Изгой Проклятого Клана. Том 5 (СИ)

Глава 5

Я вздохнул.

Вот это встреча…

Ну, и что с ним делать?

Злым он не выглядел. Счастливым тоже.

Печальным, разве что.

— Да, Руслан, — кивнул я.

Он посмотрел на дерево. Потом на свои руки.

— Я не помню, как умер, — и поднял глаза на меня. Глаза, которые я привык видеть в зеркале. — Даже не знаю, была ли это смерть…

— Была, — произнёс фантом рядом. — Твоя душа отправилась к предкам. В родовое древо.

— Значит, смерть, — Руслан смиренно кивнул. — А ты… выглядишь прямо как я. Только… выше… сильнее, — сказал он с небольшой завистью.

— Да. Иначе было не выжить. Слишком многое оказалось завязано на твоей фигуре, Руслан. Я никак не мог оставаться слабым. И не хотел этого.

— Да… наверное, — он снова посмотрел на руки. — Ты расскажешь, что случилось там? Последнее что я помню — как Соколов сжал моё горло. Хотя мы должны были пройти инициацию вместе, — он сжал кулаки. — А они взяли и напали на меня, — но тут же покачал головой и прикрыл глаза ладонью. — Как же я был наивен.

— Они поплатились. Если тебе от этого станет легче.

Руслан невесело засмеялся.

— Нет… легче не стало. А что случилось дальше?

— Я добился для Северских независимости и получил графский титул. Теперь у нас свой клан. Те, кто подставили твоего отца, глубоко поплатились за это.

Он внимательно посмотрел на меня.

И слегка улыбнулся.

— Ты это сделал?

— Да, — кивнул я.

— Спасибо. Я… не смог бы сделать того же.

— Ты не можешь этого знать. Шанса у тебя не было.

— Ну… да. Ведь моё тело забрал ты, — тут он посмотрел на меня прямо. С ощутимой претензией. — Что ты здесь делаешь и как ты сюда попал?

Тогда заговорил фантом.

— Это пространство родового древа. Глава рода может попасть сюда. Но он, — фантом взглянул на меня. — Пришёл не к древу. И он не является главой рода, с точки зрения древа. Его привёл сюда замок, — он приподнял восьмёрку над своей рукой.

— Я пришёл сюда за силой, с помощью которой Леонид Поднебесный подчинил себе Пустоту, — произнёс я. И посмотрел Руслану прямо в глаза. — Этот дух сказал что для её получения ты возьмёшь с меня плату.

— Плату? — брови Руслана взлетели вверх. — Куда же мне её тратить? — он с разведёнными в стороны руками посмотрел направо, налево. — Тут есть магазины? — затем взглянул на фантома-духа. — Или недвижимость, которую можно купить? Может, я чего-то не вижу?

— Это пространство памяти, — спокойно объяснил дух. — Материя здесь не властна.

Руслан фыркнул:

— Тогда что я могу взять у него, взамен на свою отнятую жизнь⁈

— Действительно. Что? — я тоже обратился к духу.

— Новую, — невозмутимо ответил тот. И взмахнул рукой. Древо вспыхнуло и засияло ярче. Ветка, на которой рос один из золотистых лепестков, получила продолжение. Из неё выросла полупрозрачная, иллюзорная, но новая ветвь. С десятками новых лепестков и отростков. — Новую жизнь, для души, которая несправедливо потеряла свою.

— Постой-ка! — возмутился Руслан. — Он убил меня, а теперь ты предлагаешь ему стать мне отцом⁈ Через моё же собственное тело⁈

— Нет, Руслан. Я тебя не убивал. Будь в моей власти выбирать тело, в которое можно вселиться, я бы выбрал другое. Со всем уважением, ты — далеко не самый лучший выбор. А тот, кто вселил меня в него, явно хотел, чтобы я получил силу Леонида Поднебесного. Именно его. Это единственная причина, почему я оказался в твоём теле. А ты — здесь.

Руслан спросил у духа-фантома:

— Это правда?

— Правда, — кивнул тот.

— Легче от этого мне не становится… Вы говорите о новой жизни, но я рожусь заново. Без своей памяти. Без своей личности, — он ударил себя в грудь. — Это вообще буду я или другой человек? Ответ очевиден! От меня в нём ничего не останется!

— Останется главное, — сказал я умиротворяющим тоном. — Твоя душа. А память, как я понимаю, останется вот здесь, — и указал рукой на родовое древо. Затем спросил у духа. — Я прав?

