Изгой Проклятого Клана. Том 5 (СИ)

Глава 25

А ну верни моего змея, паскудина!

Я сорвался с места. За утягиваемым в магический туман Ардамуном.

Порыв ветра Иоланны попытался развеять туман. Но его магическая сила делала его практически невосприимчивым для её ветра.

Ардамун извернулся и обдал ледяным дыханием того, кто утаскивал его. После чего его похититель замедлился и я смог его настигнуть.

Огромная рука, сотканная из чистой маны. Она сжала хвост Ардамуна и тянула его вглубь тумана, одновременно подпитываясь от маны вокруг. Лёд Ардамуна замедлил руку.

Я уже задумал, как сначала отсекаю её, а затем наведываюсь к её владельцу, который вздумал посягнуть на моего фамильяра. Вот только рука была сама по себе. Она заканчивалась, не доходя до локтя. На этой длине она просто расходилась на энергетические лоскуты, которые поддерживали её в воздухе.

Так что пришлось брать её целиком.

Я подскочил к ней и ударом кулака вогнал бирюзовый туман внутрь, сковывая с его помощью её движения. И да, она застыла. Сопротивления она оказать не смогла, слишком уж её мана была слабовата, на фоне меня.

Но Ардамуна его несостоявшееся похищение испугало. Я видел это по его расширенным глазам и акту возмездия — он стал поливать руку ледяными сосульками, которые погружались в её энергетическую структуру и таяли там.

— Не увлекайся, — сказал я и Ардамун тут же остановился.

— Гадкая мерз-зос-сть! — прошипел он. — Подлюч-чая с-сволочь! Она мне хвос-ст отдавила! — он нервно взмахнул кончиком своего хвоста и посмотрел на меня. — Я имею право её с-съесть! — тут его глаза загорелись интересом.

— Съешь, как только я разберусь, что это такое и что нам надо найти, — ответил я.

И тут, будто по заказу, в голове послышался голос Лейтари:

— Теперь Вам необходимо найти Единение. С его помощью Вы объедините Основу и Суть. В этом измерении Единение находится радиусе до четырёхсот метров от Вас. Уточнить подробнее невозможно.

— Сразу расскажи, к каким сюрпризам стоит готовиться. Есть ли тут ещё один разрушитель миров, поехавший крышей и взбунтовавшийся против своего создателя? Или злой бог, о котором забыла история? А, может, ты сам тут где-то бродишь в физическом теле с магической дубиной наперевес и собираешься лично устроить мне последнее испытание и, одновременно, жаждешь получить свою порцию тумаков? — хмыкнул я.

— Ничего из описанного не соответствует действительности. Данное измерение — это пространство для содержание основной маны этого мира. Когда данный мир претерпел деформацию, большая часть маны, содержащаяся в недрах земли, вырвалась вверх и осталась без контроля.

Я взглянул вниз. Под ногами был какой-то плотный материал, похожий на стекло. Такой же гладкий, только мутный и сизый. В нём тоже ощущалась мана, но чуть-чуть другая, нежели в тумане. Он, судя по всему, был рукотворным.

— Это мои предки создали эту поверхность? Я до сих пор видел землю только кусками и в воздухе, — я постучал своим копьём по этому материалу. — Это на неё вообще не похоже.

— Данная поверхность — это уплотнённая мана. Это всё, что мне известно.

— Спасибо, господин очевидность, — я вздохнул. — Ты вообще не наблюдаешь за тем, что происходит в доверенных тебе местах?

— Уследить за всем — невозможно. Слишком много пространства. А мои возможности ограничены. Я могу концентрировать внимание только на одном объекте или субъекте. В том числе обмениваясь информацией.

— Шпион из тебя никакой.

— Данная функция не закладывалась при создании.

— Да не оправдывайся уж. Лучше объясни, что за Единение и что я получу по итогу.

— Ваша физическая оболочка будет готова к тому, чтобы связать Оружие и Душу. Во время изготовления «Оружия Души» нагрузки на физическое тело колоссальны для обычного человека.

