Изгой Проклятого Клана. Том 5 (СИ)

Глава 23

— Ищем башню, — коротко сказал я, выпустив из себя ещё больше стихии света.

Тьма вокруг расступилась. Но чем больше я светил, тем больше пустоты вокруг обнаруживал. Не видя ничего, за что можно зацепиться взглядом, она казалась мне бесконечной.

Только я, мои Ардамун и Иоланна, и звёздное небо.

Без малейшего звука, если не считать дыхание моих спутников и биение собственного сердца.

— Не нравитс-ся, — прошипел Ардамун. — С-слишком пус-сто… Будто нас-с обманули! — он злобно сверкнул глазами. — Словно детёныш-шей!

— Угу! Да! Я согласна, — закивала головкой Иоланна и бросила взгляд назад. На портал. Будто боясь, что он вот-вот перестанет работать или вовсе исчезнет. — Тут уже ничего нет. Может вернёмся? Мой герой? Мне жутковато.

— Я вас не узнаю, — спокойно сказал я, поднимая копьё вперёд. — Вы были бок о бок со мной, когда я сражался с магами и спорил с демонами, а сейчас вы испугались обычной пустоты… — я надеялся, что она действительно обычная. Но показывать свои сомнения не имел права. Иначе мои спутники испугаются лишь сильнее. — Воистину, больше всего пугает неизвестность! — сказал я и натянул на лицо боевитую ухмылку. — Отставить боязнь. За мной.

И устремился вперёд, прощупывая ощущением пространства всю эту пустоту вокруг. Благо, что пока ощущения не улавливали энергии той самой Пустоты, которая пожирала миры.

Той самой, чей адепт — Архидьявол — стал моим последним противником в прошлой жизни. Именно нанесённые им раны и привели меня к гибели.

Хотя из рациональных суждений, это могла быть та самая Пустота. Шанс был немал. Примерно один к двум. Потому что здесь действительно не было ничего.

Даже тьма внизу, под моими ногами, не означала что там где-то есть дно. Скорее то, что там исчезал даже свет.

Но сначала изучим то, что наверху. Потом отошлю своих спутников обратно и изучу всё сам. Не хочу, чтобы они поддавались дурным мыслям.

Потому что если они встретятся с настоящей Пустотой, она вполне может овладеть их умами. Точнее — помутить их рассудок. Не взять под контроль, нет. Для этого мало будет просто взглянуть в Пустоту. Но вот свести их с ума — вполне себе.

Это, по сути, была одна из главных опасностей Пустоты. Не только поглощение энергии. Но и поглощение самой мысли, что вносило в разум огромный хаос и раздрай. На этом попадались сотни тысяч людей. Порой весьма неплохих, как воины и маги, но не всегда достаточно сильных, как мыслители и, в какой-то мере, философы.

Потому что если воля человека не опирается на его принципы и идеалы, в которые он искренне верит, что он рискует просто не устоять перед Пустотой.

И концентрация. Умение сосредотачивать мысль там, где надо. Вроде базовый навык для любого мага и бойца, но для противостояния Пустоте он должен быть на высшем уровне.

А затем внутри меня что-то вздрогнуло.

Я остановился.

Нет… Не что-то, а мана-ядро. Сердечное. Ровно в том месте, где находилась Основа, которую я получил при взаимодействии с Родовым Древом рода Северских.

Она мелко вибрировала. Тем самым приводила в движение энергию всего моего тела и разгоняла её по всему телу.

— Человек? — нахмурился Ардамун. Остановка его смутила.

— Что-то нашли, — нахмуриля и я. Вибрация в ядре усилилась. — Мы нашли то, что нужно. По крайней мере одно из.

Вибрация Основы не была болезненной. Как бывает, когда в мышцы попадает вибрирующий клинок — вот это да, одно из самых подлых из видов холодного оружия, потому что рвёт всё, что задевает и буквально превращает порез в кровавое месиво. Приходилось от него получать.

С Основой наоборот. Он синхронизировалась с моей силой и только усиливала её. Как небольшой моторчик, в мана-ядре. И чем дальше, тем активнее.

— Я слышу какой-то шум, — поморщилась Иоланна. — Гул… сильный… Он ЗАСТАВЛЯЕТ МЕНЯ ДУМАТЬ О ТОМ, КАК БЫ НАПИТЬСЯ КРАСНОГО СОКА ИЗ МОЗГОВ! — она вздрогнула. Ардамун покосился на неё, а она поспешила оправдаться: — Ну, знаешь, шальные мысли!

