Изгой Проклятого Клана. Том 5 (СИ)

Глава 28

— Говори! — сказал я, как только захлопнулась дверь за моей спиной. Мы с Лёней-Сектантом зашли в отдельно стоящую избушку, служащую складом хозяйственной утвари. Здесь нам никто не помешает. Агенты Лёни следили за этим снаружи.

Лёня услужливо поклонился, с удовлетворённой улыбкой говоря:

— В Российской Империи есть всего около семнадцати родов, обладающих стихией пространства. Включая Ваш, милостивый господин, — снова поклон, с приложенной к сердцу рукой. — Среди всех этих родов, только четыре имеют в своём распоряжении магов, достигших ранга выше Воина. У троих есть маги в ранге Витязь, ещё у одного в ранге Подмастерье. Ничего о том, что хотя бы кто-то из них обладает рангом Мастера или выше. Я проверил, как Вы мне и велели.

Быть того не может!

Тот маг, в чей пространственный карман мы с Адой заехали в столице, не мог быть ниже Мастера. Просто не мог! Иначе не смог бы не то что запасти, но даже и провести объёмы маны для создания пространственного кармана!

— Список этих родов здесь, — Лёня протянул мне бумажку.

Я пробежался по ней глазами.

Только у трёх из всех семнадцати родов были свои кланы. Включая мой. И то, один клан находился далеко от столицы, в Средней Азии. Второй — Кальмаровы — на Дальнем Востоке.

И из них только четыре рода были рядом со столицей. Но все в составе княжеских кланов, на коротком поводке, грубо говоря.

Никто из них не мог бы и «пикнуть» без разрешения своего клана. А уж за немногими сильно одарёнными магами стихии пространства следили, как за зеницей ока. И уж точно ни одного из них бы не отпустили просто так в столицу, чтобы устроить мне проблем.

Даже если бы такой маг действовал самостоятельно, ему бы пришлось улизнуть от клановых надзирателей. А это бы не осталось незамеченным.

Может, тогда они действовали с разрешения глав своих кланов? А те, допустим, априори были в сговоре с Голосом «Запечатанного Древнего»…

Я помотал головой.

Прочь домыслы.

Тем более, что один из подписанных здесь родов был обведён в красный овал.

— Что это? — спросил я, взглянув на Лёню.

— Тот самый род, милостивый господин. С которым, вероятнее всего, Вас связывает кровь. Род Вашей матери.

Я нахмурился.

Руслан не знал свою маму. Вообще. Скорее всего, её и в живых то не было.

Как оно на самом деле? Я не знал.

Нужно ли было искать её?

А зачем?

Разве что, чтобы помочь… защитить и уберечь в клане, который я создал в теле её сына. Этим, пожалуй, я бы смог ещё больше отблагодарить Руслана.

Но вот только, нужна ли ей защита? С одной стороны, чем дальше от моего клана, тем безопаснее.

— Давай подробности, — сказал я.

— Я очень ждал, что Вы это скажете! — ещё довольнее улыбнулся Лёня и растёр руки, словно в предвкушении. — Род Вершининых. Старинный, но не влиятельный. Что самое интересное, он таковым никогда и не был! Единственное, чем он примечателен, это своими традициями, древностью и… удивительно стойкой, пусть и не очень сильной стихией пространства. С кем бы не вступали в брак представители этого рода, у них никогда не было детей, которые не унаследовали бы стихию пространства.

Так…

Так-так-так. Кажется, я начал понимать, в чём основа его подозрений.

А Лёня продолжал:

— Потому с этим родом редко смешивались другие. Даже члены их клана — Латиновых — старались не допускать браков Вершининых с другими родами клана, чтобы не ослаблять его. Это привело к такой скверной ситуации, что Вершинины оказались в своеобразной изоляции. С ними не хотели иметь дела другие аристократы, потому что династического союза не заключить. А их Дар довольно… бесполезен. Какой он именно — выяснить не удалось. Но Латиновы им не довольны. Из-за этой изоляции, Вершинины были вынуждены постоянно привносить новую кровь из среды бастардов или, да простит меня Великий Господин Поднебесный, простолюдинов. На пользу репутации Вершининых это не пошло. Род пусть и считается древним, но с «грязной» кровью. Из-за чего некоторые члены их же клана презирают Вершининых.