Обычным меня уж точно нельзя назвать…

Лейтари продолжал:

— Даже с полной подготовкой высока вероятность смерти при создании «Оружия Души». Летальность составляет около семнадцати целых двух десятых процента. Поэтому тело и энергосистема нуждаются в глубокой перестройке, перед расширением пропускной способности.

— Стоп, о перестройке энергетики речи не шло, — сказал я.

Если эти изменения действительно так фундаментальны, как сказал Лейтари, то у меня с этим могут возникнуть проблемы. Потому что моя собственная энергосистема не совсем человеческая. Она сложнее и разветвлённее. Однако и адаптивнее. Ведь иногда она должна форму зверя обслуживать.

— Перестройка происходит с учётом всех особенностей индвида, — сказал Лейтари. — Количество неудачных перестроек не превышает двух процентов, за всё время проведения ритуала. Риск минимален.

Для обычного человека…

Впрочем, Пустота с ним. Я разберусь. Если что — просто прерву Единение, или как там его. Я-то могу отслеживать каждое изменение в своей энергетической системе, в том числе опасное.

Я изучил энергетическую руку. В ней не было ничего особенного, зашитых в её структуры команд управления. Что это за команды и какие приказы они обслуживали, расшифровать было невозможно. Зато именно эти командные структуры выделялись на фоне всей руки необычным оттенком маны.

И он был один в один схож с тем, который я замечал в затвердевшей мане под моими ногами.

Затем я разрешил Ардамуну сожрать энергетическую руку. Кроме тех самых командных структур, на всякий случай. А затем мы втроём двинулись дальше.

Ардамун постоянно оглядывался и смотрел по сторонам. Вертелся, как ужаленный. На нервах.

Иоланна тоже. Она переняла его настроение и сейчас больше времени проводила в форме ветра, но далеко отлетать не рисковала. Слишком мана вокруг была серьёзным препятствием для неё.

Она, кстати, уплотнялась. Как и туман, из-за которого уже невозможно было рассмотреть, что находиться в паре метров впереди нас.

Мы шли ровно в том направлении, куда энергорука тащила Ардамуна.

И судя по всему, где-то там находился источник наших…

— Дорогие гости! — звонко прозвучал впереди голос. Молодой. Мужской.

Туман резко разошёлся в стороны, формируя у нас на пути своеобразный коридор. В его противоположном конце ожидала фигура. На вид человеческая, но окутанная этим злосчастным туманом, сквозь который я не мог её толком прощупать ощущением маны. — Могу я рассчитывать на вашу компанию?

Ардамун тихо зарычал. Иоланна, как обычно, спряталась за моей спиной.

— Покажись, для начала, — спокойно сказал я. — Радушный хозяин не прячет лицо.

— Абсолютно согласен! Однако, сначала Вы должны пообещать мне, что мой внешний вид нисколько не отпугнёт Вас и не побудит праведное желание очистить мир от моего присутствия. Могу я рассчитывать на эту любезность?

— Ты хочешь, чтобы я дал слово, что не трону тебя. Но при этом не даёшь понять, кто есть. Если у тебя на шее висят человеческие кости, а в руках сердце, то я не дам тебе спокойно уйти.

— Любезный, позвольте узнать, откуда мне взять и кости, и сердце? Здесь не было людей уже несколько столетий.

— Значит ты — не человек. Уже что-то.

— Разумеется! Иначе как бы я здесь жил? Здесь нет ни пригодной пищи, ни воды. Однако я смею заверить, что понимаю людей как самого себя. Был у меня период, когда я жил в человеческом теле и досконально изучил вашу расу.

— Демон или дух?

— Ближе ко второму. С демонами меня роднит, разве что, любовь к пышным представлениям и торжествам! Вот только они предпочитают красные цвета, а я — более спокойные. Так что, любезный, я могу рассчитывать на вашу открытость к общению с разумным нестандартной внешности?

— Если дело только во внешности — можешь. Если за тобой грешок — другой разговор.

— Ему нельз-зя верить, — сказал Ардамун. — Ты ж-же не вериш-шь?