— Без-зумная с-сильфа, — пробормотал Ардамун. — Но гул ес-сть…

А Основа всё усиливалась и усиливалась, пока в какой-то момент её вибрация не достигла пика. И вот тогда…

— Сонастройка с членом рода Северских завершена, — произнёс в моей голове неизвестный голос. Полностью равнодушный, будто искусственный. — Основа распознана. Перенос к Родовому Древу не требуется. Обитель Основы пройдена. Желаете перейти в измерение Обители Сути?

Я мысленно спросил у голоса же:

— Я желаю объяснений. Что с этим миром?

— Он разделён на три измерения. По причине нарушения работы его пространственного полотна.

— Что за нарушение?

— В ходе экспериментального применения магической техники стихии пространства, данный мир был разбит на три измерения. Для ориентации и помощи в путешествиях членов рода Северских между тремя измерениями, был создан интерактивный информационный помощник — Лейтари.

— Ты?

— Да.

— А существуешь ты как?

— Моё существование основано на Обителях этого мира и непосредственном существовании рода Северских.

Как Нордур, получается? Я взглянул на своё кольцо, где располагалась сущность, давшая мне возможность концентрировать ману в бирюзовый туман.

— Ты сказал, что создан для помощи членам рода Северских. Почему сразу не вышел на связь?

— Ввиду отсутствия ментальной связи между нами. Потребовалось время на сонастройку и вхождение в контакт. Желаете покинуть это измерение?

— Подожди. Расскажи поподробнее про это измерение.

— Данное измерение — входное. Оно создано для активизации Основы членов Рода Северских. Вам это уже не требовалось. Ваша основа активирована ещё до прибытия сюда. В случае, если сюда попадает живое существо, без присутствия члена рода Северских, то я принимаю меры.

— Какого рода?

— Летального. С целью полного прекращения жизнедеятельности нарушителей.

Хм… Это база. Сущность-охранник и проводник. Да ещё и способный помогать в путешествии между мирами. Это довольно сложная штуковина, я должен сказать.

Что-то предки Руслана явно мутили. И могли ку-у-уда больше, чем принято считать. С такими возможностями они могли не то что клан создать, но и выбиться в князья. Если бы хотели.

Значит, не хотели?

Я хмыкнул. Ответ довольно прост.

Зачем им какое-то княжество, если они могли менять целые миры? Даже для уровня Зеркальной Башни это неплохо.

— Что за катастрофа здесь произошла, что разбила целый мир на три измерения?

— Данная информация недоступна.

— Я — глава рода.

— Сожалею. Это не имеет значения. Данная информация будет доступна исключительно после волеизъявления члена рода Северских, её скрывшего.

Ага… скорее всего — уже давно мёртвого.

Лейтари спросил:

— Вы желаете перенестись в другое измерение?

— Сначала хочу узнать ответ на последний вопрос: почему здесь сплошная пустота? Что с земной твердью? Даже если разбить мир на несколько измерений, в них должна остаться плотная материя и энергия. А здесь — почти ничего. Только подобие атмосферы.

— Данное измерение содержит наиболее пострадавшие в ходе эксперимента участки. Почти всё, что здесь находится, было аннигилировано.

— Полностью?

— Полностью.

— Это невозможно. Точнее, возможно только с использованием техник Пустоты. Этим здесь занимались мои предки?

— Данная информация недоступна.

— Она критически важна, — я начинал злиться. — Ты понимаешь, чем может обернуться даже частичная неготовность к работе с Пустотой⁈

— Оценивать последствия — не моя задача. Я недостаточно компетентен.

— Поэтому я требую предоставить мне всю информацию!

— Она недоступна.

Я сжал кулаки. И сделал глубокий вдох-выдох.

Нет. Разговаривать с ним бесполезно. Эта сущность запрограммирована на то, чтобы повторять из раза в раз одно и то же.

Злиться здесь тоже бессмысленно.

Оставался только один вариант. Не очень этичный. Но, пожалуй, самый эффективный. Как раз для его выполнения у меня была парочка «специалистов»… Хотя что-что, а заниматься некромантией с собственными предками — это крайне паршивое дело.

Но слишком высоки ставки, чтобы я пустил ситуацию на самотёк.

— Давай, переноси нас в следующее измерение, — велел я. — А заодно назови имя предка, который заблокировал твою информацию.

— Это недоступная информация.

— Даже имя⁈ Ты издеваешься⁈

Лейтари промолчал.

