Изгой Проклятого Клана. Том 5 (СИ)

Глава 9

— Предок, я знаю, что ты здесь, — с этими словами я вошёл в Кузню. Широким шагом. И готовый к любой встречной реакции.

Игорь предупредил, что Радислав был не самым лёгким на подъём человеком. Принципиальным. И жестоким.

Разумеется, эти слова я воспринимал с осторожностью. Хотя бы потому, что сам Игорь был его врагом.

Но в коридорах Кузни мне ответила только тишина. И не самое приятное ощущение некротической маны. А здесь её было ощутимо больше, чем в Обители Формы.

Хм…

Игорь говорил, что дополнительных мёртвых слуг себе Радислав не делал.

Вскоре я нашёл источник.

В коридорах, на полу, лежали истлевшие останки, замотанные в какое-то тряпьё. Такое же истлевшее. Но они были под завязку напитаны некротической энергией. Настолько, что я сразу понял, что они могут восстать в любой момент.

Радислав подстроил нежданным гостям ловушку. Правильно. На его месте я бы сделал то же самое.

Но я не собирался оставлять у себя за спиной опасность. Даже такую, с которой без труда совладаю.

Я быстро прощупал некротические сердечники в этих телах. И разломал каждый из них бирюзовым туманом.

Разумеется, после того, как я закончил с первым, попытались восстать остальные. Но поднимались они долго. А я не щёлкал клювом.

Так что все шесть живых мертвецов вскоре упокоились на веки вечные, а я двинулся дальше.

В сердце этой Обители.

Собственно, саму кузню.

Вот только она не была похожа ни на одну кузню, что я видел раньше. Не было ни огромных наковален, ни мехов для разжигания пламени.

Но огонь здесь был. И ещё какой!

Через зал, по желобу, протекала магма. В центре желоб расширялся в бассейн, доверху этой магмой заполненный. А над ним красовалась магическая печать, вмонтированная в каменный потолок.

Несмотря на это, большой жары здесь не было. Она ограничивалась артефактами, которые блокировали тепло, исходящее от магмы, через полупрозрачные энергетические щиты, стоящие у краёв желоба. И они же не дали бы зазевавшемуся гостю провалиться в этот магмовый ручей.

Через желоб был перекинут короткий каменный мост. По другую сторону которого — вторая половина зала. Похожая на приёмную какого-нибудь князя. Потому что там стоял высокий трон, с сидящим на нём скелетом в дорогих одеждах. В остальном — точно такой же, как и Игорь. Черепушка с зелёными огоньками.

— Не самая радушная встреча. Для последнего из своих потомков, — с ухмылкой сказал я, не отводя взгляда от скелета Радислава Северского. — Хотя нам о стольком стоит поговорить.

Я услышал его приглушённый голос:

— Говорить не о чем. Делай то, за чем пришёл. И уходи. Здесь не место для живых.

— И что, ни на один из вопросов не ответишь? Хотя бы, почему вы обустроились в демоническом мирке, а конкретно ты запачкал руки некромантией?

Он промолчал.

Я хмыкнул.

И спросил другое:

— Может, хотя бы расскажешь, что искал здесь чёрный дракон? Уж явно не магму.

— Он искал то, что ему не позволили уничтожить. Шестеро храбрецов, которых ты упокоил навеки, спрятали здесь ценность своей королевы. Тебе она не принадлежит. Потому делай своё дело!

Не очень общительный.

Но отступать я не собирался.

— Их трупы были далеко не свежими. Но с учётом напичканной в них некротической энергии, разлагались они медленно. Причём, это могло быть как десятилетие, так и в разы больший срок. Наружу они не выходили. Значит дракон постоянно сторожил и наблюдал за ними. А значит, искомый им предмет был ему критически важен. У меня только два предположения, что это может быть. Либо это яйца с детёнышами этого самого дракона, либо яйца золотого дракона, которыми он вознамерился перекусить.

Скелет Радислава оставался невозмутим.

Но я определённо мыслил в верном направлении. И сказал:

— И второй вариант — наиболее вероятен. Потому что яйца золотого дракона — это один из немногих способов для чёрных ускорить свой рост. На детёнышей им, как правило, наплевать. Тем более торчать в этом мире непонятно сколько времени. И это яйцо я хочу заполучить. Тут маленькому дракону всё равно делать нечего. А мне такой помощник как он пригодится.

— Делай то, за чем пришёл! И уходи! — прогремел он.