Лёня взял небольшую паузу. Думал. Спустя несколько секунд он продолжил:

— Разумеется, богатством они также похвастаться не могли. Потому брались за любую работу, которую им давали Латынины или члены других родов или даже простолюдины. Несмотря на всё это, род данный очень сплочён, но и замкнут на самом себе. Они редко принимают к себе чужаков. А тех, кого всё же брали в свой род, подвергали неоднократным проверкам. Поэтому узнать какие-то подробности о членах рода сейчас не представляется возможным…

— Значит, то, что они слабые, может оказаться неправдой, — задумчиво проговорил я.

— Боюсь, вот здесь всё точно. Иначе, зачем бы они оставались в тени, если бы у них был хотя бы один маг ранга Мастера? Это ведь ставило бы их наголову выше других родов клана Латиновых. Клан весьма посредственен. Предел их магов — ранг Витязя.

— Много вопросов, Лёня. И так мало ответов. Несмотря на то, что ты провёл неплохое расследование за такой короткий срок, это может совершенно ничего не значить, пока я не пообщаюсь с главой этого рода лично. И, что-то мне подсказывает, что раз с ним связано больше всего загадок, значит именно с него нам стоит начать. Выдели своих лучших людей, чтобы они следили за этим родом. Всё, что потребуется, я тебе предоставлю. После контрразведки, это наивысший приоритет. Понял?

— Разумеется, милостивый господин, — поклон. — Я выясню всё, что только будет возможно.

— Рассчитываю на тебя.

Ближайшие несколько дней я посвятил неизбежной управленческой рутине: контролю качества оружейных однозарядных артефактов «Выхлоп-1», продолжению работ по улучшению лабиринта и, самое важное, оповещению о технологических успехах гномов.

Потому что эти кудесники сумели-таки сделать футляр для изоляции антимы. Из породы какого-то дерева в Мире-Саду, со вкраплениями кристаллов и металлических пластин. У них получились небольшие прямоугольные коробки, которые можно было спокойно нести на поясе и не опасаться, что заложенная в них антима лишит мага всей маны.

Это кардинальным образом меняло всё. Потому что делало возможным слаженное взаимодействие моих стрелков-агатовцев, по большей частью не обладавших магией, и Волхвов. Вместе с боеприпасами, начинёнными антимой, это в будущем могло сделать мою гвардию одной из самых сильных в Империи.

Разумеется, как только она достигнет размеров хотя бы в несколько сотен бойцов, которые пройдут слаживание с использованием антимагического огнестрела и боевой магии.

Что может противостоять такой силе?

Пара очередей антимагических боеприпасов сносит почти любую магическую защиту. Затем последует атака боевой магией или обыкновенным технологическим оружием.

Только сильные энергеты, по типу Императора, смогут представлять опасность. Да носители каких-нибудь специфических Даров. Например, как у меня.

Гномы наладили саму добычу антимы. Они по несколько бригад работали в соляной пустыне, добывая куски антимы и на тачках отвозя её на заранее подготовленную площадку. Там они дробили её, затем вовсе крошили и передавали агатовцам.

А уже агатовцы начиняли антимой боеприпасы к своему оружию. После чего пристреливались им, по смастерённым мишеням. Для проверки эффективности крепили на эти мишени кусочки кристаллов. В случае успешного попадания, эти кристаллы теряли либо всю энергию, либо до половины, пока не забивали антиму полностью. А в случае второго или третьего попадания, кристаллы и вовсе превращались в пустую стекляшку. Если же стрелки промахивались, то антима просто постепенно вытягивала ману из всего в радиусе пары метров.

За пару недель я вооружу антимагическим оружием весь «Агат». А до того времени они, вместе с гномами е, займутся разработкой антимагических гранат. В теории ничего сложного, но я дал задачу посложнее: создать изолирующий корпус для гранат. Чтобы их могли использовать в том числе маги. Три-четыре таких гранаты на поясе у Волхва сделают его эффективнее на поле боя раза в три.

