Изгой Проклятого Клана. Том 5 (СИ)

Глава 6

Только я вошёл в новый мир и ноздри заполнил горячий воздух. А с ним — запах серы.

Впереди горели яркие факелы красного пламени, расставленные на стенах.

А прямо перед чашей портала стоял мелкий бес. Огромными жёлтыми глазами он смотрел на меня. Сначала восторженно. Потом удивлённо. Затем наклонил голову набок с недоумением.

— Господин? — спросил он неприятным голосом. Потом шумно принюхался. — Господин ведь!

— Кто ты такой? — спросил я, осматривая остальное помещение. Простой каменный зал. Магических ловушек нет. Мана беса текла равномерна, к бою он не стремился.

— Я — Борор, — он согнулся в изящном поклоне. — Верный раб вашего славного рода, поставленный управлять этими владениями в ваше отсутствие.

Раб моего рода…

— Ну-ка назови мою фамилию.

— А… эм… Северские, господин, — он не разгибался.

Верно.

Так… так-так-так…

— Боря ты, значит, — произнёс я вслух.

Отчего бес весело выпрямился и закивал.

— Да! Именно так мои господа предпочитали меня называть. Для меня честь быть «Борей»! — он бросил мне за спину взгляд. Будто вот-вот из портала должно было появиться ещё что-то.

Он ждёт?

Тут из коридора, который выходил из комнаты, показались ещё трое бесов. Таких же как Боря — мелких, не достающих мне до пояса, краснокожих и пахнущих смесью мусорки и серы. Они тут же пали ниц.

Один из них отчитался перед Борей:

— Котёл бунтует, начальник! Говорит, что без еды к себе не пустит!

— И КАКОГО ДЬЯВОЛА ТЫ ПРИПЁРСЯ СЮДА⁈ СОВСЕМ ЗА ЧЕТЫРЕСТА ЛЕТ МОЗГИ ПОТЕРЯЛ⁈ — рявкнул Боря и пнул одного из бесов. — А НУ БЫСТРО ПОШЁЛ И СКАЗАЛ ЭТОЙ ДРЯНИ, ЧТО ГОСПОДИН ВЕРНУЛСЯ! А ЗНАЧИТ, ЕДА БУДЕТ!

Бесы подорвались и бросились прочь. А Боря с заискивающим видом посмотрел на меня, сложив ладони. Он заговорил:

— Смилуйтесь, господин. Малость, дисциплина уехала, за время Вашего отсутствия, — и тут же закрыл свой рот с испуганным видом. — Прошу, помилуйте за мои оправдания, — и принялся отбивать лбом об пол. — Забылся! Помилуйте! Помилуйте!

Я стоял.

Смотрел.

Какого чёрта? Эм… точнее — беса. Они смотрят на меня как на какого-то демонического Владыку. Пресмыкаться тоже не забывают.

Видать, предки Руслана наводили тут совсем жёсткие порядки. Не скажу, что с демонами можно иначе… но я вообще не понимал, зачем они связались с бесами? Они ж ненадёжны.

Связи между нами я не чувствовал. Так что магической клятвы верности моему роду тут нет. Они подчинялись из чистого животного страха… или нет?

Но распрашивать этого самого беса всё равно, что в открытую заявлять, что я буду воспринимать всерьёз любую лапшу, которую он захочет повесить мне на уши. А демоны, пусть и низшие, так и поступают. Всегда, когда видят хоть малейшую выгоду.

И конкретно в случае с бесами отделить правду от лжи может быть… проблематично. Их мимика пусть и схожа с человеческой, но всё же почти всегда преувеличена. К тому же меняется со скоростью их мысли. А мыслят они быстро.

— Я сюда за металлом, — отчеканил я, пристально смотря на Борю. Он не рисковал поднимать взгляд. — Понимаешь?

— Да, да, да! Всё понимаю! Конечно, мы так и знали. Мы были готовы. За Котлом следили. Иногда подкармливали провинившимися. Но он привереда, — Боря невесело хихикнул. — Говорит, пока нормальную еду ему не дадут, он ничего делать не будет. А последние лет сто вообще почти не разговаривает. Да и мы тут без северской милости пропадаем. Слабеем. Питаемся всяким зверьём, которое вылавливаем на склонах вулканов.

Что-то меня начали одолевать смутные сомнения, насчёт того ЧТО, а точнее — КОГО, бесы жрали. Потому что вкуснее всего для любого демона — человек или представитель другой разумной расы. Особенно если это маг.

Их сложно было винить. Такова их природа.

Но в то же время, природа человека — уничтожать тех, кто пытается его съесть. Это очевидно.