Вместо этого в пустоте перед нами, в самом пространстве, появилась прореха. Из которой ударил яркий белый свет.

Ардамун тут же оскалился, выпуская во все стороны ледяную ману. А Иоланна скрылась за моей спиной.

— Спокойнее. Это запланировано, — я поднял руку, удерживая их от поспешных решений.

— Когда ус-спел? — взглянул на меня Ардамун.

— Когда вступил в связь с очередным осколком прошлого. Не заморачивайтесь. За мной, — скомандовал я и шагнул к прорехе. Меня в неё тут же затянуло, а потом вытолкнуло с другой стороны. В совершенно другое место…

Здесь была земля… то, что от неё осталось.

Десятки и сотни летающих островов, расположившихся во все стороны. Внизу, вверху, слева и справа. Внизу они терялись среди лёгких облаков. А вверху висели на фоне голубого неба и двух маленьких солнц. Я будто был в нескольких километрах над землёй.

Вот только дышалось тут полной грудью. Кислорода в избытке. Тогда как на большой высоте, где атмосфера не такая плотная, его гораздо меньше. Данное правило было справедливо для большинства миров.

Небесные острова висели в воздухе, вместе с бесчисленными кусками земли и камня, рассеянными вокруг. Будто вся земля взорвалась и отправилась вверх и там же зависла, превратившись в левитирующий архипелаг. Словно остановилось само время.

— Дурное мес-сто, — сказал ещё более помрачневший Ардамун.

Я полетел вперёд. К одному из каменных осколков, висящих впереди. Ощутил его с помощью ощущения энергии.

Он был облеплен маной. Но безопасной. Больше похоже на чистую, но с каким-то управляющим элементом. Что-то передавало этой мане сигнал на удержание этих вещей в воздухе.

Я потянул руку к нему.

— Может, не надо? А то ещё рученьку оторвёт? На ошмётки? — хлопая глазами, спросила Иоланна. — Нет, не подумай, я тебя всё равно любить буду! Даже без руки! — она хихикнула. — Но, может, это будет не так приятно?

— Молч-чи, глупая, — зыркнул на неё Ардамун и она затихла.

Я же коснулся камешка. Он поддался моему толчку и отлетел на несколько сантиметров в сторону и там же плавно остановился.

Заодно я прощупал саму ману. И тут осознал одну деталь: управляющий элемент был не в мане, а в самом воздухе. Это было какое-то поле.

После нескольких секунд концентрации на нём, я нашёл его источник. Он был недалеко.

— Тиш-шина з-здесь ещё более з-зловещ-щая, — сказал Ардамун, с подозрением косясь на каждый камень на нашем пути. — Враг может поджидать где угодно. Из-з-за любого угла.

— Не накручивай свою паранойю раньше времени, — спокойно сказал я, пролетая мимо парящего острова. — Если кто-то вздумает напасть, то я узнаю заранее.

Будто услышав мои слова, впереди что-то резко мелькнуло. Я не успел увидеть, что именно. Но какая-то тень скрылась за скалой на одном из островов.

Выделяющегося запаха, свойственного любому живому существу, не было.

Шума тоже.

Предельно странно.

Я жестом велел Ардамуну остановиться, а Иоланне обратиться в ветер и полетел проверять. Но что бы там ни было, оно скрылось. Не оставив после себя даже ману.

Ха! Ну хорошо! Перейдём к более решительным мерам.

С помощью ощущения пространства я обнаружил, как что-то движется за двадцать метров от меня. Оно умело скрывалось и лавировало между парящими в воздухе объектами. Но направление было понятно — туда, откуда расходилось поле, поддерживающее все эти острова в воздухе.

Тут же я мысленно обратился к Лейтари:

— Кто это был? — но в ответ получил только тишину. — Лейтари, я вызываю тебя, — молчание продолжилось.

Хм, допустим, ему что-то мешает. Может, это же поле.

Тут же прошёлся поток ветра. В нём заверещал испуганный голосок Иоланны:

— Наш проход! Его больше нет! Он закрыт! Что делать⁈ ЧТО ДЕЛАТЬ⁈ Умрём, да? Я не хочу! Мой героический господин, спаси меня! Спаси-спаси! — ветер суетливо закружился вокруг и взъерошил мне волосы.

— Отставить панику, — невозмутимо произнёс я. — Действуем по плану, — и просто полетел к источнику поля.

Мне тоже ситуация совсем не нравилась. Но паниковать в ней — абсурдно.