— Не больше, чем он того заслуживает, — я хлопнул его по мощной шее. — Держись поодаль, но будь готов в любой момент.

— Буду. В любой из вс-сех моментов, — решительно произнёс Ардамун.

Я пошёл навстречу незнакомцу. И когда подошёл метра на три, скрывающий его туман из маны рассеялся. Я увидел…

Человекоподобную фигуру. Но сделанную будто бы из стекла. Того самого, которое здесь заменяло землю. Угловатые руки и ноги. Вместо лица — гладкая поверхность, похожая на пустую маску.

Через мутную поверхность его тела, в области груди, пульсировал сгусток зелёно-голубой энергии. От него по всему телу незнакомца расходились импульсы маны.

— Прекрасное начало! — оптимистично заявил он. Причём голос его оставался совершенно обычным. — Ваши глаза не налились праведным гневом, а руки не стали формировать огненный шар!

— Огненный шар против такого как ты неэффективен, — я стукнул копьём о поверхность под ногами. — Если я буду с тобой сражаться, то вот этим.

— Покуда острие не направлено сюда, — он стукнул остроконечным пальцем по груди, прямо в место, где пульсировал аналог его сердца, — я буду делать вид, что это обычная трость путника.

Я усмехнулся.

— Это ты сделал? — я указал на пол.

Хотя ответ уже знал. Слишком похожа была мана этого существа и затвердевшая мана под ногами.

— Да. Понемногу привожу этот мир к приемлемому виду. Чтобы новые гости не разочаровались. Раньше здесь был сплошной хаос. Мана плавала здесь сгустками. Постоянно рождались аномалии, которые крушили остатки этого мира и сталкивались друг с другом, рождая новые, куда более крупные аномалии или гигантские взрывы.

— А сам ты кто?

— Последний отголосок этого мира. Из известных мне. Когда-то я начинал как фамильяр-помощник. После гибели мира мне повезло и я уцелел. Затем мне снова повезло и я уцелел в самый сложный период хаоса, примерно первые сто-сто пятьдесят лет. После которого стал понемногу черпать ману из этого мира и лелеять мечты о его восстановлении.

— С собой в качестве бога.

— Не отрицаю. Но такова моя природа — стремиться к высшему! Вы же понимаете меня. Вы человек.

— Ты пытался похитить моего фамильяра.

— Это недоразумение. Одна из конечностей напала, верно? Значит, произошла ошибка. Каждая из них автономна… — он отвёл ладонь в сторону, туман маны там закрутился и стал уплотняться, принимая форму руки. Затем из его ладони вышло несколько энергетических структур, которые вошли в центр руки из маны и там закрепились. — Конечности имеют чёткий приказ: нести ко мне всё, что имеет высокую концентрацию маны. Видимо, Ваш фамильяр весьма могущественен, — он повернулся к Ардамуну. И сделал глубокий поклон. — Потому я прошу Вас принять мои глубочайшие извинения.

Ардамун фыркнул. Но взгляд его смягчился, что говорило о его «милости».

На лесть повёлся.

— У тебя есть имя? — прервал я эти раскланивания.

— Когда-то меня звали Шизом, — чуть выпятив вперёд грудь, заявил он. Аж с гордостью. — Так ко мне обращался человек, с которым мы делили одно тело. Я пробыл с ней до конца её жизни. Благодаря ей я узнал о людях очень многое. Отчасти и сам стал, как вы, — он сложил ладони на груди. — От этой памяти у меня тепло на сердце. Та, с кем мы делили тело, часто испытывала подобное чувство. Я хорошо его запомнил, — Шиз резко переключился и поднял голову. — Но Вы пришли сюда не слушать обо мне. Вы… из тех, кто уцелел? Я знаю, что мир расслоился на три измерения. Я ощущал это. Но самостоятельно перейти в два других не в моих силах. Но раз вы здесь, значит, где-то сохранилась или восстановилась цивилизация?

— Увы, — отрезал я. — Всё пропало. От этого мира в целом осталось немногим больше, чем в этом измерении. Мы сюда за вещью, которая находится где-то здесь. Уверен, ты понимаешь, о чём я.