Но тут, сквозь бурление магмы, я услышал аккуратный перестук когтей. Дракон был здесь.

— Вот как… — с улыбкой протянул я. — Яйцо проклюнулось. И как давно? Судя по всему, дракон не в заточении. По крайней мере я слышу его попытки не шуметь. Значит, он у тебя в роли питомца?

— ДЕЛАЙ ТО, ЗАЧЕМ ПРИШЁЛ! — рассвирепел Радислав и вскочил. — Прочее тебя не касается!

Ого, какая резкая реакция.

Интересно, с чего бы?

Судя по всему, у них всё сугубо добровольно. О чём свидетельствовала и любопытная мордочка золотого дракона, выглянувшая из коридора, неподалёку от трона. Судя по размерам, ему меньше двадцати лет. В таком возрасте уже пора летать, иначе могут возникнуть проблемы в будущем.

— Чёрный дракон снаружи больше не побеспокоит. Если слишком близко к нему не приближаться, — спокойно объяснил я. — А вот маленькому дракону желательно уже упражняться в полёте. Уж не знаю, чем ты его кормишь. Но этот мир — далеко не лучшее место для драконов. Тем более золотых, которым требуются вода и свежая пища.

— Я ем саламандр! — вдруг прозвучал задорный голос дракона.

— Не вылезай, — строго сказал Радислав. — Сиди тихо. Иначе заберут! — ну прямо как заботливый отец, который пугает ребёнка, что его утащат ночные чудовища.

Я почти умилился.

Копьё, парящие рядом со мной, потянулось вперёд. В центр зала. Нужна была только моя команда и я её дал.

Оно само подлетело к магмовому озеру и застыло над ним. А затем с лязгом погрузилось в самый его центр, раскаляясь от обступившей его магмы.

Но при этом не менялось внешне. Оставалось таким же твёрдым. Но количество энергии в копье повышалось. Я ощущал это.

Магическая печать над ним засияла и выпустила вниз поток энергии. Под его воздействием, жар магмы стал не просто раскалять копьё, но и резервировать внутри него свою энергию, в виде тонких энергетических линий.

Тут рядом с печатью приоткрылись два отверстия. Из них в магму плавно опустились два металлических слитка из чёрного металла.

Они расплавились за считанные минуты. А потом, под воздействием магической печати, этот металл налипать на копьё, не растворяясь в магме.

Магическая печать вспыхнула. Послышался звон. Энергия, сгустившаяся вокруг копья, вбила в него расплавленный чёрный металл. Который, правда, уже изменил цвет на светло-жёлтый.

Потом удар повторился.

Снова.

И снова.

Магическая печать сплавляла белый и чёрный металл воедино. А энергетические линии внутри копья становились всё крепче и всё больше маны накапливали в себе.

Тут любопытный мелкий дракон не выдержал и выбежал из коридора, чтобы получше посмотреть на происходящую «ковку».

— Уходи! — тут же попытался прогнать его Радислав.

Но дракон заканючил:

— Ну па-а-ап!

— Ого, — я аж фыркнул от неожиданности. — Так вот в чём тут дело.

— Тебя оно не касается! — жёстко отрезал Радислав.

— Может, тебе проще будет вернуться в мир живых людей? Не переживай, некрофобии обещаю самый минимум. Никакого поражения в правах и дам возможность занятости на благо клана. Да, кстати, у нас теперь клан.

— Тот мир принадлежит живым. А мертвые несут свой вечный пост здесь, — решительно заявил он.

— Но дракон-то живой.

— Живой! Живой! — весело заявил дракоша. — Меня Янтарик зовут! А тебя? — он с любопытством взглянул на меня, виляя хвостом.

— Руслан, — улыбнулся я. — Рад знакомству. Это… кхм, он научил тебя говорить? — я указал на Радислава. Который уже не пытался сдержать детское любопытство Янтарика.

— Да! Папа мой! — дракоша подскочил к скелету и потёрся о него мордочкой, словно кошка. — Он меня и считать научил! До ста! А ещё выдыхать пламя! — и он тут же продемонстрировал это, выпустив под потолок струйку золотого огня.

— А питаешься ты только саламандрами?

— Не! Внизу подземелье есть! Там ещё всякие звери водятся! У озера! Я их поджидаю в засаде и там ловлю, как настоящий хищник!

— Подземное озеро?

— Да! Папа учит меня летать, прямо над ним! Но пока не получается… — с досадой сказал он. — Я всё время в озеро падаю. А там эти противные рыбы меня за лапы щипают. Один раз чуть не утащили под воду! — тут он оскалился. — Но меня им не победить! Я одной из этих противных рыбёх и пообедал тогда! — он заявил с гордостью.