— Прав, — ответил тот. — Память предков не принадлежит потомкам в полной мере. Но память души… это память личная. Подлинный Руслан Северский несправедливо потерял жизнь. Самым нечистым из способов — вытесненный из тела. Что хуже убийства. Потому он имеет право на возвращение своей памяти. Если захочет этого впредь.

Руслан недоверчиво посмотрел на духа.

— Значит, если я соглашусь, то рожусь сыном собственного тела, а потом смогу восстановить память прошлой жизни?

— Как вариант, — сказал я. — Но нужно ли тебе это? Родишься ты уже другим человеком. Молодым. Здоровым. Сильным. Счастливый.

— Ты говоришь так, словно так всё и будет, — раздражённо сказал Руслан.

— Так всё и будет, — без колебаний утвердил я. — Ведь твоим отцом буду я.

Он поджал губы.

— Тогда зачем мне будет нужна память… вот эта? — он снова коснулся рукой своей груди. — Не могу сказать, что я был самым счастливым человеком на свете… — он уставился вперёд. Вспоминал. — Отец исчез. Меня вырвали из родного дома. Забрали права. Забрали всё, чем я дорожил и что было для меня ценно. Отправили к детям простолюдинов, хотя по праву крови я должен быть выше, — он усмехнулся. — Но они оказались лучше, чем аристократические отпрыски. А потом, меня же бросили на инициацию, на которой мои соратники напали на меня! Я не уверен, что хочу помнить всё это…

— Решай. Я признаю за тобой право на новую жизнь. Потому как я получил свою, за счёт твоей. Пусть то и не было моим решением.

— Ты справился с тем, с чем не справился ни я, ни мой отец. Выходит, ты умнее, сильнее, решительнее любого из нас. Так скажи мне, что от меня останется, если я потеряю память? Хотя именно она и делает меня несчастным!

— Душа. Та, которая чувствует всё, через что ты прошёл. Которая проживает опыт. Которая учится и побеждает. Единственная причина, по которой ты боишься своей памяти — это страх, что ты не справишься с ней, — я сделал шаг вперёд. Положил руку на его плечо и посмотрел ему в глаза. Прямо. Пристально. — Но справляться — это не врождённый талант. Это навык. Ему учатся. Сами или с помощью учителя. И у моего сына он будет. У тебя, если ты согласишься, он будет. Я даю тебе слово.

Он хмурился. Но не отворачивался.

— А кто научил ему тебя?

— Жизнь.

— Та, которую ты прожил до попадания в моё тело?

Я кивнул.

Он вздохнул и сказал:

— Наверное, так даже лучше… для рода, для клана, для всех, кто окружал меня. Для самого имени Северских. И для меня самого… в новой жизни, — он протянул мне руку. — Я согласен на твоё предложение. Кто бы ты ни был. Если всё, что происходит вокруг — это не мой предсмертный бред.

— Будь уверен в себе, Руслан, — я крепко пожал его руку. — И в своём выборе.

Он чуть улыбнулся.

И в тот же момент между нами вырос шнур белой энергии. Он соединил центр моей груди, с его. Я ощутил, как между нами возникает связь.

А потом Руслан Северский рассыпался сотнями серебристых огоньков. Они вернулись к родовому древу и вновь стали его частью.

— Ты получил принятие от истинного хозяина своего тела, — произнёс дух. — Теперь ты — часть рода Северских. Полноправная. Истинная. А значит, ты имеешь право на его наследие…

Дух поднял руку, над которой висела в воздухе энергетическая восьмёрка. Она вспыхнула, принимая белый цвет и легла на бок. Образуя прекрасно знакомый символ. В том числе в мирах, известных Зеркальной Башне.

Знак бесконечности. Он же — перевёрнутая восьмёрка. Он же — лемниската.

Символ цикличного времени…

Символ источника бесконечной энергии…

Символ самого Творения.

Я оскалился. Можно было бы и догадаться.

Но причём здесь пространство? Это, пожалуй, единственная форма реальности, которая могла бы включать в себя и Пустоту, и Творение.

— Этот знак — замок, — повторил дух сказанные ранее слова. — К этому месту. К тому, что ждёт здесь своего часа.

Лемниската задрожала. Как и свет вокруг неё. А затем и само пространство, вместе с нами и родовым древом. Пришли в движение его корни. Они вырывались из тёмной поверхности, что заменяла здесь землю. И одновременно с этим вытаскивали оттуда… нечто.

Огромную серебристую сферу. В ней бы поместилось сразу несколько человек, вставших друг другу на плечи.