Может, сразу перебить эту нечисть, пока она не воткнула мне нож в спину?

С одной стороны — это разумно. Но с другой — это не по моему. Я уничтожал демонов. Но и они пытались уничтожить меня. А эти служат моему роду. Правда, по их собственным словам.

Но сделать они мне всё равно ничего не смогут. Силы не те. К томе же, вместе с ними я куда быстрее разберусь, что тут и как. Так что пусть пока поживут.

Пока не совершат какую-нибудь огромную глупость. Вроде предательства.

Пока повременю.

— Идём. Я здесь ещё не был. Покажешь всё.

— Да, разумеется, — Боря пошёл вперёд и, отвернувшись, едва слышно выдохнул. Разговор был для него напряжённым. Но это неудивительно. Бесы крайне эмоциональные создания. Я бы даже сказал — истеричные.

И подлые. Даже по демоническим меркам. Так что я даже не собирался обманываться его раболепием.

Мы вышли из комнаты. А бес Боря говорил без остановки:

— Я каждый день сидел и следил за порталом! Знал, что милостивый господин придёт. Он всегда приходит, — хихикнул он. — Последний раз — четыреста лет назад. Прочая шелупонь было почти отчаялась. Но я был твёрд в своей верности!

— Где другие демоны?

— А, господин, Вы не знаете? — искренне удивился он. — Всех известных, кроме моего племени истребил Ваш род! С тех пор у этих земель только один хозяин — великий и могучий глава рода Северских! — он воздел руки к небу. — Мудрые. Великодушные. Сильные. А ещё — щедрые…

— Для тебя не имеет значения, кому служить, я посмотрю. Лишь бы он был из рода Северских.

— Ну так… — он пожал плечами. — Такова моя судьба, господин. Служить сильнейшим! То есть — Вам! А сейчас, прошу Вас проследовать за мной к «Котлу». Прошу-прошу, — он подошёл к широким вратам, ведущим наружу. С гербом моего рода.

Именно их я и видел в памяти предков. Но с другой стороны.

Боря повернулся ко мне с вопросом:

— Господин, позволите мне применить на Вас магическое заклинание очищения воздуха? Как я понимаю, у вас с собой нет никаких фильтрующих заклинаний. А без них, человеку, даже столь могущественному как Вы, будет сложно дышать. Здешний воздух негостеприимен.

— Позволяю, — сказал я. Но разогнал ману. На всякий случай.

Бес прикрыл глаза. Наморщил лоб. Стал выводи в воздухе пассы руками, бормоча себе под нос что-то неразборчивое.

Тут перед ним возникла прозрачная мембрана из энергии. Она полетела к моему лицу. Но аккуратно. Я позволил ей окутать лицо наподобие маски. А сам изучал её, на наличие ловушек или опасностей…

Чисто.

Но когда Боря отвернулся и принялся бормотать заклинание для открытия дверей, я вогнал свою ману в эту «магическую маску» и незаметно перехватил над ней контроль. Чтобы исключить даже малейшие неприятности.

Герб рода Северских вспыхнул на вратах и они открылись.

Да, всё было точно как в видениях. Впереди глубокая яма, в которой из-за расстояния я не видел наполнения. А на пути к ней — поляна, усеянная костями. Не человеческими.

— Это и есть останки вашей «пищи»?

— Да, господин. Тут были демоны, зверолюды, просто очень нехорошие личности… нехорошие, но вкусные, — он погладил себя по заурчавшему животу. — Прежние господа регулярно засылали их сюда, с приказом: наказать, но с пользой! Вот мы и справлялись, как можем, — он расплылся в клыкастой улыбке. — А мы можем по-разному! Мой братец — Выспых — отменно готовит мозги. Особенно зверолюдов. Хотите попробовать?

Он посмотрел на меня. Но как только увидел мой красноречивый взгляд, проглотил ком в горле и вжал голову в плечи.

— Мои предки скармливали вам других разумных? — ледяным голосом спросил я.

— Не только нам, господин! «Котлу» тоже! Ему больше всего! Он привередливый! Тьфу на него! — он сплюнул в сторону. — Мы так, что… о-оставалось…

— С этих пор любые попытки сожрать кого-то, кто способен внятно с тобой разговаривать и мыслить, под строжайшим запретом. Понял?

— Д-да, — он активно закивал, бросая взгляд то на «Котёл», то на меня. — А к-как быть с ним?

— Я разберусь, — ответил я и пошёл к «Котлу».

Да. Точно такой же, каков был и в воспоминаниях.

За одним исключением.

