я пропустила или не защитила достаточно хорошо. Вдруг щит по какой-то причине перестал работать, в конце концов!

Только сейчас поняла, что меня трясёт, а в носу щиплет. А у меня в руках дрожит сын, только что переживший мощнейшее потрясение.

— Мам, я просто хотел его картошкой угостить, — пожаловался Гриша, уткнувшись мне в плечо. — Он же бездомный. Наверняка есть хочет.

Повернув голову, я смерила слегка расфокусированным взглядом рассыпавшуюся по земле картошку. Посмотрела на неподвижного пса. Он валялся на боку, время от времени поскуливая и дёргая лапой. Заклинание защиты срезонировало и отправило его в нокаут. А заодно и меня.

— Я позвонил в службу контроля, — тихо сообщил Дарий, приближаясь. — Обещали разобраться в ближайшее время.

Я заторможенно кивнула. Когда он успел отойти? Я даже не заметила. Сидела на дорожке, скрестив ноги и укачивая на руках девятилетнего сына. Кажется, у меня шок. Да, наверное, у всех тут шок. Один Дарий вроде как быстро оправился. А насколько быстро? Я как будто потеряла счёт времени.

— Интересно, как бродячий пёс оказался в черте города, — проговорил стажёр, и я отметила, что даже у него голос выдаёт нервы. — А защита отличная. Сама ставила?

— Сама… Решила перед переездом потратиться. Мало ли что…

Сказав это, поймала задумчивый взгляд Дария. Но он отвёл глаза прежде, чем я успела хоть что-то разглядеть.

— Хорошая работа, — прокомментировал он. — Но предлагаю вам пойти домой.

Я снова покосилась на собаку. И решила, что Дарий прав. Во-первых, сидеть на дорожке и правда неудобно. Во-вторых, редкие прохожие поглядывали нас с излишним любопытством. В-третьих, Гриша как-то очень уж странно притих.

— Сынок, ты как? — прошептала я, потрепав Гришу за плечо. А когда он не отреагировал, прижалась губами к виску… И едва удержалась, чтобы не вскрикнуть. Он горел.

— Что-то не так? — нахмурился Дарий, мгновенно улавливая моё настроение.

— У него жар, — пробормотала я, разворачивая к себе сына. — Гриша! Гришань, ты меня слышишь?

Голова на тонкой шейке мотнулась, веки приподнялись, и я встретилась с помутневшим взглядом сына.

— Мама, тут так жарко.

— Вот же… — Поджав губы, я попыталась подняться, не выпуская сына из рук. Но тут же на помощь пришёл Дарий. Осторожно забрал у меня вялого Гришу и выпрямился.

— Возьми пакеты, — скомандовал он. — И идём.

В квартире мы оказались спустя несколько минут. Дарий прямым ходом дошёл до Гришиной комнаты и сгрузил ребёнка на кровать. Я тут же оказалась рядом со стаканом воды.

Страх спровоцировал вторую волну инициации — и настолько некстати. У меня даже льда нет. А свет так и не починили. Вот что делать?

Вообще, вариантов немного. На кухне нашлась пластиковая бутылка, в которую я налила холодной воды из-под крана и остудила заклинанием почти до нуля. На какое-то время сойдёт, потом поменяю. Теперь надо сделать отвар. Благо, травки от мамы я сразу после переезда положила на самое видное место. А вот воду придётся кипятить заклинанием. Снова.

С одной стороны я помнила про безлимитку, с другой — каждый раз было не по себе. Где-то на грани сознания крутились опасения, что с меня потом спросят за каждый потраченный лит. А впрочем, какая разница, что будет потом, если важно сейчас?

Сейчас мой ребёнок мучился от жара, и я готова была использовать любую возможность, лишь бы облегчить его состояние. Хоть весь резерв Расселов потрачу — какая разница.