Изыди, Темный! или Это мой ребенок

Глава 16

Впервые за последнюю неделю я покормила сына кашей. Такое себе достижение, конечно. Но по сравнению с уже осточертевшими хлопьями, залитыми порционным молоком, это был практически королевский завтрак.

Так что на работу я отправлялась в самом замечательном настроении. Гриша наконец-то был сыт и под присмотром Арсения. Обед лежал в работающем холодильнике. А ужин я собиралась приготовить после возвращения.

Да ещё и телефон был полностью заряжен — вообще сказка. Даже пренебрежительное фырканье секретарши не могло сбить мой настрой.

— Доброе утро, Ангелина, — поздоровалась я с блондиночкой. — Скажите, Филипп Валентинович у себя?

Девушка едва заметно поморщилась, но соизволила ответить:

— Нет, его нет. Уехал по рабочим делам.

Прекрасно! Просто прекрасно!

— Замечательно. В таком случае я занесу вам опросник, ответите, пока ничем не заняты. — И, прежде чем секретарша успела откреститься, успокоила: — Не переживайте, там всего сто восемьдесят семь пунктов.

И пока Ангелина захлёбывалась воздухом, едва ли не посвистывая, направилась в кабинет. Где меня уже ждали Дарий и рюкзак. Переведя озадаченный взгляд с первого на второй, я выразительно изогнула бровь.

— Это всё мои вещи, — пояснил стажёр. — Я же мужчина, мне нужно много запасной одежды. Не всё ведь в одной футболке ходить.

И он зачем-то раскрыл рюкзак, демонстрируя мне стопку идеально сложенных вещей. В рюкзаке, ага. К слову, сегодня он красовался в новой футболке. Явно подготовился.

— Понятно, — протянула я. — И что, вся эта одежда твоя? И давно?

Стажёр нахмурился, явно заподозрив неладное. Но уверенно кивнул. А меня захлестнуло внезапной волной озорства. День замечательный. Почему бы не пошалить.

— Тогда… — шепнула я, нагнувшись к самому уху Дария. Пальцы пробежали по мужской шее, заставив его замереть и вытянуться по струнке. Я же нащупала на столе канцелярские ножницы и улыбнулась. — Тебе стоит срезать бирку.

Щёлк — и я, выпрямившись, с широкой улыбкой вручила Дарию картонный прямоугольничек. Повисла пауза. Мужчина глядел на меня неожиданно потемневшим взглядом. И было в выражении его лица нечто такое, что улыбка медленно сползла с моего лица. Я внезапно резко осознала, что мы находимся вдвоём в тесном помещении. Тесном и очень душном. Крохотное окошко вентиляции явно не справлялось со своей задачей.

Или дело не в нём?

— Спасибо, — хрипло поблагодарил он, с усилием отводя взгляд. — Постараюсь быть внимательнее.

Я молча кивнула и, прижав к себе сумку на манер щита, протиснулась на своё место у дальней стены. Компьютер на прошлой неделе удалось убрать, так что теперь мы вдвоём вполне свободно помещались в кабинете. Или так мне до сих пор казалось. Потому что сейчас как будто что-то изменилось. Присутствие Дария заполнило всю комнатку. Его взгляд, его дыхание, его запах. Аромат кедра и морской соли.

Чёрт, я его нюхала? Серьёзно?

— Я за кофе! — выпалила, поспешно вскакивая со своего места и протискиваясь мимо Дария обратно на выход. На этот раз сжала губы, стараясь не дышать.

И лишь оказавшись в коридоре, позволила себе жадно втянуть воздух. Постояла несколько секунд, приходя в себя. После чего одёрнула одежду и направилась в сторону служебной кухни. Пока мозг лихорадочно искал объяснение тому, что только что случилось.

Временное помутнение, не иначе. Сейчас выпью чашечку бодрящего напитка — и всё пройдёт. Это же Дарий. Молоденький стажёр, которого приставил ко мне Рассел.

С которым мы с сегодняшнего дня будем спать в одной комнате.

Да чтоб его!