Как только я подошёл ближе, передо мной из земли выросла стена. На ней красовалась магма, которая сложилась в русские слова:

Без жертв — ничего не дам!

P. S Беса не предлагать.

p. s. S Крылатых крыс — тоже!

В воздухе прозвучал противный крик. Мельком я заметил выше упомянутую «крылатую крысу». Хотя это была обыкновенная плотоядка — мелкий стервятник, с головой плотоядного хомяка и телом грифа.

Для непривычных к его виду, он всегда вызывал либо смех, либо подсознательный страх. Это понятно. Такие твари порой нападали на вполне живых и здоровых, если их было несколько.

А я посмотрел на преграждающую путь стену.

Вздохнул.

А потом снёс её одним ударом укреплённой маной руки. И спокойно прошёл в пролом.

Тогда на моём пути выросло ещё три стены. Одна за другой. Они укрепляли друг друга, образуя один толстый блок из земли.

Я НЕ ШУЧУ, ЧЕЛОВЕК!

А я что, смеюсь? Ладно. Мне не впервой наводить порядок с бунтовщиками.

Я наполнил ноги маной и запрыгнул на стену. Затем рывком преодолел преграду поверх и сделал длинный прыжок. Приземлился у самого края «Котла». И взглянул вниз.

Металл кружился, как густой кисель. Когда я приблизился, он недовольно забулькал.

Ступени, по которым я должен был спуститься вниз, выглядели совсем паршиво. Половины не было. А остальные демонстративно обвалились у меня на глазах, когда я наклонился над краем.

Ну что за детский сад?

За моей спиной выросли световые крылья солума. Я стал плавно спускаться вниз.

Тогда из стенки «Котла» выехала ещё одна земляная преграда. Которая полностью перекрыла мне спуск вниз.

— Не хочешь по хорошему? — спросил я. В ответ — тишина. А потом под ногами появилась ещё одна магмовая надпись.

ЖЕРТВУ!

Я кивнул и сказал:

— Хорошо. Тогда будем по плохому, — я сконцентрировался на этой надписи. Затем на том, откуда шла мана, которая её запитывала. Судя по ощущениям, это место было аккурат под дном «Котла». — Значит так. Ты, паршивец, можешь сколько угодно строить из себя важную фигуру. Но я знаю, что на самом деле, ты просто дух, которого поставили следить за этим металлом и не давать ему застыть.

В ответ магма только вспыхнула.

Тогда я продолжил:

— Тот бред, в котором ты убедил бесов, на мне не сработает. Пусть Северские давненько не были в этом мире, но это не даёт тебе никаких особых прав. Я считаю до трёх, после чего очень неприятно тебя удивлю. Отсчёт пошёл: один… — тишина, — два… — не-а, не хочет, — три. Ты сделал свой выбор.

Я сконцентрировался на дне котла. Затем на тем, что находиться ниже. Прямиком на духе и его источнике силы.

«Северный Ход» и он, вместе с куском земли, был телепортирован оттуда наверх.

Ещё одним «Северным Ходом» я телепортировал преграду к металлу. Он как раз замедлялся, побулькивая. Пока не встал полностью. Теперь дух не имеет над ним власти. Можно брать. Но сначала я объясню паршивцу, как нужно себя вести в присутствии хозяина.

Я взлетел выше.

Дух оказался во вполне себе материальной форме — круглый, похожий на сплюснутый гриб, только состоящий из магмы. Он, пошатываясь и брызгая вокруг всплесками лавы, попытался подняться на коротких, едва заметных, ногах.

— У! Жертву надо! — сказал он голосом, похожим на перекатывание камне. Потом поднял вверх короткие и широкие руки. Из-под магмовой шляпы на меня смотрел крупный красный глаз. — Силы мало! Надо жертву!

Я спокойно потошёл к нему, разгоняя по телу ледяную ману. Эх, надо было прихватить с собой Ардамуна. С ним лёд был бы посильнее.

Впрочем, на эту непокорную мелюзгу всё равно хватит. К тому же, у меня есть мультистихия. Я прямо на ходу скомбинировал ледяную ману и ману стихии пространства. Тело чуть вздрогнуло. Но в целом, на этот раз я создал мультистихию гораздо быстрее, чем в первый раз.

И выпустил в магмового духа поток бирюзового тумана, смешанного с ледяной маной.

Он попытался отпрянуть. Но моя магия была быстрее. Она легко просочилась внутрь его тела и приблизилась к тому, что служило ему сердцем. Моя ледяная сила мягко обволокла его. Но не уничтожала, разумеется.

Пока ему достаточно только почувствовать.