— Такому потенциалу не стоит пропадать здесь, — сказал я, смотря Радиславу в глаза. — Да и тебе тоже. Мне в клане нужны верные родичи.

— Исключено. У Кузни должен быть хранитель, — произнёс Радислав. — А родом должен править живой. Мёртвые — мертвы. Я — лишь исполняю свой последний долг. Ни больше, ни меньше.

— Ага, поэтому используешь этого дракончика в качестве отдушины. Чтобы не загнуться от тоски?

— Не лезь!

— Он просто загнётся здесь. Неужели ты не понимаешь? Он — дракон! Вольный! И сильный. Ему не место здесь, посреди лавы и тьмы. Он должен развиваться в мире, где у него будет простор.

— Просто-о-ор! — захлопал глазами Янтарик. — А ты пришёл оттуда, где много простора? Из-за большой двери, да? А правда, что там много места?

— Янтарик. Возвращайся в свою пещеру, — строго пресёк Радислав.

— Ну па-а-ап! Ну, мне же интересно! — и он так уставился на скелета, что тот только покачал головой.

— Насколько я знаю, при превращении в нежить можно отключать эмоции, — подметил я. — По крайней мере, личи на это способны. А судя по вашим сердечникам, именно личами вы и стали. Только в нулевой стадии.

— Эмоции — это то немногое, что связывает меня с миром живых и памятью моей собственной жизни, — Радислав посмотрел на меня. — Благодаря им я исполняю свой долг. А благодаря Янтарику, — он ласково погладил того по голове, — я храню свою человечность.

Он указал костяным пальцем на копьё и добавил:

— Твоё «Оружие Души» практически завершено. Дождись, забирай его и уходи. Больше тебе нет смысла здесь задерживаться.

— В чём смысл хранить Кузню? — спросил я прямо. — Все магические системы работают здесь автономно. Ты — нежить, мана у тебя некротическая. В печати она не задействована.

— Без хранителя она придёт в упадок. В этом мире достаточно тварей, которые любят пещеры. Они не преминут занять эту Обитель. Многие из них питаются энергией. Так что и печать будет под угрозой и всё то, что создали мои предки, и хранил я сам. Пусть ты и мой потомок. Я понял это, как ты приоткрыл эту дверь. Но я не буду помогать тебе. Иначе само имя нашего рода навеки будет опозорено. Потому что нежить — как я — не должна участвовать в жизни клана.

— Предрассудки.

— Законы! Древние и прошедшие через века!

— Так ты же сам их и нарушил. Потому что в виде немёртвого можешь помогать клану. Разве нет?

— Клана здесь нет. Только огонь и пепел.

— Ты понял, о чём я. Не упирайся, будь добр. Ты отодвинул правило ради эффективности. Это мудро. Точно так же, как изменить правила сейчас и отправиться со мной обратно. А заодно прихватить твоего непоседу, — я подмигнул Янтарику, на что он весело пыхнул дымом. — Если тебя устраивает прозябать здесь, как ты выразился, посреди огня и пепла, то Янтарику здесь лучше не будет. Однозначно.

Радислав покачал головой.

— Таких как он не оставляют в покое. Сильные мира сего возжелают взять дракона под контроль. Или пустить его на ингредиенты, — на этих словах, Янтарик испуганно прижался к нему. — Наш мир слишком опасен.

— А что, есть только Родной? Ты же знаешь, про мир, полный кристаллов. Там твоему питомцу будет куда спокойнее и безопаснее. Иначе, лет через сто здесь, он сойдёт с ума. Или просто не сможет больше передвигаться по этим коридорам. Драконы растут всю жизнь. И если тебе — бессмертной нежити — всё равно, то Янтарику здесь будет тесно уже скоро. По драконьим меркам.

Печать в последний раз ударила по копью маной. Оно взлетело вверх и плавно двинулось ко мне по воздуху.

А я сказал напоследок:

— Позже я вернусь. За Игорем и за твоим решением. Надеюсь, оно будет не таким эгоистичным, как сейчас, — сказал я, а потом обратился к Янтарику. — Пока, дракон. Надеюсь, это не последняя и не предпоследняя наша встреча.

После чего я пошёл на выход.

— Пока… — негромко сказал Янтарик и стал озираться на скелета.

Радислав проводил меня только безмолвным взглядом.