Она дрожала и заставляла дрожать вокруг себя само пространство. А волны силы, что приводили его в движение, накатывали на меня теплом.

— И что это?

— Ядро силы, которой в древности владели твои предки. Ещё во времена войны с богами, которая закончилась закончилась возвышением магических кланов.

— Поднебесные тоже в этом участвовали…

— Верно. С поколениями их сила уснула. Но осталась в Даре рода. После смерти Леонида Поднебесного, Северские остались её последними наследниками.

— Подожди. А я могу поговорить с ним напрямую? Он мёртв. Значит он должен быть в Родовом Древе.

— Он спит вечным сном.

— Руслан не спал.

— Руслан — исконный хозяин твоего тела. Между вами была связь, которую не разрушить ничем. Род желал, чтобы вы поговорили. Это желание исполнилось.

— Род… у него есть сознание?

— Лишь совокупное сознание всех усопших его членов. Поднебесных и Северских. Они все соединились после смерти. Их личности размылись и уснули. А общая память стала основой для родового древа.

— А кто ты?

— Я — лишь проводник их воли. Ни больше, ни меньше.

Я подошёл к серебристой сфере и потянул к ней руку. Но из-за дрожащего пространства у меня не получилось до неё дотронуться.

— Почему сила рода уснула?

— На то есть несколько причин, — дух встал рядом. — Со временем кровь разбавилась кровью других магов и даже простолюдинов. До Дара стало сложнее дозваться. Связь с ним ослабела. Но сам он никуда не исчез. Весь его потенциал сохранился в Даре рода Северских. Но пробудить его можно только с помощью стихии пространства.

— Как и многие другие вещи в роду… — произнёс я негромко.

— Верно.

— Но что эта сила мне даст?

— Власть. Над пространством.

— Конкретнее можно?

— Я не в силах объяснить тебе то, что ты хочешь услышать. Я — проводник воли рода. Но никак не маг, у которого есть опыт владения Даром.

Я вздохнул.

— Если этот Дар мог бороться с богами в расцвете их мощи, то значит и потребление энергии здесь должно быть соответствующим. Но Артур Северский, насколько я знаю, был далёк даже от ранга Мастера. Не то что от уровня богов.

— Верно, — согласился дух. — Но то что ты видишь — это лишь основа, на которую будет наращено всё остальное. Главную силу тебе ещё предстоит приобрести.

— Как?

— Ты поймёшь. Основа поможет тебе в этом, — взмахнул дух рукой и серебристая сфера мгновенно ужалась в размерах, а затем влетела мне в грудь, легкой пройдя через плоть. Там она резко наложилась на моё сердечное мана-ядро. Оно стало ощутимо плотнее. — Дар приведёт тебя куда надо. Только приди и возьми то, что тебе причитается.

Лемниската над рукой духа ужалась в яркую белую точку, в которую затянулось всё это место. Вместе с ним и я.

Очнулся всё там же, где и был. Посреди покрытых льдом гор.

Восьмёрки из бирюзовой маны, с помощью которой я попал к Родовому Древу, больше не было.

Я приложил руку к груди, ощущая как пульсирует внутри мана-ядро. Оно стало плотнее. Эта серебряная сфера — Основа — была очень плотным энергетическим конструктом. Она идеально соединилась с мана-ядром.

Но кроме увеличения общего количества маны, Основа никак меня не усилила. Да и каких-то наводок прямо сейчас не давала.

Досадно? Нет, совсем нет. Я получил какую-никакую информацию. А с остальных разберусь.

Я вернулся к лабиринту. А затем в нём же телепортировался обратно в Родной Мир.

И вот там понял, как именно Основа должна делать для меня «наводку».

В груди меня буквально потянуло… в мой особняк. В мой подвал. К «Цепи Основателя». Предки будто пытались взять мой разум штурмом, наперебой требуя, чтобы я немедленно объяснился, почему пришёл Основанием в груди.

Потому как, на их взгляд, это было очередное нарушение священного ритуала получения родового наследия. Ведь эту самую Основу я должен был получить в одной из двенадцати Обителей.

На мой вопрос, какого чёрта пустотного эта Основа оказалась у Родового Древа, они стали закидывать меня метафорами и расписывать двойные и тройные смыслы слова «обитель» и слова «мир».

Когда три давно мёртвых предка пытаются сделать это одновременно, перебивая друг друга, у любого заболит голова. Так что мне пришлось приструнить их подачей маны в «Цепь», а затем уже пообщаться нормально.