Шиз замер. На короткий миг его энергетическое «сердце» пропустило два удара, сразу друг за другом. Но почти сразу восстановило ход.

Только через несколько секунд он ответил:

— Что бы здесь ни было, его уже нет. Всё, что здесь находилось, я использовал для спасения того, что ещё можно было спасти.

Ардамун ощутимо напрягся.

Я чуть нахмурился и мысленно спросил у Лейтари:

— Ты можешь понять, что сейчас с Единением? А то Шиз напротив не вызывает у меня доверия.

— Данная возможность отстутсвует.

— Как оно выглядит, хотя бы, скажи.

— Единение — это вытянутая энергетическая структура, длиной в тридцать два сантиметра. Имеет ярко-выраженный зелёно-голубой цвет.

Мой взгляд мгновенно упал на пульсирующий в груди Шиза сгусток силы. Я пригляделся. А ведь он был вытянутым…

— Боюсь, Вы задумали нечто непоправимое, — Шиз отступил назад. Импульсы из его «сердца» ускорились и стали расходиться по всему телу активнее. Магический туман вокруг стал уплотняться. — Что бы Вы не искали, его здесь уже не осталось. Всё ушло на то, чтобы спасти и сохранить хоть что-то от этого мира.

Я мог уничтожить его за пару секунд. Просто телепортироваться «Скачком», пробить копьём грудь. Хорошенько крутануть и выломать из грудной клетки Единение.

Вот только будет ли это правильно?

Да, он просто какой-то недодух. Доверять я ему не доверял. Но и на лжи он не попадался. Всё что он говорил было искренне. Если бы он задумал что-то резко отрицательное, то не стал бы вступать в разговор. А попытался бы атаковать из тумана или скрыться.

Поэтому просто так уничтожать его, даже ради своей цели, я не собирался.

Но и уйти отсюда не закончив своё дело было нельзя.

— То, что ты взял, тебе не принадлежит и использовал для своих целей. У тебя нет на это права, — объяснил я.

— Любезный, в этом нет вины, — он выпрямился. Туман вокруг продолжал уплотняться. — Я нашёл Это, чтобы оно не исчезло в хаосе погибшего мира. Я адаптировался к нему и использовал, для выживания. Потому что аномалии не идут туда, где Оно, — он сжал руку в кулак. Туман вокруг стал приобретать форму огромных ладоней, нацеленных на меня с раскрытыми пальцами.

Вот теперь Ардамун зарычал громко, злобно озираясь на каждую из энергетических рук.

— То, о чём ты говоришь, называется Единение. И ты должен вернуть мне его.

— Тогда этот мир никогда не восстановится. Только с помощью… Единения я обладаю достаточной силой, чтобы восстанавливать этот мир. Пусть не сразу, но я верну всё, как было.

— Не вернёшь. Это уже невозможно. Что бы ты не сделал, эта сила будет постепенно рассеиваться в пространстве, пока её не станет так мало, что она уже не сможет защитить тебя от Пустоты, что находится за пределами обитаемых миров.

— Не согласен, любезный. Если я сдамся, то этот мир совершенно точно обречён. Я не знаю, какова Ваша цель. Но едва ли она стоит того, чтобы этот мир сгинул раз и навсегда, — он выпрямил руку напротив меня. — А теперь я прошу Вас вернуться обратно. Я не желаю насилия.

Я вздохнул и покачал головой.

— Неужели ты настолько беспомощен сам по себе, что не готов вернуть то, что тебе не принадлежит по праву?

— Любезный? Вы провоцируете?

— Нет. Рассуждаю вслух. Аномалий вокруг больше нет. А вся мана вокруг подвластна тебе и так. Не похоже, что Единение участвует в этом процессе. Да и вообще, ты не мог использовать его по назначению. У тебя нет тела. А значит ты используешь Единение на малую долю его настоящих возможностей. Но и большее, как дух, ты просто не сделаешь. Создай хоть сотню тел и уплотнённой маны, — я кивнул на его «стеклянное» тело.