Вихрем ворвавшись в небольшое помещение, щёлкнула чайником, вытащила из полки чашку без опознавательных знаков и, достав из сумки прихваченную из дома банку кофе, упала на стул. Вот сейчас закипит вода, Я сделаю себе бодрящего напитка. И, конечно же, сразу приду в себя. Моментально.

— Доброе утро, — вежливо поздоровался со мной женский голос.

Вздрогнув, я обернулась. С другой стороны стола сидела средних лет шатенка. Внешне она напоминала переспевшую грушу. Одежда на ней нелепо топорщилась, и даже черты лица выглядели смазано. Ярко выделялись разве что круги под глазами. Очевидно, она не высыпалось.

— Здравствуйте, — улыбнулась я. — Вы тоже за кофе?

Женщина перевела взгляд на полупустую кружку в своих руках и обречённо кивнула.

— Да, пытаюсь проснуться, — проговорила она, словно извиняясь. — А вы — наш новый психолог.

Она вымученно улыбнулась, и я ответила на улыбку.

— Верно. Я Алеся. Вы можете обращаться ко мне по любым возникшим вопросам. А вы?..

— Галина. Будем знакомы.

Галина Гладких уже два года работала в филиале помощником юриста. Тихая, спокойная и совершенно незаметная. Идеальный кандидат на то, чтобы выведать все интересующие меня вопросы. Например, какого чёрта Богданов так на меня вызверился, причём с первого же дня.

— Обычно Филипп Валентинович так себя не ведёт, — развела руками Галина. — Он очень обходительный, особенно с женщинами.

Перед глазами возник образ обходительного Богданова. Меня передёрнуло. Нет уж, спасибо. Лучше так.

— То есть, увольнения не связаны с начальником? — уточнила я.

— Увольнения? — Галя хлопнула ресницами. — А, вы про бывших сотрудников? Нет, ничего подобного. Они же по собственному желанию уходят.

— Серьёзно? — опешила я. — Все по собственному желанию?

— Ну да, — Галина флегматично отхлебнула кофе. — Я видела заявления. Все по собственному.

Откинувшись на спинку стула, я внимательно уставилась на женщину. Она размеренно потирала указательным пальцем ручку кружки, уставившись в стол. То ли не понимала, что большинство увольнений происходят именно по собственному желанию, чтобы не добавлять головной боли ни сотруднику, ни начальству, то ли притворялась. Потому что я-то копии заявлений тоже видела. Но о том, что это всё совпадение, и речи не шло.

— Скажите, вы общались близко с кем-нибудь из уволившихся? — закинула я удочку.

Галина подняла взгляд и улыбнулась. На лице возникло мечтательное выражение.

— Да, с Любочкой мы очень хорошо общались. Очень хорошая девушка. Жаль, что уволилась.

Я задумчиво потеребила браслет. Любочка — это, видимо, Любовь Семёнова. Только вчера про неё читала. Проработала младшим юристом компании чуть больше двух месяцев. Уволилась по собственному желанию — как и многие до неё.

— А где она сейчас? — спросила машинально.

— Не знаю, — вздохнула Галя. — Она мне больше не звонит и не пишет.

— Понятно… А перед тем, как уйти, она говорила, что собирается писать заявление?

Галина снова хлопнула глазами, открыла рот. Закрыла. С удивлением огляделась и, поставив чашку на стол, медленно потёрла глаза.

— Жарко сегодня, — пожаловалась она. — Бабье лето.

— Да пока обычное, — нервно усмехнулась я. — Так что с Любовью?

— С любовью? А что с ней?

— С Любовью Семёновой. Она говорила, что собиралась уволиться?

— Ах, она? Да кто ж её знает. — Женщина рассеянно подхватила чашку и сделала глоток. — Ушла по собственному желанию. Наверное, что-то не устроило.

Да уж, тут я много не выведаю. Что ж, значит, пора возвращаться к работе.

Договорившись с Галиной, что занесу ей личностный опросник, направилась к принтеру. Электронные формы, конечно удобнее. Но прямо сейчас у меня к ним доступа нет, как и возможности контроля. Придётся потратить лишних несколько часов времени на перенос результатов в таблицу.