— Холодно! Не надо морозить! Жертву надо! — заморгал он единственным глазом. — Для дела!

Но я даже не моргнул глазом.

Дух был бы не дух, если бы не пытался хитрить. Не всем сущностям долгая жизнь идёт на пользу.

Я подошёл к нему ближе и посмотрел на долгим, выжидающим взором. И заодно чуть сдавил маной тиски вокруг его сердца.

Он заморгал чаще.

— Надо… дам металл. Дам. Только не надо морозить.

— С какими условиями тебя посадили сюда мои предки? — властно спросил я.

— Крутить металл. Греть металл.

— Зачем тебе жертвы в виде разумных⁈ Ты можешь питаться от энергии этой земли.

— Расти. Надо расти и сильнее быть! Чтобы лучше крутить металл.

— Для этого тебе хватит мелких тварей.

— Медленно. Быстрее надо.

— Не надо быстрее. Надо стабильно, а также предоставлять мне металл, когда потребуется. Ты и сам это знаешь. А свои попытки усилиться за счёт чьих-то жизней, оставь в прошлом.

— Были жертвы! Приводили их! — поспорил «Котёл».

— Плевать мне, что было. Не вижу в тебе ничего, кроме наглости и жажды хапнуть лишнего. Теперь ни один смертный не пойдёт тебе на корм. Это ясно?

— Ясно. Да, — без энтузиазма заявил он.

— Как думаешь, что нужно делать с бунтующими слугами?

Он моргнул глазом.

— Ну… ломать надо.

— Вот и я так думаю, — я чуть сжал ледяную хватку.

— Меня не надо! Не ломать! Я понял. Надо быть послушным. Надо-надо, — этот магмовый «гриб» активно закивал. — Не надо жертв. Надо летающих крыс. Хорошо будет!

— Забудь про любую жизнь. Ты же дух магмовой стихии. Почти элементаль. Лучше тебе подойдут кристаллы. В следующий раз принесу, если будешь хорошо себя вести. Спишу твой нынешний бунт на то, что мы с тобой были не знакомы. В следующий раз, заморожу ко всем чертям. Понял?

— Понял. Не будет бунта. Будет кручение металла.

— То-то же.

В землю он вернулся сам. Медленно он закапывался вниз. А потом так же медленно пробирался под озеро белого металла.

Я же вернулся к поверхности металлического озера. Земля покорно разъехалась передо мной. «Котёл» занялся этим в первую очередь после того, как вернулся на своё место.

А я, ровно как предок Руслана, взял под контроль сгусток металла. Он медленно всплыл и комком застыл над моей рукой. Но время от времени подрагивал, норовя вырваться в сторону.

Он был напитан маной. Но не обычной. Я ощущал её почти так же хорошо, как свою. Она же не мешала мне сканировать пространство, когда я искал «Котла». И она же подчинила мне расплавленный металл.

Видимо, завязана на род Северских и мою кровь.

Но и сам металл был необычен. Он был раскалённым. Но при этом всё время сохранял цвет холодного металла, изначально белого. Без оранжевого, красного или раскалённо-белого цветов. Будто был жидким сам по себе. Но я чувствовал идущий от него жар. Ещё и побулькивал порой, словно варево. Хотя не было ни воды, ни резкого перепада температур. Нетипичное для металла поведение.

Я поднялся наверх. Передо мной встал вопрос: что делать дальше?

По идее, раз у меня есть металл, значит нужно из него что-то сделать.

Мне что, возвращаться с ним в Родной Мир? Неудобно. И при переносе могут возникнуть проблемы. Скорее всего моя энергетическая связь с этим сгустком просто нарушится и он разольётся мне на ноги при выходе. Хорошего в этом будет мало.

Стены, которые возводил «Котёл», опустились вниз.

И я увидел… проблему. Даже для меня.

Здоровенную. С чёрным телом, покрытым непроницаемой для маны чешуёй. Огромные крылья, размахом метров в двадцать. Зрелый, зараза…

Он быстро приближался сюда, рассекая небо. Почти терялся на фоне чёрных туч. Если бы не зрение мантикоры, я бы и вовсе его не заметил. Но тут он оповестил о своём приближении громовым рёвом.

От которого вздрогнули бесы, столпившиеся у входа. Стояли, как на параде!

Встречали своего «благодетеля», чтобы сразу заявить о своей верности?

Ха! Я ждал от них предательства.

Но не того, что они будут служить существу, которое считалось опаснейшим представителем своей расы. По крайней мере, для магов. Таких как я, например.

Потому что это был чёрный, чтоб его, дракон!