— Основа ждала тебя в другом месте!

— Но Древо ничуть не хуже…

— Он нарушил порядок!

Я покачал головой.

— Спокойно! В чём смысл вашего порядка, если я могу спокойно собирать ваше «наследие» и без него? Про церемониальный смысл даже не заикайтесь. У меня нет времени играть в ваши устаревшие игры. Вы сами говорили, что сила понадобиться мне уже в ближайшее время.

— Говорили, но ты разве слушал?

— Порядок важен. С ним наследие будет правильно работать.

— Ошибёшься — сдохнешь!

Так, с «нормально» я поторопился. Потому что адекватно разговаривал со мной только второй голос. Тогда я объявил им:

— Сейчас вы быстро объясняете мне, что я должен сделать в следующем мире. Сразу же открываете туда проход. Потом я выполняю поставленную задачу и приношу то, что вы там задумали. Если будете кричать и спорить, я просто закопаю эту цепь где-нибудь в лесу и вычеркну упоминания о ней из семейных архивов. Тогда вас никто никогда не не найдёт. Перспективы понятны?

Молчали.

Я кивнул и сказал за них:

— Понятны. Теперь я готов принимать ваше следующее задание и отправляться становиться сильнее. Пока моя прошлая добыча — сердце демонической твари — ещё можно использовать. Потому что вы тут можете спорить до окончания времён.

— Тогда смотри…

— Память из того мира…

— Но не вздумай его недооценивать…

Перед глазами стало появляться воспоминание предка. От первого лица. Точно как тогда, когда они отправили меня в Мир-Сад за сердцем зверя.

Но то, что я увидел сейчас, при всём желании невозможно было назвать никаким садом.

Я стоял на краю огромной ямы. В ней медленно крутился круговорот жидкого металла белого цвета. Он сразу напомнил металл, из которого сделана сама Цепь Основателя.

Вниз ведёт узкая лестница, огибающая яму по кругу. К самому металлическому «озеру».

Я начинаю спуск. Иду осторожно, тщательно выверяя каждый шаг. Чтобы не споткнуться. Потому что если упаду — никакая сила уже не поможет мне вернуться обратно.

Пару раз я чуть не оступился. Некоторые ступни были ненадёжны, они шатались при наступании. Но в конце концов я добрался вниз. К этому металлу.

Протянул руку и ощутил, как металл отзывается на мою ману. Но только вблизи. Медленно он всплывает наверх, в виде бесформенного металлического сгустка. И замирает прямо над рукой.

С ним я поднимаюсь наверх. Что ещё сложнее, ещё опаснее.

Предпоследняя ступень проваливается прямо под моей ногой! Но я успеваю ухватиться рукой за самую верхнюю. Она пошатывается. А над другой моей рукой завис белый металл, который вот-вот прольётся на меня, стоит мне лишь чуть-чуть ослабить концентрацию.

Я слышал, как сердце бешено колотится в груди. Но я подтягиваюсь наверх на одной руке и быстро перепрыгиваю на твёрдую землю, переводя дух.

Белый металл над рукой. Яма позади. А впереди — огромные чёрные горы, из вершин которых бьют потоки раскалённой лавы. Небо закрыто чёрными тучами.

А я иду вперёд. По полю, усыпанному вулканическим пеплом и костями существ, не похожих на людей. И иду к выделанным в горе широким вратам. На которых выбит герб рода Северских.

Воспоминание оборвалось.

Мирок — далеко не радужный. Но зато, плюс-минус, со знакомой спецификой.

— Вот значит, чем вы — предки — баловались, а? — я рассмеялся. Но предки ничего не ответили. Они терпеливо ждали. Видимо, конкретно эту часть родовой истории им хотелось забыть. — Впрочем, мне всё равно открывайте.

Я хмыкнул. Кто бы мог подумать, что Северские-таки связывались с демонами? А-та-та!

Я положил руку на пьедестал, для смены мира в моём портале. А потом от надетой на шею «Цепи Основателя» пошёл поток энергии. Он прошёл через моё тело, затем через руку в выемку на пьедестале.

Фиолетовый круговорот портала ускорился, чуть изменяя оттенок. Мир назначения изменился.

Я убрал руку из выемки и шагнул в портал. Без подготовки. Для начала — чисто на разведку.

А в следующий момент очутился в мире, насквозь пропитанном демонической маной.

Где услышал скрежещущий противный голос:

— О, врата заработали! Хозяин вернулся⁈ ГОТОВЬТЕ КОТЁЛ!