Ардамун разделял эту точку зрения. Потому что, пусть и слышал панику Иоланны, выглядел предельно собранным и держался от меня не дальше двух метров.

А через пару минут полёта, я обнаружил то, что искал с самого начала.

Башню.

Точнее — её верхнюю часть. Она висела в пространстве на боку. Покрытая трещинами и дырами. Только герб рода Северских, который был на неё нанесён, ничуть не пострадал. Что было даже странно.

Мы двинулись к источнику поля. И чем ближе становились, тем лучше я ощущал его мощь. А там было, на что обратить внимание.

Он сам был как… полноценное место силы. Мощное. Излучающее ману во все стороны.

Но это было не оно. А что тогда? На расстоянии сказать было сложно.

Я плавно влетел в развалины верхней части башни. Ардамун прикрывал сзади.

А внутри…

Статуи.

Четыре статуи, в два ряда зависшие в воздухе. По две с каждой стороны. В виде людей, сложивших руки в молитве.

А за ними, в темноте, левитировала пятая. Выше всех остальных на голову. В виде мужчины с суровым взглядом, властно держащим в одной руке каменное копьё, в другой — каменную сферу.

И это копьё я узнал. Точно такое же, только из белого металла, было в руках моего предка, в его воспоминаниях.

Все статуи были насквозь прошиты сотнями энергетических каналов, в точности повторяющих устройство энергетической системы человека. Но в десятки раз больше — в крупнейшей из них, с копьём. И там же мана била ключом, словно работал бешенный насос.

Эта же статуя служила источником поля.

Я сжал копьё, что было у меня в руке, покрепче и навёл на неё:

— Довольно! Ваша попытка скрыть свою жизнеспособность провалилась.

— Мы ничего не скрываем, — послышался скрежетчущий голос от статуи-источника поля. Мана в воздухе рядом с ней задрожала. — Ты явился, чтобы получить Суть. Ты её получишь. Мы всё приготовили, — из тёмной части башни выплыла ещё одна статуя. Пустая. В ней не было ни капли энергии. — Прикоснись к ней и получи от неё Суть, которая будет надстроена на твою основу. Так ты подготовишь душу для принятия связи с твоим Оружием.

Суть?

Я хмыкнул.

Что-то тут совсем не клеилось. В этой статуе не было НИКАКОЙ энергии. А выдинулась она исключительно благодаря полю из маны.

Если там и была бы некая Суть, то только с энергетическим наполнением. Сейчас же в ней пусто.

— Сначала ответы, — я не отводил копья от большой статуи. — Что с Лейтари?

— В этом измерении его функции исполняю я. В нём нет необходимости.

Как-то расточительно делать сразу несколько сущностей-проводников, на один мир. Да и в чём смысл?

— А кто «ты»?

— Хранитель Обители Сути. Прими её и следуй дальше, потомок.

— Ты сказал — «потомок»? — я изогнул бровь. — Не похоже, что у тебя могут быть дети.

— Я неправильно понят. Я имел в виду: потомок рода Северских.

Так-так…

— Что здесь случилось?

— Ошибка. Последствия нейтрализованы. Процесс создания «Оружия Души» пройдёт в полном порядке. Воспользуйся статуей, в которой заключена Суть.

— Я ему не верю, — произнёс Ардамун, с подозрением смотря на статуи. — С-статуи не говорят.

Я лишь ухмыльнулся. Но был с ним согласен.

— Ты не ответил на вопрос, — я вновь обратился к статуе. — Что за ошибка? В чём причины? Кто виноват?

— Ошибка… — статуя задумалась… задумалась⁈ — В принципах решения проблем.

— Конкретнее! — потребовал я, крепче сжимая копьё и был готов в любой момент использовать магию.

— Член рода Северских не решился использовать инновационную магическую технику в полном объёме. Частичное её использование привело к деформации структуры мира. А также возникновению магического поля, которое поддерживает остатки материального мира в подвешенном состоянии.

— А источник этого поля какой?

— Остатки маны этого мира. Естественно зависшие в пространстве, после деформации.

Лживое старьё! Ни слова не сказало, что это от него идёт это самое поле!

Но я не подал виду, что раскусил его.

— А это что? — я качнул головой на остальные статуи. — И почему одна из них следила за мной?

Вот тут повисла пауза. Которую через десяток секунд прервало требование скрежетчущего голоса статуи:

— Для получения информации необходимо принятие Сути! Вступи во взамодействие с носителем!

«Пустая» статуя двинулась на меня.