Хорошо, что у меня есть стажёр.

Раздав всем относительно свободным сотрудникам распечатанные опросники, я добавила лёгкое внушение. Чтобы отвечали вдумчиво и честно, а не просто наугад тыкали крестики. Иначе рисковала получить обратно не поддающуюся анализу кашу.

Пока ждала результатов, в очередной раз пыталась прозвонить бывших сотрудников, в том числе и ту самую Любочку. К сожалению, ни один из них трубку не брал. Ну как не брал — телефоны были отключены, абсолютно все. И мне это совершенно не нравилось.

Дарий тихонько занимался своими делами на собственном ноутбуке. И как будто избегал смотреть на меня. В его процессы я решила не вмешиваться — мало ли, что у него там за таблицы. Единственное, предупредила, что результаты опросника придётся вбивать ему.

До первых результатов успела ещё разок пройтись по коридорам и проверить оставленные неделю назад руны. Все выглядели светлыми и вполне спокойными. Никаких серьёзных всплесков негатива за последнюю неделю не происходило.

Хорошо бы, чтобы так и оставалось.

Остаток дня прошёл спокойно. Собрав результаты тестирования, я отдала большую часть Дарию и села за интерпретацию. И пока всё выглядело слишком уж обычно. Ничего подозрительного или ненормального. Совершенно не за что зацепиться.

— Не хочу тебя отвлекать, но уже стемнело, и пора домой.

От голоса Дария я вздрогнула и уставилась на часы. Устало потёрла глаза. Да уж, время позднее, а ведь мне ещё ужин готовить. Кивнув, подняла голову и наткнулась на пристальный взгляд.

— Что?

— Ничего, — улыбнулся он. — Ты красивая.

Мозг, кажется, прекратил функционировать. А к щекам внезапно прилила краска. Да что ж такое? Как школьница, ей-богу!

— Спасибо, — пробормотала, сохраняя программу анализа и пряча ноутбук. — Но давай уже поторопимся.

Фраза прозвучала до жути неловко. Но Дарий возражать не стал. Он быстро собрал свои вещи, и спустя несколько минут мы с ним уже выходили из офиса.

Тёплый свежий воздух, расцвеченный сладковатыми летними запахами, ударил в лицо. Я довольно сощурилась. И тут же распахнула глаза, стоило услышать мужской голос:

— Ну слава богу! Я уже сорок минут жду.

— Ты что здесь забыл?

Удивлённо обернувшись на Дария, я замерла. Мужчина был сам на себя не похож. Как будто даже в размере увеличился. Взгляд, метавший молнии, прекрасно дополнял образ.

Кажется, он совершенно не был рад видеть… А кого, собственно?

Мужчину, который, по его собственным заявлениям, ждал нас целых сорок минут, я видела впервые. Потому что раз увидев, забыть его невозможно.

Он был абсолютно, бессовестно, всепоглощающе рыжим. Огненные волосы, медная аккуратно подстриженная бородка и хитрющий взгляд. Ни дать ни взять лис во плоти. Я бы даже заподозрила в нём оборотня, если бы на запястье не блеснул серебряный браслет. Всё-таки маг.

— Добрый день, — поздоровалась вежливо. И замолчала. Представляться? Нет уж. Я пока и сама не решила, нужно ли мне это знакомство. А уж реакция Дария вовсе была более чем красноречивой.

— Проваливай к себе, — рявкнул Дарий, огибая знакомого. Во время этого манёвра он исхитрился не только притянуть меня к себе за локоть, но и задвинуть так, что я оказалась по другую сторону от него.

Однако рыжий отступать не планировал.

— Брось, Дар. Я просто шёл мимо. Случайно получилось. Почему бы не познакомиться с твоей новой хозяйкой.

— Кем-кем? — вырвалось у меня. Голос прозвучал жалобно. Потому что ни о чём подобном мы с Дарием уж точно не договаривались.

— Хозяйкой квартиры, — милостиво пояснил мужчина. — Должен же я знать, где теперь будет жить мой лучший друг.