Отладив процессы, я выкроил время и отправился по наводке очередных шпионов Лёни в одно из самых злачных мест Российской Империи. Злачных для того, у кого есть деньги и желание приобрести на них что-то в обход имперских властей.

Ну, или просто найти редкость. Как в моём случае.

Я натянул на себя лёгкую куртку с капюшоном, джинсы и кроссовки, заранее закупленные в торговом центре Дубровска. Походил пару часов по лесам и вскоре выглядел как типичный простолюдин в обновках.

Взял с собой Захара и пару Волхвов. После чего мы дружной компанией отправились в Петроград.

В Новосибирске сели в самолёт. Пересадка в Москве. Подозрительные жандармы, которые долго всматривались в наши документы. Хотя они были первоклассно подделаны и внесены в жандармскую базу.

Опять же, спасибо Лёне. У него оказалась масса полезных связей. Этот сектант приносил всё больше пользы, используя свои нестандартные шпионские методы.

В итоге нас пропустили. И через пару часов мы уже сошли с самолёта и сходу отправились на крупнейший теневой рынок Петрограда. Некогда он был столицей Российской Империи. Но после ряда внутренних войн, было решено перенести центр в Москву, которая была столицей ещё раньше. И это было разумно.

Петроград был портовым городом, что делало его одним из важнейших логистических узлов, особенно во внешней торговле. Неплохое место для столицы, с одной стороны. Но с другой, граница гораздо ближе. А значит и те, кто таится за ней.

В условиях непростой международной обстановки это могло пойти во вред имперской безопасности. Тогда как Москва всё же была куда ближе к сердцу европейской части Империи и находилась на достаточном удалении от границы. Хотя от стратегической боевой магии это могло и не спасти…

Впрочем, несмотря на безумные заскоки Императора и внутренние склоки, Империя была сильна. Последние несколько войн окончились для неё победой. Поэтому другие державы старались по минимуму конфликтовать с Империей, накапливая силы.

С этими мыслями я, на такси, добрался до порта со своими спутниками.

Небо серое. Капал мелкий дождь. А со стороны Балтийского моря дул холодный ветер. Правда, мне холодно не было. Слишком много энергии постоянно бурлило внутри моего тела.

А вот Захар с Волхвами ёжился при каждом порыве ветра.

Словом, не самая приятная погода. Что ещё больше омрачалось местом, в которое мы зашли.

Прямо из порта мы зашли на улочки, не отмечаемые на картах. Этих мест нигде не было. Но о них знал каждый, кому это было нужно.

Узкие тёмные улочки. Обшарпанные стены, с трещинами и сколами на лепнине.

Рожи местных мордоворотов, смотрящих на нас исподлобья. Но не спешащих нарываться на неприятности. Что я, что мои Волхвы, выглядели на их фоне заметно крупнее. Так что эта шпана даже в глаза смотреть боялась, как только мы обращали на них свои глаза.

По крайней мере, так было сначала.

Пока путь не преградили пятеро крепышей в кожаных куртках. У одного кастет, у одного цепь с грузилом, ещё двое с мелкими ножами. Впереди всех самый крупный, с ёжиком коротких волос и квадратной челюстью.

Ни одного одарённого.

— Куда завернули, любезные? — ухмыльнулся передний амбал кривыми зубами. — Ничё не перепутали?

Я посмотрел на него из-под опущенного капюшона. На моём лице была тканевая маска. Не хотелось, чтобы кто-то увидел моё лицо во всех подробностях. Пусть среди простолюдинов я известен не был, но мало ли что…

— Нет. Отойди, — спокойно сказал я.

Тут он рассмеялся и обернулся на своих дружков. Они захмыкали вслед.

— Ого! Какие слова! — он цыкнул. — Тут у нас серьёзные люди пришли, мужики! — они дружно загоготали. Затем этот амбал отошёл в сторону, фальшиво указывая мне путь руками вперёд. — Милости-с просим-с вашмилсть-с! — новый приступ смеха.

Я чувствовал, как напряглись Волхвы позади меня. Особенно Захар.

Но я ничего не ответил. Только продолжал смотреть на амбала. Точнее — делал вид. На самом деле моё внимание сейчас было направлено на север.