Держать при себе золотого дракона даже не в качестве питомца, а в качестве… ребёнка? Ну что за безумие.

Драконы за подобное обычно мстят. Даже такие относительно доброжелательные к другим расам, как золотые.

Даже Янтарик, когда подрастёт и осознает масштабы проблемы, едва ли скажет спасибо скелету.

Впрочем, я посеял сомнения в голове Радислава. Я это видел. Так что рано делать выводы.

Сейчас нужно возвращаться. Моя разведка этого Мира-Вулкана чуть затянулась. И хорошо. Получилось взять три Обители за один поход.

Итого, я прошёл четыре из двенадцати. А теперь ещё и копьё приобрёл.

Оно мерно пульсировало маной, следуя за мной в пространстве. Через его белый металл проходили чёрные прожилки. В местах, где посвечивали магические нити.

В нём стало больше энергии. Больше магических структур.

Но что с того? Я понятия не имел.

Очевидно, это только первый этап создания «Оружия Души». С другой стороны, имеющегося у меня копья вполне достаточно, чтобы, например, завалить какую-нибудь крупную тварь.

Например, чёрного дракона, который как раз ждал меня неподалёку от «Котла».

Метнуть как следует, а затем вернуть себе в руку. Неплохой вариант

Разумеется, перед этим, я выпущу дракона.

Иначе какой смысл убивать его?

Он обездвижен.

В такой победе нет ни достоинства, ни удовольствия. Не мой вариант.

Однако когда я пришёл к нему, чёрный дракон вёл себя тише воды, ниже травы.

Он зацепился за меня своим взглядом и заговорил:

— Твоя взяла, смертный. Пока что.

Я хмыкнул.

— Что, копьё сразу навело тебя на разумные мысли? — кивнул я на парящее рядом со мной оружие.

Он проигнорировал мою подколку.

— Я здесь за тем, чтобы принести своему господину последнее яйцо семнадцатого императора золотых драконов. Паршивые эльфишки украли его больше двух сотен лет назад. Но я вышел на след. В одном из миров. Эльфишки не смогли спасти от моего пламени ни свою столицу, ни свою королеву. Зато смогли улизнуть в этот мир с яйцом. Они решили, что я не пойду за ними в обитель демонов. Но это была ошибка. Остальное ты представляешь себе сам.

— Ты сказал, что у тебя есть господин. Кто он?

— Дракон. Это всё, что я скажу. Даже под страхом смерти.

— Вот как, — я пригладил подбородок. — Пока я не могу удостовериться, правда это или нет. Но это в любом случае прогресс. Так что убивать тебя я не стану. Живи пока. Вспомнишь ещё что-то полезное — расскажешь при следующей встрече. А до тех пор — замедляй метаболизм. Так проживёшь чуточку дольше! — отсалютовал я и пошёл к порталу.

— Что это значит⁈ Стой! СТОЙ! ЧЕЛОВЕЧИШКА! Я ЖЕ УМРУ ЗДЕСЬ! МНЕ БОЛЬШЕ ЛЕТ, ЧЕМ ТЫ МОЖЕШЬ СЕБЕ ПРЕДСТАВИТЬ! НЕЛЬЗЯ ГУБИТЬ ТАКОЙ ОПЫТ!

Он ещё долго кричал мне вслед. Пока его голос не оборвался закрывающимися за моей спиной вратами.

А я размышлял. С чего начать отвязку Игоря? Ведь его некротический сердечник плотно привязан к Обители Формы. Просто так его и не вытащишь.

Но ничего. Справлюсь.

Сейчас нужно восстановить дела в Северном Пределе. Вернуть рабочих. Перезапустить производство. Внедрить гномьи технологии. Ещё и с лабиринтами разобраться.

Дел невпроворот!

Но первым, что случилось, оказалась Мира.

Как только я поднялся наверх, она налетела на меня.

— Я тоже очень рад тебя видеть, Мира, — я приобнял её. В круговороте дел последних дней я встречался с ней крайне редко. При этом она и сама была занята. Яшка говорил, что она зачастила к Волхвицам-прорицательницам и в это время вообще почти не показывалась на людях.

— Руслан! Срочно! Надо срочно ехать! — она потянула меня за руку. Даже не обратила внимание на то, что я поднялся из подвала покрытый вулканическим пеплом. — Я видела, Руслан! — её голубые глаза застыли в панике. — Твои подруги Покровские… — она скривила губы на мгновение, — они в опасности! Нельзя дать им погибнуть!