Я с сомнением покосилась на Дария. Что-то не выражал он вселенского счастья при виде «лучшего друга». К тому же, его знакомому с виду было лет тридцать, не меньше. Ничего себе у стажёра лучшие друзья…

А потом дошёл смысл сказанного, и я встала как вкопанная.

— Мы так не договаривались, — заявила твёрдо, когда Дарий удивлённо обернулся ко мне. — Я против чужих людей в своём доме.

— Да какие же мы чужие… — начал было рыжий, но осёкся, наткнувшись на два ледяных взгляда. — Ну хорошо, в гости напрашиваться не буду. Просто провожу… До двора, только до двора! — Он вскинул руки в успокаивающем жесте. — Кстати, я Евгений. Но друзья зовут меня Юджин.

Он сделал шаг ко мне, но ему дорогу преградил Дарий. Сказать, что он был не в духе — ничего не сказать.

— Так что ты здесь забыл? — процедил он.

— Я же сказал: шёл мимо…

— И решил подождать сорок минут. — Сарказм в голосе Дария можно было ложкой черпать.

— Ну да, а что такого? Ты же мой лучший друг. Я должен был проверить.

— Что проверить? — встряла я.

— Что вы за девушка. — Евгений обворожительно улыбнулся. — Но теперь вижу, что всё в порядке. Мой друг в надёжных руках.

— Прошу прощения?..

— Вы ведь о нём позаботитесь, Алеся?

— Юдж! — Голос Дария заставил вздрогнуть, и я в очередной раз с изумлением отметила разительные перемены в облике. Не прост стажёр. Ох, не прост.

— Ладно-ладно, — вздохнул рыжий, словно сдаваясь. В этот момент из него как будто вынули стержень. Лицо осунулось, плечи ссутулились, и стало очевидно, что вся предыдущая бравада была напускной. — Я правда был рядом.

Он мотнул в сторону парка, окружавшего детский дом, который мы миновали пару минут назад. Жест остался для меня загадкой. Зато вот Дарий, кажется, понял.

— Что-то новое выяснил? — спросил он серьёзно.

— Ничего, — покачал головой Евгений. — Так что пока просто будьте осторожны.

— Что происходит? — вклинилась я. Что-то подсказывало: мне точно стоило разобраться.

Мужчины переглянулись и синхронно вздохнули.

— Я работаю в полиции, — проговорил рыжий и нахмурился.

Пауза затянулась. Мы шли через пустырь. Осознав, что мы впервые не перешли дорогу и сейчас повторяли мой путь в тот самый первый день, я с опаской покосилась на заброшенную шашлычную. К счастью, на этот раз никто не пытался на нас напасть. Пожалуй, к счастью для всех.

— Я бы не стал этого говорить, — подал голос новый знакомый, вырывая из раздумий. — Но… у вас ребёнок.

Я напряглась я уставилась на мужчину. Очень мне не понравился его тон.

— В этой части города пропадают дети… В основном из детских домов, — поспешно продолжил он, заметив, что я уже готова нестись домой. — Либо из детских домов, либо из неблагополучных семей. Так что вам это, скорее всего, не грозит.

— На Грише защита, — пробормотала я.

— Да, Дар рассказал… — мужчина покосился на хмурого стажёра, вышагивавшего по другую сторону от меня. — Хорошо, что озаботились. И всё же, постарайтесь донести до сына, чтобы не выходил на улицу затемно. И желательно ходил вдвоём с кем-нибудь. Да хотя бы с каким-нибудь товарищем или одноклассником.

— Мы здесь пока никого не знаем, — нахмурилась я. — Даже не представляю, кого попросить.

Зато что сделать уж точно можно — это ещё раз обсудить с сыном правила поведения на улице. Лишним уж точно не будет. Он, безусловно, и так в курсе, что с незнакомцами нельзя даже разговаривать — не то что куда-то идти. Но всё же…

— Я могу брать перерыв и забирать Гришу из школы, — внезапно предложил Дарий. Глаза его странно сверкнули. — Буду отводить его домой и возвращаться обратно на работу… Если ты разрешишь, конечно.