Шиз покачнулся и неуверенно отступил на шаг назад.

— Манипуляция — это бесчестно.

— Это честнее, чем… — «Скачок», «Скачок», мгновенно друг за другом. Шиз не успел даже отшатнуться, как я оказался рядом с ним, приставив острие копья к его груди, — Это честнее, чем уничтожить тебя. Я не хочу этого делать. Хотя, как вор, ты это заслужил. Но тогда у тебя не было выбора. А сейчас их целых два: отдаёшь Единение сам или я забираю его. В первом случае даже помогу найти замену. Как тебе?

Шиз не шевелился.

— Замены ему нет. Без Единения этот мир обречён…

— И? Тебе какое дело? Миров множество. В каком-нибудь для тебя вполне найдётся место. Не считаешь? Этот мир — уже мёртв. Ты пытаешься оживить труп.

— Но в этом мире я стану тем, кем никогда не стану ни в одном другом…

— Почему ты так решил?

— Здесь я всевластен. Никто не посмеет мне помешать!

— Здесь ты будешь медленно увядать. Столетий за десять этот мир окончательно стухнет, а с ним и ты. И не только потому что вся энергия рассеется, а потому что ты здесь один. Никто не станет тебе другом, не станет соперником. Ты застынешь в пустоте, без стимула и возможности развиваться. Если это для тебя — быть богом, то у меня для тебя дурные новости. Это путь брошенного в песочнице ребёнка, у которого есть лопатка, совок и бесконечное, как он думает, время. Но нет никакого стимула, чтобы быть лучше, чем вчера. Ведь тут ты уже лучше всех. Потому что никого и нет.

Ему не нашлось, что ответить.

Только спустя минуту я услышал голос Шиза.

— Я умру, если отдам его?

— Скорее всего — нет. Если что, я поддержу твоё существование. На самом деле, для тебя Единение не больше чем элемент питания. Твои навыки и способности только твои. Их нельзя отнять. Так что после возвращения Единения мне будет слабость какое-то время. Не больше. А там мы и замену подберём.

Шиз сжал руку в кулак. Но кивнул и выставил вперёд грудь.

А я нагнал ману в свою руку, чтобы в любой момент запитать Шиза и удержать живым.

Грудь Шиза треснула и разошлась в две стороны. Изнутри, пульсируя светом, выплыло Единение и направилось ко мне. Как только оно покинуло грудь Шиза, я мгновенно подал туда собственную ману.

Да, не лучшая мана для него. Слишком чуждая. Но ничего, если усвоит хотя бы одну пятую часть, то будет нормально.

Шиз покачнулся. Но я поддержал его, запитывая маной. Он и сам не растерялся, став втягивать в себя ману в виде тумана. Она подходила ему гораздо лучше.

А вот когда Единение вошло уже в мою грудь и совместилось с сердечным мана-ядром, я потерял возможность пошевелить даже пальцем. Послышался голос Лейтари:

— Запущен процесс подготовки тела. Анализ индивидуальной совместимости. Вероятность успеха — тридцать три… обнаружен новый фактор. Вероятность успеха — двадцать пять процен… Обнаружен новый фактор. Вероятность успеха — четырнадцать процентов.

ХА! А я недооценил эту штуковину!

— Ч-человек⁈ — Ардамун заметил моё оцепенение. Он тут же оказался рядом и гневно посмотрел на Шиза, который едва стоял на ногах. — ВЕРНИ КАК БЫЛО, С-СВОЛОТА!

— Это не я… — тихо сказал Шиз.

И это была правда.

Потому что это чёртово Единение вдруг обнаружило обе формы зверя, которые прямо сейчас стали отделяться от моего мана-ядра. Чувство было такое, будто внутри вот-вот разорвётся сердце, а в разрывы зальют кипящее масло.

Но самое поганое, что тело совершенно не слушалось! Оно застыло, будто под мощной техникой паралича…

И это был вызов. Никогда формы зверя не угрожали порвать мою энергетику изнутри!

Из такой задницы я ещё не выбирался.

До сегодняшнего дня?