На ещё одного участника этих событий. Который искренне думал, что его никто не замечает.

Он стоял на крыше. А вокруг него зависла аура магической силы, которую у меня не получалось распознать. Ни стихию, ни происхождение. Но почти наверняка — артефакт.

Амбал передо мной зашевелился.

— Только-с извольте-с оплатить-с проход-с! — наигранно, с издевкой, сказал он. — Ваши-с деньги-с пойдут на благо нашего-с прекрасного города! — а потом он резко изменился в лице, став суровым как камень. — Иначе сломаю. Всех. По очереди.

Захар сделал было шаг вперёд, но я остановил его плавным движением руки. А сам повернулся к амбалу.

— Разумеется, — ответил я и протянул вперёд сжатую правую руку. — Всё что найдёшь в моей ладони — ваше.

— Чё, в игрушки хочешь поиграть, да? Щас поиграем, клоун. Парни, займитесь его дружками, пока я этому щеглу морду подчищу, — сказал амбал, хрустя пальцами сжатого кулака. Его дружки двинулись на моих людей.

Удар.

Медленно.

Амбал очень медленно замахнулся. Очень медленно стал поворачивать корпус. И очень медленно отправил свой кулак мне в челюсть.

Медленно для меня. Для обычного человека, пожалуй, даже неплохо.

Но какая разница, если в итоге его кулак с зажатым кастетом оказался намертво схвачен моей левой ладонью?

А сам амбал с истошным воплем пытался вырваться, пока я неспешно сдавливал его кулак одними пальцами. Снова, кстати, прозвучал хруст. Но уже по другой причине.

Дружки тут же бросились на выручку вожаку. Но тут вступили в дело Волхвы. Даже не применяя звериной силы, они нанесли амбалам по удару и те попадали на землю, как мешки с картошкой.

— ПУСТИ! ПУСТИ! СЛОМАЕШЬ, СУКА! — кричал амбал, второй рукой пытаясь освободиться от моих пальцев. Но они намертво вцепились в его руку. Без шансов на то, чтобы я его отпустил.

Я медленно заломил его руку, заставляя его упасть на колени с криками боли.

— Ты не взял оплату, — совершенно спокойно произнёс я. И занёс свою правую руку, которую всё так же не разжимал, над его головой. — Принимай… — я разжал руку, из которой ему на голову посыпались раздавленные копейки.

Но амбал даже не взглянул. Он поскуливал, пытаясь всем весом оторваться от меня.

Потом я отпустил его и он с громким хлюпом упал в грязную лужицу. Там он начал стонать, убаюкивая кисть, которую я ему сломал.

А вот наш секретный наблюдатель решил, что ему больше не интересно и развернулся прочь…

Но не тут-то было.

Всего лишь третий этаж. Не проблема. Я оттолкнулся ногами от земли и подскочил вверх, ухватившись руками за перила балкона второго этажа. Затем быстро забрался туда и вторым прыжком оказался уже на крыше.

Только заслышав шум черепицы под моими ногами, незнакомец остановился спиной ко мне. Как и я, он был скрыт за плащом и капюшоном. Только его одежда была исключительно чёрной.

— Подмастерье… не меньше… — произнёс он голосом, похожим на шорох листьев. Такой же тихий, шепчущий. — Можешь проходить без оплаты… свой допуск ты заслужил…

— С твоими вышибалами справился бы любой маг ближнего боя. Не обязательно Подмастерье, — сказал я ему.

— Возможно… Но что точно — только начиная с ранга Подмастерья люди способны увидеть сквозь мою маскирующую завесу.

Так вот что это вокруг него зависло в воздухе.

Маскировка от слабых магов? Хм, ну, в принципе, неплохо. Особенно для проверки новопришедших гостей. Возможно, именно поэтому он стоял на крыше в полный рост, ни от чего не скрываясь.

— Не откажусь от экскурсии, — непрозрачно намекнул я. — В компенсацию за потраченное время. Я ищу кое-что. А ты можешь помочь мне сэкономить мне время.

— В этом нет необходимости. Тебя уже ждут.